El Boeing 737 Classic es el nombre dado a las series -300/-400/-500 del Boeing 737 antes de la introducción de las series 600, 700, 800 y 900. Son aviones a reacción de pasajeros de corto a medio alcance, un solo pasillo y fuselaje estrecho. Las series Classic fueron introducidas como la 'nueva generación' del 737.Shaw, 1999, pg. 7. Producido de 1979 al 2000, 1.988 aviones fueron entregados. A mediados de enero de 2018, 900 unidades permanecían en servicio.
Desarrollo y diseño thumb|737-200 de Shaheen Air operando en el Aeropuerto Internacional Allama Iqbal (Lahore, Pakistán). Tras el éxito del Boeing 737-200 Advanced, Boeing quería incrementar la capacidad y el alcance, incorporando mejoras para adecuar al avión a las especificaciones modernas, aunque también conserva otras cosas de las variantes de 737 previas. El desarrollo comenzó en 1979, y en 1980 las especificaciones preliminares del avión fueron presentadas en el Salón Aeronáutico de Farnborough.Endres, 2001, p.126. En marzo de 1981 USAir y Southwest Airlines solicitaron cada una diez aparatos, con una opción por veinte adicionales.
Las nuevas series presentan motores turbofán CFM56, que muestran mejores economías de consumo de combustible y una reducción de ruido, pero también supuso un desafío de ingeniería el cumplir las autorizaciones de bajo ruido en tierra del 737. Boeing y el constructor de motores CFMI solventaron el problema colocando el motor delante del ala (en lugar de debajo), y trasladando los accesorios del motor a los lados (en lugar de arriba) del motor, dando al 737 una distintiva toma de aire no circular.Endres, 2001, p.128.
El ala incorpora una serie de cambios para mejorar la aerodinámica. La envergadura de las alas fue aumentada en 23 cm. Los flaps y los slats fueron reajustados. El cuadro de mandos fue mejorado con la incorporación opcional de un EFIS, y la cabina de pasajeros incorporó mejoras similares a las del Boeing 757.
Variantes
737-300 El prototipo del -300 salió de la planta de Renton el 17 de enero de 1984, y efectuó su primer vuelo el 24 de febrero de 1984.Shaw, 1999, pg.10. Tras recibir su certificado de vuelo el 14 de noviembre de 1984, USAir recibió el primer avión el 28 de noviembre de ese mismo año.Endres, 2001, p.129. Como avión muy popular, Boeing recibió 252 pedidos por él en 1985, y más de mil durante su tiempo de producción.Shaw, 1999, pg.7 Las series 300 permanecieron en producción hasta 1999 cuando el último avión fue entregado a Air New Zealand el 17 de diciembre de 1999, con registro ZK-NGJ.
En diciembre de 2008, Southwest Airlines seleccionó a Boeing para actualizar sus 737-300 con los nuevos instrumentos, hardware y software, para igualar a todos sus 737-700.
El 737-300 puede dotarse de winglets de Boeing Aviation Partners. El 737-300 dotado de winglets es designado como -300SP (Special Performance). Los -300 de pasajeros pueden ser también convertidos en versión carguera. También existe una versión militar, usado por algunas fuerzas aéreas, como la chilena que lo ha usado como Avión Presidencial.
737-400 miniaturadeimagen|737-400 de Aeroflot El diseño del 737-400 fue presentado en 1985 para llenar el hueco entre el 737-300 y el 757-200, y competir con el Airbus A320. Es una ampliación del 737-300 en 3,45 m para transportar hasta 168 pasajeros. Incluye una rueda de cola para evitar que la cola toque en pista durante el despegue. El avión fue también mejorado con un nuevo parabrisas como equipamiento estándar.Shaw, 1999, pg. 13. El prototipo fue presentado el 26 de enero de 1988, y voló por primera vez el 19 de febrero de 1988. Estos aviones son parte de la empresa Boeing, cuentan con dos motores, una APU en la parte trasera. Por parte del aterrizaje tienen tres trenes de aterrizaje, uno delantero "nose landing gear" y los dos traseros "main landing gear"
El avión entró en servicio el 15 de septiembre de 1988 con Piedmont Airlines como cliente de lanzamiento (25 pedidos).
