Invasión epirota del Peloponeso

La invasión epirota del Peloponeso fue una operación militar llevada a cabo por Pirro, rey de Epiro, contra las polis griegas del Peloponeso en 272 a. C.

Antecedentes

Cleónimo había sido excluido del trono espartano muchos años atrás, y había recibido recientemente un nuevo insulto de la familia que reinaba en su lugar: Acrótato, hijo de Areo I, había seducido a Quelidonis, joven esposa de Cleónimo. Este, ávido de venganza, acudió a la corte de Pirro y le persuadió para declarar la guerra a Esparta.

Planificación

Inmediatamente al recibir la invitación de Cleónimo, Pirro empezó a hacer los preparativos en una escala muy amplia para la campaña prevista. Reunió a todas las tropas que se podrían disponer, tanto de Macedonia y Epiro. Se recaudaban siempre impuestos y contribuciones, pertrechos militares de todo tipo, y entró en todos los demás acuerdos necesarios para tal empresa. Estas operaciones preliminares requerían un tiempo considerable, por lo que no estaba listo para comenzar su marcha hasta el año siguiente. Cuando todo estuvo listo, se encontró con un ejército consistente de 25.000 infantes, 2000 caballeros, y un grupo de 24 elefantes. Tenía dos hijos, ninguno de los cuales, al parecer, tenía la edad suficiente para ser confiados con el comando, ya sea de Macedonia o de Epiro, en su ausencia, y en consecuencia decidido llevárselos con él. Sus nombres eran Ptolomeo y Heleno. A sí mismo Pirro en ese tiempo tendría unos 45 años de edad. Aunque en esta expedición Cleónimo supone que Pirro iba a Grecia solo como su aliado, y que su único objetivo era deponer a Areo y ponerlo en el trono en su lugar. La verdadera intención de Pirro era, que mientras el invadía el país en nombre de Cleónimo, lo conquistar todo, con el fin de añadir la región a sus propios dominios. Por supuesto, le dio a entender a Cleónimo que apoyaba su causa. La llegada de Pirro había producido naturalmente gran emoción y conmoción en Esparta. Su fama como jefe militar era conocido en todo el mundo, y la invasión de su país por un conquistador de este tipo, a la cabeza de la fuerza tan grande, se esperaba que hubiera una gran alarma entre la gente. Los espartanos, sin embargo, no eran muy acostumbrados a sentirse alarmados. De inmediato comenzaron a hacer los preparativos para defenderse.

La Campaña Se despachó una embajada para hablar con Pirro en el camino, y la demanda por lo cual iba a venir. Pirro hizo evasivas y deshonestas respuestas. No es mi intención, dijo, cometer hostilidades contra Esparta. Su asunto era con otras ciertas ciudades del Peloponeso, que estaban durante mucho tiempo bajo un yugo extranjero, y que estaba llegando a liberarlas. Los espartanos no fueron engañados con estas palabras, por lo que se dieron cuenta de las intenciones de Pirro. Su ejército continuó avanzando, y en su progreso empezó a apoderarse y saquear las ciudades pertenecientes al territorio espartano. Cuando los enviados lacedemonios le reprocharon actuar en contra de sus palabras, éste respondió sonriendo:

Esta contestación fue prácticamente reconocida, que el objeto de la expedición fue un ataque a la propia Esparta. Los embajadores así lo entendieron, y aceptaron el desafío invasor.

