La máscara (The Mask) es una serie de cómics de Dark Horse Comics creada por el escritor Mike Richardson, y los artistas Mark Badger, John Arcudi y Doug Mahnke. La serie sigue una máscara mágica que impregna al portador de poderes que doblegan la realidad y la impermeabilidad física, al mismo tiempo que permite eludir las inhibiciones psicológicas del portador. Fue adaptado en la película de 1994 La Máscara, protagonizada por Jim Carrey, a la que siguió una serie de televisión animada protagonizada por Rob Paulsen y una secuela independiente hecha en 2005, Son of the Mask. No fue hasta que se hicieron las películas y series de televisión que el personaje se conoció como «La Máscara».
Resumen general Todas sus historias, rondan alrededor de una antigua máscara mágica proveniente de los indios amazónicos. Cualquiera que lleve la máscara tendrá poderes ilimitados y alteración de su apariencia física, caracterizada por dientes enormes y cabeza verde. La máscara afecta también la personalidad de las personas, quitándole sus inhibiciones de sociabilidad, convirtiéndolo en un loco salvaje en la mayoría de las situaciones. El cómic fue inspirado por una variación de personajes: El Joker de Batman, Creeper de Steve Ditko y El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde. En los cómics originales, el personaje que se ponía la máscara era un peligroso y cruel antihéroe y con tendencias violentas. Para la película de La máscara se eliminó la violencia y se dejó a la máscara peligrosa. Lo mismo ocurrió con el spin-off televisivo, mostrando a Stanley Ipkiss como un superhéroe travieso pero benevolente. Lo mismo valía para el personaje principal de la secuela de 2005, Tim Avery, cuyo nombre se basó en el de Tex Avery.
El título del cómic sólo hace referencia al objeto, no al personaje, ya que en diferentes historias se menciona a La Máscara como Big Head, esto no fue utilizado ni en la película ni la serie, donde es llamado Cara Verde y La Máscara.
Historia de la publicación El concepto de la máscara fue creado por Mike Richardson en 1982. Al principio fue un escena de APA-5, una revista de publicación y creación amateur de Mark Verheiden, después del nacimiento de Dark Horse, Richardson se unió con el artista y escritor de Marvel Comics, Mark Badger y lo crearon con el nombre de Masque quien debutó en Dark Horse Presents #10, el incremento de la política de los cómics de Badger hizo que Richardson lo despidiera para así regresar al concepto original.
El artista Chris Warner fue solicitado para reinventar al personaje basado en el concepto de Richardson en APA-5, dibujándolo con la imagen definitiva, su versión de Masque fue lanzada en 1989 en Mayhem #1, las páginas antológicas de Dark Horse. Para ello llamaron al escritor John Arcudi y al dibujante Doug Mahnke, quienes crearon una nueva aventura de Masque hecho con la ayuda de dos factores «una combinación de Tex Avery con Terminator». Las historias de la máscara en Mayhem números 1 a 4 se recopilaron más tarde en la publicación de 1991 The Mask #0 y también en una colección de bolsillo.
Mayhem fue cancelada después de los cuatro números y en 1991 John Arcudi y Doug Mahnke continuaron con The Mask como serie limitada, en el cual se introducía a uno de los antagonistas, un sujeto alto, mudo y musculoso de nombre Walter. Esta versión de La máscara tuvo el sello de Dark Horse Comics de forma simbólica, haciendo reconocida a la editorial. Las miniseries continuaron en torno a La máscara con variados antagonistas y protagonistas. El cómic tuvo su cierre definitivo con el crossover de DC Comics llamado Joker/Mask, donde la máscara se encuentra en posesión del archienemigo de Batman, el Joker. Batman junto a Kellaway deben detenerlo.
Personajes La Máscara/Cabezón: protagonista y antagonista de la historia dependiendo de las motivaciones de su usuario, es una máscara viviente y sintiente que posee a todo el que la use. Puede ser hombre o mujer dependiendo de este y por lo visto es capaz de alterar la personalidad de su portador hasta convertirlo en su versión más oscura.
Stanley Ipkiss: primer portador de la Máscara en convertirse en el Cabezón, un hombre débil y endeble que ha sido maltratado toda su vida por todos incluyendo conocidos, amigos y guardianes. Muere asesinado por su novia Kathy. Katherine: alias Kathy, segunda portadora de la Máscara y exnovia de Stanley. Mitch Kellaway: archienemigo de la Máscara y tercer portador de esta, así como el más seguido de estos. Nunzio: conductor de taxis personal de la Mafia, de quienes ha vivido asustado toda su vida. Usa la Máscara para apoderarse del crimen organizado y es asesinado por Kathy tras engañarle a que se la quite. Abner Mead: candidato político que busca usar la Máscara para convertirse en el presidente de los Estados Unidos. Ray Tuttle: hombre sin techo que usa la máscara para vengarse de sus abusivos padres adoptivos. Cazadores de la Máscara: grupo de neonazis que busca usar la Máscara para sus planes. Rick, Ben, Hugo y Archie: un anarquista desagradable, un músico fracasado, un adicto en recuperación y un joven sabio compañeros de piso que se vuelven los nuevos portadores de la Máscara cada uno por separado para cumplir sus deseos personales. Aldo Krasker: diseñador de juguetes que tras encontrar la máscara se lanza a una cadena de asesinatos en masa contra sus compañeros de instituto que le sometieron a bullying.
Walter: archienemigo de la Máscara, un hombre de gran fuerza, mudo e imponente que trabaja para la Mafia.
Lionel Ray: detective de policía compañero de Kellaway que encuentra la Máscara. Se suicida para ocultar la Máscara a los Cazadores de la Máscara.
