miniaturadeimagen|Niños que trabajan con un alfabeto en una escuela Montessori. miniaturadeimagen|Maria Montessori acondiciona un ambiente preparado. miniaturadeimagen|Materiales usados en clases Montessori. El método Montessori es un modelo educativo ideado por la educadora y médica italiana Maria Montessori, desarrollado a finales del y principios del , en gran expansión en la actualidad. El propósito básico de este método es liberar el potencial de cada persona a lo largo de su etapa de formación, para que se autodesarrolle en un ambiente estructurado. El método nació de la idea de ayudar a los niños y jóvenes a obtener un desarrollo integral en cada una de sus etapas (de 0 a 24 años), para lograr el máximo grado en sus capacidades intelectuales, físicas y espirituales.
Este modelo educativo se caracteriza por poner énfasis en la actividad dirigida por el alumno/a y en la observación clínica por parte del maestro, que ejerce de guía. Esta observación tiene la intención de adaptar el entorno de aprendizaje a la persona y a su nivel de desarrollo. Por ello, se trabaja sobre bases científicas en relación con su desarrollo físico y psíquico. María Montessori basó su método en el trabajo del alumno, en la colaboración con el adulto. Así, la escuela no es «un lugar donde el maestro transmite conocimientos», sino «un lugar donde la inteligencia y la parte psíquica del alumno se desarrollará a través de un trabajo libre con material didáctico especializado».
Inicialmente, María Montessori trabajó con niños pobres de un barrio de Roma, así como con aquellos que presentaban alguna discapacidad. Se interesó por los niños y jóvenes marginados por la sociedad y, gracias a su pedagogía, observó los progresos que lograban, lo que llevó a la educadora a determinar que este método era aplicable al conjunto de alumnos (desde niños a adolescentes), ya que les ayudaba en el desarrollo personal de la independencia, la libertad con límites, el respeto en la psicología natural, y el desarrollo físico y social. Su libro, El método Montessori, fue publicado en 1912.
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Historia
thumb|290px|right|Colegio Montessori en los Países Bajos, 1915. Fotografía recogida en el libro Van Holkema & Warendorf's Uitgevers Mij, Ámsterdam, 1916, que trata sobre el método Montessori.
Cuando Montessori ideó el método, la educación infantil era muy rígida y distinta de la actual. Como escribió en el libro La scoperta del bambino (El descubrimiento del niño), los niños estaban obligados a permanecer sentados en pupitres de los que no podían moverse y la enseñanza se impartía de forma forzadamente teórica. Muchas ideas del método Montessori, como por ejemplo el uso de mobiliario de dimensiones adecuadas (todo “a medida del niño”), hoy han pasado a formar parte de la educación de todas las escuelas infantiles, por lo que ahora parecen triviales y no tan revolucionarias como en su época. Otros estilos y métodos educativos, en cambio, siguen siendo hoy característicos exclusivamente del método Montessori; un ejemplo es la prohibición de poner notas al niño o juzgarlo de cualquier modo.
Maria Montessori comenzó a desarrollar su filosofía y su método en 1897, asistiendo a los cursos de pedagogía en la Universidad de Roma, informándose así sobre la teoría educativa de los doscientos años precedentes. En 1907 abrió su primera clase, llamada “Casa dei Bambini” (Casa de los niños), en el caserío situado en el 58 Via dei marsi, Roma . Desde el inicio, Montessori basó su trabajo en sus observaciones de los niños y en la experimentación con el entorno, los materiales y las lecciones a su disposición. Montessori solía referirse a su trabajo como «pedagogía científica». Los barones Franchetti contribuyeron a la apertura de esta primera Casa de los Niños en Roma y, tras conocer personalmente a la pedagoga de Las Marcas en casa de la escritora Sibilla Aleramo, decidieron apoyarla concretamente invitándola a alojarse en la villa Montesca en el verano de 1909. A instancias de los Franchetti, Maria Montessori puso por escrito lo que luego se convertiría en la primera edición de su célebre Método, dedicando la obra al matrimonio. En ese mismo periodo, también impartió el primer curso de formación para maestras sobre el método Montessori en el Palazzo Alberti-Tomassini, sede del laboratorio de la Tela Umbra en Città di Castello. Tras este curso, la baronesa Franchetti inauguró una "Casa de los Niños" en la villa Montesca.
Gracias a la mediación de Alice Hallgarten Franchetti, Romeyne Ranieri di Sorbello tuvo la oportunidad de conocer tanto a Montessori como a la institutriz Felicitas Buchner en Villa Wolkonsky, en Roma, en 1909. En verano de ese mismo año en Villa Montesca el método Montessori de forma experimental fue adoptado inicialmente por voluntad de la marquesa Romeyne directamente en sus tres hijos: Gian Antonio, Uguccione y Lodovico Ranieri di Sorbello. El Método fue aplicado después, entre el verano y el otoño de 1909 en enseñanza de la escuela primaria rural de Pischiello, Umbría, fundada por la misma marquesa Ranieri di Sorbello. En diciembre de ese mismo año llegó la solicitud oficial de objetos y documentación fotográfica para la Exposición Universal de Bruselas de 1910 por parte del municipio de Passignano: debido al poco tiempo disponible para entregar los materiales requeridos, el Ministerio de Instrucción Pública decidió no participar, con la intención de reutilizar la documentación didáctica en una muestra nacional para los festejos del cincuentenario de la Unificación de Italia en 1911. La estrecha colaboración aquí evidenciada entre Romeyne Robert, Alice Franchetti y Maria Montessori para el nacimiento de las primeras escuelas primarias con clases montessorianas en Umbría era un aspecto hasta ahora poco conocido.
