Mataró es un municipio y ciudad de España perteneciente a la provincia de Barcelona, en la comunidad autónoma de Cataluña. Capital de la comarca del Maresme, está situada en el litoral mediterráneo, a unos 30 km al noreste de Barcelona, y ha sido tradicionalmente un centro administrativo de relevancia territorial y de dinamismo económico. Tiene una población de .
Sus orígenes se remontan a la ciudad romana de Iluro, sobre la que se erigió el centro histórico del municipio. En la época medieval y moderna destaca el papel preponderante en el comercio marítimo y la construcción naval. En 1702 se le concedió el título de ciudad y hasta mediados de ese siglo fue provincia marítima, encabezando uno de los núcleos urbanos en la revolución industrial en Cataluña, gracias a la manufactura textil del género de punto, la metalurgia y la implantación del corporativismo obrero. Recientemente, la economía mataronense se ha orientado al comercio y los servicios con las nuevas instalaciones estratégicas de abasto en el puerto de Mataró (1991), el Hospital de Mataró (1999) y el centro comercial Mataró Parc (2000). Fruto de este carácter de capital económica fue el primer tren de la península ibérica (Mataró-Barcelona, 1848) promovido por Miquel Biada, o la primera autopista de peaje de toda España, abierta en 1969 entre Mataró y Montgat. Hasta el año 2012, la ciudad fue sede de la entidad bancaria Caixa Laietana, sucesora de la Caixa de Ahorros de Mataró (1859) y más tarde integrada en Bankia.
La ciudad apuesta por la economía del conocimiento impulsando el Campus Tecnológico de Mataró-Maresme, un parque universitario surgido de la fusión de las escuelas procedentes y adscritas a la Universidad Pompeu Fabra, que ofrece estudios politécnicos de ciencias sociales, empresariales y de la salud.
Numerosas personas de origen mataronense han tenido un papel destacado en el ámbito de la política y la cultura catalana, entre ellas intelectuales de primer orden como Josep Puig i Cadafalch, considerado una de las personalidades más destacadas de la Cataluña contemporánea, así como Antoni Puigblanch, Melchor de Palau, Josep Goday i Casals y Joan Peiró i Belis. Las corrientes arquitectónicas del barroco, el neoclasicismo y el modernismo han tenido especial incidencia y se pueden contemplar edificios remarcados dentro de estos estilos, como la Casa Coll i Regàs o la Nave Gaudí. La ciudad también es cuna de escultores como Damià Campeny y Manuel Cusachs, el pintor Rafael Estrany i Ros, el escritor Néstor Luján o el músico Peret, que llegó a decir de Mataró que era Hawái.
Diversas entidades mataronenses son o han sido relevantes a nivel nacional en diversos ámbitos de la cultura y el deporte como el Castells (Capgrossos de Mataró), el excursionismo y el alpinismo (Agrupació Científico-Excursionista de Mataró) o la natación y el waterpolo (Centre Natació Mataró).
La fiesta mayor de Mataró, Les Santes, se celebra en torno al 27 de julio y fue declarada fiesta de interés nacional por la Generalidad de Cataluña.
Toponimia miniatura|Lápida de Lucius Marcius Optatus con la inscripción relativa a Iluro miniatura|Villa romana de Can Llauder miniatura|La Bendición del tren ), Francisco Pagés Serratosa miniatura|Torre del enclavada en la colina donde estuvo el Castillo de Mata
La ciudad de Mataró ha tenido diversos nombres a lo largo de sus más de dos mil años de historia:
Iluro El nombre más antiguo fue el de Iluro, dado por los romanos a la nueva ciudad fundada para controlar los territorios del anterior poblado ibérico, denominado Ilduro o Ilturo, situado en el término vecino de la ciudad actual de Cabrera de Mar. Esta denominación aparece por primera vez escrita en caracteres íberos en unas monedas y poco después en una inscripción en la lápida de Lucius Marcius Optatus (c. 7-) y en diversas referencias de autores grecolatinos como Pomponio Mela, Plinio el Viejo y Ptolomeu.
