La plaza Libertad se encuentra ubicada en el centro histórico de la ciudad de San Salvador, El Salvador. Fue desde este lugar donde inició la expansión de la urbe a mediados del .
Historia miniatura|Monumento a los Próceres, erigido el 5 de noviembre de 1911. El ángel, viendo hacia el Oriente, donde sale el Sol, sostiene los laureles sobre la república, representada por la mujer sentada justo abajo.|left thumb|Presidente de la República, Dr. Manuel Enrique Araujo. Durante conmemoración del centenario del primer movimiento independentista en San Salvador de 1811, que tuvo lugar el 5 de noviembre erigió el «Monumento a los Próceres» en la Plaza Libertad.
En 1545 los pobladores que abandonaron la Villa de San Salvador, en el valle de la Bermuda, establecieron un nuevo asentamiento en el lugar denominado «La Aldea» en el valle de las Hamacas, cerca de la ribera del río Acelhuate.
En los años siguientes, la ciudad crecería alrededor de un espacio vacío denominado «Plaza Mayor o de Armas», siguiendo el lineamiento de la cuadrícula española. En el costado sur fueron construidos los edificios de instituciones como el Cabildo, estafeta de correos y cárceles públicas (hoy plazoleta de aparcamento); y hacia el oriente, la Iglesia Parroquial consagrada al Santísimo Salvador del Mundo (hoy Iglesia El Rosario). La zona se convertiría en el centro del poder político, económico y religioso de la provincia salvadoreña en los siguientes siglos.
El escritor y diplomático estadounidense George Washington Montgomery visitó a San Salvador durante su gira por Centroamérica en 1838, llegando a la ciudad el 28 de mayo, e hizo una descripción de la plaza. Había tiendas con pórticos al frente, los portales, que alineaban tres costados de la plaza y en el otro costado había una iglesia "con un buen estilo de arquitectura" y que a este mismo lado estaba una casa grande que servía de sede de la legislatura. Describió a la plaza, además, como un mercado (market-place) que se llenaba de gente del campo en días de compra; los productos quedaban expuestos en venta sobre mantas en el suelo y dijo que "la variedad de vestimentas y caras, y el bullicio y movimiento de los vendedores y compradores constituía una escena pintoresca y animada." También notó que lo que el llamó "costumbre primitiva" de comercio por treque aún existía para ese tiempo al mirar que maíz o cacao era usado como substituto de la moneda.
A finales de los años 1860 inició la construcción del Palacio Nacional a un lado del parque Bolívar (hoy Plaza Gerardo Barrios), en lo que era el principio de un núcleo diferente al relacionado con la etapa colonial española y la Plaza Mayor,América Rodríguez Herrera: San Salvador Historia Urbana (1900 – 1940), p. 33. que en ese tiempo (aproximadamente en la segunda mitad del ), era conocida como Plaza Dueñas.
A mediados de agosto de 1869, se inauguró una torrecilla de reloj en el edificio municipal, sirviendo la plaza. En el 26 del mismo mes, el diario oficial El Constitucional publicó un artículo en la que señaló la necesidad de componer los portales de la plaza por estar en "pésimo estado" el empedrado, llamando la atención a las autoridades para excitar a los propietarios a hacer la reparación, prefiriendo la refacción en forma de baldosas en vez de las piedras en forma de púas que existían.
Debido a la conmemoración del primer centenario del Primer Grito de Independencia en 1911, fue erigido el Monumento a los Próceres en cuyo pináculo destaca un «ángel de la libertad» que sostiene coronas de laureles en ambas manos. Años después, en medio del desarrollo emergente del comercio, fueron construidos en sus contornos los portales de Occidente (1915-1916) y La Dalia (1917).América Rodríguez Herrera: San Salvador Historia Urbana (1900 – 1940), p. 46.
Remodelación
thumb|Plaza Libertad en el Centro Histórico de San Salvador. thumb|medallón con la imagen del prócer Juan Manuel Rodríguez En el «Monumento a los Próceres», ubicado en la Plaza Libertad de San Salvador.
