Derek Sanderson Jeter (Pequannock, Nueva Jersey; 26 de junio de 1974) es un ex jugador profesional de béisbol estadounidense. Jugó en la posición de campocorto y desarrolló toda su carrera en los New York Yankees de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Biografía Jeter nació en el Municipio de Pequannock, New Jersey, el 26 de junio de 1974, hijo de la contable Dorothy (de soltera Connors) y del consejero de abuso de sustancias Sanderson Charles Jeter. Su madre es de ascendencia inglesa, alemana e irlandesa, mientras que su padre es afroamericano. Se conocieron mientras servían en el Ejército de los Estados Unidos en Alemania.O'Connor, Ian (October 26, 1999). "For Yanks' Jeter, life is beautiful". Westchester Journal News. De niño, los padres de Jeter le hacían firmar un contrato cada año donde figuraba lo que consideraban un comportamiento aceptable o inaceptable. Dorothy le inculcó valores de positivismo, insistiendo en la prohibición del uso de la frase "no se puede". Su hermana Sharlee fue jugadora estrella de Softball en la secundaria, mientras su padre jugó béisbol para la Universidad de Fisk en Tennessee en la posición de campocorto.
Jeter vivió en New Jersey hasta los 4 años de edad, luego se mudó con su familia a Kalamazoo, Míchigan donde permaneció junto a su familia durante las temporadas escolares y los veranos en casa de sus abuelos en New Jersey, quienes le llevaban regularmente a los juegos de los Yankees de New York. Durante esa época Jeter se convirtió en un fan apasionado del equipo observando al jardinero Dave Winfield quien le inspiró a perseguir su carrera en el béisbol.
Jeter asistió a la Escuela Central de Kalamazoo, donde jugó basketballl y béisbol; fue en este último deporte donde Jeter destacó como bateador con un promedio de (.577) en categorías infantiles y (.508) en las juveniles. En su último año bateó para un average de (.508) con 23 carreras impulsadas, 21 boletos, 4 HR y un OBP de (.637) así como (.831) de SLG, 12 bases robadas (en 12 intentos) y tan solo un ponche.
Gracias a estos números, Jeter recibió distintos honores. Estos incluyeron una mención honorífica como el mejor jugador de secundaria del estado de Míchigan; Jugador del año 1992 según la Asociación Americana de Coaches; Jugador Juvenil del año para USA Today; y el Premio "Gatorade High School Player of the Year" 1992, entre otros. Jeter obtuvo una beca de béisbol para asistir a la Universidad de Michigan y jugar al béisbol universitario para los Wolverines de Michigan.
Trayectoria El cazatalentos de los Astros de Houston, Hal Newhouser, había estado evaluando a Jeter antes del draft de la MLB de 1992 dónde los Astros tenían la primera elección, estaba convencido de que Jeter ayudaría a construir un equipo ganador e intentó convencer a la gerencia del equipo para seleccionarle. Sin embargo, los Astros temían que Jeter exigiera unas condiciones de salario de al menos un millón de dólares, para abstenerse de continuar con su beca con la Universidad de Míchigan en detrimento de un contrato profesional. Por consiguiente, los Astros eligieron en su lugar al jardinero Phil Nevin quien firmó para Houston por (700.000) dólares. Newhouser consideraba tan alto el potencial de Jeter que renunció a los Astros en protesta por haber ignorado su consejo. El tiempo le daría la razón, a lo equivocados que estuvieron los dirigentes de los Astros de Houston.
El scout de los Yankees Dick Grouch, quien observó de cerca a Jeter durante el juego de estrellas de la Universidad de Míchigan, también vio en él grandes posibilidades; sin embargo, a los Yankees también les preocupaba que Jeter exigiera unas condiciones de contrato elevadas por las mismas razones. No obstante, Grouch logró convencerlos con el argumento de que "al único sitio donde realmente irá Jeter es a Cooperstown", refiriéndose al hogar del Salón de la Fama del Béisbol. Las siguientes opciones del draft eran Paul Shuey, B.J. Wallace (quien nunca jugó en las Ligas Mayores), Jeffrey Hammonds, y Chad Mottola. Los Yankees eligieron a Jeter en la 6ª ronda del Draft firmando un contrato por (800.000) dólares.
