La gastronomía de La Rioja es el conjunto de procesos culinarios y de productos que se encuentran en La Rioja. Destaca por su abundante repostería, reflejo de una vida conventual extensa a lo largo del territorio. Posee como señal identificativa la elaboración de vinos, siendo su cocina menos conocida internacionalmente. Sus mejores vinos son los tintos, aunque también se elaboran blancos, rosados y claretes, así como vinos espumosos. La región de La Rioja disfruta del paso del río Ebro, que da lugar a una franja de tierra fértil de abundantes huertas. Esta cocina está emparentada con la vasca, la navarra y la aragonesa.
La denominación 'a la riojana' que poseen muchos de sus platos proviene del empleo abundante del pimiento frecuente en sus huertas, o de algunos de sus derivados como se trata del pimentón.José Luís Armendariz Sanz, (2003), Gastronomía y nutrición, Ediciones Paraninfo, S.A., ISBN 84-9732-440-4, pág. 51-53 Muchos platos riojanos tradicionales no poseen esta denominación, siendo así la tradicional caldera de caparrones (caparrones “coloraos"). Por sus tierras pasa la ruta jacobea (variante francesa) y es considerada fuente de transmisión de saber culinario.Cinta Farnós Brull, (2015),Comer bien en el Camino de Santiago, Ecos, Primera, ISBN 84-15-56377-9Sergi Ramis, (2014), El Camino de Santiago en Navarra y La Rioja, Edición 2014
Aunque existe una gran diversidad de platos típicos, los más conocidos son las patatas a la riojana, las chuletillas al sarmiento, los caparrones y el bacalao a la riojana. También son conocidos distintos productos típicos de su golmajería (nombre dado en el español de La Rioja a la repostería).
Historia
thumb|Las legumbres y los vinos con Denominación de Origen La Rioja son populares en toda la Comunidad. Las pochas a la riojana son un ejemplo de maridaje entre ambos.|izquierda thumb|Patatas a la riojana o patatas con chorizo. La historia documentada de la gastronomía riojana se remonta a época medieval de la reconquista, en la que se mezclan dos tendencias la cristiana abundante de asados cárnicos y la cocina algo más elaborada del Al-Ándalus. Ambas dejaron reflejo en las re-poblaciones que se hicieron en la zona a partir del . En La Rioja existían muchas juderías en el , pero apenas han dejado vestigio alguno en siglos posteriores. De este mismo periodo datan los primeros cultivos documentados de la historia del vino de Rioja que figura en el Cartulario de San Millán y trata una donación en la que aparece el Monasterio de San Andrés de Trepeana (Treviana).
Ya el escritor Gonzalo de Berceo menciona los quesos de la sierra de Cameros en el . De sus ingredientes culinarios habituales ya hay mención a comienzos del , cuando Mateo de Anguiano en su Compendio historial de la provincia de la Rioja, de sus Santos, y Milagrosos Santuarios,Mateo de Anguiano, (1704),Compendio historial de la provincia de la Rioja, de sus Santos, y Milagrosos Santuarios, Gonzalez de Royes describe la abundancia de frutas y verduras en la región.
La Escuela de Hostelería de La Rioja se creó en el año 1982, en la localidad de Santo Domingo de la Calzada, siendo en sus inicios una sección del Instituto Politécnico Cosme García de Logroño.
