American McGee's Alice es un videojuego de terror y acción en tercera persona para ordenador lanzado el 6 de diciembre del 2000, y toma lugar en el universo de Alicia en el País de las Maravillas. Fue desarrollado por Rogue Entertainment, diseñado por American McGee y publicado por Electronic Arts. Su banda musical fue compuesta por Chris Vrenna.GAME THEORY; Down a Rabbit Hole to a Dark Wonderland, artículo del diario New York Times, 21 de diciembre de 2000.
La premisa del juego está basada en las novelas Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas y Alicia a través del espejo de Lewis Carroll, pero presenta una versión sombría, cruel y violenta del argumento. Se centra en la protagonista de las novelas Alice quien es la superviviente de un incendio en su casa que acabó con la vida de sus padres años antes de que la historia del juego tenga lugar. Después de varios años de tratamiento en una clínica psiquiátrica, Alice emocionalmente traumatizada, hace un viaje mental al País de las Maravillas el cual ha sido desfigurado por su psique lesionada.
Este juego se basó en el motor 3D de Quake III Arena. Una versión para PlayStation 2 estuvo en desarrollo pero fue cancelada; aunque muchos años después se liberaron versiones en digital para PlayStation 3 y Xbox 360. El diseño de la caja del juego fue alterado tras su salida supuestamente debido a quejas recibidas por Electronic Arts de varios grupos de consumidores, aunque McGee ha mantenido que dicha alteración se debió a inquietudes internas de Electronic Arts y no tuvo relaciones con el exterior.Alice y pánico moral? (en inglés) El diseño de la caja original mostraba a una Alicia sujetando un cuchillo. En cambio, la versión alterada muestra a Alicia sujetando la Varita de Hielo, además se atenuó la anatomía del esqueleto del Gato de Cheshire. Una tercera versión mostraba a Alicia sujetando unas cartas en sus manos. Al 22 de julio de 2010, American McGee's Alice ha vendido más de 1,5 millones de copias.http://www.youtube.com/watch?v=Xb36NXXZWAc
Argumento Poco después de los eventos del libro Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas y Alicia a través del espejo, la casa de Alice es consumida por un misterioso incendio que mata a su familia, dejándola como la única sobreviviente. Este trágico acontecimiento provoca un gran trauma en Alice, su depresión la lleva a intentos de suicidio (se pueden ver vendajes que cubren sus muñecas), y eventualmente se vuelve catatónica. Es internada en el psiquiátrico Rutledge, donde es constantemente maltratada por los trabajadores quienes la consideran loca. Diez años después del incidente, Alicia es convocada por el Conejo Blanco para salvar a sus amigos del despótico dominio de la Reina de Corazones en un País de las Maravillas totalmente alterado. Ahora se ha convertido en una versión completamente retorcida del mismo.
Personajes Los personajes del juego están basados en los de las novelas originales de Lewis Carroll, pero son versiones deformadas de sí mismos. El libro de Heironymous Q. Wilson (un suplemento incluido con el juego y escrito desde el punto de vista del doctor de Alice) sugiere que muchos de los personajes con los que Alice se encuentra en el País de las Maravillas son representaciones simbólicas de las personas auténticas del asilo las cuales de algún modo llegan a Alice con esa apariencia debido al estado catatónico de ella. Mientras que otros personajes dentro del juego son metáforas de los propios sentimientos de Alice que se han corrompido porque ella es infeliz; sin embargo, dentro de Alice también persiste el deseo de recuperar su cordura. Es por eso que mientras algunos personajes como el Gato de Cheshire y el Conejo Blanco la ayudan a salir adelante, otros en cambio como el Sombrerero Loco y la Reina de Corazones tratan de infligirle dolor, usando los sentimientos de culpa que tiene Alice por ser la única de su familia que sobrevivió, o manipulando el deseo de Alice de volver a estar con sus padres aunque signifique la muerte.
