José Antonio Bengoa Cabello (Valparaíso, 19 de enero de 1945-23 de marzo de 2026) fue un historiador y antropólogo chileno, conocido principalmente por sus ensayos sobre el pueblo mapuche. Obtuvo el Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales en 2025.
Biografía
José Antonio Bengoa Cabello se tituló como Licenciado en Filosofía en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso José Bengoa, Sobre el joven Marx: estudio de los manuscritos económicos-filosóficos de 1844 (1969). Memoria de Grado de Licenciatura en Filosofía. - Instituto de Filosofía, Facultad de Filosofía y Eduación, Universidad Católica de Valparaíso. y se especializó en temas de historia y cultura. Fue miembro del Centro de Estudios Socioeconómicos (CESO) de la Facultad de Economía de la Universidad de Chile, profesor de la Escuela de Economía de ese centro educativo y secretario docente de la misma, de donde fue exonerado el mes de octubre, luego del golpe militar del 11 de septiembre de 1973.
Tras su exoneración, Bengoa fundó y dirigió diversas instituciones académicas y de derechos humanos. Entre 1978 y 1990 fue fundador y director del Centro de Estudios Sociales SUR en Santiago, y simultáneamente presidió el World University Service (WUS) Chile entre 1978 y 1991. También participó en el Grupo de Investigaciones Agrarias y fundó la Escuela de Antropología de la Academia de Humanismo Cristiano, casa de estudios donde enseñó y de la cual fue rector en dos oportunidades. Se le nombró miembro del Consejo Nacional de Ciencias Sociales de la Comisión Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas.
Con el retorno a la democracia, asumió un rol protagónico en la nueva institucionalidad. Fue director de la Comisión Especial de Pueblos Indígenas (CEPI), organismo asesor del expresidente Patricio Aylwin encargado de elaborar una nueva Ley Indígena. La CEPI realizó un proceso participativo inédito que incluyó encuentros con dirigentes de todas las comunidades del país, culminando en un Congreso de los Pueblos Indígenas celebrado en Temuco en enero de 1991, al que asistieron aproximadamente cinco mil personas, con 2800 asambleas previas y 3000 delegados elegidos para discutir los contenidos de la ley. Tras la aprobación de la ley en 1993, fue designado en enero de 1994 como Director Nacional de la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena (CONADI), cargo al que renunciaría meses después. Posteriormente, en el año 2000, el presidente Ricardo Lagos lo llamó a integrar la Comisión Verdad Histórica y Nuevo Trato con los Pueblos Indígenas.
Su trayectoria le valió un amplio reconocimiento internacional. Fue profesor invitado de numerosas universidades, entre las que se puede citar las de Indiana (1996); Cambridge (1998); Complutense de Madrid, (2002); París, Cátedra Pablo Neruda (2003), Leiden en Holanda, Cátedra Andrés Bello (2006). En el sistema de Naciones Unidas, fue miembro de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección de Minorías (luego Comité Asesor de Derechos Humanos) desde 1994 hasta 2014, presidiendo el Grupo de Trabajo de Minorías desde su inicio a su término. Como relator especial, participó en el Grupo de Trabajo por el Derecho a la Alimentación, siendo parte del equipo redactor de la Declaración Internacional para los Derechos de los Campesinos. Además, propuso y constituyó el Foro Social de las Naciones Unidas, presidiendo sus primeras sesiones en Ginebra.
También fue profesor de la Escuela Superior Campesina de Curaco de Vélez.
