El Authie es un río ubicado en la costa norte de Francia que desemboca en el canal de la Mancha, después de un largo curso de 103 km entre los departamentos de Somme y Paso de Calais, en la cuenca de Artois-Picardía.
Su curso regular, vinculado a la presencia de una gran potencia acuífera, siempre ha atraído al ser humano para desarrollar actividades agrícolas, las cuales siguen siendo dominantes en la actualidad. El valle del Authie, ocupado por muchos pueblos y pequeñas ciudades, cuenta con un rico patrimonio arquitectónico, conformado por abadías y castillos que se extienden a lo largo de las orillas del río, mientras que en la desembocadura forma una amplia bahía comprendida entre Fort-Mahon-Plage y Berck, típica de estuarios picardos y hábitat de una diversidad de flora y fauna.
Etimología
El origen del nombre «Authie» no se ha establecido con certeza, aunque, de acuerdo con algunas fuentes, puede estar relacionado con el hidrónimo pre-celta Atur que significa río, el cual se encuentra en el nombre de muchos ríos como el Adur; también puede estar vinculado al término celta alt que significa profundo y que hace referencia al lecho del río.
Historia Una larga ocupación humana
thumb|left|No pudiendo cruzar con sus tropas los campos inundados del Authie para remontar hacia el norte, Eduardo III se ve obligado a enfrentarse al ejército del rey de Francia en la batalla de Crécy. Los primeros rastros de ocupación humana en el valle del Authie datan de 200 a 300.000 años durante el período Musteriense. Se han encontrado numerosas herramientas de la época neandertal, aunque los sitios descubiertos revelan la importancia de los hallazgos en Caours cerca del río Scardon, a una quincena de kilómetros hacia el sur. Los hombres poblaron el valle en la época gala (joyas, armas y monedas han sido descubiertas en un santuario prerromano en Dompierre-sur-Authie), y posteriormente durante la época de la Bélgica romana, su curso se mantiene alejado de las corrientes de circulación. Las vías de comunicación no siguen el valle, orientado de este a oeste, sino que lo atraviesan en dirección de norte a sur. De esta forma, sigue la ruta del estaño uniendo el actual puerto de Boulogne-sur-Mer con el sur de Francia antes de la ocupación romana, así como por las vías romanas asegurando la conexión entre París (Lutecia), Amiens (Samarobriva) y el mar de Britania por el puerto de Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum). La vocación agrícola del valle está testificada por la prospección aérea y las excavaciones arqueológicas, que permitieron encontrar grandes explotaciones galo-romanas (villa rústica), destacándose la de Nampont. Sin embargo, ninguna de estas aglomeraciones poseía conjuntos monumentales.
El valle del Authie se transforma, a partir de la guerra de los Cien Años y de la batalla de Crécy, en un lugar de enfrentamiento y un objetivo primordial en los combates que libran las grandes fuerzas políticas. En el , durante la lucha entre Francia y los Habsburgo de Austria y de España, el río se convirtió en la frontera entre los franceses que mantenían el control en Picardía y los españoles presentes en Artois, después de la firma del tratado de Madrid el 14 de enero de 1526 y de la Paz de Cateau-Cambrésis el 3 de abril de 1559. Su curso está rodeado de poderosas fortalezas, francesas al sur y españolas al norte. En la primera mitad del , la región sirvió de nuevo como campo de batalla en el marco de la guerra de los Treinta Años hasta 1648, y posteriormente en la guerra que opone a Francia y España hasta 1659. En el trascurso de esta última, el tratado de los Pirineos, firmado el 7 de noviembre de 1659, retorna el Artois a Francia y hace perder al Authie su estatus fronterizo. Numerosos combates se desarrollan en el valle, exacciones de los soldados causan la ruina de muchas familias y pueblos, y llevan a las personas a desarrollar grutas, refugios subterráneos establecidos a las proximidades de las aldeas en donde se podían ocultar en caso de que sus bienes y sus ganados se encuentren en peligro. Frecuentemente, la entrada de las grutas se localizaba en las iglesias o en las plazas de las poblaciones, conformando pasadizos de circulación y habitaciones para mantener seguras a las familias con sus animales, víveres y riquezas. Muchas decenas de grutas fueron halladas en Somme y en Paso de Calais, notablemente en los alrededores de Dompierre-sur-Authie.
