Los escarabeínos (Scarabaeinae) son una subfamilia de coleópteros polífagos de la familia Scarabaeidae. La subfamilia se divide en 12 tribus con 234 géneros y más de 5.000 especies. Sus principales distintivos biológicos son la asociación con el excremento y/o carroña de mamíferos y otros vertebrados, su especial modo de reproducción, así como las múltiples estrategias de aprovechamiento del excremento para su alimentación.Medina, C.A., A. Lopera-Toro, A. Vítolo y B. Gill. 2001. Escarabajos Coprófagos (Coleoptera: Scarabaeidae: Scarabaeinae) de Colombia. Biota Colombiana 2(2):131 - 144
Aunque la mayoría de las especies son coprófagas, también existen algunas que consumen carroña, hongos, fruta podrida y otro material en descomposición. Los machos de algunas especies tienen grandes cuernos cefálicos y otras protuberancias de ornato sobre el pronoto. Algunos miembros bien conocidos de la subfamilia son los géneros Scarabaeus, Sisyphus, y la especie Phanaeus vindex.
Características Clípeo expandido, cubriendo las partes bucales. Mandíbulas lameliformes, generalmente membranosas, con sólo el margen externo esclerotizado. Antenas con 8 o 9 segmentos, mazo antenal con 3 artejos. Coxas medias ampliamente separadas. Tibias posteriores casi siempre con una espuela apical, si hay dos espuelas presentes (como en Melocanthon) estarán dirigidas al centro del cuerpo. Los élitros exponen el pigidio, 6 esternitos abdominales fusionados y visibles. Los tarsos anteriores pueden estar ausentes en las hembras o en ambos sexos.
Ecología Los insectos primariamente responsables de la fragmentación del excremento pertenecen a la familia Scarabaeidae.Gullan, P.J. y P.S. Cranston. 2005. The Insects: An Outline of Entomology. 3a edición. Blackwell Publishing, USA. La importancia de la comunidad de escarabajos coprófagos radica en que, mediante la dispersión de semillas y el reciclaje de nutrientes, mantienen la integridad del ecosistema; en sistemas agrícolas incrementan la productividad primaria y reducen los parásitos del ganado.Nichols, E., S. Spector, J. Louzada, T. Larsen, S. Amezquita y M.E. Favil. 2008. Ecological functions and ecosystem services provided by Scarabaeinae dung beetles. Biological conservation. 141:1461–1474 El excremento es utilizado por los escarábidos de dos maneras diferentes: los escarabajos coprófagos se alimentan del líquido rico en microorganismos que se encuentra en el excremento de mamíferos y usan el material más fibroso para criar a sus larvas.
Tribus y géneros
Tribus de Scarabeinae, con algunos géneros y especies: Canthonini Circellium Circellium bacchus Deltochilum Deltochilum valgum Coprini Copris Geoffroy, 1762 Heliocopris Dichotomiini Dichotomius Eucraniini Eurysternini Gymnopleurini (incluida algunas veces en Scarabaeini) Gymnopleurus Illiger, 1803 Oniticellini Euoniticellus Janssens, 1953 Oniticellus Serville, 1825 Onitini Bubas Mulsant, 1842 Cheironitis Lansberge, 1875 Onitis Fabricius, 1798 Onthophagini Caccobius Euonthophagus Onthophagus Phanaeini MacLeay, 1819 Coprophanaeus Dendropaemon Diabroctis Homalotarsus Megatharsis Oxysternon Oxysternon Phanaeus Phanaeus changdiazi Phanaeus vindex Sulcophanaeus Tetrameria Gromphas Oruscatus Bolbites Scarabaeini Scarabaeus Sisyphini (a veces incluida en Scarabaeini) Neosisyphus Sisyphus
Coprini, Oniticellini, Onitini, Onthophagini and Phanaeini son algunas veces separadas como subfamilia Coprinae.
Galería
Referencias
Enlaces externos
The Scarabaeinae Research Network Photos of species from each tribe African Dung Beetles Online