El Hombre de Arena (inglés: Sandman) (William Baker, también conocido como Flint Marko) es un personaje ficticio, un supervillano que aparece en los cómics estadounidenses publicados por Marvel Comics. Uno de los villanos más poderosos del Hombre Araña. Un cambiaformas con la capacidad de convertirse en arena, comenzó como adversario recurrente del superhéroe arácnido, y con el tiempo fue redimido, convirtiéndose finalmente en un antihéroe. Sandman es también enemigo de Los 4 Fantásticos y miembro fundador del equipo de supervillanos Seis Siniestros.
El personaje ha sido adaptado en varias otras encarnaciones mediáticas de Spider-Man. En el cine, Thomas Haden Church interpreta al Hombre de Arena en la película Spider-Man 3 (2007) y volverá a interpretar por última vez en la cinta del Universo Cinematográfico de Marvel para Spider-Man: No Way Home (2021), ambientada en el Universo Cinematográfico de Marvel (UCM). Una criatura basada en el Hombre de Arena apareció en la película del UCM Spider-Man: lejos de casa (2019), que en realidad era una ilusión creada por una serie de drones operados por Mysterio. En 2009, el Hombre de Arena fue clasificado como el 72° villano de cómics más grande de todos los tiempos según IGN.
Historial de publicación Hombre de Arena apareció por primera vez en The Amazing Spider-Man # 4 (septiembre de 1963), creado por el escritor Stan Lee y el artista Steve Ditko como adversario de Spider-Man. El personaje regresó en The Amazing Spider-Man # 18 y # 19, y pronto fue representado en otros cómics, como The Incredible Hulk y The Fantastic Four.
Hombre de Arena fue el villano del primer número de la serie spin-off de Spider-Man, Marvel Team-Up (marzo de 1972), que le dio una descripción más moralmente ambigua. El escritor Roy Thomas comentó más tarde: "Me complace ver la redención gradual de Hombre de Arena, cuyas semillas tal vez ayudé a plantar en esa historia. Me pareció un personaje que podría tener eso en él..." Posteriormente las historias se quedaron con la descripción original del personaje, pero una década más tarde, el retrato más simpático de Hombre de Arena regresó, comenzando con Marvel Two-in-One # 86 (abril de 1982), en el que a Hombre de Arena se le asigna el papel de coprotagonista, su némesis, La Mole. El Hombre de Arena fue más tarde un aliado de Spider-Man, así como un miembro de reserva de los Vengadores y un miembro del equipo de mercenarios "Grupo Salvaje" de Silver Sable.
Además de ser el más notable como un supervillano de Spider-Man, también ha sido descrito como un antagonista de los Cuatro Fantásticos en los cómics de Stan Lee y Jack Kirby (principalmente debido a que fue presentado como miembro fundador de Los 4 Terribles originales) junto con estar en el lado heroico (ser un miembro de la reserva de los Vengadores) hasta que se presente como un supervillano trágico en los cómics de Spider-Man, una vez más.
Biografía del personaje William Baker nació en Queens, Nueva York. Cuando tenía tres años, su padre lo abandonó a él y a su madre. En estos primeros años, llevó a su hijo a la playa de Coney Island. El se perdió felizmente en las esculturas de arena, un arte que usaría en la escuela secundaria bajo el estímulo de su maestra (y primer amor), la señorita Flint.
En la escuela preparatoria, un muchacho llamado Vic intimidó a Baker hasta que aprendió a luchar usando los movimientos de un oponente contra sí mismos, una técnica que él realizó como si se deslizara a través de sus dedos como arena. Vic y sus amigos finalmente hicieron amistad con Baker. En la escuela secundaria, William jugó en el equipo de fútbol de su escuela, utilizando el deporte para canalizar su ira. Mientras jugaba al fútbol adoptó el apodo de "Flint", de su antigua maestra.
