Santa María del Espino (antiguamente llamada Rata del Ducado) es una localidad española del norte de la provincia de Guadalajara, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Pertenece al municipio de Anguita.
Toponimia Hasta principios del al lugar se le conocía como Rata del Ducado, nombre que se cambiaría por el de Santa María del Espino (nombre actual).
Historia Hacia mediados del , el lugar, por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 98 habitantes. La localidad aparece descrita en el decimotercer volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
Naturaleza miniatura|Vista del pueblo, desde la carretera de Luzón.
El pueblo se halla en un valle arbolado, inmediatamente posterior al pinar del lugar (en buena parte quemado por culpa del incendio de 2005, en el que perecieron 11 personas).
Junto a los pinos destacan las vastas poblaciones de quejigo, y carrasca, sin olvidar a algunos ejemplares de sabina albar, sobre todo en las zonas de mayor altitud. Grandes extensiones de las especias, arriba mencionadas, están surgiendo en el espacio quemado por el citado incendio.
En este pueblo comienza el parque natural del Alto Tajo, el más grande de toda la provincia.
El lugar se halla bañado por el río Linares, arroyo de la Hoz y afluentes (destacar los del barranco del Ceño Rubio, la Fresneda, el Soto, de la Poveda o del Buendesvío). El río es afluente del río Ablanquejo, el cual lo es a su vez del río Tajo.
De la orografía del pueblo destacan dos picos (los más altos del municipio de municipio de Anguita: Sierra Gallugar (1307 m) y el Alto del Otero (de 1321 m, dentro de la formación conocida como pico Rata).
Justo en el linde con la vecina Riba de Saelices, destaca el paraje de Los Milagros. Se trata de tres formaciones rocosas erguidas sobre una ladera montañosa de color rojizo. El mayor de ellos alcanza una altura de 80 m. Reciben los nombres de Somero, Solana y del Alto. thumb|Cerro el Otero
Demografía
Patrimonio Bajo el cerro Otero, cerca del río Linares, se encuentra la cueva de Rata (o cueva de la Hoz). La formación tiene 156 metros de longitud, y posee un manantial (que es aprovechado por los vecinos del pueblo). En el año 1935, gracias a la investigación llevada a cabo por Juan Cabré, fue declarada monumento histórico-artístico. Su importancia radica en ser, junto a la próxima cueva de los Casares (en la Riba de Saelices), una de las cuevas más importantes del país en lo que a grabados rupestres se refiere. En la cueva se han encontrado grabados de caballos, bisontes, uros, cérvidos, caprinos, e incluso un reno. En el paraje de los Rodeos (curvas por donde pasan las aguas del Linares, en busca del valle) se halla la Pared de los Moros, pared de colosales proporciones, que según se dice, construyeron los antiguos pobladores islámicos con el fin de hacer una presa. La iglesia parroquial del lugar es un bello ejemplo de arquitectura religiosa rural. Posee una espadaña triangular sobre el muro de poniente con vanos para las campanas, y puerta de acceso, con arco semicircular, en el propio muro. En el paraje homónimo se encuentran los restos del que fue cuartel general de operaciones del Empecinado, durante la Guerra de la Independencia española, el Buendesvío.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Web sobre Santa María del Espino Artículo sobre la historia de Santa María del Espino en la Weblog de Luzón
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