La Compañía de los Ferrocarriles Vascongados fue una compañía ferroviaria que prestaba sus servicios en el País Vasco (España). Desde 1982, hasta su disolución formal en 1995, estuvo integrada en Eusko Trenbideak-Ferrocarriles Vascos (Euskotren), siendo la suya la principal red ferroviaria transferida a esta nueva sociedad dependiente del Gobierno Vasco, que emana de las competencias del Estatuto de Autonomía del País Vasco de 1979.Estatuto de Autonomía del País Vasco - Artículo 10.32 http://www.parlamento.euskadi.net/pdfdocs/c_estatuto.pdf Boletín Oficial del País Vasco http://www.garraioak.ejgv.euskadi.net/bopv2/datos/2007/04/0701990a.pdf miniatura|Relieve alusivo a Ferrocarriles Vascongados en la fachada de la Estación de Bilbao-Achuri.
Ferrocarriles Vascongados se fundó el 1 de julio de 1906, fruto de la fusión de tres empresas ferroviarias que explotaban varias líneas en Vizcaya y Guipúzcoa, todas de vía métrica, que mantenían vinculaciones accionariales entre sí:
Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya, que disponía de las siguientes líneas: la línea de Bilbao a Durango y su ramal a Dos Caminos en Basauri, de , abierta el 1 de julio de 1882; y la línea de Durango a Elorrio y Arrazola, de , inaugurada el 16 de julio de 1905. Compañía del Ferrocarril de Durango a Zumárraga, a la que pertenecía la línea de Durango a Zumárraga y su ramal de Málzaga (Éibar) a Carquizano (Elgóibar), de , inaugurada el 26 de agosto de 1889. Compañía del Ferrocarril de Elgoibar a San Sebastián, que gestionaba la línea de Elgóibar a San Sebastián, de , abierta al tráfico el 1 de enero de 1901.
La red ferroviaria de Ferrocarriles Vascongados, unía Bilbao, la capital de Vizcaya, con San Sebastián, capital de Guipúzcoa; además de esta línea principal, había una serie de ramales, tanto en territorio de Guipúzcoa como de Vizcaya. En el principal era el que unía Málzaga (en Éibar) con Zumárraga (inicialmente era la línea Durango-Zumárraga), conocido también como Ferrocarril del Deva, que permitía contar en dicha localidad con un importante nodo de correspondencia, de pasajeros y mercancías, entre Vascongados y el ferrocarril de vía ancha que une Madrid con la frontera francesa, principal línea de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, integrada posteriormente en RENFE y con el ferrocarril del Urola con quien también tenía correspondencia en Zumaya. En Vizcaya, heredado del Central de Vizcaya, gestionó el ramal hasta la estación de Dos Caminos en Áriz en Basauri, donde enlazaba con el Ferrocarril Castejón-Bilbao de vía ancha que unía Bilbao con Miranda de Ebro y Tudela.EUSKO TRENBIDEAK SAN SEBASTIÁN - BILBAO (FF CC Vascongados) igualmente, mantuvo en funcionamiento el ramal del mismo Ferrocarril Central que, por el Alto Ibaizábal, partía desde la cabecera de Durango y llegaba hasta Elorrio y las minas de Arrazola. Ferrocarriles Vascongados tenía conexiones con otras líneas ferroviarias pertenecientes a otras compañías pero que complementaban servicios mediante acuerdos bilaterales con ellas. El Ferrocarril del Urola que unía Zumárraga con Zumaya por el valle del Urola, el Ferrocarril de San Sebastián a la Frontera Francesa, conocido popularmente como "El topo", que enlazaba la capital guipuzcoana con la frontera francesa, el Ferrocarril del Plazaola, de Andoáin en Guipúzcoa a Pamplona en Navarra, tenía conexión con Vascongados por medio de su ramal de prolongación desde Andoáin hasta Lasarte y el Ferrocarril Vasco-Navarro, que unía la localidad navarra de Estella con Vergara en Guipúzcoa atravesando Vitoria en Álava, esta línea contaba con un ramal que la extendía desde sus instalaciones centrales en Vergara hasta Mecolalde, en la misma localidad, para enlazar allí con el ramal de Vascongados de Málzaga a Zumárraga. En la localidad vizcaína de Amorebieta enlazaba con el Ferrocarril Amorebieta-Guernica-Bermeo
El 24 de junio de 1972, las líneas de los Ferrocarriles Vascongados pasan a ser explotadas por FEVE, tras un periodo de declive económico y pérdidas que se arrastraba desde mediados de la década anterior. El 17 de febrero de 1976, el Estado paga a la compañía 280.000.000 pts por todas sus líneas y quedan estas ya en propiedad de FEVE.