Se desconoce el significado, pero numerosos historiadores y filólogos han apuntado a un origen vasco que significa pueblo o tierra de aguas o lugar elevado envuelto de agua, una etimología con relación directa con el significado de Maresme. También se relaciona con los orígenes del vasco arcaico ili-, que quiere decir ciudad o villa y que se habría originado el topónimo como Ilerda (Lérida), y lur- o luro que refiere un significado de tierra baja. Por otra parte, Antonio Puigblanch relacionó Iluro con una divinidada íbera vinculada con la Luna, estableciendo que el nombre de la ciudad podría significar «templo de la luna», pero actualmente es una teoría desacreditada.
El etimólogo Joan Coromines relaciona la raíz de ILUR- con el teónimo ibero-vasco-aquitano documentado en una estrella occitana y un ara del Valle de Arán, que se extendió como un tipo toponímico desde la península ibérica y las Baleares, hasta el norte de Aquitania, dando forma a nombres como Alaró en Mallorca, Álora en Màlaga, Íllora en Granada, Isla Oléron en la costa atlántica gascona o el río y población Oloron-Sainte-Marie, en la región occitana del Bearn (Oloron en francés).
Alarona Después de las menciones de Iluro en las fuentes clásicas, hay documentos en los que aparece de forma plenamente románica el término Alarona (también escrito como Larona o Alerona), coherente con la evolución de la fonética histórica del hablar popular. Marià Ribas la considera derivada de Ilurone, mientras que Coromines habla de Iluronem, pero en todo caso la hipótesis de la evolución fonética es reconocida por todos los estudiosos contemporáneos.
Al mismo tiempo, otros historiadores han percibido influencias externas. En este sentido, Joaquín Casas Carbó da una explicación de esta evolución por analogía con otros topónimos, según la cual la terminación -ona de muchas poblaciones catalanas provendría de la desinencia -dunum céltica. En su turno, Lluís Ferrer Clariana incide en un supuesto elemento árabe.
Civitas Fracta Esta denominación, que también se escribía vulgarmente Ciutat freta y siempre acompañaba las menciones a la parroquia de Santa María, se ha traducido habitualmente como «ciudad destruida o desmigajada», interpretada como una referencia al estado en que queda la población después de la conquista árabe de la península ibérica y las luchas posteriores entre cristianos y musulmanes por el control del territorio. También se han propuesto traducciones alternativas que podían significar «fortificación derrotada» o «ciudad dividida» entre otras.
Josep Balari i Francesc Carreras i Candi apuntaron hacia la posibilidad de que estos nombres evidenciaban la existencia de una ciudad y su burgo o vicus. Por otro lado, la historiadora Coral Cuadrada Majó considera que las dos denominaciones se corresponden con el reparto de la población mataronense en dos núcleos: uno en la parte de la iglesia de Santa María (Civitas fracta) y el otro agrupando los alrededores de la ermita de Sant Martí de Mata (Alarona).
El mal nombre de capgrossos Los habitantes de Mataró son llamados habitualmente con el nombre malsonante de capgrossos (cabezones), que deriva del término más antiguo de cabeza de ganado. Su origen se debe principalmente a la fuerte rivalidad que existía entre Mataró y Barcelona y la animadversión de las dos poblaciones motivó la invención de las mataronades, supuestas anécdotas grotescas protagonizadas por los habitantes de Mataró. También puede tener una relación con los Gigantes y cabezudos que se organizan en esta ciudad.
Nombre actual miniatura|izquierda|Monumento a la Arquera Layetana
En el año 1098 aparece por primera vez el topónimo Mataró (escrito Materó) para designar un castillo, anteriormente referido como torre o castillo de Mata, fortificado que se alzaba sobre el Turó de Onofre Arnau y que está documentada desde el 963. El origen del término Mata es incierto: en ocasiones se ha asumido que hace referencia al recubrimiento de arbustos del turó, pero también se apunta a que podría tratarse de un orónimo en el sentido de montaña pequeña y redonda a partir de la raíz latina mat- que designa cosas redondas y compactas, y que podría dar lugar a otros topónimos como Matadepera o Matagalls.
