Thorgal es una serie de historieta franco-belga creada por el guionista Jean Van Hamme y el dibujante Grzegorz Rosinski en 1977 para la revista de historieta belga Tintín. La serie comprende un total de 33 álbumes, en una inusual mezcla de géneros de aventura, fantasía y ciencia ficción. La serie sigue las aventuras de Thorgal, un vikingo del que es descendiente de una civilización avanzada que viaja por el espacio, y su familia, buscando una vida de tranquilidad que siempre les rehúye.
Jean Van Hamme se encargó del guion de la serie durante los 29 primeros álbumes, pero a partir del trigésimo son obra de Yves Sente. Rosinski, por su parte, ha participado en la totalidad de los álbumes de la serie. En los últimos cuatro publicados, escritos por Sente, el protagonista ha pasado a ser Jolan, hijo de Thorgal.
Desde 2010 se está publicando un spin-off titulado Los mundos de Thorgal.
Género En principio, la serie de Thorgal podría clasificarse dentro del género de la fantasía heroica: aventuras en un mundo vagamente medieval, con frecuentes incursiones en lo sobrenatural a través de conceptos y personajes de la mitología escandinava, libremente interpretados por los autores. Sin embargo, el origen del protagonista, superviviente de una expedición alienígena, sus encuentros con sus verdaderos padre y abuelo, también extraterrestres, y los extraños poderes que transmite a sus hijos Jolan y Loba, relacionan la serie con la ciencia ficción. Las tramas de algunos álbumes, como El Señor de las Montañas o La Corona de Ogotaï exploran un tema característico de la ciencia ficción, el viaje en el tiempo.
La narración de Thorgal puede emparentarse con la novela bizantina: la voluntad de Thorgal es vivir en paz con su familia, pero los acontecimientos se obstinan en separarle de su esposa Aaricia y sus hijos Jolan y Loba. A menudo se da lo que en la novela bizantina se conoce como anagnórisis, el reencuentro y reconocimiento de un ser querido largamente perdido, como en el encuentro de Thorgal con su verdadero padre Varth (Ogotaï).
En el ámbito del cómic, se han encontrado similitudes entre esta serie y la del Príncipe Valiente, de Harold Foster, en que también el sujeto de la aventura, más que un héroe aislado, es un grupo familiar. La explicación del origen del héroe remite a Superman, con la salvedad de que Thorgal carece de poderes sobrenaturales, o casi, aunque sí los transmite a sus hijos.
Argumento Los álbumes de la serie tienen continuidad narrativa, a excepción de dos de ellos, El hijo de las estrellas y Aaricia, recopilaciones de historias breves en que se narran episodios de la infancia de los dos protagonistas principales. El guion de los 29 primeros es obra de Jean Van Hamme y el de los siguientes es, hasta la fecha, de Yves Sente.
Sinopsis En medio de una tormenta, el líder vikingo Leif Haraldson y su expedición descubren un bebé en una misteriosa cápsula. Haraldson, adopta al niño y lo llama Thorgal Aegirsson. Thoral crece apartado de los demás, solo acompañado de Aaricia, la hija de Gandalf, con quien finalmente se casa. De adulto, Thorgal se ha convertido en un formidable guerrero excepcionalmente diestro con el arco y la flecha, pero carente del amor del pueblo vikingo por la batalla y la violencia. Anhelando una vida tranquila, Thorgal y Aaricia deciden abandonar el pueblo vikingo para vivir lejos de la crueldad y la violencia, pero los conflictos los persiguen.
Posteriormente, Thorgal se entera de que es el último descendiente de la «Gente de las Estrellas», una civilización avanzada que habitó la Tierra siglos atrás, y que poseía poderes de modificación de la materia, poderes de los que Thorgal carece. Durante sus aventuras y viajes, Thorgal y Aaricia dan a luz a dos hijos, Jolan y Loba. Jolan desarrolla rápidamente poderes para modificar la materia, mientras que Loba muestra el don de comunicarse con los animales. Thorgal, tiene otro hijo, Aniel, engendrado durante un episodio en que Thorgal pierde la memoria. Jolan finalmente se convierte en el héroe de la serie.
