El bartitsu es un arte marcial mixto y sistema de defensa personal desarrollado originariamente en Inglaterra a finales del y principios del . En 1901 fue inmortalizado (como "baritsu") por Arthur Conan Doyle, autor de Las aventuras de Sherlock Holmes. A pesar de haber permanecido en el olvido durante la mayor parte del , el bartitsu ha experimentado un resurgimiento desde el año 2002.
Historia En 1898, Edward William Barton-Wright, un ingeniero británico que había pasado los tres años anteriores viviendo en el Imperio del Japón, volvió a Inglaterra y anunció la creación de un "nuevo arte de defensa personal". Barton había entrenado con anterioridad en "boxeo, lucha libre, esgrima, savate y el uso del estilete bajo reconocidos maestros", y afirmó haber probado sus habilidades de lucha "enfrentándose a toughs hasta estar satisfecho con sus aplicaciones". Tras combinar esta gama de conocimientos con las artes marciales aprendidas durante su estancia en Japón, Barton bautizó su nuevo estilo de combate unificado como "bartitsu", contracción de su apellido y de la palabra japonesa jutsu que significa método (presente también en jujitsu, kenjutsu etc.) que Barton-Wright afirmaba significar "defensa personal en todas sus formas".
Como Barton-Wright explicó en una serie de artículos para la revista Pearson's Magazine entre 1899 y 1901, el bartitsu bebía de una multitud de fuentes del jujitsu japonés. Barton-Wright había entrenado en judo bajo la tutela del maestro Jigoro Kano y jujitsu tradicional de la escuela Shinden Fudo-ryū bajo Kuniichiro Terajima; así mismo, tras invitar a una serie de jujutsukas japoneses a su academia en Londres, se sumarían también influencias de las escuelas Fusen-ryū, Tenjin Shinyō-ryū y Daito-ryū. A esto se incorporaron las mencionadas fuentes de boxeo inglés, savate francés, schwingen suizo y el estilo de lucha con bastón llamado canne de combat y desarrollado por Pierre Vigny. Finalmente, también se incluiría un sistema de entrenamiento derivado de la cultura física anglosajona.
En sus notas para una conferencia dada en la Japan Society of London en 1901, Barton-Wright escribió:
Bartitsu Club Entre 1899 y 1902, Barton-Wright se dedicó a publicitar su arte a través de artículos en revistas, entrevistas y una serie de demostraciones o "asaltos de armas" en varias sedes públicas de Londres. Fundó una escuela llamada Academia del Bartitsu de Armas Y Cultura Física (Bartitsu Academy of Arms and Physical Culture), conocida informalmente como el Bartitsu Club, que estaba situado en el n. 67b de Shaftesbury Avenue en el Soho. En un artículo para el Sandow's Magazine of Physical Culture vol. 6, (enero de 1901), la periodista Mary Nugent describió el Bartitsu Club como "... un enorme salón subterráneo, muros de azulejos blancos todos centelleantes, y luz eléctrica, con 'campeones' merodeando como tigres."
Por correspondencia con el profesor Jigorō Kanō, el fundador del Kodokan Judo, y otros contactos en Japón, Barton-Wright dispuso para que los practicantes japoneses de jujitsu Yukio Tani, Kaneo Tani y Seizo Yamamoto, todos ellos aprendices de Mataemon Tanabe, viajaran a Londres y sirvieran como instructores en el Bartitsu Club. Kaneo y Yamamoto volvieron pronto a Japón, pero Yukio se quedó y al poco tiempo se unió a él otro joven jujitsuka, Sadakazu Uyenishi. El maestro de armas suizo Pierre Vigny y el luchador de catch-as-catch-can Armand Cherpillod también fueron empleados como instructores en el Club. Además de enseñar a los Londinenes adinerados, sus funciones incluían ejecutar demostraciones y competir en encuentros de desafío contra luchadores representando otros estilos de combate. Además, el club hizo las veces de cuartel general para un grupo de anticuarios de esgrima al mando del capitán Alfred Hutton, y sirvió como base para experimentar técnicas de Esgrima Antigua, que enseñaban a los miembros más importantes del mundo teatral londinense para utilizarla en los combates escénicos. Es probable que los actores Esme Beringer y Charles Sefton, así como el esgrimista Archibald Corble, se hallaran entre los estudiantes de esgrima histórica de Hutton en el Bartitsu Club.Wolf, Tony (2012). Ancient Swordplay: The Revival Of Elizabethan Fencing in Victorian London. Freelance Academy Press. A mediados de 1901, el curso de estudios del Bartitsu fue ulteriormente expandido para incluir ejercicios de respiración bajo la enseñanza de la señora Emil Behnke. Además del gimnasio para el combate, el Bartitsu Club también incorporaba un salón bien aprovisionado, equipado con una amplia gama de máquinas de electroterapia.