El 737-400F no fue un modelo entregado por Boeing pero si una conversión del 737-400 como avión exclusivo de carga. Alaska Airlines fue la primera en convertir uno de sus 400 de servicio regular a un Avión con capacidad de 10 pallets. La aerolínea convirtió dos aviones más con la mitad de espacio para pasajeros y otra mitad para carga. Estos 737-400 Combi están actualmente en servicio.
737-500 thumb|737-500 de Bahamasair aproximando al aeropuerto de Miami Los -500 fueron ofertados, debido a una demanda de los clientes, como reemplazo moderno y directo del 737-200. Incorpora las mejoras de las series 737 Classic; permitiendo rutas más largas con menos pasajeros haciéndolo más económico que el 737-300. El fuselaje del -500 es 47 cm más largo que el del 737-200, acomodando hasta 132 pasajeros. Se ofertaron los dos diseños de cabina(mecánico y cristal líquido).Shaw, 1999, pg 14. Utilizando el motor CFM56-3 también permitió ahorrar hasta un 25% de combustible respecto de los motores P&W de los -200.
El 737-500 fue presentado en 1987 por Southwest Airlines, con un pedido de 20 aviones,Shaw, 1999, pg 40. y voló por primera vez el 30 de junio de 1989. Un único prototipo voló las 375 horas necesarias para el proceso de certificación, y el 28 de febrero de 1990 Southwest Airlines recibió el primer avión. El 737-500 se convirtió en uno de los aviones favoritos de algunas aerolíneas rusas, con Aeroflot-Nord, Rossiya Airlines, S7 Airlines, Sky Express, Transaero, y Yamal Airlines comprándolos de segunda mano para reemplazar a los vetustos aviones soviéticos o ampliar sus flotas. También, Aerolíneas Argentinas reemplazó sus 737-200 con 737-500 de segunda mano. En Chile, un avión de esta serie reemplaza al tradicional Calambrito, como Avión Presidencial, hasta el año 2008, año en que lo reemplaza un Boeing 767 por su baja autonomía, usándose para viajes continentales y dentro del territorio chileno.
Operadores A enero de 2026 se encuentran aún operativos aproximadamente 164 aeronaves, utilizados por los siguientes operadores:
Civiles
Militares Muchos países operan el 737 en las variantes de carga y pasajeros para aplicaciones gubernamentales o militares. Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, India, Indonesia, Kuwait, México, Níger, Perú, Corea del Sur, Taiwán (ROC's Air Force One), Emiratos Árabes Unidos, Venezuela. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) de China opera un 737-300 (registro B-4052) como puesto de mando aeroportado. : la Agrupación Aérea Presidencial utiliza un 737-500
Antiguos Operadores
thumb|737-300QC de Air Atlanta Icelandic thumb|737-400SF de Air Incheon en el aeropuerto de Incheon thumb|737-300 de la extinta Air Malta thumb|737-400 de Air Manas
thumb|737-300 de Air Vanuatu thumb|737-400 de Binter Canarias
thumb|737-330 de Condor en el Aeropuerto de Groningen Eelde thumb|737-500 de Czech Airlines en el aeropuerto de Heathrow en 1996
thumb|737-400 de Ellinair
thumb|737-300 de HONGKONG AIRLINES CARGO en el aeropuerto Chek Lap Kok en 2011
thumb|737-505 de Montenegro Airlines
thumb|737-3M8SF de Royal Air Maroc Cargo
thumb|737-3Y0F de South African Cargo despegando del aeropuerto O.R. Tambo en 2014
thumb|737-300 de Turkmenistan Airlines thumb|737-500 de Ukraine International Airlines
África
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