Durante el tiempo en que FEVE gestionó la infraestructura, se modernizó línea principal de Bilbao a San Sebastián, se cerraron la de Durango a Elorrio y las minas de Arrazola y el ramal de Málzaga a Zumárraga (hoy convertido en parte en vía verde), y se potenció el transporte de mercancías. El 1 de junio de 1979, las antiguas líneas de los Vascongados son cedidas al Consejo General Vasco, quien crearía el 24 de mayo de 1982, con ellas como embrión, la actual Eusko Trenbideak-Ferrocarriles Vascos S.A. (Euskotren). Tras solventar por diferentes vías todas las cargas pendientes de la empresa, el 29 de diciembre de 1995, la Junta General de Accionistas sanciona formalmente la disolución de la compañía.miniatura|Mapa por la red de Ferrocarriles Vascongados miniatura|Placas de bronce pertenecientes a los Ferrocarriles Vascongados.
Historia El 1 de julio de 1906 nace la Compañía de los Ferrocarriles Vascongados como fruto de la fusión de varias empresas que mantenían en explotación y tenían concesiones de varias líneas ferroviarias en Vizcaya y Guipúzcoa. La compañía contó con un capital inicial de 20.000.000 de pesetas en el que había participación de accionariado francés. Tenía un total de 157,232 km de líneas de vía métrica formados por las líneas, Bilbao - Durango y ramal Dos Caminos, pertenecientes al Ferrocarril Central de Vizcaya; Durango - Zumárraga y ramal a Carquizano; Elgóibar - San Sebastián y la línea Durango - Elorrio y ramal a Arrazola.
En 1882 se inaugura la línea férrea de vía estrecha que une Bilbao con la población de Durango, esta línea la construye y explota la "Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya". Pocos años después construye la línea Durango - Zumárraga enlazando de esta manera la capital vizcaína con el "Ferrocarril del Norte" de ancho ibérico y eje principal de la red peninsular al unir Madrid con la frontera francesa. La línea Durango - Zumárraga, que en su recorrido por el valle del río Deva recibía el nombre de "Ferrocarril del Deba", estaba explotada por la "Compañía del Ferrocarril de Durango a Zumárraga". En 1901 se inaugura la línea Elgóibar - San Sebastián que explota la "Compañía del Ferrocarril de Elgóibar a San Sebastián"; en este momento ya la unión entre las capitales vascas, Bilbao y San Sebastián, se consumó. La longitud de estas líneas férreas era de 130,7 km (108 km del recorrido Bilbao - San Sebastián más 22,7 km el ramal del Ferrocarril del Deva).
La relación entre las diferentes compañías férreas fue muy intensa tanto en la vertiente laboral, en lo que se refiere a la explotación de las diferentes líneas, como en la empresarial, ya que mantenían accionariados cruzados y en sus consejos de administración había muchos miembros en común. La Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya se hizo cargo de la construcción del tramo Zarauz - Deva, el más complicado de esa línea férrea, y se encargó de la explotación de la totalidad del Elgóibar - San Sebastián y, por doce años, del Durango-Zumárraga.
En 1906 se fusionan todas las compañías formando la Compañía de Ferrocarriles Vascongados, compañía que se mantendría en activo hasta 1971, fecha en que se integra en los Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha (FEVE) y posteriormente, en 1982, con la cesión de competencias autonómicas, los que originalmente fueran sus trazados pasaron a depender del Gobierno Vasco, y a formar parte de Eusko Trenbideak.
Tras el paso a FEVE se procedieron a realizar diferentes reformas en las instalaciones y coches, apoyando el transporte de mercancías, reformas que fueron incrementadas por Eusko Trenbideak, en este caso, abandonando el transporte de mercancías y fomentando el de viajeros.
