Eugene Harold Krabs, (conocido en Hispanoamérica como Don Cangrejo y en España como Sr. Cangrejo) más conocido simplemente como Mr. Krabs, es un personaje ficticio de la serie de televisión animada de Nickelodeon Bob Esponja. Su voz corre a cargo del actor Clancy Brown y apareció por primera vez en el episodio piloto, «Help Wanted», el 1 de mayo de 1999. El biólogo marino y animador Stephen Hillenburg lo creó y diseñó.
Krabs, un cangrejo antropomórfico, es el propietario y gerente del Krusty Krab, un famoso restaurante de comida rápida situado en la ciudad submarina de Fondo de Bikini. Vive en un ancla hueca junto a su hija Pearl, una cachalota adolescente. Es un tacaño obsesionado con el dinero y le disgusta gastarlo, pero es capaz de hacer lo imposible por hacer feliz a Pearl. Tiende a preocuparse por sus riquezas y descuida las necesidades de sus empleados, Bob Esponja y Calamardo. Mantiene una relación sentimental con la Sra. Puff y rivaliza con su antiguo mejor amigo, Plankton, propietario de un local en apuros llamado Chum Bucket, ubicado frente al Krusty Krab.
La crítica acogió positivamente a Mr. Krabs tras el estreno, pero se volvió más dispar a medida que avanzaba la serie. Han elogiado su interpretación como padre soltero de Pearl, pero han reprochado lo que consideran una exageración de su codicia a lo largo de todo el programa. El personaje ha aparecido en una gran variedad de productos, como peluches, figuras coleccionables y videojuegos. También figura en las tres películas de Bob Esponja.
Papel en la serie Mr. Krabs es conocido popularmente como el codicioso fundador y propietario del restaurante Krusty Krab, donde Bob Esponja trabaja como cocinero de frituras y Calamardo como cajero. El éxito del local se debe a la escasa competencia y a la popularidad del sándwich estrella, la Cangreburguer, cuya receta es un secreto comercial muy bien guardado. Suele aprovecharse de dicha fama para subir los precios de forma abusiva y cobrar a sus propios empleados por el uso de los servicios del edificio.
Plankton, rival y antiguo mejor amigo de Cangrejo, regenta el Chum Bucket, un restaurante sin éxito situado frente al Krusty Krab. Un elemento clave de la trama a lo largo de la serie es su fracaso a la hora de robar la fórmula de la Cangreburguer con la ayuda de su esposa virtual, Karen, bajo la suposición de que podrían replicar las hamburguesas y llevar al Krusty Krab a la quiebra. Para evitarlo, Cangrejo llega a extremos insospechados para impedir que consiga la receta; incluso se niega a dejarle comprar una de forma legítima por miedo a que pueda usar a Karen para aplicar ingeniería inversa. Además, se encarga de que el Chum Bucket nunca tenga ni un solo cliente.
Cangrejo valora el dinero más que su propio bienestar y juzga a los demás personajes en función del valor económico que tienen para él. Las únicas excepciones son Pearl y su novia, la Sra. Puff. Su amor por ella es tan fuerte que, por un momento, supera su codicia y le lleva a comprarle regalos caros. Tolera a sus dos empleados porque laboran por un sueldo mísero y por el impacto positivo que tienen en sus finanzas, pero no duda en reprenderlos si se comportan de una forma que ahuyenta a los consumidores. Mantiene una relación paterno-filial un tanto vacilante con Bob; a menudo le regaña si se mete en líos, pero en ocasiones le da consejos como un padre. El antiguo showrunner Paul Tibbitt, ha afirmado que esta dinámica entre ambos es su parte favorita del programa, y declaró a Digital Spy en 2011 que «lo que más me gusta de Bob es su lealtad inquebrantable hacia Mr. Krabs, sin importar cómo le trate este. Intento imitar eso en mi propia vida en todos los sentidos».