Series originales limitadas
The Mask En una tienda de antigüedades, un neurótico llamado Stanley Ipkiss va a comprar un regalo para su novia Kathy. En la tienda encuentra una vasija con una máscara que comienza a hablar con él. Cuando Stanley se la pone, se transforma en un ser superpoderoso con una cabeza anormalmente grande, calva, de piel verde y una boca repleta de grandes dientes. Después de explorar sus nuevas habilidades, Ipkiss se enfurece, se venga de aquellos con quienes tiene rencor y se gana el apodo de Big Head (Cabezón).
Después de quitarse la máscara, Stanley descubre lo que pasó y sus actos como Big Head lo destrozan emocionalmente, por lo que se vuelve abusivo y malvado con Kathy. Ella lo echa pero decide quedarse con el regalo que él le hizo.
Después, Stanley irrumpe en el apartamento de Kathy para recuperar la máscara, justo en el momento de la llegada de la policía en respuesta a una llamada de allanamiento anterior, pero se pone la máscara y como Big Head mata a varios policías en su escapada. Se quita la máscara al regresar a su casa, pero recibe un disparo por la espalda de Kathy, quien había descubierto la identidad de Big Head y se había puesto ella misma la máscara mientras Stan le había dado la espalda.
Kathy entrega la máscara al teniente Mitch Kellaway por cuestiones de seguridad y cuidado. Este había estado luchando tanto con los recientes asesinatos de Big Head como con los señores del crimen organizado que andaban sueltos en su ciudad. Ignora las advertencias de Kathy, a la que cree estresada y sin pensamiento claro, y se prueba la máscara, por lo que se convierte en Big Head. Kellaway intenta retomar su carrera policíaca como vengador de los señores del crimen que han plagado su carrera policial.
Los habitantes de la ciudad, desconociendo la existencia de la máscara mágica, asume que Big Head es un asesino pero ahora contra los señores del crimen organizado. A pesar de las buenas intenciones de Kellaway, la máscara hace que sus métodos de trabajo sean cada vez más violentos. En una pelea, Big Head se encuentra con Walter, un tipo alto y musculoso que nunca habla, y que quiere venganza contra Big Head por haber matado a sus patrones. Walter nunca muestra dolor y es el único que puede herir seriamente a Big Head.
Durante la pelea con Walter, Kellaway se transforma en Big Head y se convierte en el objetivo de una persecución policial. Big Head lucha contra la policía y rastrea a los mafiosos restantes. Cuando el compañero de Kellaway intenta detener a Big Head, el policía, alterado por la máscara, casi lo llega a matar. Kellaway, dándose cuenta de lo que ha estado haciendo, huye. Se quita la máscara, la entierra en el sótano con cemento y promete no dejar que se la vuelva a poner nadie más.
La primera mitad de la historia sobre Stan como Big Head se publicó originalmente en la serie antológica Mayhem de cuatro números, entre mayo y septiembre de 1989, y luego se recopiló como el número 0 y la primera parte del libro en rústica comercial.
The Mask Returns El señor del crimen mandó matar a Kellaway enviando unos asesinos a su casa. Kellaway se hace camino hacia el sótano y logra conseguir la máscara pero es herido antes de que se la pudiera poner, cayendo en coma. Después de dispararle, uno de los hombres coge la máscara y se la lleva con él. Una vez que se la pone se convierte en Big Head y logra darle la ciudad al señor del crimen. Kathy se entera de que Big Head ha regresado y va en su busca para seducirlo y matarlo una vez ganada su confianza.
The Mask Strikes Back Cuatro amigos llamados Rick, Ben, Hugo y Archie, fascinados con los asesinatos de Big Head, sienten que sus vidas están en un callejón sin salida, hasta que uno de ellos encuentra la máscara mágica junto al muelle de la ciudad y la lleva a su casa. Al darse cuenta de que esta era la fuente del poder de su héroe, cada uno de los cuatro se turnan para probarla. Intentan usar su poder para arreglar sus vidas, pero terminan empeorando las cosas para sí mismos. Al final, Walter, que se recuperó desde que Kellaway lo golpeó, encuentra la máscara en sus manos y no puede usarla y, frustrado, la arroja a la distancia con una tremenda fuerza.
Esta fue la última serie en la historia original de la máscara de Arcudi y Mahnke. También fue la primera en hacerse después del éxito de la película y, como tal, la violencia de las historias anteriores se atenuó y los aspectos cómicos fueron más prominentes que antes.
The Mask: The Hunt for Green October La máscara continúa llegando a manos de usuarios inconscientes. Uno de ellos es Ray Tuttle, un cinéfilo perdedor rencoroso con un empresario que no se hizo responsable de un paseo defectuoso en su parque temático en el que murió su esposa y dejó muda a su hija Emily. Tuttle descubre el poder de la máscara, pero el teniente Kellaway y un grupo de terroristas conscientes de los secretos de la máscara buscan quitárselo. El título parodia la novela La caza del Octubre Rojo.
The Mask: Southern Discomfort En Nueva Orleans, la máscara termina en manos de Eric Martin quien intenta encontrar a su hermana, mientras Kellaway busca la máscara para destruirla.
The Mask: Toys in the Attic El diseñador de juguetes llamado Aldo Krasker pone sus manos en la máscara que lo lleva a embarcarse inconscientemente en una ola de asesinatos contra colegas de la escuela secundaria que habían ridiculizado sus habilidades de actuación. El teniente Kellaway se une a la investigación para poder encontrar la máscara.
Doug Mahnke había vuelto para ilustrar las portadas de esta serie.
The Mask: I Pledge Allegiance to the Mask En el siguiente número de la serie, la máscara posee a un político.
Especiales, spin-offs y crossovers
The Mask: Official Movie Adaptation