Ligas menores Derek Jeter jugó un total de 5 temporadas en las Ligas Menores, conocida en ese momento como la National Association of Professional Baseball Leagues (NAPBL). Empezó la temporada 1992 con los Gulf Coast Yankees con base en Tampa, Florida. En su primer juego como profesional, se fue de 0-7 al bate (5 de ellos ponches). Jeter continuó su lucha durante el resto de la temporada bateando un promedio de .202 en 47 juegos. El mánager Gary Denbo le confinó a la banca durante el último juego de la temporada para asegurarse que su promedio de bateo no disminuyera de .200, conocido en el béisbol como la Línea Mendoza provocándo una gran frustración en su primer año como profesional.
Los Yankees, ascendieron a Jeter a los Greensboro Hornets, (Avispones) equipo perteneciente a la Liga Sudatlántica clase A (SAL). Bateó un promedio de (.247) en sus primeros 11 juegos con Grensboro y tuvo problemas defensivos cometiendo 9 errores en 48 oportunidades. Jorge Posada y Andy Pettite, quienes jugaban en los Hornets esa temporada, cuestionaron las altas expectativas que le rodeaban aunque reconocieron su talento y elegancia. Irónicamente ambos serían compañeros de Jeter en el futuro, con el equipo grande de los Yankees de Nueva York.
Jeter se enfocó durante el parón de temporada en mejorar su fildeo, Baseball America lo rankeó dentro de los 100 prospectos de béisbol anteriores a la temporada 1993 en el puesto 44. En su retorno a los Hornets en 1993, su primera temporada en pleno, Jeter bateó un promedio de .295, 5 HR, 71 RBI y 18 Bases robadas. Acabó segundo en triples (11), tercero en imparables (152) y decimoprimero en promedio de bateo, fue nombrado el mejor jugador del All Star Game (Juego de Estrellas) de la postemporada; sin embargo, también dejó el récord de más errores (56). A pesar de esto fue votado como el mejor campocorto defensivo, Jugador Más Excitante y Mejor Brazo para un Infield por Baseball America.
En su retorno en la temporada 1993, Baseball America le clasificó como decimosexto mejor prospecto para las Grandes Ligas. Jeter jugó para los Tampa Yankees en la Clase A (FLS), Albany-Colonie Yankees de la liga AA, y en los Columbus Clippers en la clase AAA durante la temporada 1994, la principal sucursal de los Yankees, combinando un promedio de (.344), 5 HR, 68 RBI y 50 Bases robadas. Se le honró como el mejor jugador de las ligas menores por Baseball America, The Sports News, USA Today, y Topps/NAPBL. También fue el Jugador Más Valioso de la FSL.
Considerado el cuarto mejor prospecto por Baseball America en 1995, los Yankees le incluyeron como su campocorto titular. Sin embargo, sufrió una ligera inflamación en su hombro derecho en la Arizona Fall League antes de acabar la temporada regular de 1994. Como precaución, los Yankees firmaron a Tony Fernández por 2 años. Con Fernández como titular, el equipo decidió asignar a Jeter a la liga AAA un tiempo más. New York Yankees (1995–2014) 1995: Debut con los Yankees En el inicio de la temporada de 1995, Fernández y el infielder Pat Kelly estaban lesionados. Por lo que, Jeter hizo su debut el 29 de mayo de 1995, siendo asignado con el número 2 en su uniforme, el cual anteriormente había sido utilizado por Mike Gallego de 1992 a 1994, uno de los dos únicos dígitos que estaban disponibles en ese tiempo. Bateando como noveno dio menos de cinco hits y tuvo 11 ponches. Al día siguiente, inicio dando sus primeros 2 imparables y anotó sus primeras 2 carreras. Bateó .250 y cometió 2 errores en 13 juegos antes que fuera enviado a triple A con el equipo de Columbus. Fernández reemplazó a Jetter en el campocorto. Los Yankees avanzaron en la postemporada en 1995. Jeter viajó con el equipo durante 1995 en las Series de División de la Liga Americana, dado que él no estaba activo en el róster. Los Yankees perdieron ante los Marineros de Seattle.
