Pepe Sánchez es una clásica historieta argentinaacerca de un espía llamado José Francisco Rubarbo Sánchez, apodado habitualmente Pepe Sanchez. El primer episodio de las andanzas del afamado espía creado por el guionista Robin Wood y el dibujante Carlos Vogt fue publicado en El Tony Supercolor n.º 1, en diciembre de 1975. Sin embargo, hay que remontarse cinco o seis años atrás para conocer su verdadero origen, el cual comenzó con una historieta unitaria de los mismos autores, pero autoconclusiva, titulada España y Pepe Sánchez, protagonizada por un Pepe Sánchez morocho pero -salvo ese detalle- idéntico en todo lo demás al conocido personaje.
La Historia
Concepción del personaje La primera aparición de un personaje con el nombre de Pepe Sanchez fue en una historieta unitaria acerca de un agente secreto, titulada "España y Pepe Sánchez" durante la década de 1960 cuando Wood y Carlos Vogt ya se encontraban trabajando juntos para la historieta Mi novia y yo.
Este primer Pepe tenía el cabello oscuro y se basaba estéticamente en un amigo de Wood, también compañero de artes marciales, en el Kumazawa dojo llamado José Sánchez y apodado "Pepe". Sánchez era por ese entonces ya un avanzado practicante de Tae Kwon Do de los pesos pesados que había competido en varios torneos, y uno de los primeros en llevar el TKD al club del cual era hincha, Boca Juniors. Sanchez junto a Emilio Casagrande habían alcanzado el cinturón negro en dicha disciplina en 1971, como alumno del maestro coreano Nam Sung Choi.
Al respecto de ese unitario Wood comentaría"La presentamos, la publicaron y tuvo un impacto bárbaro. Era una cosa cómica pero inusual. La editorial recibió tantos correos que nos pidieron a Carlos y a mi que desarollásemos una serie. Por ese entonces yo ya tenía seis series o algo así. Era la época de Nippur IV donde trabajaba con un grupo de dibujantes. Enfrente había un café donde trabajaba un mozo alto, flaco, rubio siempre con el pucho en la mano y el diario Crónica sobre el mostrador. Para que te atendiera había que llamarlo hasta el cansancio" .Este mozo en sí era lo que Wood denominaría un jeura total (un haragán). El café en cuestión, que había tenido varios dueños, siendo en un momento propiedad de María Q. de Galán, estaba situado en la calle Gallo 1201 aunque en un momento se cambió la numeración a General Soler 3299 de Recoleta donde actualmente funciona un supermercado Día frente al estudio Nippur IV que se hallaba en Soler y Gallo."Así que hicimos a Pepe Sanchez exactaente comoel personaje ese. Y se publicó. Y me fui con todos los muchachos del estudio al café. Con todos ahí, abrí la revista y se la mostré. Él la agarró...y siguió leyendo Crónica."
Cuando Wood y Vogt fueron estudiando la idea de realizar una serie acerca de un agente secreto que a la vez fuese un looser, Vogt decidió que ese individuo no podía ser de Boca porque el equipo estaba teniendo un buen campeonato en ese año y se encontraba encabezando la lista de posiciones, por lo tanto idearon que Pepe fuese un acérrimo hincha del club Chacarita, que estaba en último lugar.
Caracterización Pepe Sánchez es un milagro argentino: típico muchacho de barrio, familiero, gran amigo, amante del tango, las mujeres y el mate, es el integrante más fiel de la hinchada de Chacarita Juniors (no falta a uno solo de sus partidos). Como no tenía mucho colegio, vivía de "changas" (pequeños trabajos temporarios); justamente, "laburaba" (trabajaba, en el argot argentino) como encargado de una playa de estacionamiento, cuando fue reclutado por la UNOM, luego conocida como CES (Centro de Espías Sofisticados, aunque en alguna historieta aparece como Centro de Espías Superespeciales), que es una desorganizada organización reconocidamente secreta que se dedica -no con mucho éxito- a proteger a la Humanidad.
Ocupación En plena Guerra Fría, Pepe vino a ser algo así como el primer agente en la región del Río de la Plata:. En su primera misión Operación Retrueno, Sánchez colaboró con el afamado James Pont, a quien supo sorprender por una habilidad innata: la improvisación.
En el capítulo # 1 el haber logrado la hazaña de rescatar -él solito, prácticamente- diez bombas atómicas, le comenzó a granjear una fama envidiable. En poco tiempo, fue elegido "Espía del Año" en el Congreso Anual de Espías. Se enfrentó con inexplicable éxito a Spectrum y a Kosmos (las organizaciones mundiales del delito), a CAOS (Círculo de Asesinos, Oportunistas y Saboteadores), a la Maffia, a la Unión Corsa, a Asociated Chumbo's, a Afanum Aerian y a Asesine-Con-Una-Sonrisa-Incorporated.