Después de que Vic incurre en una gran deuda de juego con un mafioso, le ruega a Flint que arreglara un partido de fútbol en el que apostó para pagar su deuda. Flint lo hace, pero es expulsado del equipo después de que el entrenador descubre su participación. El entrenador se burla de Baker, diciéndole que no logrará nada importante en su vida. Flint golpea a su exentrenador, lo que resulta en su expulsión de la escuela y el comienzo de su vida de crimen.
Su actividad ilegal aumenta en profundidad y alcance, convirtiéndolo en un hombre violento y amargo. Finalmente termina en la prisión en la isla Ryker donde conoce a su padre, Floyd Baker. Es amable con su padre, pero no le dice quién es. Le dice a Floyd su sobrenombre, Flint, y un apellido falso, Marko, inspirado en las burlas de su exentrenador sobre no marcar en el mundo. Utiliza el alias, Flint Marko desde ese punto (cambió su nombre también para evitar que su madre descubra que es un criminal).DeFalco, Tom; Marvel Two-In-One #86 (Abril 1982). Marvel Comics.Después de que Floyd es liberado de la prisión, Marko se escapa.
Marko huye a un sitio de pruebas nucleares en una playa cerca de Savannah, Georgia, donde entra en contacto con arena irradiada por un reactor experimental, lo que transforma su cuerpo en arena. Impresionado, él se hace llamar el Hombre de Arena por sus nuevos poderes.
Marko choca con Peter Parker / Spider-Man por primera vez en la escuela secundaria de Peter. Spider-Man derrota a Marko con una aspiradora y lo entrega a la policía.The Amazing Spider-Man #4. Marvel Comics.El Hombre de Arena se escapa por su ventana después de convertirse en arena, pero es recapturado por la Antorcha Humana después de que la antorcha atrae al Hombre de Arena a un edificio disfrazándose de Spider-Man, activando los sistemas de rociadores. Después de esto Marko resurge como un miembro de los Seis Siniestros, dirigido por el Doctor Octopus. Lucha contra Spider-Man dentro de una caja hermética de metal, que se activa cuando Spider-Man toca una tarjeta diciendo donde está el Buitre, pero el Hombre de Arena es derrotado debido a que Spider-Man tiene pulmones más fuertes que él.
Junto con los Enforcers, él captura la Antorcha Humana pero luego sucumbe a Spider-Man y la Antorcha Humana.
Después de que Spider-Man derrota a Flint numerosas veces, Flint desvía su atención a otros superhéroes. Él equipo con el Mago, Trapster y Medusa para formar los Cuatro Terribles para combatir a los 4 Fantásticos, en atacar a Reed y Sue durante su fiesta de compromiso. Los Cuatro Fantásticos, con la ayuda de algunos otros superhéroes, derrotan al grupo. En otra batalla en la cual él pierde contra los cuatro, él se pone un traje verde modelado con diamantes con un sombrero púrpura, diseñado por el Mago. Más tarde él y Hulk luchan por primera vez.The Incredible Hulk (vol. 2) #113. Marvel Comics.El Mandarín se une a él en su próximo conflicto contra Hulk.
Con el tiempo, el Hombre de Arena descubre, empezando por sus manos, que su cuerpo puede transformarse en cristal y viceversa. El contrae cáncer y se hace cargo de un centro de investigación médica, donde vuelve a luchar contra Hulk.The Incredible Hulk (vol. 2) #138. Marvel Comics.El lucha contra el Hombre Maravilla, pero es curado de su cáncer por la radiación.Wonder Man #1. Marvel Comics.
Después, él se alía con Hydro-Man para luchar contra su enemigo mutuo, Spider-Man. Un accidente fusiona a los dos villanos en un monstruo llamado Mud-Thing. Spider-Man y la policía son capaces de deshidratar la monstruosidad.The Amazing Spider-Man #217–218. Marvel Comics.Meses después, los supervillanos logran separarse y tomar caminos separados. El tiempo que pasó atrapado con Hydro-Man hizo que Marko cuestionara sus malas decisiones. La Mole, tras un intento fallido de luchar contra Baker, lo insta a enderezarse y usar su habilidad para hacer el bien.Marvel Two-In-One #86. Marvel Comics.La historia continúa cuando se reúne con la Mole por segunda vez para ver un juego de deportes.The Amazing Spider-Man Annual #24 (back story) 1990, page 44. Marvel Comics.
