miniatura|Mapa de la provincia de Entre Ríos

La provincia de Entre Ríos, en la República Argentina, se encuentra dividida territorialmente en 17 departamentos, que a su vez se subdividen en un número no consolidado de circunscripciones denominadas distritos.DECRETO N.º 614 M.E.H.F. Expte. N.º 856080 PARANÁ, 12 de marzo de 2009 Independientemente de esa división territorial, los departamentos contienen además a los ejidos de municipios y comunas y jurisdicciones de centros rurales de población, junto con áreas fuera de la jurisdicción de esos gobiernos locales.

Dependencia jurisdiccional de Entre Ríos durante el período colonial Gobernaciones y virreinatos La conformación de la actual división político-territorial traza sus orígenes a la administración colonial española sobre el territorio. Mediante las capitulaciones del 21 de mayo de 1534, firmadas entre Pedro de Mendoza y la Corona española, se creó la gobernación de Nueva Andalucía, que fue también conocida como gobernación del Río de la Plata o del Paraguay. El territorio entrerriano, todavía sin colonizar, quedó adjudicado a la misma. Desde el 20 de noviembre de 1542 la gobernación hizo parte del virreinato del Perú, aunque el territorio entrerriano fue efectivamente conquistado entre 1749 y 1752 cuando varias expediciones militares derrotaron y exiliaron a pueblos indígenas del complejo charrúa.

Por la real cédula del 16 de diciembre de 1617 se dividió la gobernación, creándose la gobernación del Paraguay o del Guayrá en su parte norte y la gobernación del Río de la Plata o de Buenos Aires en su parte sur, esta última retuvo el territorio de Entre Ríos como parte de la tenencia de gobierno de Santa Fe.

El territorio de las misiones jesuíticas guaraníes había traspasado el río Miriñay hacia el sur cuando el 26 de noviembre de 1726 quedaron en la jurisdicción de Buenos Aires. Tras la expulsión de los jesuitas fueron creadas dos gobernaciones civiles con sus territorios el 23 de agosto de 1768, quedando la Reducción de Yapeyú dependiente de la de San Miguel. Unificándose ambas el 15 de enero de 1770 al crearse el gobierno de las Misiones Guaraníes y dentro de ella el departamento o partido de Yapeyú.

En 1769 Francisco Bruno de Zavala, como gobernador interino de los diez pueblos de las Misiones del Uruguay, debió intervenir en un litigio entre los pueblos de La Cruz y Yapeyú, informando en esa ocasión al gobernador de Buenos Aires Francisco de Paula Bucarelli el 26 de noviembre de 1769 que el administrador y el cura de Yapeyú le habían solicitado la propiedad de las tierras entre el río Miriñay y el arroyo Yuquerí Grande:Congreso de Historia Argentina y Regional, volumen 3, pág. 367. Publicado por: Academia Nacional de la Historia, 1975.

Zavala confirmó que había autorizado esa expansión en una carta al virrey del Río de la Plata Nicolás del Campo el 15 de junio de 1789:Folia histórica del nordeste, Issues 8-10, pág. 70. Colaborador: Universidad Nacional del Nordeste. Instituto de Historia. Publicado por: Instituto de Historia de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Nordeste, 1989.

A partir de esa respuesta la Yapeyú comenzó a establecer estancias en ese territorio. El cabildo indígena de Yapeyú decidió el 20 de noviembre de 1769 trasladar desde la orilla oriental a la occidental del río Uruguay al embarcadero de San Antonio del Salto Chico, estableciendo un punto poblado bajo su jurisdicción en el actual Entre Ríos.

Una real cédula del 1 de agosto de 1776 creó interinamente el Virreinato del Río de la Plata con capital en Buenos Aires. Otra real cédula dictada el 27 de octubre de 1777 dio por definitivamente constituida la administración virreinal, quedando el territorio entrerriano dentro del nuevo virreinato.

El teniente de gobernador de Yapeyú, Juan de San Martín, entre 1776 y 1777 llevó adelante la colonización de los campos deshabitados ubicados entre los ríos Uruguay, Gualeguay, Miriñay y el arroyo Yuquerí Grande, traspasando este último hasta el arroyo Yeruá, y afianzando en esos territorios la jurisdicción misionera. Creó en ellos las estancias de La Merced (hoy Monte Caseros), San Gregorio (cerca de Mocoretá), Concepción de Mandisoví y Jesús del Yeruá.

