La cirugía de afirmación de género es un término que se refiere a los procedimientos quirúrgicos mediante los cuales se modifican los genitales u otras características físicas por nacimiento de una persona para que su apariencia sea más similar a los tradicionalmente asociados al género con el que el paciente se identifica. Este tipo de cirugía suele realizarse a personas trans, pero también se realiza en casos de intersexualidad y desarrollo sexual diferente (especialmente en la infancia). El proceso se conoce por varios nombres, tales como cirugía de reasignación sexual («CRS»), cirugía de reasignación de género, cirugía de reconstrucción genital y cirugía de reasignación genital, entre otros términos médicos como, por ejemplo, «genitoplastia feminizante» o «penectomía», «orquiectomía» y «vaginoplastia», que en el ámbito clínico se utilizan para las mujeres transgénero. Para los hombres transgénero se emplea «genitoplastia masculinizante», «metoidioplastia» o «faloplastia».
En una declaración de 2013, la Organización de las Naciones Unidas condenó la aplicación no consentida de la cirugía de “normalización” para el tratamiento de la intersexualidad.
Ámbito de aplicación y procedimientos La más conocida de estas cirugías es la que transforma o da una nueva forma a los genitales, también conocida como cirugía de reasignación genital o cirugía de reconstrucción genital (CRG). Sin embargo, la organización encargada de esta subespecialidad médica, la Asociación Mundial por la Salud Transgénero (World Professional Association for Transgender Health) (WPATH), definió a la cirugía de reasignación de sexo como aquella que incluye cualquiera del gran número de procedimientos quirúrgicos realizados como parte de tratamientos médicos de la «disforia de género», «transexualidad» o «trastorno de identidad de género». Según la WPATH, las cirugías de afirmación de género clínicamente necesarias incluyen «histerectomía total, mastectomía bilateral, reconstrucción o aumento de pecho […] lo que incluye prótesis de pechos si es necesario, reconstrucción genital (por medio de varios métodos que deben adaptarse a cada paciente […]) […] y algunas cirugías plásticas de reconstrucción facial».see WPATH "Clarification on Medical Necessity of Treatment, sex Reassignment, and Insurance Coverage in the U.S." available at: Además, la WPATH considera que otros procedimientos no quirúrgicos también pueden ser tratamientos médicos necesarios, lo que puede incluir depilación láser o fotodepilación facial.
En la actualidad, en un número creciente de planes públicos y privados de seguros de salud en los Estados Unidos se definen beneficios que cubren operaciones relacionadas con la afirmación de género, lo que comúnmente incluye la cirugía de reconstrucción genital (de hombre a mujer y de mujer a hombre), reconstrucción de pecho (mujer a hombre), aumento de pecho (hombre a mujer) e histerectomía (mujer a hombre).See discussion of insurance exclusions at: http://www.hrc.org/issues/transgender/9568.htm En junio de 2008, la Cámara de Delegados de la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) estipuló que la negación de los beneficios que cubren a los pacientes con trastorno de identidad de género es discriminatoria y que AMA apoya la «cobertura de seguros de salud, tanto pública como privada, para el tratamiento por trastorno de identidad de género de acuerdo a lo que recomiende el médico del paciente».AMA Resolution 122 "Removing Financial Barriers to Care for Transgender Patients". see: http://www.ama-assn.org/ama1/pub/upload/mm/15/digest_of_actions.pdf Otras organizaciones también han emitido criterios similares, entre las que se encuentran la WPATH,See WPATH Clarification Statement la Asociación Estadounidense de PsicologíaAPA Policy Statement Transgender, Gender Identity, and Gender Expression Non-Discrimination. See online at: http://www.apa.org/pi/lgbc/policy/transgender.pdf y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (traducción libre de National Association of Social Workers).NASW Policy Statement on Transgender and Gender Identity Issues, revised August 2008. See www.socialworkers.org
Diferencias entre la CRS de las personas transgénero femenino y masculino La lista de cirugías médicamente necesarias para la reafirmación de género difiere entre la persona transgénero femenina y el transgénero masculino. Para las mujeres transgénero, la reconstrucción genital generalmente implica una vaginoplastia, cirugía de creación de una vagina, mientras que en el caso cirugías masculinizantes, la reconstrucción genital puede incluir la construcción de un pene por medio de una faloplastia o por una metoidioplastia. En ambos casos, tanto para los hombres como para las mujeres transgénero, la cirugía genital puede también requerir de otros procedimientos médicos secundarios tales como orquidectomía o vaginectomía. En las mujeres trans también está la laringoplastia de feminización.
Como subrayó la WPATH, una transición médicamente asistida de un género a otro puede implicar una variedad de cirugías y procedimientos no genitales, los cuales son también considerados como parte de la cirugía de confirmación de género, cuando son realizados como parte del tratamiento de confirmación de género. Para los hombres transgénero, estos pueden incluir una mastectomía (extirpación de ambas mamas) y una reconstrucción del pecho (modelación de un torso masculino) o una histerectomía y una ooforectomía bilateral. Mientras que en el tratamiento de algunas mujeres transgénero puede ser necesario una cirugía de feminización facial y un aumento de mama.
