Pedro de Unamuno (Soraluce siglo XVI) fue un marino, piloto y explorador español del siglo XVI, de origen vasco, conocido principalmente por su participación en las navegaciones transpacíficas entre Asia y Nueva España y por dirigir en 1587 una expedición que exploró parte de la costa de Alta California.
Actividad con Francisco Gali En 1584, Pedro de Unamuno participó como piloto mayor en el viaje transpacífico dirigido por el navegante y cartógrafo Francisco Gali. La expedición, realizada a bordo del galeón San Juan Bautista, partió de Macao el 29 de julio de 1584 con destino a Acapulco, en Nueva España. Durante el tornaviaje atravesó el norte del océano Pacífico y alcanzó la costa occidental de Norteamérica, que recorrió hacia el sur antes de arribar a Acapulco en enero de 1585.
Tras su llegada a Nueva España, Gali recibió el encargo de realizar una nueva expedición destinada a reconocer con mayor detalle la costa del Pacífico norteamericano y localizar puertos que pudieran servir de refugio y aprovisionamiento a los barcos procedentes de Asia. En marzo de 1585 emprendió nuevamente la travesía hacia Filipinas para preparar la expedición y llegó a Manila en junio de ese año. Sin embargo, falleció allí a comienzos de 1586, antes de poder llevar a cabo el nuevo viaje de exploración.
Tras la muerte de Gali, Pedro de Unamuno lo sucedió en la misión de reconocimiento de la costa norteamericana.
Expedición de 1587 En julio de 1587, Unamuno emprendió desde Macao el viaje hacia Nueva España a bordo de la Nuestra Señora de la Buena Esperanza. Entre quienes viajaban en la embarcación se encontraba el franciscano Martín Ignacio de Loyola, que regresaba de su misión en China, así como varios indígenas procedentes de Luzón.
Durante la travesía, la expedición alcanzó en octubre de 1587 la costa de Alta California. Unamuno fondeó en un lugar al que denominó Puerto de San Lucas, identificado habitualmente con el entorno de la actual Morro Bay, aunque su localización exacta ha sido objeto de discusión.
Tras desembarcar, Unamuno organizó exploraciones terrestres para reconocer el territorio. En ellas participaron españoles, indígenas de Luzón y Martín Ignacio de Loyola. Durante una de estas incursiones se produjo un enfrentamiento con los indígenas de la región en el que murió uno de los expedicionarios procedentes de Luzón.
Después del enfrentamiento, Unamuno decidió abandonar la exploración y continuar hacia el sur. La expedición alcanzó finalmente Acapulco en noviembre de 1587.
El viaje está documentado asimismo en el Archivo General de Indias, donde se conserva una copia del Derrotero y relación del viaje y descubrimiento que hizo el capitán Pedro de Unamuno desde los puertos de Macao y Cantón hasta Acapulco en Nueva España, de 1587.
Véase también Francisco Gali Galeón de Manila (a partir del descubrimiento de la ruta por Andres de Urdaneta en 1565) Expediciones de España en el Pacífico Noroeste Martín Ignacio de Loyola
Referencias
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