Vio crecer a su subsede regional, se familiarizó rápidamente con su oficio y conoció el mundo entero. Cada misión le deparó un nuevo amigo y, mínimo, dos o tres mujeres. Ganó gritos de sus jefes debido a su proverbial irresponsabilidad y negligencia, pero de ellos mismos recogió aplausos por su incomprensible efectividad. Tal vez la única persona capaz de sacarlo de sus casillas sea su ayudante ocasional, John Philips Gutiérrez, el agente 0017, miope, daltónico, eterno estudiante de un inglés que no alcanza a dominar... y casi tan torpe como Cero Cero Sánchez. El 00 es la nota que sacó en el examen de ingreso a la organización de espías.
Su familia Su creciente popularidad, empero, no lo separaron ni del barrio -siempre vivió en la misma ruinosa pensión-, ni de la familia, a la que siempre tiene presente: su padre carpintero (tal vez difunto); su madre Chiara Monodónogo de Sánchez; sus hermanos Pipa, el Cholo, el Beto, el Rúben, la Chuchi y el Caracú; su despiertísimo sobrino y compañero de aventuras, Tito; y sus infinitos tíos: Don Fulgencio (que cultiva cardos en Paso de los Libres), Don Jacinto (que hace gomeras que cargan bodoques secados al sol), Don Remigio (ex jubilado y actual Capo Maffia), Doña Clotilde (quién más lo mima), Don Laureano (peón de la estancia "El Cimarrón" y reputado cuentero), etc.
Terminada la Guerra Fría, a Sánchez le quedó chico el planeta Tierra, así que lo enviaron al Espacio -probablemente debido a los numerosos encuentros que Pepe tuvo en el pasado con extraterrestres a los que, invariablemente, terminó haciendo adictos al mate y a otros humanos y criollísimos vicios-. Y por ahí anda, todavía, Pepe Sánchez, escudado tras su tradicional aspecto de idiota, salvando al mundo como al descuido y enfrentándose a tipos malos y a situaciones adversas y saliendo siempre victorioso, riéndose de tipos como su amigo Tino Espinoza, que tienen que cargar con una pareja estable y un perro demasiado más listo que su amo (léase Mi Novia y Yo), y tomándose las cosas en broma: después de todo, la vida es una historieta.
La fórmula de la serie Al igual que sucedería años más tarde con el personaje de la serie televisiva del inspector Gadget, ya desde los primeros capítulos queda establecido que el agente Pepe Sanchez no es completamente consciente de la situación de peligro en la que se encuentra, suele confundir a los enemigos que pretenden eliminarlo con gente molesta por cualquier otro motivo mucho más coloquial o a espías femeninas que conspiran en un comienzo contra él por mujeres que se sienten simplemente atraídas sin sospechar del engaño. En gran parte de las situaciones suele eludir el peligro por pura casualidad y vuelve a cometer las mismas torpezas una y otra vez como es el caso de abrir portafolios explosivos sin reparos o hacerle estallar estos a su propio jefe. Cuando de manera directa se le pide llevar a cabo alguna misión, frecuentemente Pepe dice no comprender bien el asunto y cree que a lo que se refieren los demás son meras cuestiones de la vida diaria, aunque cuando una situación finalmente se resuelve, Pepe suele hacer algún comentario acerca de que tenía todo bajo control usando palabras típicas del lunfardo rioplatense como Che, ufa, vinacho etc. Es frecuente que en lugar de intentar estar prevenido o idear planes estratégicos frente a una misión, él se dedique a surcir sus prendas de vestir o tomar mate.Robin Wood - Pepe Sanchez "De Rusia con amor tadela" - Editorial Columba 1975 - Pág. 26.34
Sus enemigos parecen no notar del todo sus torpezas de perdedor y por el contrario aluden a esto creyendo que son estrategias de batallas de alguien hábil e inteligente, pensando en Pepe Sanchez como un enemigo peligroso al cual deben de eliminar lo antes posible para llevar a cabo sus planes.
Sanchez también tiene en su haber, características similares a las de otros agentes secretos de la ficción, como el Super Agente 86 de la serie Get Smart de los años 1960 o los agentes Tiburón, Delfín y Mojarrita de la serie de películas argentinas franquicia que comenzara en 1975 con La super, super aventura protagonizada por Victor Bo, Ricardo Vauleo y Julio De Grazia, aunque el personaje de Pepe Sanchez en sí tiene identidad propia.
Pepe & Nippur En el segundo episodio De Rusia con amor...tadela, hace un breve cameo Nippur de Lagash. Robin Wood, con un simpático guiño al lector, muestra a su más famoso personaje en la serie recién estrenada. Para la ocasión, el Errante se ha unido a la sociedad mundial del delito porque, como explica un agente "Es nuestro último recluta. Dice que se cansó de ser bueno".
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