Cirugía facial de afirmación de género en mujeres transgénero La cirugía facial de afirmación de género en mujeres transgénero, también conocida como cirugía de feminización facial, corresponde a un conjunto de procedimientos quirúrgicos destinados a modificar las características craneofaciales con el objetivo de lograr una apariencia congruente con la identidad de género femenina en mujeres transgénero.Donoso-Hofer F, et al. Facial Feminization Surgery and Quality of Life in Transgender Women. JMIR Res Protoc. 2025.Coleman E, et al. Standards of Care for the Health of Transgender and Gender Diverse People, Version 8. Int J Transgend Health. 2022. A diferencia de otras intervenciones quirúrgicas relacionadas con la identidad de género, esta cirugía se centra en estructuras faciales altamente visibles, las cuales desempeñan un rol central en el reconocimiento social del género.Capitán L, et al. Facial gender confirmation surgery: a protocol for diagnosis and surgical planning. Plast Reconstr Surg. 2020.
Las diferencias craneofaciales asociadas al sexo incluyen variaciones en el tamaño, forma y proporciones del esqueleto facial y los tejidos blandos. En términos generales, los rostros masculinos presentan mayor prominencia frontal, ángulos mandibulares más marcados y estructuras óseas más robustas, mientras que los rostros femeninos tienden a ser más convexos, con contornos más suaves y proporciones más armónicas.Telang PS. Facial Feminization Surgery: A Review of 220 Patients. Indian J Plast Surg. 2020.Spiegel JH. Facial determinants of female gender and feminizing forehead cranioplasty. Laryngoscope. 2011.
Las principales regiones anatómicas implicadas en la percepción de género incluyen el complejo fronto-naso-orbitario, la región cigomática, la nariz y la mandíbula.
Procedimientos en cirugía afirmativa facial de mujeres transgénero La cirugía facial de afirmación de género comprende múltiples procedimientos que pueden realizarse de manera aislada o combinada, dependiendo de las características individuales y los objetivos de la paciente. Entre los más frecuentes se incluyen:
Remodelación fronto-orbitaria Rinoplastia Reducción del ángulo mandibular Mentoplastia Aumento de pómulos
Estas intervenciones buscan modificar rasgos faciales considerados socialmente masculinos, como la prominencia supraorbitaria o la angulación mandibular, con el fin de generar una apariencia más acorde con la identidad de género femenina.Rosales O, et al. Facial feminization procedures and its impact on quality of life. Health Sci Rev. 2023.Morrison SD, et al. Facial feminization: systematic review of surgical techniques. Plast Reconstr Surg. 2016.
Impacto psicosocial y calidad de vida de la cirugía afirmativa facial
La apariencia facial es un determinante clave en la percepción social del género, lo que influye directamente en la experiencia cotidiana de las mujeres transgénero. Rasgos faciales percibidos como masculinos pueden aumentar la exposición a discriminación, violencia y estigmatización.Bockting W, et al. Adult development and quality of life of transgender people. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2016.Coleman E, et al. Standards of Care Version 8. Int J Transgend Health. 2022.
Diversos estudios han demostrado que la cirugía facial de afirmación de género se asocia con mejoras significativas en la calidad de vida, incluyendo reducción de síntomas de ansiedad y depresión, así como mayor satisfacción con la apariencia facial.Caprini RM, et al. Effect of gender-affirming facial feminization surgery on psychosocial outcomes. Ann Surg. 2023.
La evaluación de los resultados de la cirugía facial de afirmación de género incluye tanto medidas objetivas como subjetivas. Entre las primeras se encuentran análisis cefalométricos y fotográficos, mientras que las segundas consideran la autopercepción de feminidad y la evaluación por terceros mediante escalas estandarizadas.
Consideraciones médicas En algunos países las personas con el VIH o hepatitis C se les puede dificultar la búsqueda de un cirujano capaz dispuesto a realizar la cirugía. Muchos cirujanos operan en pequeñas clínicas privadas que no pueden tratar de manera adecuada con posibles complicaciones que pudieran surgir. Algunos cirujanos cobran más por operar a pacientes con VIH y hepatitis C; otros profesionales de la medicina afirman que es poco ético denegar la cirugía o el tratamiento hormonal a personas transgénero solamente por su estatus de VIH y hepatitis C positivo. (en inglés) Véase WPATH Standards of Care, also WPATH Clarification. www.wpath.org
Otras condiciones de salud como la diabetes, problemas de coagulación y obesidad generalmente no representan ningún problema para los cirujanos experimentados. Sin embargo, estas patologías sí incrementan los riesgos de la anestesia y la probabilidad de complicaciones posoperatorias. Los cirujanos pueden requerir que los pacientes con sobrepeso reduzcan su peso antes de la cirugía, que todo paciente interrumpa su tratamiento de reemplazo de hormonas antes de la cirugía y que los pacientes fumadores se abstengan de fumar antes y después de la cirugía. En general, los cirujanos especifican lo mismo en diversos tipos de cirugías.
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