En el proceso de clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2010, los equipos compitieron por las 32 plazas, con una plaza destinada al país organizador, . Las seis confederaciones de la FIFA compartieron las 31 plazas restantes de la siguiente manera:
Europa (UEFA): 13 plazas. Sudamérica (Conmebol): 4,5 plazas. Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf): 3,5 plazas. África (CAF): 6 plazas (incluida Sudáfrica, clasificada automáticamente como país organizador). Asia (AFC): 4,5 plazas. Oceanía (OFC): 0,5 plazas.
Europa y África tenían un número de plazas garantizado de antemano. El número de clasificados de las otras confederaciones dependía de las repescas intercontinentales, que disputaron los países mejor clasificados en sus respectivos continentes y que no tenían clasificación directa. Las definiciones fueron:
4.º clasificado de CONCACAF contra 5.º clasificado de Conmebol. Ganador de la repesca de quintos clasificados de AFC contra el ganador de OFC.
En total, 204 asociaciones de fútbol se inscribieron a la competición preliminar al 15 de marzo de 2007. De las 207 existentes, 203 debían competir por las 31 plazas (incluyendo la selección sudafricana, que de todos modos participaba en los preliminares para jugar la Copa Africana de Naciones 2010). Luego se sumó la selección de Montenegro, que se convirtió en el miembro número 208 de la FIFA.
En total se jugaron 848 partidos y se anotaron un total de 2337 goles con un promedio de 2.76 goles por partido.
Solo cuatro miembros asiáticos (, , y las ) no pudieron registrarse para la competición.
Después del cierre de las inscripciones, se incluyó a en las pre-clasificación asiática. y fueron rechazados. El número final de equipos rompió el anterior récord de 199 en 2002. Sin embargo, cinco de aquellos equipos abandonaron sin jugar un solo partido: , , , y . Además, no pudo entrar en los Juegos del Pacífico Sur (que albergaban las clasificatorias de Oceanía) y no formó parte en la clasificación.
Sumario de clasificación ConfederaciónEquipos de inicioEquipos clasificadosEquipos eliminadosCupos al MundialFecha de finalizaciónUEFA5313401318 de noviembre de 2009CAF52 + 1 (sede)5 +1s475 +1 (sede)18 de noviembre de 2009Conmebol10554 o 518 de noviembre de 2009Concacaf353323 o 418 de noviembre de 2009AFC434394 o 514 de noviembre de 2009OFC10190 o 114 de noviembre de 2009Mundo203 + 1 (sede)31 + 1s17131 + 1 (sede)18 de noviembre de 2009
Grupos de clasificación El proceso de clasificación comenzó en agosto de 2007 y se completó en noviembre de 2009. Se anunció un sorteo inicial de preliminares (grupos de clasificación en Oceanía y rondas de eliminación directa en África y Asia) en Zúrich el 28 de mayo de 2007, pero no se realizaron.
Los grupos iniciales para la clasificación de Oceanía disputaron sus partidos en Auckland (Nueva Zelanda) a comienzos de junio, con sorteos preliminares para las clasificaciones asiáticas y africanas anunciados en agosto.
El sorteo para los grupos principales de clasificación de la Copa Mundial de Fútbol de 2010 se realizó en Durban, Sudáfrica, el 25 de noviembre de 2007. Antes del sorteo actual, ya habían quedado eliminados 34 equipos (6 de la OFC, 5 de la CAF y 23 de AFC). También se había iniciado la clasificación de Conmebol (sin sorteo ya que se realiza una liga todos-contra-todos con el mismo esquema de 2006). Los 4 equipos restantes de OFC ya habían comenzado a jugar la etapa final en un único grupo y tampoco se necesitó ningún sorteo. Por lo tanto, el sorteo para los 156 miembros FIFA que quedaban de los 205 originales fue: 53 para UEFA, 48 para CAF (53 menos 5 perdedores y retirados), 20 de AFC (43 menos 23 perdedores y retirados) y 35 para Concacaf.
Como país organizador, se clasificó automáticamente. Como en 2006, los campeones () no se clasificaron automáticamente.
