La iglesia de Nuestra Señora del Carmen nace como santuario anexo al Convento de Franciscanos descalzos que había sido trasladado en el desde la iglesia de Nuestra Señora de la Antigua. Tras la Desamortización de Mendizábal, el cenobio pasó a acoger las instalaciones del Hospital Psiquiátrico de la ciudad hasta que fue trasladado a su ubicación actual. En 2018, el Arzobispo Celso Morga inauguró en el templo la Capilla de Adoración Perpetua de la ciudad.https://www.hoy.es/merida/abierta-capilla-adoracion-20180320002138-ntvo.html

Historia izquierda|miniaturadeimagen|Interior del templo Tras el abandono del convento de la Antigua por su lejanía al núcleo de la ciudad antigua, los Franciscanos descalzos decidieron crear una nueva fundación religiosa cerca de la Puerta de Santiago, actual calle Almendralejo. La iglesia del convento, hoy bajo la advocación de la Virgen del Carmen, comienza a construirse en 1721 siendo consagrada, según indica la lápida conmemorativa de la fachada barroca, el 19 de octubre de 1737.Yolanda Barroso y Francisco Morgado. Mérida.

El convento estuvo en funcionamiento hasta el , momento en el que las leyes desamortizadoras de la época obligaron a la Orden a abandonar el edificio que sería destinado a funciones públicas. Tras un largo periodo en el que el monasterio fue utilizado como hospital psiquiátrico provincial, las dependencias conventuales pasaron a acoger los juzgados de la ciudad y la sede de la Audiencia Provincial hasta su traslado al actual Palacio de Justicia en el complejo administrativo Mérida, Tercer Milenio.

Sin embargo, el templo corrió una suerte diferente ya que, desde su fundación, nunca dejó de cumplir con las funciones litúrgicas y religiosas para las que fue concebido. En la década de los noventa, mientras duraron las obras de excavación de la cripta de la Basílica de Santa Eulalia, fue la iglesia escogida para albergar a la patrona de la ciudad. En 2018 se estableció en el templo la Capilla de Adoración Perpetua de la ciudad.

El templo

La iglesia presenta planta de cruz latina, con una nave central y un crucero de reducidas dimensiones. La cabecera es cuadrada y se comunica mediante un arco de medio punto con el camarín de la Virgen. Las cubiertas combinan bóvedas de medio punto y cúpulas hemisféricas, estas últimas rematadas por linternas.

Exteriormente, la iglesia presenta una arquitectura sobria y equilibrada. La fachada barroca concentra buena parte de la decoración exterior. Sobre la portada se encuentra la hornacina con la imagen de la Virgen del Carmen, flanqueada por elementos heráldicos relacionados con la Orden Franciscana y con la propia ciudad de Mérida. En uno de los escudos aparece representado el puente sobre el Guadiana y, sobre él, el Arco de Trajano, estableciendo así una interesante relación entre la identidad de la ciudad y el edificio religioso.

En el interior destaca también el retablo de fábrica, que reproduce la fachada de un templo clásico con cuatro columnas y frontón. En su centro se abre el camarín que alberga la imagen barroca de Nuestra Señora del Carmen.

Pero es precisamente detrás del presbiterio donde se encuentra el elemento de mayor interés artístico del templo.

El camarín y sus yeserías

Tras la cabecera del templo se dispone el camarín de la Virgen del Carmen, integrado en una estructura de tres niveles formada por una cripta inferior, un espacio intermedio destinado a sacristía o antecamarín y el camarín propiamente dicho. Este último, de planta octogonal y cubierto por una cúpula, constituye uno de los elementos más destacados del conjunto.https://www.dip-badajoz.es/cultura/ceex/reex_digital/reex_LXXIV/2018/T.%20LXXIV%20n.%202%202018%20mayo.-ag/96608.pdf

Su interior presenta una profusa decoración de yeserías en relieve, en la que se combinan elementos propios del barroco tardío con otros de carácter rococó. La ornamentación se extiende por buena parte de sus paramentos y cubiertas mediante motivos vegetales, rocallas, volutas, cartelas, palmetas, frutos y formas geométricas.

Junto a estos elementos ornamentales, las yeserías desarrollan un amplio programa iconográfico de carácter religioso. En los tímpanos se representan los cuatro evangelistas, mientras que las pechinas están ocupadas por los arcángeles san Miguel, san Gabriel y san Rafael, acompañado este último por Tobías. En otras zonas aparecen diversas representaciones marianas y de santos vinculados especialmente a la tradición franciscana.

Entre estos últimos destaca san Antonio de Padua, representado con el Niño Jesús y la rama florida, así como una figura identificada probablemente con san Pedro de Alcántara. La presencia de estos santos responde a la vinculación originaria del templo con la Orden Franciscana.

El conjunto iconográfico se completa con otras figuras y motivos de carácter mariano, conformando un programa decorativo en torno a la Virgen, acompañada por evangelistas, arcángeles y santos. La presencia de elementos propios del rococó permite situar la ejecución de estas yeserías con posterioridad a la conclusión de las obras del templo en 1737, probablemente durante el segundo tercio del siglo XVIII.

Capillas Capilla del Calvario Capilla de la Milagrosa Capilla del Nazareno Referencias

Enlaces externos

Carmen (Merida) Carmen (Merida) Carmen (Merida) Merida Categoría:Arquitectura de 1737 Categoría:España en 1737 Categoría:Monumentos de Mérida