El Club estaba organizado según el modelo del círculo deportivo victoriano: los miembros potenciales presentaban sus candidaturas a un comité, que en un momento determinado incluía tanto al capitán Alfred Hutton como al coronel George Malcolm Fox, ex inspector General del Cuerpo de Entrenamiento físico del Ejército británico.
Entre sus miembros el Bartitsu Club también contaba con sir Cosmo Duff-Gordon, que luego obtuvo notoriedad como uno de los pocos adultos masculinos supervivientes del hundimiento del RMS Titanic, tanto como el capitán F. C. Laing del 12º Infantería de Bengala, que posteriormente escribió un artículo sobre las técnicas de combate con el bastón que fue publicado en el Journal of the United Service Institution of India. Otros miembros del Club incluían los capitanes Ernest George Stenson Cooke y Frank Herbert Whittow, ambos miembros de la Escuela de Armas de la Brigada de Fusileros de Londres, bajo la dirección del capitán Hutton, y William Henry Grenfell, 1º barón de Desborough, campeón de esgrima y político, posteriormente nombrado como primer presidente del club. También se contaban como promotores a Herbert Gladstone y Lord Alwyne Compton.
Barton-Wright posteriormente refirió que, durante este periodo, él mismo desafió y derrotó a muchos hombres más grandes que él en menos de tres minutos, como parte de una demostración de bartitsu que hizo en St. James's Hall. Barton dijo que esta empresa le ganó una adhesión al prestigioso y exclusivo Bath Club y también una invitación real para presentarse ante Eduardo, príncipe de Gales. Desafortunadamente, Barton-Wright no podría honrar este ofrecimiento debido a una lesión en su mano.
Métodos de entrenamiento Barton-Wright animó a los miembros del Bartitsu Club a estudiar cada uno de los cuatro estilos de lucha cuerpo a cuerpo que se impartían en el club, ya que cada uno correspondía en términos generales a un "alcance" diferenciado del combate personal. El objetivo era llegar a dominar cada estilo bastante bien para poderlo usar contra los otros, si fuese necesario. Este proceso se parecía al concepto moderno de "entrenamiento cruzado" (cross-training).
En 1899, Barton-Wright definió los principios esenciales del bartitsu como:
Perturbar el equilibrio del asaltante (un concepto equivalente al kuzushi del judo estudiado por Barton). Sorprender al asaltante antes de que tenga tiempo de recuperar el equilibrio y utilizar su fuerza. Si es necesario, someter las articulaciones de cualquier parte de su cuerpo -cuello, hombro, codo, muñeca, espalda, rodilla, tobillo y demás- a técnicas que son anatómicamente y mecánicamente imposible de resistir.