Desarrollo Mr. Krabs es el único personaje de Bob Esponja basado inicialmente en una persona concreta de la vida de Stephen Hillenburg. Al diseñarlo, se inspiró en su antiguo jefe de un restaurante de marisco. Según Hillenburg, era pelirrojo, musculoso y había sido cocinero en el ejército; estos tres rasgos se incorporaron al personaje, y el color rojo de este sustituyó al pelo. Su forma de hablar también infundió en el dueño del local, que a Hillenburg le recordaba a un pirata por su marcado acento de Maine. Añadió el lado «codicioso» de su carácter para «darle más personalidad».
Cuando Hillenburg creó por primera vez a Mr. Krabs, su apellido y de Pearl se escribía con C en lugar de con K. Por eso, el nombre del restaurante era Crusty Crab. Lo cambió poco antes de que comenzara la producción del piloto, al decidir que las K resultaban más divertidas y fáciles de recordar. El mapa original del escenario, que Hillenburg mostró a los ejecutivos de Nickelodeon como parte de su presentación a la cadena en 1997, no incluía una casa en forma de ancla, sino que indicaba que el Krusty Krab era la residencia de ambos personajes.
Mr. Krabs tiene una forma muy característica de caminar; apenas se mueve, desplaza los pies muy rápido y parece que tuviera más de dos. Al dirigir la animación de los primeros episodios, uno de los objetivos de Hillenburg era que cada protagonista tuviera un ciclo de marcha propio que reflejara su personalidad; el guionista gráfico Erik Wiese lo diseñó con la intención de darle un toque caricaturesco. Wiese recordó en 2012: «Animé los piececitos en un ciclo de cuatro fotogramas con desenfoque múltiple; creo que ha sido la mejor solución para hacer que caminara como un cangrejo». Hillenburg aprobó la forma de andar después de que Wiese la mostrara en una máquina de pruebas de lápiz.
Voz
La voz de Mr. Krabs la pone el actor estadounidense Clancy Brown. La describe como «pirata», con «un ligero acento escocés». Según Brown, la improvisó durante la audición y no le costó nada dar con el tono adecuado. A Brown le encanta interpretar ese papel; de hecho, en 2015 declaró al New York Post: «No me importaría ponerle la voz hasta el fin de los tiempos. No hay nada en el mundo del cine o la televisión —ni en ningún otro ámbito— que se pueda comparar con interpretar a un cangrejo tacaño en el fondo del océano».
En una entrevista concedida en 2005 a la revista Starlog, calificó su trabajo en Bob Esponja como «una carrera totalmente distinta» en comparación con sus roles en películas de acción real. Otros proyectos de actuación de Brown han llevado a varios actores invitados a aparecer en la serie, como Dennis Quaid, cuya colaboración con este en The Express: The Ernie Davis Story le valió ser elegido como estrella invitada para el episodio «Grandpappy the Pirate».
Recepción La acogida de la crítica hacia Mr. Krabs ha sido dispar, y la mayoría se han centrado en su tacañería y en la falta de consecuencias reales a las que se enfrenta por ello. En 2014, el profesor español Pancracio Celdrán reprochó la imagen positiva que se ofrecía de su tacañería ante el público infantil. La economista Sarah Newcomb lo describió como un estereotipo negativo y escribió en el libro de Wiley Loaded que «el rey Midas, Ebenezer Scrooge, el Sr. Burns y Mr. Krabs son el mismo personaje reciclado, que representa a la persona que antepone el dinero a todo lo demás».