Después de que Fernández bateara solo para .245, y apareciera en solo 108 juegos debido a las lesiones en 1995, nuevamente el mánager de los Yankees, Joe Torre, le dio la titularidad a Jeter en el campocorto para la temporada de 1996, y le indicó que no debía bajar su promedio de bateo de .250 y que dependiera de su defensiva. El dueño de los Yankees, George Steinbrenner, no estaba muy convencido. Clyde King, un observador de Steinbrenner, vió a Jeter por dos días en el entrenamiento de primavera de 1996, quedando muy impresionado dado que Jeter ya estaba listo. Pero para proveer a un buen shorstop después de la lesión de Fernández, Steinbrenner aprovechó un trato en el cual mandaría al pitcher Mariano Rivera a los Marineros de Seattle por el shorstop Félix Fermín, pero Michael, quién era el vicepresidente de los scouts (buscadores de talentos), y el asistente del gerente general Brian Cashman convencieron a Steinbrenner en darle a Jeter una oportunidad.Antonen, Mel (October 7, 2009). "For Yanks quartet, winning a fifth title would add to a legacy". USA Today. Retrieved December 5, 2011.
1996: Novato del Año y primer título de la Serie Mundial En 1996, Derek Jeter es subido al equipo grande en la posición de shortstop, mostrando en esa campaña, las cualidades que se le había observado desde su formación en los equipos de Ligas Menores. Dadas estas características que mostró en su juego, es ganador del galardón Novato del Año de la Liga Americana en 1996.
Rankeado como el sexto mejor prospecto en el béisbol por Baseball America, comenzó en la temporada de 1996, en el día de inauguración, siendo el primer Yankee novato en iniciar como shorstop del equipo desde Tom Tresh en 1962. Dio su primer hit en casa ese día. Con su velocidad y su habilidad para realizar el hit and run, Jeter sirvió como un complemento para el líder hitero Tim Raines dado que bateaba en el noveno en el orden. Jeter tuvo un extraordinaria temporada como novato, superando las expectativas de Joe Torre, con un promedio de bateo de .314,, con 10 jonrones, 104 carreras anotadas y 78 carreras producidas. Recibió todos los 28 votos para la elección de Novato del Año de la Liga Americana, siendo Jetter el quinto elegido en forma unánime en los 50 años de historia en que se otorga este premio.
Los Yankees llegaron a la postemporada de 1996 y Joe Torre mantuvo a Jeter en el lineup por su fuerte desempeño. Durante el primer juego de 1996 de la serie por el Campeonato de la Liga Americana, los Yankees le ganaron a los Orioles de Baltimore 4-3 en el octavo inning cuando Jetter dio un elevado de hit cayendo la pelota en el jardín izquierdo pero fue dada de jonrón después por los ampayers cuando el aficionado de 12 años de edad Jeffrey Maier tomó la pelota sobre la pared y la capturó. La pelota todavía estaba en juego (viva) si Maier no la hubiera capturado e inclusive pudo haber sido capturada por Tony Tarasco, ya que este jonrón "pastoso" como se le llamó, empató el juego. Este fue el primer jonrón de Jeter en su carrera en postemporada. Los Yankees ganaron el juego y eliminaron a los Orioles en cinco juegos. Jeter bateo .361 en la postemporada de 1996, ayudando a la ofensiva de los Yankees con Bernie Williams, Wade "Comepollos" Boggs, Paul O'Neill y Tino Martínez. Los Yankees derrotaron a los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial de 1996 al ganar su primera Serie Mundial desde 1978.