Instancias de empate en formatos de liga Para las etapas de clasificación el método usado para determinar los lugares definitivos para equipos con igual puntaje es igual para todas las confederaciones, regla definida por la FIFA. Los equipos en igualdad de puntos se posicionarán de la siguiente forma: diferencia de gol en partidos de grupo mayor número de goles anotados en todos los partidos de grupo mayor número de puntos conseguidos entre los equipos igualados diferencia de gol entre los equipos igualados mayor número de goles anotados entre los equipos igualados sorteo o repesca (si así lo dispone la FIFA)
Éste es un cambio respecto a la clasificación de 2006, donde el resultado entre los dos equipos era la primera instancia de definición.
Europa (UEFA)
(53 equipos compiten por 13 plazas)
La clasificación europea comenzó en agosto de 2008, después de la Eurocopa. Participaron en la eliminatoria ocho grupos de seis equipos y uno de cinco. Como resultado, los nueve ganadores de cada grupo se clasificaron directamente y los mejores ocho segundos lugares jugaron repescas de ida y vuelta por las cuatro plazas restantes. Para determinar los mejores ocho segundos clasificados, no se tuvieron en cuenta los resultados contra los equipos colistas de los grupos de seis equipos.
La fase de grupos se completó el 14 de octubre de 2009. El 19 de ese mes, en Zúrich, se sortearon las parejas para la fase de repesca, con partidos para el 14 y 18 de noviembre.
Posiciones finales (grupos) Grupo 1 Equipo Pts PJ2110191018101610710110Grupo 2 Equipo Pts PJ2110201018101510510310Grupo 3 Equipo Pts PJ22102010161015101110010Grupo 4 Equipo Pts PJ2610221018101210410310Grupo 5 Equipo Pts PJ3010191015101010810410Grupo 6 Equipo Pts PJ2710211020101310610010Grupo 7 Equipo Pts PJ22102110141012101210410Grupo 8 Equipo Pts PJ241018101410910910310Grupo 9 Equipo Pts PJ2481081087858
Tabla de segundos lugares
Jugaron las repescas los mejores ocho segundos. Como un grupo tiene un equipo menos que los otros, no se incluyeron en la tabla los partidos jugados contra los colistas de los grupos restantes.
Segundos lugares Equipo Pts PJ168168158158148138138128108
Partidos de repesca Los juegan los ocho mejores segundos lugares, mostrados en la tabla anterior, a partidos de ida y vuelta. Los cuatro ganadores (en negrita) se clasifican para la Copa Mundial de Fútbol de 2010.
Local idaMarcador globalVisitante idaIdaVuelta1:20:11:12:01:01:01:00:01:02:2 (v)2:10:1
Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf)
(35 equipos compiten por 3 ó 4 plazas; una repesca contra Conmebol determina quién obtiene el cupo extra)
El proceso de clasificación fue idéntico al usado en 2006, excepto que Puerto Rico compite esta vez (único miembro Concacaf que no participó en las pasadas clasificatorias), con lo que hubo 11 partidos en vez de 10 en la primera ronda preliminar y 13 equipos derrotados en vez de 14 en la segunda. Las dos rondas preliminares, jugadas en la primera mitad de 2008, redujeron los 35 participantes a 24 y luego a 12. Tres grupos de 4 equipos compitieron en la penúltima fase entre agosto y noviembre de 2008; los dos primeros de cada grupo avanzaron al hexagonal final de 2009. Los 3 primeros de la última fase tuvieron plaza directa para el Mundial, mientras que el cuarto disputó una repesca contra el quinto de la Conmebol.
Posiciones finales (Cuarta fase) Cuarta fase Equipo Pts PJ2010191016101610810610
Sudamérica (Conmebol)
(10 equipos compiten por 4 ó 5 cupos: una repesca contra Concacaf determina qué selección obtiene el cupo extra)
La clasificación de Conmebol otra vez presentó un sistema de liga todos-contra-todos en partidos de ida y vuelta en un único grupo de 10 equipos. Los partidos se disputaron de octubre de 2007 a octubre de 2009. El fixture es idéntico a la clasificación de 2006. Para limitar los viajes de los jugadores de ligas europeas a Sudamérica, Conmebol usó nueve fechas dobles, es decir, dos partidos jugados distanciados 3 o 4 días.
Los mejores 4 equipos se clasificaron directamente para la Copa Mundial. El quinto jugó una repesca contra el cuarto de la Concacaf el 14 y el 18 de noviembre de 2009.