Platos e ingredientes Se trata de una cocina en la que destaca la carne, las legumbres y el vino como sus más representativos componentes. Existen, no obstante, preparaciones que recuerdan a sus vecinos fronterizos. La gastronomía riojana tradicional carece de preparaciones que empleen el vino como ingrediente.(1992), La Semana vitivinícola, Volumen 47, Números 2404-2412
Carnes y pescados thumb|Los asados de chuletillas al sarmiento, muy populares en La Rioja. Utilización de sarmientos en cocina, para la obtención de brasas. La carne es uno de los ingredientes fuertes de la cocina riojana. Además del porcino, el ovino y caprino son los tipos de animal más abundante, sobre todo en la zona de montaña. Algunas de las preparaciones más populares son las chuletas al sarmiento (forman parte de diversas tradiciones sociales), el cordero en caldereta, la asadura de cordero a la riojana, los embuchados, las lecherillas de cordero, los asados a la panadera o el famoso cabrito asado de cameros. El patorrillo que es un guiso a base de tripa de cordero (o de cabrito) que se envuelve en las patas del animal como una madeja.Augusto Jurado, (2008),El cerdo y sus chacinas: voces, refranes, literatura, Primera, Page 179 Entre los guisos se encuentra la rancho riojano. De vacuno son populares los villagodios (un chuletón asado de lomo medio-alto), muy populares en Navarra y País Vasco.
Es popular la matanza del cerdo (denominada "moraga" en la región). Entre los productos de cerdo se encuentran el picadillo de lomo, los callos a la riojana, la pepitoria a la riojana, la morcilla riojana, y la variedad regional de chorizo, el chorizo riojano, con calificación IGP. Otro producto típico derivado del cerdo es el jamón riojano, cuya característica diferenciadora es el empleo de pimentón en su elaboración. Esto es así porque el clima riojano es menos frío y menos seco que el de otras zonas de España distintas a La Rioja como son Castilla o Extremadura, y el pimentón facilitaba tradicionalmente su conservación.
Entre las aves son famosos el pollo a la riojana (rehogado en aceite, con sal y pimienta), las perdices escabechadas y los asados de cordero. Entre los pescados se encuentran las truchas a la riojana y el bacalao a la riojana.
Verduras y hortalizas miniaturadeimagen|Puesto de verduras y pimientos del piquillo locales en Logroño. thumb|right|Plato de caparrones (Caparrón pinto), típico cocido riojano.Las verduras y hortalizas son abundantes en los cultivos riojanos, esta es la razón por la que abundan en las diversas preparaciones. Uno de los platos típicos que emplea una mezcla de verduras y embutido son las patatas a la riojana o patatas con chorizo. Aunque se tiene igualmente la porrusalda (sopa de puerros procedente de la cocina vasca), las sopas de ajo, las sopas canas y las sopas de molinero (servida de un vuelco de un cocido), la sopa alavesa con ajo y almenada de huevos cocidos. Influencia clara de la cocina navarra se tiene la menestra de verduras (denominada también Menestra riojana), y el pisto riojano, que se pueden disfrutar sobre todo en la Rioja Baja, y más concretamente en Calahorra, donde anualmente se celebran las cada vez más populares Jornadas de la VerduraJornadas de la Verdura de Calahorra Web oficial del Ayuntamiento de Calahorra en el mes de abril, donde se organiza un gran mercado de la verdura, y los bares y restaurantes de la ciudad ofrecen pinchos y platos típicos elaborados con dichos productos. También son reconocidos por su sabor los ajetes tiernos asados a la brasa de los sarmientos, muy típico de Arnedo. Otras verduras muy típicas de la región son el cardo y la borraja, también consumidas en Aragón y Navarra, preparada esta última frecuentemente con patatas. También se encuentran la alcachofa, la judía, los espárragos, los pimientos y el champiñón. izquierda|miniaturadeimagen|Alegría riojana enlatada. miniaturadeimagen|Pincho de champiñones. Entre las preparaciones que incluyen las legumbres se encuentran las pochas (una variedad de alubia blanca), que son ingrediente de las pochas blancas a la riojana. Las pochas suelen cultivarse también en el País Vasco y en Navarra además de en La Rioja. En muchos platos riojanos entra como ingrediente el pimiento Riojano (o najerano) que es una variedad de pimiento típica riojana con la calificación de IGP. Los pimientos también se consumen tradicionalmente asados (pimientos a la riojana). Similares son las alegrías riojanas, las cuales son guindillas utilizadas sobre todo como acompañamiento de otros platos. También destaca el caparrón pinto o caparrón a secas, que es una variedad de alubia roja de semilla más corta y redondeada de lo habitual. Esta es típica en la región de La Rioja (España) y algunas comarcas limítrofes. Por extensión se llama caparrones (caparrones “coloraos") al cocido preparado con esta alubia y con chorizo, se trata de uno de los más tradicionales platos de la gastronomía riojana. En su preparación no debe faltar el chorizo autóctono. Son también populares los pimientos rellenos (asados y rellenos de carne y miga de pan).
