El templo de Laie es uno de los templos construidos y operados por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el número 7 construido por la iglesia, el primero en Hawái y el primer templo SUD construido fuera de los Estados Unidos continental, ubicado en la costa norte de la isla de Oahu.
El templo de Laie fue construido sobre una colina a un kilómetro del Océano Pacífico y a 56 km de Honolulu. El templo es una de varias edificaciones SUD de importancia en la localidad, incluyendo un núcleo de la Universidad de Brigham Young (BYU) y el museo cultural de la Polinesia. El centro de visitantes del templo recibe más de 100 mil personas cada año. Los núcleos de BYU en Provo y Idaho también están ubicados adyacentes a un templo SUD.
El templo de Laie es el templo más antiguo fuera del estado de Utah actualmente en operaciones por el movimiento de los Santos de los Últimos Días, anunciado por Joseph F. Smith y dedicado por Heber J. Grant en el día de acción de gracias del año 1919, 16 años antes de la creación de la primera estaca en Hawái. Aunque anteriormente se tenía por costumbre llamarlo Templo de Hawái, la construcción de otro templo en el estado obligó el uso más apropiado de Templo de Laie.
Historia Los primeros misioneros SUD partieron para Hawái durante la fiebre del oro de California desde la ciudad de San Francisco a bordo del barco Imaum of Muscat. Al cabo de 20 días en alta mar, el barco llegó al puerto de Honolulu el 12 de diciembre de 1850, una región conocida entonces como las islas Sandwich del Pacífico, en contraposición de las Islas Sandwich del Sur. Después de una semana, dos misioneros fueron asignados a hacer proselitismo en la isla de Kauai, tres de ellos a Lahaina en la isla de Maui, dos a la Gran Isla—nombre con el que se conocía la Isla de Hawái—y dos misioneros se quedaron en Honolulu. Esos nueve misioneros constituían lo que era la misión de las Islas Sandwich. La primera congregación en Hawái se estableció después de un año (1851) en la isla de Maui. Los misioneros llegaron por primera vez a la isla de Lanai en 1854 y a Lāie, en la isla de Oahu, en 1865.
Laie En 1865, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días bajo la dirección de Brigham Young, adquirió a un precio de $14 mil,Glen L. Willardson, Polynesian Cultural Center Has Cultural, Spiritual Impact on Visitors (en inglés). Ensign, junio de 1982, pág 77–79. Consultado el 26 de septiembre, 2009. un terreno de 24 km² usado para plantaciones de caña de azúcar como el lugar de reunión para sus fieles en Laie. El precio de compra incluía 500 cabezas de ganado, 500 ovejas, 200 cabras y 26 caballos. Joseph F. Smith, por aquel entonces misionero de 15 años de edad en las islas, propuso la construcción de un templo en Hawái durante una reunión celebrada el 15 de febrero de 1885. George Q. Cannon, uno de los primeros nueve misioneros en llegar a Hawái, también había promovido la idea de un templo en Hawái. En 1915, Joseph F. Smith, entonces presidente de la iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, anunció oficialmente los planes para construir el primer templo fuera de los Estados Unidos continentales y eligió a Laie como el lugar para la construcción.
left|240px|thumb|La población de Laie (punto rojo) ubicado en la isla de Oahu. Al llegar noticia del nuevo Templo de Laie, los conversos nativos de Hawái que vivían en Iosepa, Utah decidieron emigrar de nuevo a las islas. Aunque muchos hawaianos habían vivido en Iosepa desde 1889, el templo más cercano era el templo de Salt Lake City, a más de 100 km de distancia de la colonia hawaiana en Utah. El volver a Laie les dio la oportunidad de estar más cerca de un templo y les permitió llevar a cabo las ordenanzas consideradas sagradas, sin tener que viajar grandes distancias. En enero de 1917, la mayoría de los hawaianos regresaron a sus hogares en el archipiélago de Hawái, dejando a Iosepa convertida en una ciudad fantasma.
El entonces presidente de la iglesia SUD Heber J. Grant presidió en la dedicación del primer templo de Hawái el 27 de noviembre de 1919. Grant elogió a los hawaianos llamándolos descendientes de Lehi, el primer profeta del Libro de Mormón. Después de que abrieran las puertas del templo en Laie, se observó una importante migración de fieles a la isla con el fin de estar más cerca de un templo y de las ceremonias que allí se realizan. El templo también llegó a ser un punto importante de turismo para la isla, algunos folletos y libros de turismo comparando al templo con el Taj Mahal.
El ataque a Pearl Harbor en 1941 dio lugar a varias anécdotas sobre el templo de Laie que enriquecen el folclore mormón. De acuerdo a varias versiones, los pilotos de los aviones japoneses intentaron bombardear o ametrallar el Templo de Hawái justo antes o después del ataque, pero se vieron frustrados bien por fallas mecánicas o por fuerzas de protección invisibles. Algunas versiones sugieren que el piloto japonés que intentó atacar el templo fue convertido luego a la Iglesia SUD al haber visto una foto del templo en manos de los misioneros mormones en Japón. Aunque se ha encontrado al menos un testigo visual que cree haber visto el intento del atentado en contra del templo en Laie, y un exmisionero que dice que conoció al converso piloto japonés, los historiadores han encontrado poca evidencia para validar una versión o la otra.
Terreno El templo de Laie se asienta en un amplio terreno conocido como la plantación de Laie. El terreno de se ubica a unas de Honolulu. La iglesia bajo Brigham Young adquirió el terreno que fue usado como plantación de azúcar así como el sitio principal de las congregaciones de fieles en Laie.Chase, L. (1981). Laie Life 1850-1883. Mormon Pacific Historical Society, 2(1), 10. Consultado el 4 de diciembre de 2021 El 1 de junio de 1915 Joseph F. Smith viajó a Laie y eligió el terreno donde se construiría el templo en la ocasión del cumpleaños del ya fallecido Brigham Young. El templo se encuentra hoy en el punto más elevado de este terreno, con visibilidad sin obstrucción al Océano Pacífico.