Marko se junta con las Cassadas y los equipos con Spider-Man contra los Enforcers. Hombre de Arena luego hace apariciones esporádicas en cómics de Spider-Man ayudando a su antiguo enemigo. Su primera aparición lo hace venir al rescate de Spider-Man y Silver Sable, que están superados en número y rodeados por el Sindicato Siniestro. Silver Sable está impresionado por el rendimiento del Hombre de Arena y lo recluta como un operario independiente. El Doctor Octopus le obliga a unirse a los Seis Siniestros, pero Marko se vuelve contra ellos. El Doctor Octopus lo convierte en vidrio por su traición. Spider-Man, sin embargo, salvó al Hombre de Arena.The Amazing Spider-Man #334, 338–339. Marvel Comics.El Hombre de Arena también aparece como parte de los proscritos, un grupo de enemigos reformados de Spider-Man, tales como Prowler, Rocket Racer, Puma y Will o 'the Wisp, que de vez en cuando ayudaría a Spider-Man.
Más tarde recibe un perdón presidencial y se une brevemente a los Vengadores como miembro de reserva. Más tarde, se convierte en un mercenario de tiempo completo en el empleo de Silver Sable, como miembro de su Wild Pack, sirviendo junto a héroes como Paladin y Battlestar.Silver Sable and the Wild Pack #1. Marvel Comics.Hombre de Arena es uno de los pocos héroes temporalmente abrumados por sus dobles malos durante la Guerra del Infinito. Este doble casi los mata a todos.Silver Sable and the Wild Pack #5. Marvel Comics.
Marko se vuelve contra Spider-Man y su aliado ocasional, La Mole, y declara su lealtad al mal y a su antiguo jefe, el Mago. Este cambio resultó incompatible con lo que muchos fans creían que Sandman se había convertido: un héroe.The Amazing Spider-Man (vol. 2) #4. Marvel Comics.Esta indignación provocó que Marvel publicara rápidamente una historia que reinterpretaba The Amazing Spider-Man (vol. 2) #4, en la que el Mago había secuestrado al Hombre de Arena y usado su máquina de control mental, la Máquina Id, para convertirlo de nuevo en villano.Peter Parker: Spider-Man (vol. 2) #12. Marvel Comics.
La máquina funcionó demasiado bien y el Hombre de Arena fue sobre la reforma de los Seis Siniestros para destruir a Spider-Man y el Doctor Octopus, solo para ser traicionado por Venom, quién el Hombre de Arena reclutó como el sexto miembro del equipo. Durante la pelea de Venom contra Hombre de Arena, la Araña Negra viciosa arranca un pedazo de arena del Hombre de Arena. Esa arena perdida desestabiliza al Hombre de Arena, lo que le hace perder su habilidad para mantener su forma humana. Antes de caer en el alcantarillado (y como un guiño a los aficionados que rechazaron el intento de Marvel de volver a villanizar al personaje), Hombre de Arena admitió que parte de la razón de su caída de la gracia era el problema que tuvo que realmente hacer frente a la vida de los buenos y le pide a Spider-Man que le diga a su madre que lamenta no haber cumplido su promesa a ella, ser una fuerza para el bien. Hombre de Arena se lava y se desliza por una alcantarilla, de la que se mezcla en Jones Beach, Nueva York y se piensa que ha muerto.
El cuerpo y la mente del Hombre de Arena están dispersos por la playa. Esta separación le dura demasiado, provocando que su mente se divida entre el bien y su opuesto, el mal, que, al dominar, crea vórtices de arena que atrapan a los vagabundos. Spider-Man llegó para enfrentarse al Hombre de Arena, aprovechando su inestabilidad mental para liberar a sus cautivos y provocar su explosión.Peter Parker: Spider-Man (vol. 2) #42-43. Marvel Comics.