Los embajadores luego regresaron a Esparta, y la gente de inmediato siguieron adelante con toda diligencia los preparativos para poner la ciudad en una actitud de defensa. Pirro continuó su marcha, y al fin, hacia el atardecer, se acercó a las paredes de la ciudad. Cleónimo, que sabía muy bien a qué clase de enemigos tenían que hacer frente, con urgencia recomienda que el asalto debía hacerse de noche, en el supuesto caso de que los espartanos serían capaces de crear defensas adicionales, para resistir el ataque del día siguiente. Sin embargo, Pirro no estaba dispuesto a hacer el ataque hasta el día siguiente. Se sentía completamente seguro de su premio, y por consiguiente, no tiene prisa de apoderarse de ella. El pensó que, si el ataque se hiciera en la noche, los soldados saquearían la ciudad, y por eso perdería una parte considerable del botín que esperaba asegurar para sí mismo. Se podría controlar mejor en el día. En consecuencia decidido permanecer en su campo, fuera de la ciudad, durante la noche, y comenzar el asalto en la mañana. Así que ordenó levantar las tiendas en la llanura, y se sentó tranquilamente.Por el momento, la actividad reinante dentro de los muros. La Apella de la ciudad fue convocada, y se dedicó a debatir y decidir las diversas preguntas que necesariamente surgen en tal emergencia. Se propuso un plan para retirar a las mujeres de la ciudad, a fin de salvarlas del terrible destino que inevitablemente les espera, si el ejército de Pirro tenía éxito el día siguiente. Se pensó que podrían salir en secreto si iban por el lado opuesto en que se encontraba el campamento de Pirro, y de allí ser conducidas a la orilla del mar, donde podrían irse en barcos hasta la isla de Creta, que, se encuentra a poca distancia de la costa de Esparta. Por este medio, las madres e hijas, se salvarían, cualquiera que fuese la suerte de los esposos y hermanos. La noticia de que la Apella discutía ese plan, en las mujeres se despertó la oposición más vigorosa en contra de este plan. Ellas manifestaron que nunca se irían dejando a sus padres, esposos y hermanos en peligro. Una princesa llamada Arquidamia, dio a conocer a la Apella de la opinión que se tenía de esta propuesta. Entró en la cámara de la Apella, con una espada desenvainada en la mano, y detuvo la reunión de los ciudadanos sobre la opinión de las mujeres que no podrían sobrevivir a la destrucción de la ciudad y a la muerte de todos aquellos a quienes amaban. Ellas no quieren ser salvadas, dijo, a menos que todos podrían ser salvados juntos, y le imploró a la Apella para que abandone de una vez por todas esas ideas y les permitieran, en cambio, asumir su parte en los trabajos necesarios para de la defensa de la ciudad. La Apella dio a este recurso, y, abandonaron la idea de enviar a las mujeres fuera de la ciudad, y dirigieron su atención de inmediato a los planes de la defensa.Si bien estas cosas se estaban estudiando en la Apella, en las calles y las viviendas de la ciudad, había un lugar que presentaba una escena de emoción de un tipo muy diferente, es decir, el palacio de Cleónimo. No todos estaban en un estado de impaciencia, esperando la pronta llegada de su amo. Los criados tuvieron la confianza de que si un ataque se haría sobre la ciudad esa noche por el ejército combinado de Cleónimo y Pirro, y suponer que sería un éxito, tan pronto como las tropas tomarían posesión de la ciudad, llegaría primero a su casa, con su distinguido aliado. Por lo tanto se apresuraron, para adornar y preparar las habitaciones de la casa, y preparar un espectáculo magnífico, con el fin de que puedan dar a Cleónimo y su amigo una recepción adecuada cuando llegaran.

Sin embargo, Quelidonis la joven y hermosa mujer de Cleónimo, no estaba allí. Hacía tiempo que había dejado la casa de su marido, y ahora estaba llena de suspenso y ansiedad con respecto a su amenazante regreso. Si la ciudad era tomada, sabía muy bien que ella debía caer nuevamente en poder de su marido, y decidió que nunca sería así mientras viva. Así que se retiró a su habitación, y puso una cuerda alrededor de su cuello, y haciendo todos los preparativos necesarios, esperaba el resultado de la batalla, decidida a suicidarse en el momento en que se escuchen las noticias de que Pirro había obtenido la victoria.

Por el momento, los jefes militares de los espartanos se comprometieron al fortalecimiento de las defensas, y en hacer todos los preparativos necesarios para el conflicto. No obstante, la intención de permanecer dentro de la ciudad, y esperar el ataque de los agresores allí. Con la audacia característica de los espartanos, determinaron, cuando se encontraron con que Pirro no tenía la intención de atacar la ciudad esa noche, que ellos mismos fueran a su encuentro en la mañana. Una de las razones, sin embargo, para esta determinación fue, sin duda, que la ciudad carecía de muros y defensas importantes, como la mayoría de las otras ciudades de Grecia, ya que era una cuestión de orgullo para los espartanos confiar en su fuerza personal y el valor de la protección, en lugar de los baluartes artificiales y torres. Sin embargo, tales ayudas artificiales no eran del todo despreciables, y decidieron hacer todo lo que estaba en su poder a con respecto a esta situación, levantarían un muro de tierra, al amparo de la oscuridad de la noche, a lo largo de la línea sobre la que el enemigo debería de marchar al ataque a la ciudad. Sin embargo, no se emplearían soldados en el trabajo, o cualquier hombre fuerte y sano capaz de portar armas, que deseaban reservar la fuerza de todos estos a esta labor urgente. En consecuencia, fue excavada por los niños, los ancianos, y especialmente por las mujeres. Las mujeres de todos los rangos de la ciudad salieron y bregando toda la noche en este trabajo, después de haber dejado a un lado la mitad de sus ropas, que le dificultaría en la excavación. Toda la noche los trabajos de excavación continuaron, aquellos que eran demasiado jóvenes o demasiado débiles para trabajar estaban empleados en ir y venir, con herramientas que se les exigía, o para traer los alimentos y bebidas para los que estaban cavando la zanja, mientras los soldados permanecían en silencio dentro de la ciudad, en espera de las funciones que iban a recaer sobre ellos en la mañana. La zanja se hizo con una anchura y profundidad suficiente para impedir el paso de los elefantes y de la caballería. Todo este trabajo se realizó en silencio, y en secreto sin ninguna interrupción por parte del campamento de Pirro, y el trabajo se completó antes del amanecer, tan pronto como comenzó a salir el sol, el campamento de Pirro estaba en movimiento, también todo era emoción y conmoción, dentro de la ciudad. Los soldados portaron sus armas, las mujeres se reunieron alrededor de ellos mientras estaban haciendo estos preparativos, los animaban con palabras de simpatía y aliento.

El asedio a Esparta