Anuncio En varias ocasiones se había hablado del día en que Laie tendría un templo. Se reportó que en octubre de 1952, John S. Woodbury, uno de los misioneros en Hawái, habló en lenguas durante una conferencia de fieles. Su compañero Francis A. Hammond dice haber traducido el lenguaje de Woodbury en donde concluyó prediciendo la construcción de un templo en la isla.Dowse, R. J. (2012). The Laie Hawaii Temple: A History from Its Conception to Completion. Consultado el 24 de octubre de 2021 Varios de los primeros misioneros a la isla de Hawái llegaron a ser prominentes apóstoles y autoridades generales de la iglesia los cuales promovieron el ímpetu restauracionista en las islas. Uno de ellos, George Q. Cannon llegó a Hawái en 1900 para instar a sus fieles a ser obedientes con la finalidad de merecer un templo. En 1901 Lorenzo Snow, entonces consejero de la Primera Presidencia SUD inició la promulgación de la necesidad de construir templos en regiones distantes de Utah.
En mayo de 1915 el senador estadounidense Reet Smoot viajó a Hawái en compañía de Joseph F. Smith, entonces presidente de la iglesia y ambos misioneros del pasado en Hawái.Boatright Jr, GGary L. “We Shall Have Temples Built”. Consultado 29 de octubre de 2021 El 29 de mayo de ese año Smith discursó en el funeral de Peter Kealakaihonua, uno de los fieles de la iglesia y en donde Smith presentó la urgencia de construir un templo en la isla para proveer a sus fieles las ceremonias tradicionales sin que estos tengan que viajar a Utah para ello. En la noche del 1 de junio, fecha del natalicio de Brigham Young Smith solicitó al senador Smoot y Charles W. Nibley que les acompañara en una caminata a pie en los entornos de la capilla SUD conocida en la localidad como I Hemolele, que en hawaiano significa “Santidad al Señor”. En su paseo conversaron sobre el tema de que se erija un templo de menor tamaño a los acostumbrados por la iglesia para servir al hawaiano como casa de investidura. Fue en ese lugar que Smith ofreciera una oración dedicatoria del terreno sobre el que se encontraban, propiedad de la iglesia, para la construcción del nuevo templo.
De regreso a Utah, en la sesión del domingo por la mañana de la conferencia general del 3 de octubre de 1915, Smith anunció la construcción del templo en Laie con la entusiasta recepción del anuncio por los fieles presentes. Fue el segundo templo en ser anunciado durante una conferencia general de la iglesia. Fue la primera vez que el terreno del templo se habría dedicado antes del anuncio formal a la iglesia de la construcción del edificio. Fue el segundo templo anunciado fuera de Utah, en 1912 ya se había anunciado la construcción del templo de Alberta, Canadá. Previo a ello habían pasado 37 años desde el último anuncio de la construcción de un templo por la iglesia.
Diseño Joseph F. Smith, quien presidía la iglesia para la época de la construcción del templo de Laie quería que la estructura se pareciera a la arquitectura del templo de Salomón referida en el canon bíblico.
La iglesia celebró un concurso de arquitectura para buscar el consejo de los principales arquitectos de la iglesia. De los catorce estudios de arquitectura originalmente involucrados sólo siete entregaron dibujos en diciembre de 1912. Estos dibujos se enviaron de forma anónima para garantizar la equidad al hacer la selección. El obispado presidente de la iglesia anunció el ganador en las prensa del 1 de enero de 1913. Pasaron por alto varios diseños en miniaturas con pináculos similar al del templo de Salt Lake City y concluyeron elegir un diseño moderno realizado por dos arquitectos jóvenes, Hyrum Pope, inmigrante alemán de treinta y dos años y Harold Burton, de solo veinticinco años de edad, hijo de inmigrantes ingleses.
El templo, diseñado por los arquitectos Hyrum Pope y Harold Burton, tiene cierto parecido con el templo de Cardston, Canadá. El diseño de Pope y Burton está fundamentado en el estilo Prairie School, popularizado por el arquitecto Frank Lloyd Wright a comienzos del . El templo también evoca elementos de la arquitectura mesoamericana, al parecer un elemento preferido por Burton. El templo fue construido en una fracción del tiempo que les tomó a los pioneros mormones construir los primeros templos de la iglesia. El costo aproximado de $200 mil fue principalmente contribuido por los fondos de la iglesia y entre $40 mil a $50 mil por los habitantes de la isla.
Construcción thumb|280px|Vista del terreno del templo de Laie desde una de las riveras, vista en dirección al Océano Pacífico. El templo se encuentra en una colina de 4,5 hectárea que en el pasado fue parte de una plantación de caña de azúcar de gran tamaño. En enero de 1916 la iglesia mudó una de sus capillas existentes junto a la escuela adyacente en el terreno para dar fe a las palabras del ya fallecido Smith que el templo se construiría en el lugar donde se asentaba dicha capilla, conocida por la comunidad por su nombre en hawaiano, I Hemolele. Bajo la dirección de Pope y Burton y los contratistas Hamana Kalili y David Haili, la capilla de nueve toneladas fue elevada con gatos y una vez los cimientos estaban en el aire, se colocó grandes vigas por debajo y contiguas filas de tubos de cuatro pulgadas y aproximadamente de largo sobre maderas sólidas a ambos lados del edificio. Con aparejos y cuerdas largas, el edificio que había sido un lugar prominente de la localidad desde 1883, fue halada colina abajo.