Una vez el Artois le fue devuelto a Francia, el Authie deja de ser un límite administrativo entre provincias y pasa a tener un estatus fiscal diferente. Al norte del río no se aplican algunos impuestos como la gabela, la talla, las ayudas y el timbre, dando lugar al contrabando de ambos lados del curso de los Picardos que trataban de comprar la sal a mitad de precio. Ese problema de delimitación de territorio no se termina al final del Antiguo Régimen y al establecimiento de los departamentos por la Revolución francesa, Auxi-le-Château se mantiene dividido en dos durante un año, entre 1790-1791, una parte como comuna de Somme, la otra en Paso de Calais antes de regresar a este último.
Como ocurrió en épocas anteriores, los nuevos medios de transporte como el ferrocarril en el evitaron atravesar el valle del Authie. Ninguna vía férrea, incluso de interés local se ha instalado a lo largo del río. Los grandes ejes ferroviarios franquean perpendicularmente al río como todas las carreteras de importancia. Solamente las rutas departamentales cruzan a lo largo del curso del agua, la D 319 al norte, la D 224 al sur e incluso se extiende a las proximidades del estuario. El valle presenta una débil densidad de facilidades de transporte si se compara con sus homólogas septentrionales, en particular el río Aa.
A pesar de que algunos buques de bajo peso remontaron el curso del río desde la parte baja del valle en diversas épocas de la historia, el Authie nunca ha estado orientado a la navegación. Por ello en 1272 el conde de Ponthieu, Jean de Nesle, previó el trazado de un canal en su bahía, en Rue, en donde el puerto comienza a llenarse de arena, siendo alimentado por las aguas del Authie. De cara a estas dificultades técnicas, los trabajos no son realizados y la idea del canal finalmente se deja de lado en 1277. En el surgió un proyecto para convertirlo en un río navegable desde su desembocadura hasta Doullens, pero este tampoco llegó a prosperar.
Patrimonio
El río Authie extiende su curso por 103 km, a lo largo de los cuales se encuentran abadías y numerosos castillos que recuerdan su rico pasado, e igualmente las guerras e invasiones sufridas en la región. izquierda|miniaturadeimagen|Abadía y jardines de Valloires. Cerca del nacimiento del río, la comuna Authie recuerda, aparte de su priorato edificado en el y dependiente de la abadía de Corbie, a los tejedores de terciopelo asentados al borde de las aguas entre 1824 y 1957 y a Louis Dewailly, rico negociante amienés que ocupó el castillo y cuya acción a favor de la comuna y de sus habitantes marcaron la historia local. Posterior a ella se encuentra Doullens, que posee una de las ciudadelas más grandes de Francia, edificada en el por Robert Mailly bajo la orden de Francisco I para defender a la ciudad amenazada por los Habsburgo, defensores de Artois. Siguiendo el curso del río, no se tiene lejanía con la realidad de la guerra, puesto que Auxi-le-Château guarda los vestigios de su fortaleza, levantada en 1178 por Felipe de Alsacia, conde de Flandes y arruinado durante la guerra de los Treinta Años en 1637. En Dompierre-sur-Authie hay un torreón de aspecto medieval que apenas data del y adyacente a una mansión del , edificada en piedra y ladrillo por Charles de Rambures, aquel que, justamente toma y destruye la fortaleza de Auxi-le-Château. La abadía de Dommartin, situada en la orilla opuesta, recuerda que el valle también fue una tierra de fe. Fundada en 1125 por los canónigos regulares Premonstratenses, apenas algunos años después de la fundación de la orden por San Norberto de Xanten, fue reconstruida en el . miniaturadeimagen|Molino de Maintenay. Este edificio religioso precede al más célebre de los monumentos del valle: la abadía de Valloires y sus jardines. Erigida a partir de 1137 por Guy II, conde de Ponthieu, esta abadía cisterciana conoció dos siglos de prosperidad antes de ser devastada por la Guerra de los Cien Años y la Guerra de los Treinta Años. Reconstruida en el , desde 1741 hasta 1756 y preservada de las destrucciones durante la Revolución francesa, ofrece una gran unidad arquitectónica. Después de 1989, los jardines contienen una colección de especies vegetales y variedades de arbustos en cuatro espacios diferentes; en el centro del parque, un jardín de rosas (que contiene unos 2000 rosales, entre los cuales hay muchas variedades antiguas) respetando el espíritu cisterciano de dejar dominando el blanco y el palo de rosa.
