Aubrey Drake Graham (Toronto, Ontario; 24 de octubre de 1986), conocido simplemente como Drake, es un rapero, cantante, compositor, productor discográfico y actor canadiense-estadounidense. Siendo una figura influyente en la música popular contemporánea, Drake ha sido acreditado por popularizar el canto y la sensibilidad del R&B en el hip hop. Al obtener reconocimiento al interpretar a Jimmy Brooks en la serie dramática para adolescentes de CTV Degrassi: The Next Generation (2001-2008), Drake siguió una carrera en la música lanzando su mixtape debut Room for Improvement en 2006. Siguió esto con los mixtapes Comeback Season (2007) y So Far Gone (2009) antes de firmar con Young Money Entertainment.
Los primeros tres álbumes de Drake, Thank Me Later (2010), Take Care (2011) y Nothing Was the Same (2013), fueron éxitos de crítica y lo impulsaron a la vanguardia del hip hop. Su cuarto álbum, Views (2016), exploró el dancehall y estuvo en la cima del Billboard 200 durante 13 semanas no consecutivas, lo que lo convirtió en el primer álbum de un artista masculino en hacerlo en más de una década, y contó con el sencillo principal que estableció récords en las listas «One Dance». En 2018, Drake lanzó el álbum doble Scorpion, que contenía los sencillos número uno de Billboard Hot 100 «God's Plan», «Nice for What» e «In My Feelings». El sexto álbum de Drake, muy esperado, Certified Lover Boy (2021), logró nueve éxitos entre los 10 primeros en el Hot 100, estableciendo el récord de la mayoría de los diez éxitos entre los diez primeros en Estados Unidos de un álbum, con su sencillo principal «Way 2 Sexy» alcanzando el número uno. En 2022, Drake lanzó el álbum inspirado en house Honestly, Nevermind y el álbum colaborativo, Her Loss, con 21 Savage. Conocido por los frecuentes lanzamientos que acompañan a sus álbumes, Drake logró el éxito comercial y de crítica con los mixtapes If You're Reading This It's Too Late (2015) y More Life (2017).
Como empresario, Drake fundó el sello discográfico OVO Sound con su antiguo colaborador 40 en 2012. En 2013, Drake se convirtió en el «embajador global» de los Toronto Raptors, se unió a su comité ejecutivo y luego obtuvo los derechos de denominación de sus instalaciones de práctica. En 2016, comenzó a colaborar con Brent Hocking en el whisky bourbon Virginia Black. Drake encabeza la marca de moda OVO y la colaboración de Nocta con Nike, y fundó la productora DreamCrew y la casa de fragancias Better World. En 2018, se informó que Drake era responsable del 5% (440 millones de dólares canadienses) de los ingresos anuales por turismo de 8800 millones de dólares canadienses de Toronto. En 2022, se convirtió en copropietario del club de fútbol italiano A.C. Milán.
Entre los artistas musicales más vendidos del mundo, con más de 170 millones de discos vendidos, la RIAA clasifica a Drake como el artista de sencillos digitales con mayor certificación en los Estados Unidos. Ha ganado cinco Premios Grammy, seis American Music Awards, un récord de 34 Billboard Music Awards, dos Premios Brit y tres Premios Juno. Drake ha logrado 11 éxitos número uno en el Billboard Hot 100 y tiene más récords en el Hot 100; tiene la mayor cantidad de sencillos en el top 10 (67), la mayoría de las canciones en las listas (293), la mayor cantidad de canciones en las listas simultáneamente en una semana (27), la mayor cantidad de debuts en el Hot 100 en una semana (22) y el tiempo más continuo en el Hot 100 (431 semanas). Además, tiene la mayor cantidad de sencillos número uno en las listas R&B/Hip-Hop Airplay, Hot R&B/Hip-Hop Songs, Hot Rap Songs y Rhythmic Airplay.