El Ferrocarril Central de Vizcaya miniatura|Estación de Atxuri, Bilbao, sede de los Ferrocarriles Vascongados. Inicios En 1856 queda clara la decisión de que la línea ferroviaria que uniría Madrid con la frontera francesa y, por ende, con Europa no iba a pasar por Bilbao y por lo tanto su puerto quedaría al margen de ese importante eje de comunicación ferroviaria. Se comprometía así su funcionalidad y entraba en competencia directa con el puerto de Santander y el de puerto de Pasajes. Por ello se buscó una conexión con el eje Madrid - frontera francesa.
El proyecto no duró más que dos años
El primer proyecto sería el llamado "ferrocarril vizcaíno" que tenía la intención de unir la capital vizcaína y su puerto con la alavesa, con Vitoria, y allí enlazar con el eje principal Madrid - Francia. En este proyecto, la línea férrea pasaría por Amorebieta y desde allí por Durango, llegaría a Vitoria y a San Sebastián. El 22 de mayo de 1856 se formó la "Comisión del Ferrocarril Vizcaíno" con un amplio apoyo de las administraciones vizcaínas y bilbaínas. El proyecto recibe el apoyo de las autoridades de La Rioja que ven en esta línea férrea una salida excelente para la exportación de sus producto por el puerto de Bilbao. En julio de 1856 se aprueba la realización de la línea de Burgos a Irún pasando por Vitoria y a la vez se contempla una conexión con Bilbao sin concretar si sería por Vitoria o por Miranda de Ebro.
Se aprueba la línea de Tudela a Bilbao y se encarga la redacción a los ingenieros de caminos Luis de Torres Vidosola y Enrique Alar. La línea férrea seguiría el Ebro hasta interceptar a la de Madrid - Irún en Miranda de Ebro y de allí seguiría hasta Bilbao y su puerto pasando por Orduña. Este proyecto se aprueba el 16 de marzo de 1857 y se abriría una suscripción para hacerlo. El 6 de julio de 1857 se da el visto bueno y se decide que la línea enlazará en Alsasua, posteriormente se cambiaría a Castejón, con la línea de Zaragoza. Entre la primavera y el verano de 1863 queda abierta la totalidad de la línea férrea Bilbao - Tudela con enlace en Miranda de Ebro con el eje Madrid - Irún. Esta línea pasaría a integrarse en la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España en 1878.
La línea no satisfizo los objetivos perseguidos por sus promotores vizcaínos y volvió a resurgir la idea de la unión directa entre Bilbao y San Sebastián y de allí a Francia. En 1862 la Diputación de Vizcaya destina fondos para esta línea férrea que llaman "Ferrocarril Central de Vizcaya" y tiene como objeto unir Bilbao con la población de Durango.
El 29 de febrero de 1872 el alcalde de Durango, Juan Timoteo de Ercilla y Cenarruzabeitia, pide concesión para el enlace por línea férrea entre su población y la línea Bilbao - Tudela en Dos Caminos, Basauri. Un mes después se le autoriza a realizar los estudios pertinentes y el 5 de diciembre de ese mismo año se presenta un estudio que avala los beneficios que tendría una línea de ancho ibérico. En 1876, tras la guerra carlista, se retoma el proyecto y se hace un segundo estudio: en él se contempla la viabilidad de la empresa y ya se detalla la construcción de cuatro puentes, de cuatro estaciones (Dos Caminos en Basauri, Galdacano, Amorebieta y Durango) así como un listado de material móvil, en el que destacan 6 locomotoras y 80 vagones para mercancías.
El proyecto fue aprobado por el gobierno el 15 de diciembre de 1877 y el 29 del mismo mes se otorga la concesión a sus promotores. Este ferrocarril contaría con esa concesión a perpetuidad, no sería declarado como obra pública y tendría libertad de tarifas. El 14 de septiembre de 1878 el gobierno aprueba la cesión de la concesión a Francisco Nicasio Igartua y Egusquiza, quien constituye la Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya, con un capital inicial de 2.000.000 pts, y explotadora de la concesión ferroviaria de Bilbao a Durango. La nueva empresa se acogió al Decreto de 14 de noviembre de 1868, sobre "Bases Generales para la Legislación de Obras Públicas". La línea se realizó sin auxilio del Estado ni declaración de utilidad pública.