Los demás lugares patrimoniales de la parte baja del valle del Authie corresponden a un registro más profano: un castillo renacentista del en Argoules, y una fortaleza del en Nampont, construida sobre una isla del Authie la cual es un extraño vestigio de la serie de obras militares que defendían la frontera del reino.
Más cerca del estuario en donde las construcciones se remontan al , el molino de Maintenay ofrece el mejor ejemplo de la antigua actividad molinera del valle. Propiedad de la abadía de Valloires desde 1197, fue utilizado hasta el . Revendido a particulares, sigue siendo un molino de harina hasta la Segunda Guerra Mundial, y luego fue transformado en un aserradero, el cual suspende sus actividades en los años 1970 antes de ser restaurado y convertido en un museo ecológico. En el , el valle del Authie contó hasta con una cincuentena de molinos (uno por cada dos kilómetros, lo que demuestra el débil poblamiento del valle, comparando esta estadística con los 60 molinos de Durdent concentrados sobre los 24 km de curso del riachuelo costero de Sena Marítimo), entre los cuales se cuentan moliendas de cereales, colza, lino, aceite de almidón o la camelina, que se utilizan para la extracción de harina o aceite.
Geografía El curso del río left|thumb|El río Authie en Hem. El río Authie nace en Coigneux, al norte de Acheux-en-Amiénois a 131 m de altura sobre el nivel del mar (aunque según IGN y Géoportail, su altura es de 104 m). Pasa por la comuna de Authie y adopta una dirección oeste-noroeste, siguiendo la orientación tectónica general de los cursos de agua de esta región (Somme, Canche) y recibiendo el caudal de su principal afluente, el río Quilliene, ubicado en Thièvres. El río atraviesa la comuna de Doullens, en donde confluye con su principal tributario, el río Grouche, continúa en Auxi-le-Château, Argoules y Nampont en el norte del bosque de Crécy, antes de verterse en el Canal de la Mancha, entre Fort-Mahon-Plage y Berck. Al entrar en la región Marquenterre, el Authie inclina su curso en dirección sudeste, debido a la acción de pequeños afluentes, en particular el río Fliers, formando en Groffliers un estuario que continúa desplazándose. Su curso separa, poco después de Auxi-le-Château, los departamentos de Somme y Paso de Calais, y por lo tanto las regiones Picardía y Norte-Paso de Calais.
El Authie ocupa las provincias de Artois y Ponthieu cuando corta la vasta meseta inclinada hacia el oeste; una cobertura poco espesa de loess recubre la arcilla de sílex y los zócalos de tiza que se encuentran en los afluentes del valle costero del río y su suelo, que se compone de aluviones.
Su curso puede dividirse en varias entidades geográficas y del paisaje:
La parte superior del valle, situada entre la fuente y Coigneux y las comunas de Occoches y Outrebois, siguiendo el curso después de Doullens, se caracteriza por tener un hábitat de fondo de valle y la presencia de una importante cobertura boscosa.