La Real Ordenanza de Intendentes del 28 de enero de 1782 creó la intendencia de Buenos Aires, subsistiendo el gobierno de los Treinta Pueblos de las Misiones Guaraníes y manteniéndose dividida Entre Ríos entre ambas jurisdicciones.

A causa de una disputa con la ciudad de Corrientes, el virrey Gabriel de Avilés y del Fierro dispuso el 18 de enero de 1800 una línea limítrofe provisional para las Misiones, que transcurría por la cuchilla que separa las cuencas de los ríos Corriente y Miriñay; y Guayquiraró y Mocoretá, estableciendo ser de Yapeyú:

Distritos de las reales audiencias Judicialmente el territorio entrerriano integró al principio las jurisdicciones capituladas con los adelantados, quienes eran justicia mayor apelable solo ante el Consejo de Indias. Toda la gobernación de Nueva Andalucía quedó incluida en el distrito de la Real Audiencia de Panamá desde el 26 de febrero de 1538 hasta que el 20 de noviembre de 1542 pasó a la nueva Real Audiencia de Lima. Ambas audiencias rigieron el territorio en los períodos en los que no había adelantado. Desde el 1 de octubre de 1566 pasó a la jurisdicción de la Real Audiencia de Charcas.

Entre el 6 de abril de 1661 y el 31 de diciembre de 1671 existió por primera vez la Real Audiencia de Buenos Aires, volviendo a la dependencia de Charcas al disolverse.

El 8 de agosto de 1785 tuvo lugar la reinstalación solemne de la Real Audiencia de Buenos Aires, restablecida por real decreto del 25 de julio de 1782.

Dependencia de Santa Fe Por orden del gobernador de Asunción del Paraguay Martín Suárez de Toledo, Juan de Garay fundó la ciudad de Santa Fe el 15 de noviembre de 1573. El acta de fundación señala que los límites de su jurisdicción abarcaban el territorio entrerriano:

A excepción del extremo sur en el delta del Paraná (paralelo correspondiente a las 25 leguas al sur del fuerte Sancti Spiritus), el resto del territorio entrerriano quedó aproximadamente comprendido dentro de las nunca delimitadas 50 leguas que a contar desde el río Paraná, fueron adjudicadas como territorio de jurisdicción del cabildo de Santa Fe, quedando el extremo sur indeterminado y dependiente del cabildo de Buenos Aires. Por el norte la jurisdicción santafesina alcanzaba el río Santa Lucía (cabo de los Anegadizos) desde el cual comenzaba la del cabildo de Corrientes, a partir de la fundación de esa ciudad el 3 de abril de 1588. El 9 de junio de 1675 se colocó un mojón al sur de la desembocadura del río Santa Lucía, y luego otro al norte de la desembocadura del arroyo Batel en el río Corrientes. Ambas ciudades contaron con un teniente de gobernador como comandante militar y político durante todo el período colonial, por lo que Entre Ríos dependía de la tenencia de gobierno de Santa Fe.

Proveniente de la antigua Santa Fe ubicada en Cayastá, la corriente colonizadora entró a Entre Ríos por el Paso Viejo, que por aquel entonces se conocía como Paso de los Caballos, entre la desembocadura del arroyo Feliciano y la punta Yeso. Los primeros pobladores del territorio se asentaron a fines del en el actual departamento La Paz, a orillas del río Paraná.

Hasta 1730 el cabildo de Santa Fe dividió inorgánicamente su jurisdicción efectiva sobre Entre Ríos (que denominada la otra banda) en dos pagos sin que designara autoridades en ellos: Pago de Feliciano (desde la frontera con el territorio del cabildo de Corrientes hasta un punto en el departamento La Paz); Pago de La Bajada (desde el punto anterior hasta punta Gorda en Diamante).