A lo largo de la historia, Thorgal se ve frecuentemente obligado a enfrentarse a gobernantes ávidos de poder, dioses intolerantes, criaturas míticas, fuerzas de la naturaleza y fanáticos. Aunque a menudo tiene que realizar increíbles hazañas, en el fondo es una persona reflexiva que solo quiere vivir en paz con su familia. Lamenta que el camino de su vida tenga que estar siempre marcado por las pérdidas y el sufrimiento, y una y otra vez se ve obligado a enfrentarse al duro mundo para defender su existencia. Los fenómenos sobrenaturales suelen desempeñar un papel en esto, especialmente la voluntad de los dioses.
Primeras aventuras (Álbumes: 1. La maga traicionada, 2. La isla de los mares helados, 3. Los tres ancianos del país de Arán).
La serie comienza cuando Thorgal es ya adulto. El rey de los vikingos del norte, Gandalf el Loco, le ata a una roca para que muera ahogado cuando suba la marea, en castigo por haber puesto los ojos en su hija, Aaricia. Es liberado in extremis por Slive a cambio de servirla durante un año. En cumplimiento de las órdenes de Slive, Thorgal debe apoderarse de un brazalete mágico que Slive usa para capturar a Gandalf el Loco, de quien quiere vengarse. Thorgal se niega a matar a su enemigo y se desliga de la promesa hecha a Slive, quien escapa en su drakkar de hielo. Sin embargo, retorna poco antes de la boda de Thorgal y Aaricia, raptando a esta última. En la expedición para rescatarla participan, además de Thorgal, Bjorn, hermano de Aaricia, y Jorund el Toro. Tras varias disputas, el grupo se disgrega; Thorgal llega a la isla de los mares helados y, ayudado por los nativos, un pueblo semejante al esquimal, rescata a Aaricia y descubre que Slive es, como él, una extraterrestre que desea unirlo con su hija para dar continuidad al «pueblo de las estrellas». La hija de Slive muere, y Thorgal y Aaricia regresan a su tierra.
Thorgal y Aaricia, ya casados, llegan al país de Arán, donde sus gobernantes, tres ancianos, secuestran a Aaricia con la excusa de hacerla reina; se deshacen, en apariencia, de Thorgal y convocan un concurso para encontrar marido a Aaricia. Tras las pruebas iniciales, quedan tres candidatos: Karshan de Urizen, Volsung de Nichor y el propio Thorgal, que había escondido su identidad bajo un yelmo. La prueba final incluye un encuentro con la guardiana de las llaves y un viaje al Segundo Mundo. Thorgal resulta vencedor de la última prueba, pero descubre que todo es un truco de los ancianos para seguir manteniendo su eterna juventud, truco que Thorgal desbarata.
La saga de Brek Zarith (Álbumes: 4. La galera negra, 5. Más allá de las sombras, 6. La caída de Brek Zarith).
Los protagonistas continúan su viaje y se instalan en una comunidad campesina. A causa del falso testimonio de la adolescente Shaniah, cuyo amor había sido rechazado por Thorgal, este es confundido con un cómplice de Galathorn, rebelde a Shardar el poderososo, señor de Brek Zarith, y condenado a remar en la galera del príncipe Veronar. Tras varias peripecias, Thorgal es rescatado de la galera por los vikingos al mando de Jorund el Toro, nuevo rey de los vikingos del norte, y regresa a la aldea donde había dejado a Aaricia, para descubrir que ha sido arrasada por Ewing, general de Brek Zarith, y que su esposa, embarazada, ha desaparecido. La pérdida de Aaricia le hunde en un estado de postración y se convierte en un mendigo, totalmente carente de voluntad; Shaniah, la causante de su desgracia, se hace cargo de él.
