Fa Mulan es la protagonista de la película de animación Mulan (1998) de Disney. Su voz es interpretada por la actriz Ming-Na Wen y la cantante Lea Salonga. Creada por el autor Robert D. San Souci, Mulan se basa en la legendaria guerrera china Hua Mulan del poema La Balada de Mulan. Su nombre "Fa Mulan" se inspira en el nombre chino yue del personaje, que se pronuncia Fa Muklan. Siendo hija única de un veterano de guerra, Mulan hace caso omiso de la tradición y la ley para disfrazarse de hombre con el fin de poder alistarse en el ejército en lugar de su padre envejecido y debilitado.
Disney había concebido originalmente a Mulan como una joven china oprimida que acaba fugándose a Europa para estar con un príncipe británico. Sin embargo, el director Tony Bancroft, que se inspiró en el bienestar de sus propias hijas, quería que Mulan fuera un tipo diferente y único de heroína Disney, fuerte e independiente, cuyo destino no dependiera de un personaje masculino. Así, la relación entre Mulan y el capitán Li Shang quedó relegada a una subtrama menor, mientras que la valentía y la fuerza de Mulan se enfatizaron para garantizar que siguiera siendo la heroína de su propia historia. Mulan se convirtió en uno de los personajes de la franquicia Princesas Disney, la cual incluye a varias heroínas de películas animadas de Walt Disney Pictures. El animador supervisor de Mulan fue Mark Henn, que diseñó deliberadamente al personaje para que pareciera menos femenino que sus predecesoras.
La recepción de la personalidad de Mulan había sido positiva en general y los críticos alabaron su valentía y heroísmo. Sin embargo, su relación romántica con Shang ha sido acusada de comprometer el heroísmo de Mulan. Tanto Wen como Salonga han sido galardonadas con el premio Leyendas Disney por su contribución al papel. Liu Yifei interpretó la versión de acción real del personaje en la adaptación de imagen real de 2020 de la película original de 1998, donde es llamada Hua Mulan al igual que el personaje del poema en el que se basa.
Desarrollo
Concepción y redacción Mulan se concibió originalmente como un cortometraje de animación en 1994, en el que una desdichada muchacha china se fuga a Occidente para estar con un príncipe británico. Mientras desarrollaba una serie de tratamientos basados en historias tradicionales y cuentos populares, el autor de libros infantiles Robert D. San Souci descubrió La Balada de Mulan, un antiguo poema chino sobre Hua Mulan, una mujer china que sustituye a su padre enfermo en el ejército disfrazándose de hombre. Fascinado por la historia de Hua Mulan, San Souci sugirió el poema a Disney; el estudio contrató al propio San Souci para que escribiera el tratamiento y la historia de la película.
Mulan explora el viejo tema de la fidelidad a uno mismo, y el codirector Tony Bancroft resume el papel del personaje en la película como "la historia de una chica que no puede evitar ser quien es, pero que vive en una sociedad diferente que le dice quién se supone que debe ser". Dado que La Balada de Mulan es una historia tan querida y conocida, San Souci deseaba mantener la integridad del personaje. Sin embargo, se tomaron ciertas libertades creativas con respecto al papel de Mulan, como el hecho de que el personaje no pidiera permiso a sus padres antes de alistarse en el ejército o que el apellido de Mulan se tradujera al chino yue (cantonés) como "Fa", para respetar el poema escrito originalmente en ese idioma. Por último, la verdadera identidad de Mulan se descubre mucho antes en el caso de la película, poco después del encuentro inicial del ejército con el enemigo, mientras que originalmente todos sus compañeros lo ignoran durante los doce años de guerra, hasta que Mulan regresa a su hogar.
A diferencia de las películas de animación más tradicionales de Disney, el desarrollo de la relación romántica entre Mulan y Li Shang se trata más como una subtrama que como una trama central tradicional, como señaló el crítico cinematográfico Andy Klein, de Animation World Network. Klein comenta: "Mulan no está esperando a que algún día llegue su príncipe; cuando llega, tras haberla conocido principalmente como hombre y haber aprendido a admirarla por sus cualidades más profundas, el romance es apagado y sutil". A lo largo de la película trabajan constantemente para ayudarse mutuamente a convertirse en versiones mejores y más verdaderas de sí mismos para alcanzar su verdadero potencial.
Voz vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Ming-Na_Wen_by_Gage_Skidmore.jpg|alt=A close-up portrait of Mulan's voice actress, Ming-Na Wen, at a conference.|miniaturadeimagen|La actriz Ming-Na Wen interpretó la voz de Mulan en ambas películas de animación. La voz de Mulan la interpretó originalmente la actriz Ming-Na Wen. Dado que el personaje "representa los valores tradicionales chinos" y es descrita como "dramática... cercana a su padre, muy respetuosa", Bancroft creía que Wen poseía la voz "perfecta" para Mulan, que además describió como "muy china". Nacida y criada en Macao (China), Wen estaba muy familiarizada con la leyenda de Hua Mulan y La Balada de Mulan en el momento de su audición para el papel, debido a que su madre le leía el poema de pequeña. Wen explicó: "Creo que todos los niños chinos crecen con esta historia" y comparó la popularidad del poema en China con la de la fábula occidental de Parson Weems, en la que el presidente estadounidense George Washington tala el querido cerezo de su padre.