Primeros años de vida y educación
Aubrey Drake Graham nació el 24 de octubre de 1986 en Toronto, Ontario, Canadá. Su padre, Dennis Graham, es un baterista católico afroamericano de Memphis que una vez actuó con el músico country Jerry Lee Lewis. Su madre, Sandra «Sandi» Sher, es judía asquenazí canadiense que trabajaba como profesora de inglés y florista. Graham actuó en el Club Bluenote de Toronto, donde conoció a Sandra, que estaba presente. Drake tiene doble ciudadanía estadounidense y canadiense, la primera derivada de su padre. En su juventud, asistió a una escuela diurna judía y tuvo un bar mitzvah.
Los padres de Drake se divorciaron cuando él tenía cinco años. Después del divorcio, él y su madre permanecieron en Toronto; su padre regresó a Memphis, donde estuvo encarcelado durante varios años por cargos relacionados con las drogas. Las finanzas limitadas y los problemas legales de Graham hicieron que permaneciera en los Estados Unidos hasta la edad adulta temprana de Drake. Antes de su arresto, Graham viajaba a Toronto y traía a Drake a Memphis todos los veranos. Más tarde, su padre colaboró con el grupo musical canadiense Arkells en el video musical de una canción titulada «Drake's Dad». Graham afirmó en una entrevista que las afirmaciones de Drake de que él era un padre ausente eran adornos utilizados para vender música, lo que Drake niega con vehemencia.
Drake se crio en dos barrios. Vivió en Weston Road en el extremo oeste de la clase trabajadora de Toronto hasta el sexto grado y asistió a la escuela pública Weston Monumento conmemorativo Júnior hasta el cuarto grado, jugando hockey menor con los Weston Red Wings. Drake era un extremo derecho prometedor, que llegó al campamento de hockey de Upper Canada College, pero se fue a instancias de su madre luego de un feroz control cruzado en el cuello durante un juego por parte de un jugador contrario. Luego se mudó a uno de los barrios acomodados de la ciudad, Forest Hill, en 2000. Cuando se le preguntó acerca de la mudanza, Drake respondió: «Teníamos la mitad de una casa en la que podíamos vivir. Las otras personas tenían la mitad superior, nosotros teníamos la mitad inferior. Yo vivía en el sótano, mi madre vivía en la primera piso. No era grande, no era lujoso. Era lo que podíamos pagar». Demostrando una afinidad por las artes, a los 10 años, Drake apareció en un sketch cómico que se emitió durante los Premios NHL de 1997, con un riff de Martin Brodeur y Ron Hextall y su récord como los únicos porteros que han marcado múltiples goles.
Asistió al Forest Hill Collegiate Institute para la escuela secundaria, y luego asistió a Vaughan Road Academy en el vecindario multicultural Oakwood-Vaughan de Toronto; Drake describió a Vaughan Road Academy como «de ninguna manera la escuela más fácil de asistir». Durante su adolescencia, Drake trabajó en una fábrica de muebles de Toronto, ahora cerrada, propiedad de su abuelo materno, Reuben Sher. Drake dijo que fue intimidado en la escuela por su origen racial y religioso, y al determinar que su horario de clases era perjudicial para su floreciente carrera como actor, abandonó la escuela. En 2011, Drake comentó sobre sus primeros años diciendo: «He visto mucho, lo pongo de esta manera. He estado con los niños más bendecidos en el mundo, he estado con gente cuya vida está justo en el fondo de la nada». Drake se graduó más tarde en octubre de 2012.
Carrera 2001-2009: Inicios de carrera Degrassi: The Next Generation A la edad de 15 años, Drake, ansioso por comenzar su carrera como actor, conoció al padre de un amigo de la escuela secundaria, un agente en funciones.Drake Net Worth – Be Careful What You Wish For . NetWorthCity.com. Retrieved May 29, 2014. El agente le encontró a Drake un papel en la serie dramática canadiense para adolescentes Degrassi: The Next Generation. Drake interpretó a Jimmy Brooks, una estrella del baloncesto que quedó discapacitado físicamente después de que un compañero de clase le disparara. Según los informes, a Drake no le gustó este arco de personajes debido a su aparente tokenismo (el suyo era uno de los únicos personajes negros de la serie), y también creía que podría influir negativamente en su posición como rapero. El escritor de la serie desde hace mucho tiempo, James Hurst, dijo que Drake amenazó con emprender acciones legales para rehacer la historia, antes de finalmente aceptarla. Madeleine Robinson, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro californiana Wheelchair 4 Kids, elogió la historia y la actuación de Drake y señaló que «inculcó confianza y representación» a los jóvenes discapacitados. Cuando se le preguntó acerca de su carrera actoral temprana, Drake respondió: «Mi madre estaba muy enferma. Éramos muy pobres, como en la ruina. El único dinero que recibí fue [de] la televisión canadiense». Apareció en un total de 100 episodios entre 2001 y 2008. En 2010, Drake expresó interés en interpretar a Barack Obama en una película biográfica, a lo que Obama respondió con aprobación en una entrevista en 2020.