Ese año procedió a dividir el área en: pagos, distritos, lugares de estancias y chacras. La nueva jurisdicción de La Bajada quedó establecida por el río Paraná desde el arroyo Paracao hasta el arroyo las Tunas, circunvalando 3 leguas por el arroyo Saucesito hasta el Paracao.Cervera, Manuel María (1908). Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe, 1573-1853. Publicado por La Unión de Ramón Ibáñey, p. 494.

El 18 de junio de 1733 el cabildo de Santa Fe designó a Santiago de Hereñú como el primer alcalde de hermandad de La Bajada, con jurisdicción sobre todos los territorios santafesinos en Entre Ríos. El 26 de abril de 1769 ese cabildo designó a Francisco Aldao como administrador de los pueblos de indios de Paraná y Uruguay, remplazándolo el 8 de agosto de 1769 por Antonio Martínez como administrador de los pueblos y naciones del Paraná y Uruguay.

El partido general de Entre Ríos

Desde 1770 el gobierno de Buenos Aires comenzó en intervenir en el territorio de Entre Ríos, designando comisionados y veedores para intervenir en vista de las faenas clandestinas de ganado. En 1777 fue designado Justo Esteban García de Zúñiga como comandante de los partidos de Gualeguaychú, Gualeguay y Arroyo de la China, quien construyó un fortín en Gualeguaychú para defender a los vecinos de los ataques de salteadores. El área estaba dentro de la jurisdicción del cabildo de Santa Fe, pero no designaba autoridades para ella. En 1778 el territorio comprendido entre el río Paraná, el arroyo Nogoyá, el arroyo Raíces, el río Gualeguay, el arroyo Yeruá y el río Uruguay pasó a depender del cabildo de Buenos Aires, siendo nombrado comandante Agustín Wright por el virrey Pedro de Ceballos en reemplazo de García de Zúñiga.

En el informe que el capitán de Dragones Tomás de Rocamora envió al virrey Juan José de Vértiz y Salcedo el 11 de agosto de 1782 señaló que el territorio de Entre Ríos (excepto las áreas dependientes de Misiones) estaba dividido en forma natural en 4 partidos: Paraná (entre el río Paraná y el arroyo Nogoyá), Gualeguay (entre el arroyo Nogoyá y el río Gualeguay), Gualeguaychú (entre los ríos Gualeguay y Gualeguaychú) y Uruguay (entre los ríos Gualeguaychú y Uruguay). No consideró partido a Nogoyá, territorio dividido por el arroyo Nogoyá entre los partidos de Paraná y Gualeguay, y que se separaba de este último por el arroyo Clé, pero lo consignó aparte.

El 4 de septiembre de 1782 el virrey Vértiz aprobó las propuestas de Rocamora y reunió en un solo mando las jurisdicciones de Gualeguay, Gualeguaychú y Arroyo de la China, junto con el comando de las milicias de los 3 partidos y las de Nogoyá y La Bajada, con un jefe residente en Gualeguay, quedando constituido el partido general de Entre Ríos.

El 2 de noviembre de 1782 el virrey comisionó a Rocamora para que fundase una población en cada uno de los cinco partidos, enviándole agrimensores y sujetando a su autoridad "por ahora" a los jueces comisionados de los partidos de Nogoyá y Paraná dependientes de Santa Fe.Historia de Concepción del Uruguay 1783-1890. Quedando Rocamora bajo dependencia directa del virrey. Ante la protesta del cabildo de Santa Fe, los partidos de Paraná y Nogoyá volvieron a la jurisdicción santafesina, que designó como alcalde de hermandad a Sebastián Aguirre el 1 de enero de 1783, lo que fue protestado por Rocamora en una carta del 29 de marzo de 1784.

El 20 de marzo de 1783 Rocamora fundó la Villa de San Antonio de Gualeguay Grande con 150 vecinos. Luego se dirigió al partido del Arroyo de la China en donde fundó la Villa de Nuestra Señora de la Concepción del Uruguay el 25 de junio, aprobado por el virrey el 12 de julio. Pasó luego al partido de Gualeguaychú, en donde el 20 de octubre fundó la Villa de San José de Gualeguaychú. En las tres villas quedaron instalados los respectivos cabildos con sus alcaldes, finalizando su dependencia del cabildo de Buenos Aires.