El método Montessori se difundió en los Estados Unidos de América en 1911 y se hizo conocido en el ámbito de la instrucción y en las publicaciones divulgativas. Sin embargo, el conflicto entre Montessori y el método educativo estadounidense y, sobre todo, la publicación en 1914 de un folleto crítico, The Montessori System Examined (“El sistema Montessori examinado”), escrito por el pedagogo estadounidense William Heard Kilpatrick, limitó la difusión de sus ideas. Las ideas de Montessori regresaron a los Estados Unidos en 1960 y desde entonces se han extendido a miles de escuelas estadounidenses.
En 1939 Maria Montessori fue invitada a la India por la Sociedad Teosófica esto impulsó cambios decisivos en su enfoque educativo. Allí consolidó la Educación Cósmica, inspirada por una visión cultural que subrayaba la interdependencia entre seres humanos y naturaleza. Esta perspectiva quedó reflejada en obras como Education for a New World y To Educate the Human Potential.
Durante ese periodo también refinó el currículo para niños de 6 a 12 años, desarrollando las “Grandes Lecciones” y un marco que integraba ciencias, historia y responsabilidad moral, ideas presentes en The Advanced Montessori Method y From Childhood to Adolescence.
El contacto con un entorno espiritual diverso reforzó su énfasis en la educación para la paz, tema central en The Child, Society and the World. Según E. Standing en Maria Montessori: Her Life and Work, este tiempo consolidó la fase más humanista y universal de su pedagogía.
La pedagoga continuó desarrollando su trabajo a lo largo de su vida, creando un modelo global de desarrollo mental desde el nacimiento hasta los 24 años, con enfoques educativos progresivos para niños de 0-3, 3-6 y 6-12. El término “Montessori” es de dominio público, por lo que cualquiera puede usarlo con o sin referencia a su trabajo.
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Planteamientos pedagógicos
Distribución de la educación de los niños en grupos de 0 a 3 años, correspondientes a períodos sensibles de desarrollo.
Grupo: de 0 a 3 años. Grupo: de 4 a 6 años. Grupo: de 7 a 9 años. Grupo: de 10 a 12 años. Grupo: de 13 a 15 años. Grupo: de 16 a 18 años. Grupo: de 19 a 21 años.
Los niños deben considerarse seres competentes, alentados a tomar decisiones importantes. Observación del niño en el entorno como base para iniciar el desarrollo curricular (presentación de ejercicios subsecuentes para nivel de desarrollo y acumulación de información). Muebles del tamaño de los niños y creación de un entorno del tamaño del niño (microcosmos) en el cual puede ser competente para producir de modo completo un mundo para niños. Participación de los padres para incluir atención propia y básica de salud e higiene como requisito para la escuela. Delineación de una escala de períodos sensibles de desarrollo. Períodos Sensibles, un periodo sensible, en términos de Montessori, ocurre cuando el niño tiene una predisposición a desarrollar nuevos conocimientos y habilidades a través de sus sentidos. Una vez que ha adquirido suficiente conocimiento del mundo pasa a la siguiente fase. Montessori identificó seis periodos sensibles: sensibilidad al orden; al lenguaje; a caminar: a los aspectos sociales de la vida; a los pequeños objetos y, por último, sensibilidad a aprender a través de los sentidos (15)). La importancia de la "mente absorbente": la motivación sin límite de los niños pequeños para adquirir dominio sobre su entorno y perfeccionar sus experiencias y comprensión ocurren dentro de cada período sensible. El fenómeno está caracterizado por la capacidad del niño de repetición de actividades dentro de categorías de períodos sensibles (ejemplo: balbuceos exhaustivos como práctica de lenguaje conducente a un lenguaje competente). Materiales didácticos (científicos) autocorrectivos, con los que el niño va experimentando por él mismo y va corrigiendo sus errores (algunos basados en trabajos de Itard y Édouard Séguin). Su fin educativo es la autonomía en todos los sentidos: intelectual (al formar un pensador crítico), moral (a través de la reciprocidad y el respeto mutuo), social (al trabajar con sus padres), emocional (a la seguridad que le brindan los límites), la educación de la voluntad y la autosuficiencia. Teniendo en cuenta las áreas en las que trabaja esta autora, la organización de las aulas tendría que estar relacionada con la distribución en torno a sus áreas de trabajo: área de la vida práctica (relacionada con el desarrollo de la vida cotidiana), área sensorial (relacionada con la estimulación de los sentidos), área relacionada con la lectura, y área relacionada con las matemáticas. La naturaleza, en entorno natural, es una parte clave para el desarrollo del niño tanto a nivel físico, social y psicológico. Según el profesor Jaime Lorente, el haiku, poema de origen japonés relacionado con una emoción surgida en un entorno natural, es una buena herramienta que puede incorporarse al método Montessori.Cfr.- Jaime Lorente, Shasei. Introducción al haiku, Toledo, Lastura y Juglar, 2018, p. 105 ISBN 978-84-948512-9-2 y el blog haikutoledo.blogspot.com
Centenario de las escuelas Montessori
La conferencia de Roma del 6 y 7 de enero de 2007,montessoricentenary.org dio comienzo al año de celebraciones de sus escuelas en todo el mundo. María Montessori innovó con la visión de que "la educación no debería ser sólo impartir conocimiento, sino un nuevo camino hacia la realización de las potencialidades".
¿Modelo educativo o sólo un método?