Mulan fue el primer papel de Wen como actriz de voz. En una entrevista con IGN, la actriz se explayó sobre el proceso de grabación, en concreto sobre el hecho de que tuviera que grabar la mayor parte del diálogo del personaje de forma aislada: “Me gustó tanto la historia y me identifiqué tanto con el personaje de Mulan que me resultó fácil. Me encantó usar mi imaginación. Me sentí como si fuera una niña otra vez, tonteando con una espada imaginaria, montando un caballo imaginario y hablando con un dragón imaginario. Así que me lo pasé muy bien”. A pesar de que, a lo largo de la película, Mulan comparte múltiples escenas con su guardián, un dragón chino en miniatura llamado Mushu al que interpreta el actor y cómico estadounidense Eddie Murphy, Wen y su coprotagonista nunca llegaron a encontrarse mientras trabajaban en Mulan debido a que grabaron sus respectivos diálogos en momentos y lugares distintos.
Al ser elegida para interpretar la voz de Mulan, Disney informó inmediatamente a Wen de que ella no interpretaría la voz cantante del personaje. La actriz no se ofendió por esta decisión y comentó en broma: "No les culpo". Los directores contrataron a la cantante y actriz filipina Lea Salonga para que interpretara en inglés la voz cantante del personaje, que se escucha en las canciones de la película "Reflejo", "Hombres de Acción" y "Mi Chica es la Razón", en nombre de Wen. Según Thomas S. Hischak, autor del libro Disney Voice Actors: A Biographical Dictionary, Salonga fue elegida originalmente para interpretar las voces de Mulan, tanto para los diálogos como para cantar. Sin embargo, los directores consideraron poco convincente su intento de imitar a un hombre en la piel de "Ping", el alter ego masculino de Mulan y acabaron sustituyendo a Salonga por Wen. Seis años antes de Mulan, Salonga interpretó en inglés la voz de la princesa Jazmín en Aladdín (1992) de Disney, por encargo de la actriz estadounidense Linda Larkin. Durante la audición para Mulan, Salonga preguntó bromeando: "¿Por qué tengo que hacer una audición?... Ya era una princesa antes. ¿No era suficiente?"
Caracterización y diseño El guion de la película se revisaba y reescribía constantemente. Naturalmente, también lo fue la caracterización y el papel de Mulan en la película. Los guionistas querían que Mulan representara un "tipo diferente de heroína Disney", descrita específicamente como una que "no necesitara una tiara, pero que siguiera siendo igual de agraciada, fuerte y valiente" Entre los dos, Bancroft y su hermano gemelo Tom, uno de los animadores que también trabajó en Mulan, tienen un total de siete hijas. Esto inspiró a los cineastas a retratar a Mulan como una heroína única que "no es otra damisela en apuros", sino que se asemeja a "un personaje femenino fuerte de Disney que sería realmente la heroína de su propia historia", en lugar de "un modelo femenino a seguir". Las características de fuerza y valentía eran imprescindibles para Mulan". En una entrevista con The Christian Post, Bancroft explicó que, como director de la película, siguió teniendo en cuenta el bienestar de sus dos hijas pequeñas mientras trabajaba en Mulan, debido a que él "quería hacer una heroína única que no se hubiera visto antes" y proporcionarles "alguien que fuera fuerte por sí misma, sin un príncipe que la salvara". En cuanto a la forma en que Mulan difiere de las heroínas y princesas Disney tradicionales, Bancroft explicó: "La mayoría de las heroínas Disney tienen una fuente externa que llega y les ayuda a cambiar. Mulan se mantiene constante. Desde el primer frame hasta el final de la película, su personalidad y su empuje siguen siendo los mismos".
Desde el punto de vista visual, los animadores se vieron influemciados tanto por el arte tradicional chino como por el japonés. En el caso concreto de Mulan, "las líneas sencillas de los personajes... recuerdan a la pintura clásica asiática". El artista chino Chen Yi fue mentor de los animadores, "ayudándoles a idear estos diseños". Mark Henn fue el director de animación de Mulan. Animar al personaje en su disfraz masculino de "Ping" supuso un reto sin precedentes para Henn. Para resolver este singular dilema, Henn tuvo "la oportunidad de ajustar un poco su diseño para que cuando estuviera disfrazada de Ping, como soldado, fuera físicamente un poco diferente en la forma en que la dibujamos que cuando era ella misma como Mulan". Físicamente, Mulan también se diseñó para parecer menos femenina que las heroínas de animación tradicionales de Disney precedentes, concretamente Pocahontas de Pocahontas (1995) y Esmeralda de El Jorobado de Notre Dame (1996), porque "no se puede pasar por un hombre del ejército con una figura estilo Barbie".
Henn reveló que se sintió atraído por "la historia de Mulan porque era tan única y atractiva que me cautivó desde el principio". Animar las distintas emociones de los personajes utilizando el estilo tradicional chino resultó ser todo un reto para Henn. El animador explicó: "No creamos realismo en el sentido de que si estás haciendo un personaje humano, no va a parecer realista... el equilibrio es encontrar una forma atractiva de dibujar utilizando las herramientas visuales que tienes en el diseño para transmitir las emociones creíbles que quieres transmitir". Además de Mulan, Henn también se encargó de animar a Fa Zhou, el padre anciano de Mulan. Describió la compleja relación entre los dos personajes como "el corazón emocional de la historia". Henn, padre de una hija, se inspiró en sus propias emociones y en experiencias personales pasadas para animar varias escenas íntimas compartidas por los dos personajes.