Respecto a la evolución Mata → Mataró tampoco hay ninguna certeza, si bien la mayoría de autores consideran que la segunda es una derivación fonética o un diminutivo de la primera. Marià Ribas, siguiendo una teoría esbozada primero por el Barón de Maldà y posteriormente por el Padre Fita, expone que Mataró podría ser el resultado de un cruce entre las formas Mata i Alarona/Alaró, después de la repoblación liderada desde el castillo a causa de la destrucción de la ciudad. Por otro lado, Coromines se decanta por creer que Materó/Mataró no tiene relación con el anterior topónimo Mata, sino que deriva directamente del nombre de persona de origen germánico Matheri o Matheroni, documentado en tierras catalanas, también con las variantes Materó, Materonis, Mataronus, Mataró o Matarós.
Sea como sea, durante el el nombre Mataró hace referencia únicamente al castillo y su aldea, mientras que el núcleo urbano en el entorno de Santa María es todavía referido como Civitas fractos, pero hacia finales del esta denominación cae en desuso y se mantiene en las fuentes eclesiásticas. Finalmente, Mataró acabó de imponerse como nombre del municipio bajomedieval en la documentación escrita a mediados del , si bien probablemente lo hizo mucho antes en la lengua hablada.
Geografía miniatura|Vista aérea del núcleo urbano
miniatura|La Riera, una calle destacada
El término municipal de Mataró se sitúa entre la Cordillera Litoral y el litoral mediterráneo, y tiene una extensión total de 22,53 km². Limita con los municipios vecinos de Argentona (oeste), Cabrera de Mar (suroeste), Dosrius (norte) y San Andrés de Llavaneras (noreste). Su línea de costa se alarga unos 6,5 km, entre la desembocadura de la riera de Argentona y el límite con San Andrés de Llavaneras.
Clima Mataró posee un clima transicional entre el clima mediterráneo, conocido como clima mediterráneo de veranos cálidos (Csa) en la clasificación climática de Köppen y el clima subtropical húmedo (Köppen: Cfa). Un clima mediterráneo, o clima seco de verano, es el clima típico de las áreas en la cuenca mediterránea. El clima mediterráneo generalmente se caracteriza por inviernos lluviosos y veranos secos, cálidos y cálidos.
Orografía Mataró tiene morfología de zona costera formada por una sierra de tipo herciniano de modelo germano, dicho así porque su orografía forma picos y valles con alternancia acompasada. Por la parte del levante, por una especie de corredor que baja hasta el mar, en el Turó de Onofre Arnau (131 m). En poniente, en cambio, se abre a un valle plano que forma la riera de Argentona. El relieve que envuelve la ciudad está formado principalmente por roca granítica. El punto más elevado es el Turó de Tarau (434 m), que parte la población de Dosrius. Otras cimas destacables son el Turó de Cabanyes (407 m) y el Turó de Dori (363 m), los dos en el límite municipal de Argentona.
El término de Mataró es atravesado por muchas rieras y torrentes, que nacen en la montaña y llegan hasta el mar. Algunos son cursos secos, pero cuando llueve provocan las temibles rieras.
Mayoritariamente sus montañas son recientes y de materiales plutónicos, generalmente granito. Sus llanuras cuaternarias son hechas por el granito meteorizado que en el Maresme es popularmente conocido como arena. Este arenisca alcanzado mar con las fuertes riadas de sus numerosas rieras y torrentes ha creado playas de agradable tacto arenoso. Las sierras del Maresme son suaves pero suficientemente altas para contener los vientos gélidos del norte en invierno lo que sumado con la brisa marítima ayuda a templar el clima.