Posiciones finales Pos.EquipoPtsPJPGPEPPGFGCDif1. Brasil34189723311 +222. Chile|33|18 |10 |3 |5 |32 |22 | +10 |- |3. | Paraguay331810352416 +84. Argentina|28|18 |8 |4 |6 |23 |20 | +3 |- |5. | Uruguay24186662820 +86. Ecuador23186572226 -47. Colombia23186571418 -48. Venezuela22186482329 -69. Bolivia151843112236 -1410. Perú131834111134 -23.
África (CAF) (53 equipos compiten por 5 plazas; Sudáfrica ocupa la sexta)
La clasificación de Confederación Africana de Fútbol comenzó con una ronda preliminar, jugada el 13 de octubre y el 17 de noviembre de 2007 para estrechar el campo a 48 equipos y desde ahí formar 12 grupos de 4 equipos sorteados en Durban en noviembre de 2007.
Los 12 ganadores de cada grupo y los ocho mejores segundos avanzaron a la siguiente etapa. El procedimiento fue complicado debido a que dos de los grupos fueron reducidos a solo tres equipos por el retiro de Eritrea (antes de comenzar el grupo) y la exclusión de Etiopía (que vio todos sus resultados anulados). Esto dio como resultado que la comparación de los 12 segundos lugares no incluyese los partidos contra los colistas de cada grupo.
Los restantes 20 equipos fueron ubicados en cinco grupos de cuatro equipos en un sorteo en Zúrich, el 22 de octubre de 2008. Los ganadores de aquellos grupos se clasificaron para la Copa del Mundo.
La clasificación para la Copa del Mundo se combinó con la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2010. Como Sudáfrica es la sede del Mundial, está clasificada automáticamente, pero debía también participar para asegurar un lugar en el torneo continental.
Si Sudáfrica hubiese avanzado a la Tercera fase (segunda fase de grupos), sus partidos podrían no haber sido contados para determinar quien avanzara al Mundial. Sin embargo, Sudáfrica fue eliminada de las clasificatorias antes de esa instancia. Esto significó que no se clasificaron para la Copa Africana de Naciones y que todos los partidos de la fase tres contaron como clasificación para la Copa del Mundo.
Posiciones finales (Tercera fase) Grupo A Equipo Pts PJ136968636Grupo B Equipo Pts PJ1261167636Grupo C Equipo Pts PJClasificó luego de ganar un partido de desempate 1-0 a Egipto.1361365626Grupo D Equipo Pts PJ1361068616Grupo E Equipo Pts PJ1661264636
Asia (AFC)
(43 equipos compiten por 4 ó 5 plazas; la repesca contra la OFC determina quién consigue la plaza extra)
Dos rondas preliminares (una en octubre de 2007 y otra en la primera mitad de noviembre) estrecharon el campo de 43 a 20 para la fase de grupos sorteada en Durban el 25 de noviembre de 2007.
El sorteo de la fase de grupos dividió los 20 equipos restantes en 5 grupos de 4, partidos que fueron jugados de febrero a junio de 2008, desde donde los ganadores y segundos lugares avanzaron a la fase de grupos final. Los ganadores y los segundos de los 2 grupos finales de cinco países (jugados desde septiembre de 2008 a junio de 2009) se clasificaron automáticamente para la Copa del Mundo. Los dos terceros jugaron una repesca en septiembre de 2009 contra el ganador de Oceanía por el último cupo clasificatorio (partidos jugados en octubre y noviembre de 2009).
Las rondas preliminares de eliminación directa fueron inusuales. Los 38 equipos de la AFC que no se clasificaron para el Mundial anterior jugaron en la primera ronda eliminatoria, pero los 11 mejor clasificados de tal ronda quedaron eliminados en la segunda y solo los ocho más bajos compitieron para reducir el número de equipos a 20.
Posiciones finales (Cuarta fase) Grupo 1 Equipo Pts PJ2081581086848Grupo 2 Equipo Pts PJ16812812811818
Repesca por el 5° lugar (Quinta fase)
Local idaMarcador globalVisitante idaIdaVuelta(v) 2:20:02:2
El ganador de las dos llaves avanza a la repesca Asia-Oceanía contra Nueva Zelanda, el ganador de la OFC.
Oceanía (OFC)