Según los creadores de la serie Degrassi, Stephen Stohn y Linda Schuyler, Drake solía llegar tarde al set después de pasar noches grabando música. Para evitar esto, Schuyler afirmó que Drake llegó a un acuerdo con los guardias de seguridad del plató para poder ingresar al plató después de grabar y poder dormir en un camerino.
Primeros mixtapes y So Far Gone thumb|right|Lil Wayne, el fundador de Young Money Entertainment, contrató a Drake para el sello en 2009.|239x239px Inspirado musicalmente por Jay-Z y Clipse, Drake autoeditó su mixtape debut, Room for Improvement, en 2006. El mixtape contó con Trey Songz y Lupe Fiasco e incluyó una gran producción de Boi-I y Frank Dukes. Cuando se le preguntó sobre el mixtape, Drake describió el proyecto como «bastante sencillo, amigable con la radio, sin mucho contenido». Room for Improvement se lanzó solo para la venta y vendió aproximadamente 6000 copias, por las cuales Drake recibió $304,04 en regalías. Realizó su primer concierto el 19 de agosto de 2006 en el club nocturno Kool Haus como acto de apertura de Ice Cube, actuando durante media hora y ganando $100. En 2007, Drake lanzó su segundo mixtape Comeback Season. Lanzado desde su sello Very Own de octubre recientemente fundado, generó el sencillo «Replacement Girl» con Trey Songz. La canción convirtió a Drake en el primer rapero canadiense sin firmar en tener su video musical en BET, con «Replacement Girl» en su segmento "New Joint of the Day" en abril de 2007. La canción también vio a Drake probar «Man of the Year» de Brisco, Flo Rida y Lil Wayne, conservando el verso de Lil Wayne, y agregó el suyo propio a la mitad anterior de la canción. Esto hizo que Jas Prince le regalara la canción a Lil Wayne, lo que llevó al rapero a invitar a Drake a Houston para unirse a su gira Tha Carter III. A lo largo de la gira, Drake y Lil Wayne grabaron varias canciones juntos, incluidas «Ransom», «Forever» y un remix de «Brand New».
En 2009, Drake lanzó su tercer mixtape So Far Gone. Estuvo disponible para su descarga gratuita a través de su sitio web de blog OVO y contó con Lil Wayne, Trey Songz, Omarion, Lloyd y Bun B. Recibió más de 2000 descargas en las primeras 2 horas de lanzamiento, y obtuvo un gran éxito comercial con los sencillos «Best I Ever Had» y «Successful», ambos obtuvieron la certificación de oro de la Recording Industry Association of America (RIAA), y el primero también alcanzó el puesto número dos en el Billboard Hot 100. Esto provocó el relanzamiento del mixtape como EP, con solo cuatro canciones del original, así como las adiciones de las canciones «I'm Goin 'In» y «Fear». Debutó en el número seis en el Billboard 200 y ganó la Grabación de rap del año en los Premios Juno de 2010.
Debido al éxito del mixtape, Drake fue objeto de una guerra de ofertas de varios sellos, a menudo informada como «una de las guerras de ofertas más grandes de la historia». A pesar de esto, se rumoreaba que Drake había obtenido un contrato de grabación con Young Money Entertainment el 29 de junio de 2009. Esto se confirmó más tarde luego de una demanda planeada de Young Money, junto con Drake, contra un álbum falso no autorizado titulado The Girls Love Drake lanzado en iTunes.