Es recogido por Galathorn, legítimo heredero de Brek Zarith, para que le ayude a reconquistar su trono. Para que Thorgal recupere las ganas de vivir, le hace saber que Aaricia aún vive y ha tenido un hijo, Jolan, pero se encuentra gravemente enferma. Para salvar a Aaricia, el protagonista regresa al Segundo Mundo, acompañado de Shaniah; allí vuelve a encontrar a la guardiana de las llaves y se enfrenta al Destino. Finalmente, Shaniah entrega su vida a cambio de la de Aaricia.
Aaricia y su hijo Jolan, mientras tanto, permanecen en Brek Zarith, prisioneros de Shardar el poderoso. Contra este se han coaligado los partidarios de Galathorn y los vikingos del norte, al mando de Jorund el Toro. El ataque de los vikingos es repelido por Shardar, quien incendia su flota concentrando mediante grandes reflectores la luz solar. Thorgal logra infiltrarse en la fortaleza, pero Shardar, tras envenenar a sus propios seguidores, huye con Aaricia y Jolan. Finalmente las tropas de Galathorn y Jorund el Toro conquistan la deshabitada ciudad de Brek Zarith. Jorund el Toro muere, víctima de su codicia. Thorgal, Aaricia y Jolan logran reunirse de nuevo. Galathorn se convierte en el nuevo rey de Brek Zarith.
Interludios (Álbumes: 7. El hijo de las estrellas, 8. Alinoë).
Tras la saga de Brek Zarith se sitúan dos álbumes de lectura independiente: El hijo de las estrellas que relata la infancia de Thorgal y descubre sus orígenes alienígenas, así como su peculiar relación con el Segundo Mundo y Alinoë, que se sitúa cronológicamente después del álbum: La caída de Brek Zarith. En este episodio, se empiezan a vislumbrar los increíbles poderes de Jolan. El niño crea a un compañero mediante su imaginación, que escapa a su control y empieza a acosar a Jolan y a su madre.
La saga de El país Qâ (Álbumes: 9. Los arqueros, 10. El país Qâ, 11. Los ojos de Tanatloc, 12. La ciudad del dios perdido, 13. Entre tierra y luz).
Tras el episodio de Alinoé, en que por primera vez se revelan los poderes mentales de Jolan, Thorgal y su familia se instalan en una isla desierta buscando la paz y la tranquilidad. Nuestro protagonista zarpa en busca de víveres pero naufraga, y es acogido por Tjall el impetuoso y su tío, el armero Arghun Pie de Árbol. Thorgal necesita dinero para comprar una nueva barca, por lo que decide participar en un torneo de arqueros, asociándose a la mercenaria Kriss de Valnor. Ante la creciente peligrosidad de las pruebas, Thorgal decide compartir el premio con Tjall y Arghun, lo que indigna a Kriss de Valnor, que huye con el dinero del premio. Finalmente, Thorgal vuelve a encontrarse con Kriss y recupera el dinero necesario para comprar una barca y regresar a su isla.
Arghun y su sobrino acompañan a Thorgal a pasar una temporada en la isla, pero la paz se ve turbada por el secuestro de Jolan y Arghun. Kriss de Valnor se presenta en la isla y anuncia que retendrá a Jolan como rehén hasta que Thorgal le ayude a completar una misión encomendada por un desconocido que es en realidad Xargos, el abuelo de Thorgal. Xargos se hace llamar ahora Tanatloc y es el dios de una comunidad indígena americana, los xinjins, que tienen ciertas similitudes con los mayas. La intención de Tanatloc es frenar la tiranía sanguinaria de Ogotaï, en realidad su yerno Varth, el verdadero padre de Thorgal, quien ha fundado en la zona una ciudad llamada Mayaxatl, y persigue conquistar el mundo.
Mientras Jolan y Arghun son llevados al país Qâ, Thorgal, Kriss de Valnor, Tjall y Aaricia atraviesan el océano en un barco volador, y se les deposita en la selva, con la misión de apoderarse de la corona de Ogotaï, aparentemente una especie de casco mágico que confiere sus poderes al tirano. Al mismo tiempo, en el país Qâ, Tanatloc descubre que Jolan es su biznieto y le ayuda a desarrollar sus poderes mentales.