Las frutas regionales preparadas en mermelada tienen una gran popularidad, siendo las Peras de Rincón de Soto, que es la única denominación de origen de peras de España. De la abundancia y variedad de frutas ya se hablaba en el . La vendimia de la uva es con diferencia la recolección más popular de fruta durante los meses de septiembre/octubre.
Lácteos y huevos miniaturadeimagen|Queso camerano. Entre los productos lácteos se encuentran los quesos de Cameros (elaborados con leche de cabra), elaborado bajo la receta de la Sierra de Cameros. Razón por la que se denomina también queso fresco de montaña. Este queso se encuentra en tres de sus variedades: fresco, tierno, semicurado y curado.
Una de las preparaciones con huevo es la tortilla en salsa de Clavijo. Con huevos cocidos picados se preparan los huevos a la riojana junto con tacos de jamón finamente picados.
Preparaciones miniaturadeimagen|Bacalao a la riojana. Se trata de una región que posee más ingredientes característicos que platos y preparaciones. Entre las preparaciones más emblemáticas de la comunidad se tienen las chuletas al sarmiento (un asado típico). El empleo de sarmientos procedentes de la vid es muy popular en la generación de brasas para la realización de asados. Se tienen igualmente preparaciones como los caparrones, las pochas a la riojana, la menestra de verduras, los pimientos rellenos, las patatas con chorizo o patatas a la riojana, el bacalao a la riojana, la asadura a la riojana, el cardo con almendras o las peras al vino. En la repostería (denominada en la región golmajería) se tiene muy presente la almendra fruto muy abundante en la comunidad. Sobre todo en la zona de la Rioja Baja.
Bebidas Las aproximadamente 47.000 ha de viñedo de esta zona declinan la balanza a la producción extensiva, e intensiva, del vino. El ponche denominado zurracapote (mezcla de vino, azúcar, canela y melocotón) se ha convertido en una bebida festiva riojana desde mediados del , frecuente en las peñas riojanas.Pedro Recuenco Carballo, (1963), Terminología vitivinícola riojana, Pág. 110 El cava riojano comenzó su producción a mediados del .
Vino
miniaturadeimagen|Etiqueta denominación de origen Rioja. La zona vinícola de Rioja se divide en tres partes: la Rioja Alta, la Rioja Alavesa y la Rioja Baja. La Rioja Alta, aguas arriba del Ebro, tiene como centro o capital a Haro y comprende parte de las cuencas del Tirón, del Oja y del Najerilla. se producen vinos blancos, rosados y tintos, siendo los más conocidos estos últimos. Se trata de un vino con historia reconocido internacionalmente. Las uvas empleadas en su elaboración suelen ser tempranillo, mazuelo, graciano, garnacha, viura y malvasía. Además del vino tinto y el blanco existe el clarete que es típico de la región.
Zurracapote
miniaturadeimagen|Preparación de zurracapote. El zurracapote (a veces abreviado como zurra) es una bebida típica de La Rioja y popular en su área de influencia, consistente en una mezcla que toma como base el vino tinto, al que se añaden diferentes frutas como melocotones, naranjas o limones además de azúcar y canela, dejándose macerar durante varios días. En algunos casos se cuece la mezcla en vez de dejarla macerar para acelerar el proceso. El resultado es una bebida de contenido alcohólico medio, similar a la sangría, aunque generalmente más fuerte debido a la conversión del azúcar en alcohol por la maceración.
Licores