Alice: Protagonista del juego. A la edad de seis años perdió a su familia en un misterioso incendio del cual salió viva aunque quedó traumatizada. Durante su internación en el Asilo Rutledge, vuelve al País de las Maravillas acudiendo al llamado del Conejo Blanco y descubre que la locura y la maldad lo han deformado todo, Con la ayuda de varios personajes y un amplio arsenal de juguetes mortales intenta acabar con el maléfico reinado de la Reina de Corazones, devolver el País de las Maravillas a su antigua gloria y así liberarse de su propia locura.
Gato de Cheshire: El guía principal de Alice. Siempre habla con acertijos y da consejos para que ella pueda superar los obstáculos. Tiene un aspecto muy demacrado, es esquelético y ahora lleva un pendiente. Acostumbra a aparecer y desaparecer sin avisar.
Conejo Blanco: Personaje que hace volver a Alice al País de las Maravillas para salvarlo. Sigue obsesionado con llegar a tiempo, pero ahora está bastante arrugado y desfigurado.
La Oruga: Es la criatura más sabia en el País de las Maravillas. Le informa a Alice cómo devolver ese retorcido mundo y su propia mente a su estado normal.
Grifo: El más poderoso de los aliados de Alice, fue encerrado en una prisión por el Sombrerero Loco. Al ser liberado, le ayuda a Alice en su primer combate contra el Jabberwocky. Además le revela a Alice cómo crear el arma necesaria para romper los muros que rodean el castillo de la Reina de Corazones.
La Falsa Tortuga: Al comienzo, Alice lo encuentra triste porque la Duquesa le quitó su caparazón. Acepta ayudar a Alice para recuperarlo.
Reina de Corazones: Es la antagonista principal del juego. Todos le temen a excepción de Alice y los rebeldes. Es la encarnación misma de la culpa, la cólera, el odio, y todos los otros sentimientos negativos de Alice, producto de la tristeza por la muerte de sus seres queridos. Mientras no sea derrotada, ni la salud mental de Alice ni el País de la Maravillas podrán ser restaurados.
Sombrerero Loco: Es el segundo villano principal. Se encuentra obsesionado con el ritmo y la precisión del tiempo. Literalmente es un loco que se considera a sí mismo un genio y ha inventado muchos aparatos mecánicos uniéndolos con seres vivos. Incluso ha utilizado a sus antiguos compañeros, la Liebre de Marzo y el Lirón como conejillos de Indias en sus experimentos. Este personaje manipula el miedo de Alice, principalmente su temor de quedarse completamente sola y abandonada dentro del asilo.
Jabberwocky o Fablistanon: Es el sirviente más peligroso de la Reina de Corazones. Su anterior encuentro con la Espada Vorpal lo dejó horrorosamente mutilado y débil, tanto que algunas partes de su cuerpo fueron sustituidas por maquinaria gracias a la ayuda del Sombrerero Loco. Este personaje también manipula la culpabilidad que siente Alice por la muerte de sus padres. Al derrotarlo, Alice obtiene su ojo que le da el poder para atravesar los impenetrables muros de la culpa del castillo de la Reina de Corazones.
Tweedledum y Tweedledee: En el juego aparecen como las personificaciones de los cuidadores o enfermeros en el asilo, lo que demuestra cómo abusan de ella psicológicamente.
La Duquesa: Esta grotesca mujer se mantiene escondida de la Reina de Corazones. Alice debe luchar contra ella para recuperar el caparazón de la Tortuga y acabar con su pequeño reino de terror.
Desarrollo Después de salir de id Software, el director creativo American McGee se inspiró para diseñar un juego que no involucrara a marines espaciales, armas de fuego, alienígenas ni escenarios del espacio exterior que fueron los temas comunes en la serie Doom y Quake. McGee dijo que escuchaba canciones como la versión remezclada de The Crystal Method "Trip Like I Do" (con una muestra tomada de The Dark Crystal) y de Rob Zombie "Living Dead Girl" que lo ayudó a inyectar aún más el tono en la historia y los personajes a medida que se formó la idea.