Como parte del proyecto de Revitalización del Centro Histórico, en el mes de enero de 2018 se inauguró las remodelaciones de la Plaza Libertad donde se habilitó una área peatonal y la restauración del monumento principal.
La moderna plaza cuenta con acabados de granito flameado proveniente de España, 30 bancas de mármol, dos fuentes tipo bebedero, luminarias y más de 65 árboles entre maquilishuat, almendros, magnolios y arbustos.
La Plaza Libertad es la única plaza en todo el Centro Histórico de San Salvador que conserva su ubicación desde su creación alrededor del año 1545, lugar donde inició la gesta independentista de toda Centroamérica.
Masacre de la Plaza Libertad 28 de febrero de 1977 En febrero de 1977, la plaza Libertad fue escenario de una concentración convocada por simpatizantes y miembros de la Unión Nacional Opositora (UNO), quienes protestaban por presuntas irregularidades en las elecciones presidenciales celebradas el día 20 de ese mes.Organización de los Estados Americanos, informes sobre el proceso electoral salvadoreño (1977-1978).
Durante la madrugada del 28 de febrero, fuerzas de seguridad rodearon la zona en la que se encontraban los manifestantes. Según diversas fuentes, se produjeron disparos contra la multitud, lo que generó situaciones de pánico y dispersión.Latin American Bureau, informes sobre El Salvador en la década de 1970. Parte de los asistentes buscó refugio en la Iglesia El Rosario, donde también se reportó el uso de gases lacrimógenos.Testimonios recogidos en prensa internacional, The Washington Post, 1977.
Como consecuencia de los hechos, se registraron víctimas mortales, personas heridas y desaparecidas, si bien las cifras varían según las fuentes. Algunas estimaciones sitúan el número de fallecidos entre 100 y 300 personas, mientras que la versión oficial ofreció cifras significativamente menores.Organización de los Estados Americanos, informes sobre derechos humanos en El Salvador, finales de la década de 1970.
El contexto de estos acontecimientos se sitúa en las elecciones presidenciales de 1977, en las que resultó proclamado vencedor el general Carlos Humberto Romero, candidato del Partido de Conciliación Nacional (PCN). Sectores de la oposición cuestionaron la limpieza del proceso electoral y denunciaron posibles irregularidades.Estudios históricos sobre el sistema político salvadoreño, década de 1970.
El entonces presidente, el coronel Arturo Armando Molina, decretó el estado de sitio tras los comicios, lo que implicó la suspensión de determinadas garantías constitucionales.Legislación salvadoreña sobre estados de excepción, década de 1970.
Diversos testimonios y crónicas periodísticas recogieron relatos de lo ocurrido en la plaza y sus alrededores, incluyendo referencias a disparos, heridos y actuaciones de las fuerzas de seguridad.Prensa internacional y testimonios recogidos en investigaciones posteriores sobre el conflicto salvadoreño. Sin embargo, no se llevó a cabo en aquel momento una investigación oficial concluyente que determinara las responsabilidades por los hechos.
Estos acontecimientos se inscriben en un periodo de creciente tensión política y social en El Salvador durante la década de 1970, caracterizado por la confrontación entre el gobierno y distintos sectores de la oposición, así como por denuncias de violaciones de derechos humanos.Informes de derechos humanos sobre El Salvador, años 70 y 80. En el marco más amplio del conflicto salvadoreño, distintas investigaciones posteriores han documentado episodios de violencia política y represión, cuyas consecuencias han sido objeto de debate historiográfico y jurídico en relación con la memoria, la responsabilidad y los procesos de justicia transicional.
Referencias Óscar Meléndez Ramírez, investigador y jefe de Acervos Históricos de la Biblioteca “P. Florentino Idoate, S.J.”
https://noticias.uca.edu.sv/articulos/28-de-febrero-de-1977-recordando-una-masacre CENTRO HISTÓRICO DE SAN SALVADOR El Diario de Hoy: Hablemos del Milenio Sitio oficial de San Salvador: Plaza Libertad
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