A la investigadora polaca Barbara Czarniawska no le gustó su representación heroica en la segunda película, a pesar de ser «un capitalista despiadado que explota tanto a sus clientes como a sus trabajadores». Más tarde juzgó que la serie pareciera normalizar el uso por parte del personaje de «formas legales de manipulación y relaciones de poder explotadoras en el ámbito empresarial». Por el contrario, el activista político Howie Klein de The Huffington Post ofreció una interpretación más positiva, afirmó en 2006 que no es «exactamente un villano malvado; solo es un personaje de tipo republicano obsesionado con la codicia». Klein entrevistó al actor de doblaje de Bob Esponja, Tom Kenny, sobre el tema; Kenny lo comparó con el empresario petrolero Erle P. Halliburton y luego lo calificó como una interpretación cómica del «capitalismo desenfrenado, irreflexivo y sin regulaciones. Para Cangrejo, todo gira en torno a los beneficios económicos, no a lo que es socialmente responsable». En su libro de 2013 SpongeBob SquarePants and Philosophy, el politólogo Joseph J. Foy analiza su lado antagonista a lo largo de varios capítulos. Sostiene que Cangrejo, y no Plankton ni Karen, es el verdadero malvado del programa. También señala su problema: «Nunca parece aprender del sufrimiento que padece, ni de ser testigo del dolor y las dificultades que inflige a los demás».
En un artículo para Complex, Debbie Encalada elogió la serie en su conjunto por cuestionar las normas sociales; en concreto, destacó la representación de Mr. Krabs como padre soltero de Pearl como un ejemplo de la «carácter subversivo del programa, al cuestionar sutilmente la idea de la familia nuclear». Meghan Giannotta de Newsday se refirió de forma positiva en un artículo de 2016: «Mr. Krabs... puede que sea conocido por su tacañería, pero también es un hombre decidido, además de un buen amigo y padre. Hará lo que sea necesario para hacer feliz a su hija Pearl y llega a extremos para proteger su negocio de comida rápida». En una reseña del episodio «¿Han visto a este caracol?» de la cuarta temporada, el crítico de televisión Tom Shales lo definió como «bonachón» y como uno de «los aspectos que más gustan a la gente de Bob Esponja». Paul Mavis de DVD Talk, catalogó el capítulo centrado en Mr. Krabs, «Krusty Krab Training Video», como uno de los mejores, y resaltó como lo más destacado su divertida interpretación de sus antecedentes.
El jugador de baloncesto LeBron James ha declarado que, si «pudiera ser cualquier personaje, [él] sería Mr. Krabs». El dibujante Michael Cavna comentó la alta opinión que James tiene de Cangrejo, y escribió en The Washington Post que le resultaba intrigante cómo «el multimillonario jugador de la NBA menciona su respeto por... el tacaño de la serie». También es el personaje favorito del corredor de fútbol americano Cedric Benson.
En otros medios Mr. Krabs ha aparecido en diversos productos, como peluches, videojuegos, cómics y cromos. El restaurante de la familia Cangrejo, el Krusty Krab, ha servido de inspiración para un set de Lego y numerosas réplicas en los parques de atracciones. En el desfile semanal «SpongeBob ParadePants» de Sea World solía aparecer una carroza inspirada en el local, en la que una mascota disfrazada de Pearl daba la bienvenida a los visitantes y un Mr. Krabs animatrónico. En 2014 se hizo una réplica a escala real del edificio en Ramala, Palestina. En enero de 2016, Viacom, la empresa matriz de Nickelodeon,, presentó una demanda contra los gestores de un restaurante similar con fines lucrativos llamado «Krusty Krab», cuya apertura estaba prevista en Texas. En enero de 2017, un juez federal dictaminó que infringía los derechos sobre la marca Bob Esponja, por lo que ordenó detener su construcción.
En 2011, el grupo de indie rock Yo La Tengo interpretó una versión en directo del anuncio del Krusty Krab del episodio «As Seen on TV» en el Teatro El Rey de Los Ángeles, California. Incluido como parte de la primera gira, contó con Ira Kaplan como Mr. Krabs. Billy Gil de L.A. Record, elogió la actuación en su conjunto y calificó la imitación de Kaplan de «perfecta». Un episodio de la serie cómica Robot Chicken titulado «Major League of Extraordinary Gentlemen» incorpora un sketch protagonizado por Mr. Krabs y Perl. El segmento, animado en stop motion como la mayoría de los demás del programa, lo muestra que utiliza patas de cangrejo como ingrediente secreto para las Cangreburguers.