Electronic Arts obtuvo la licencia del motor Heavy Metal: F.A.K.K.² de Ritual Entertainment, que a su vez es un motor Quake III Arena modificado. Los cambios más notables en el motor incluyen el uso del modelo de sistema Tiki el cual permite que el motor use animación de esqueleto entre otras cosas, el sistema de diálogo Babble que permite la sincronización de audio con los labios en animaciones de personajes, sistema de música dinámico, cámara con secuencias de comandos, sistema de partículas y soporte de sombreador extendido. Sin embargo, los cambios implementados en el motor para Alice permanecieron mínimos. Los archivos .bsp del juego incluso conservan los encabezados F.A.K.K.², aunque luciendo un número de versión diferente.
Una versión temprana del juego presentaba la habilidad de convocar al Gato de Cheshire para ayudar al jugador en la batalla. Aunque esta característica se eliminó del producto final, las capturas de esta versión beta existen en línea. En el producto final, el jugador puede presionar un botón para invocar al Gato de Cheshire en cualquier momento, aunque él simplemente proporciona consejos crípticos sobre la situación actual y no interviene para ayudar a Alice si es atacada. También se estaba desarrollando un port de Alice para la entonces inédita PlayStation 2, pero luego se canceló, lo que provocó el cierre de Rogue Entertainment, otra decisión que enfureció a American McGee y lo llevó a dejar a EA en su frustración. La versión comercial del juego fue notablemente menos sangrienta que la demo que se había lanzado antes.
El arte de la caja del juego fue alterado después del lanzamiento para mostrar a Alicia sosteniendo la Varita de Hielo en lugar de la Espada Vorpal, y para reducir la anatomía esquelética del Gato de Cheshire. EA citó las quejas de varios grupos de consumidores como su razón para alterar el arte original, aunque McGee afirmó que la modificación se realizó debido a preocupaciones internas en EA. Una tercera versión de la caja de arte tiene a Alice sosteniendo las cartas en sus manos en lugar de un cuchillo o la varita.
Música Toda la música creada para la banda sonora oficial de American McGee's Alice fue escrita e interpretada por Chris Vrenna con la ayuda del guitarrista Mark Blasquez y la cantante Jessicka. La mayoría de los sonidos fueron creados utilizando instrumentos de juguete y percusión, cajas de música (en un breve documental sobre la realización del juego que emitió la señal TechTV, la caja de música utilizada parece ser una radio de bolsillo antigua de Fisher-Price), relojes, puertas, y las voces femeninas muestreadas fueron convertidas en pasajes sonoros de pesadilla, produciendo los ruidos de niños riendo maniáticamente, gritando, llorando, y cantando de una manera espeluznante e infantil.
La música le da una sensación espeluznante y horripilante al mundo en el que se encuentra Alice. El tema Pale Realm así como el tema "I'm Not Edible", presenta la melodía del coro de una canción popular para niños "My Grandfather's Clock". Además, hay muchos casos en los que el tic-tac de los relojes se utiliza como acompañamiento musical.
Marilyn Manson originalmente estuvo considerado para la composición de la música del juego, sin embargo como dijo el propio músico, "irónicamente" este puesto fue para su amigo Vrenna. Su composición ha sido descrita por American McGee como "muy cool" y con "un sonido muy hermoso de los Beatles en sus días de clavecín y pipa de narguile". Las contribuciones de Manson persistieron en el producto final, en particular la influencia de la alquimia y el personaje del Sombrerero Loco cuya adaptación fue algo influenciada por él; durante un tiempo se consideró a Manson como la voz del Sombrerero. Manson ha indicado que la misma música puede ser usada en su próxima película Phantasmagoria: The Visions of Lewis Carroll.