El Honda Prelude es un automóvil deportivo con carrocería cupé de dos puertas fabricado por la empresa japonesa Honda. Se produjo en cinco generaciones entre 1978 y 2001, y Honda recuperó el nombre en 2025 para una sexta generación de propulsión híbrida.

Según Honda, el Prelude fue el primer automóvil de serie del mundo con dirección a las cuatro ruedas, y el primer modelo japonés en ofrecer techo solar eléctrico y sistema antibloqueo de frenos. Todas las generaciones han mantenido la configuración de motor delantero transversal con tracción delantera y una carrocería de cuatro plazas.

La producción de la quinta generación terminó en 2001. El nombre no volvió a utilizarse hasta septiembre de 2025, cuando la sexta generación salió a la venta en Japón.

Primera generación (1978-1983) izquierda|miniaturadeimagen|Honda Prelude 1978 El primer Prelude se lanzó en Japón en 1978 y se fabricó en la planta de Sayama. Su debut europeo se produjo en el Salón Internacional del Automóvil de Ámsterdam de 1979.

Compartía elementos con el Civic y el Accord contemporáneos, y su diseño se basaba en una línea de trazos rectos. Montaba un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1.6 L con , con árbol de levas en cabeza y dos válvulas por cilindro.

En Japón, este motor incorporaba la tecnología Compound Controlled Vortex Combustion (CCVC) de Honda, un sistema de combustión pobre orientado a reducir emisiones. La primera generación ofrecía suspensión independiente en los cuatro ejes, dirección asistida opcional y la transmisión automática Hondamatic como opción.

Segunda generación (1983-1987) izquierda|miniaturadeimagen|1984 Honda Prelude EX La segunda generación mantuvo el concepto de la anterior, pero redujo la altura y aumentó la anchura y la distancia entre ejes.

Fue la primera generación con faros escamoteables, adoptados por razones aerodinámicas: al replegarse quedaban enrasados con el capó y reducían la resistencia al avance.

En 1985 fue uno de los primeros modelos de Honda en recibir el sistema de inyección multipunto PGM-FI, derivado de la experiencia de la marca en Fórmula 1. También estrenó la suspensión delantera de doble horquilla y el primer sistema antibloqueo de frenos electrónico de Honda, denominado ALB.

Tercera generación (1987-1991) La tercera generación fue el primer automóvil de producción en serie del mundo disponible con dirección a las cuatro ruedas (4WS). El sistema era enteramente mecánico y hacía girar las ruedas traseras en el mismo sentido que las delanteras o en el contrario, según el ángulo de giro del volante. Existían antecedentes muy anteriores de dirección a las cuatro ruedas, como el Mercedes-Benz 170VL de 1936, pero no en producción masiva.

Honda inclinó el motor hacia atrás para bajar la línea del capó y mejorar la aerodinámica. La estructura empleaba acero de alta resistencia para mejorar la protección de los ocupantes en caso de colisión, y la suspensión era de doble horquilla en ambos ejes.

En 1990 recibió un lavado de cara que incluyó un paragolpes delantero rediseñado, pilotos traseros nuevos, espejos eléctricos de serie y mandos integrados en el volante. En el mercado norteamericano se añadió un motor de 2.1 L. Entre 1989 y 1990 se fabricó además el INX, una variante sin faros escameables cuyo frontal recordaba al del Accord de finales de los años 1980.

En España se comercializó con el motor más potente de esta generación, el B20A7 de 2 litros y , de doble árbol de levas, cuatro válvulas por cilindro e inyección multipunto secuencial PGM-FI.

El Prelude de tercera generación recibió el premio Car of the Year de la revista australiana Wheels correspondiente a 1987.

Según Brinker y Vernis, en una comparativa publicada por la revista Road & Track en 1987 el Prelude Si 4WS registró el paso por eslalon más rápido del grupo, a , por delante de deportivos de precio muy superior.

Cuarta generación (1991-1996) izquierda|miniaturadeimagen|1996 Honda Prelude La cuarta generación abandonó las líneas rectas de las anteriores y adoptó formas más redondeadas. Los faros escamoteables se sustituyeron por unidades halógenas de perfil bajo, y el interior incorporó instrumentación electroluminiscente.

El sistema 4WS pasó a ser de control electrónico y se comercializó bajo la denominación Hyper 4WS. Esta generación fue también la primera del Prelude en montar la distribución variable VTEC, en un motor de cuatro cilindros y 2.2 L. Se mantuvo la suspensión de doble horquilla en ambos ejes.

En Europa se ofrecieron las versiones 2.0i de , 2.2i VTEC de y 2.3i de .

Quinta generación (1996-2001) mini|izquierda|Modelo 1999 en blanco perlado mini|SE de 2001 La quinta generación volvió a las líneas rectas del modelo original y llegó al mercado en 1996, en un momento de fuerte competencia en el segmento de los cupés.

Montó la versión más potente hasta entonces del motor H22 de 2.2 L VTEC, que alcanzaba , e introdujo mejoras en el sistema de dirección a las cuatro ruedas. También incorporó una transmisión automática de cinco velocidades con opción de cambio secuencial.

Su novedad técnica más destacada fue el sistema ATTS (Active Torque Transfer System), una de las primeras aplicaciones de vectorización de par en un automóvil de serie: en curva desviaba par hacia la rueda delantera exterior para mejorar el agarre y reducir el subviraje.

Sexta generación (2025-presente) miniaturadeimagen|alt=Cupé Honda Prelude visto de frente|Vista frontal del Prelude de sexta generación Honda presentó el prototipo de la sexta generación en el Japan Mobility Show de 2023. Una segunda unidad de preserie se mostró en julio de 2024 en el Festival de la Velocidad de Goodwood, donde se confirmó su lanzamiento europeo.

Las ventas comenzaron en Japón el 5 de septiembre de 2025. El modelo se fabrica en la planta de Yorii, en la prefectura de Saitama, en la misma línea de producción que el Honda Civic Type R. En México se comercializa desde 2026.

A diferencia de las generaciones anteriores, esta versión adopta una carrocería con portón trasero en lugar de tapa de maletero.

Su sistema de propulsión es el híbrido e:HEV de Honda, con un motor de gasolina de 2.0 L y dos motores eléctricos, y entrega un par máximo de 315 N·m. Incorpora el modo de control Honda S+ Shift, que simula una transmisión escalonada de ocho relaciones mediante la gestión del régimen del motor térmico, acompañado de un sistema Active Sound Control.

Referencias

Prelude Categoría:Automóviles deportivos Categoría:Modelos de automóviles del segmento D Categoría:Modelos de automóviles de los años 1970 Categoría:Modelos de automóviles de los años 1980 Categoría:Modelos de automóviles de los años 1990 Categoría:Modelos de automóviles de los años 2000 Categoría:Modelos de automóviles de los años 2020 Categoría:Modelos de automóviles de Japón Categoría:Modelos de cupés Categoría:Vehículos con motor de combustión interna Categoría:Vehículos de tracción delantera