Obras
Libros La cuestión del trigo y la región cerealera en Chile, 1981 Historia del pueblo mapuche, Ediciones Sur, 1985 (se han realizado numerosas reediciones de esta obra) Historia social de la agricultura chilena, Ediciones Sur, 1991 Conquista y barbarie, 1992 La comunidad perdida, Sur Ediciones, 1997 Economía mapuche: Pobreza y subsistencia en la sociedad mapuche contemporánea, con Eduardo Valenzuela, 1984 La emergencia indígena en América Latina, Fondo de Cultura Económica, 2000 (edición aumentada y actualizada en 2015) Historia de un conflicto. El Estado y los mapuches durante el siglo XX, Planeta, 2ª ed., 2002 La comunidad reclamada, Editorial Catalonia, Santiago, 2005 Historia de los antiguos mapuches del sur, Catalonia, Santiago, 2007 El Tratado de Quilín, Catalonia, Santiago, 2007 La comunidad fragmentada, Catalonia, Santiago, 2009 Mapuche. Procesos , política y culturas en el Chile del Bicentenario, Catalonia, Santiago, 2012 Mapuche, colonos y el Estado nacional, edición corregida y aumentada de Historia de un conflicto; Catalonia, Santiago, 2015 Historia rural de Chile central, dos tomos, LOM, Santiago, 2015 Reforma agraria y revuelta campesina, LOM, Santiago, 2016 Crónicas de la Araucanía. Relatos, memorias y viajes, Catalonia, 2019 La comunidad sublevada. Ensayos y crónicas, Catalonia, 2021 Viaje a Caral. Crónicas acerca de la larga historia de América y la resistencia de los pueblos indígenas, Colección Crónicas Amerindias. Tomo 1. Catalonia, 2024 Viaje a Potosí. Regreso de Caral. Crónicas acerca de la larga historia de América, el exterminio, el mestizaje y elogio del indigenismo. Colección Crónicas Amerindias, Tomo 2, Catalonia, 2025
Artículos
Educación superior chilena: ¿Sistema público o sistema privado? (1997) Agricultura y mundo real. Los desplazamientos de los temas rurales y sus fuentes en los últimos 20 años (1998) Chile mestizo (2007) Equidad en el acceso de los pueblos indígenas a la educación superior en Chile (2008) Chile y los mapuches: Asignaturas pendientes (2009) Chile: Los mapuches y el Bicentenario (escrito junto con Natalia Caniguan) (2011) Los mapuches: Historia, cultura y conflicto (2011) La trayectoria de la antropología en Chile (2014) Potencialidades y limitaciones del derecho internacional sobre (o de) los pueblos indígenas (2017) El crepúsculo de las lanzas (2018) Invierno caliente y discriminador en el Sur (2021)
Premios y distinciones Premio Ciudadanía contra el Racismo y la Discriminación, Fundación Ideas, 2001 Beca Guggenheim, 2002 Finalista del Premio Altazor de Ensayo 2004 con Historia de los antiguos mapuches del sur Premio Municipal de Literatura de Santiago 2004, categoría Ensayo, por Historia de los antiguos mapuches del sur Premio Municipal de Literatura de Santiago 2007, categoría Ensayo, por La comunidad reclamada Finalista del Premio Altazor de Ensayo 2008 con El Tratado de Quilín Finalista del Premio Altazor de Ensayo 2010 con La comunidad fragmentada Premio Altazor de Ensayo 2013 por Mapuche. Procesos , política y culturas en el Chile del Bicentenario Premio Nacional de Humanidades y Ciencias Sociales de Chile de 2025 LASA/Oxfam America Martin Diskin Memorial Lectureship de 2026
Referencias
Enlaces externos Ciclo de conversaciones antropologías del sur: José Bengoa; acceso 03.10.2020 Entrevista con el antropólogo chileno José Bengoa, Radio Nederland, vídeo, 12.2009; acceso 12.07.2011 José Bengoa sobre el origen del conflicto mapuche, entrevista en la CNN Chile, 11.2009; acceso 12.07.2011 José Bengoa y criminalización mapuche, vídeo, 2009; acceso 12.07.2011 José Bengoa, antropólogo chileno, vídeo producido para el Día Internacional del Alfabetismo 2009; acceso 12.07.2011 Chile se fundó sobre la ruina de la sociedad indígena del sur, entrevista a Bengoa en Punto Final Nº567, 14.05.2004; acceso 12.07.2011 [http://www.elciudadano.cl/2010/08/12/jose-bengoa-historiador-del-pueblo-mapuche-el-terrorismo-siempre-es-y-ha-sido-una-construccion-del-estado/ Pedro Cayuqueo. José Bengoa, historiador del pueblo mapuche: 'El terrorismo siempre es y ha sido una construcción del Estado'''], País Mapuche, Temuco, 09.08.2010; entrevista recogida en El Ciudadano; acceso 12.07.2011 [https://web.archive.org/web/20160304075724/http://www.librolibrechile.cl/sitio/index.php?option=com_content&view=article&id=27:josengoa--qla-cultura-de-la-homogeneidad-ha-marginado-a-los-indnasq&catid=19:plumas-libres&Itemid=32 José Bengoa : 'La cultura de la homogeneidad ha marginado a los indígenas'], artículo de Raquel Azócar Escamilla; entrevista de Vivian Lavín y Mario Valdovinos; programa Vuelan las Plumas'', Radio Universidad de Chile, 2004; acceso 12.07.2011 , 12.04.2007, París; acceso 12.07.2011
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