Basándose en los escritos de Barton-Wright sobre este tema, es evidente el bartitsu ponía mayor énfasis en el sistema de combate con el báston de Vigny a la distancia para golpear y en el jujitsu (y, secundariamente, en el estilo "total" de la lucha libre europea) a la distancia para agarrar. Los métodos de savate y de boxeo eran usados para el paso entre estas dos distancias, o como medio de primera respuesta si quien se defendía no estaba armado de un bastón de paseo. Estos deportes también eran practicados para que así los estudiantes de bartitsu pudieran aprender como defenderse contra ellos a través del uso de jujitsu y del combate con el bastón de Vigny. Barton-Wright modificó las técnicas tanto de boxeo como de savate para finalidades de defensa personal, distintas tanto del entrenamiento académico y de forma física como de la competición deportiva. Se refirió especialmente a guardias defensivas que lesionarían los puños del atacante y posturas que causarían daño en la pierna del rival con sus propias patadas.
Según la entrevistadora Mary Nugent, Barton-Wright instituyó un sistema pedagógico inusual, por medio del cual a los estudiantes se les requería primero frecuentar sesiones privadas de entrenamiento antes de permitirles unirse a las clases de grupo. Se sabe que las clases de bartitsu incluían ejercicios predefinidos, similares a los katas del jujitsu tradicional, para usarse especialmente para ensayar aquellas técnicas que eran demasiado peligrosas para ser ejecutadas a toda velocidad o a todo contacto, además de en los encuentros de entrenamiento libre o de esgrima. Según un artículo publicado en "The Sketch" el 10 de abril de 1901, estas sesiones podrían haber incluido un sistema de entrenamiento en circuito en el que los estudiantes rotarían entre pequeñas clases de grupo impartidas por cada uno de los especialistas.
Muchas técnicas de defensa personal y secuencias de entrenamiento de bartitsu fueron anotadas por el mismo Barton-Wright en su serie de artículos para el Pearson's Magazine.Pearson's, March 1899Pearson's, abril de 1899Pearson's, febrero de 1901 Los detalles específicos de otros ejercicios en el combate con el bastón del bartitsu fueron anotados en el artículo del capitán Laing.
Declive A pesar de su entusiasmo, parece que Barton-Wright fue un promotor mediocre, y la fama de sus socios y del jujitsu eclipsó rápidamente la de bartitsu. Antes de 1903, el Bartitsu Club cerró sus puertas por última vez. Los exmiembros del Club Percy Longhurst y William Garrud sugirieron luego la hipótesis de que las cuotas de inscripción y de instrucción habían sido demasiado altas. Es posible que Barton hubiera simplemente sobrestimado el número de ciudadanos acaudalados que compartieran su interés por las artes marciales exóticas. Otro factor contribuyente podría haber sido una exhibición de bartitsu en el St. James's Hall en diciembre de 1901, la cual fue pésimamente organizada.The Bartitsu Tournament. Journal of Manly Arts, marzo de 2001, reimpresión de Sandow's Magazine 43:18 (enero de 1902), 28–31 Fuera como fuera, las últimas actividades del club de las que se tiene registro fueron una serie de exhibiciones y desafíos en salones de la universidad de Cambridge, el ayuntamiento de Oxford y el Instituto de Mecánica de Nottingham durante el período de enero a marzo de 1902.
La mayoría de los exempleados de Barton-Wright, incluso los jujitsukas Yukio Tani y Sadakazu Uyenishi y el experto suizo de defensa personal Pierre Vigny, fundaron sus propios gimnasios de defensa personal y de artes marciales en Londres. Después de haber roto con Barton-Wright, supuestamente debido a una pelea y a una lucha, Tani continuó también con su trabajo como luchador profesional de music-hall bajo la astuta dirección de William Bankier, un artista de demostraciones de fuerza y editor de revistas bajo el nombre artístico "Apollo". Los esfuerzos promocionales de Bankier ayudaron a estimular una moda internacional del jujitsu, que incluyó la publicación de numerosos libros y artículos de revistas, además de la fundación de escuelas de jujitsu en todo el mundo occidental. Esta moda duró hasta principios de la Primera Guerra Mundial y sirvió para introducir el jujitsu en la cultura popular occidental.
Aunque se rumoreó que Barton-Wright siguió desarrollando y enseñando su arte marcial por lo menos hasta los años 1920, nunca recuperó su anterior relumbre.
"Baritsu"