El Partido Parlamentario Irlandés (IPP; , más conocido como Irish Party o el Home Rule Party; ) fue creado en 1882 por Charles Stewart Parnell, líder del Partido Nacionalista, en sustitución de la Liga para el autogobierno (Home Rule League), como partido oficial de los nacionalistas irlandeses que habían sido elegidos para la Cámara de los Comunes del Reino Unido hasta 1918. Sus objetivos principales eran la independencia legislativa para Irlanda y la reforma agraria. Pretendían establecer las condiciones apropiadas para el autogobierno irlandés mediante la aprobación de tres leyes para el gobierno autónomo irlandés.
Deshaciendo la unión thumb|derecha|150px|Isaac Butt, creador de la Liga para el autogobierno. El IPP nació como evolución de la Liga para el autogobierno fundada por Isaac Butt tras su abandono del Partido Conservador Irlandés en 1873, con el objetivo de lograr cierta autonomía frente al Reino Unido para así poder gestionar los asuntos interiores irlandeses en beneficio de la clase propietaria protestante, después de que William Gladstone y su Partido Liberal llegaran el poder en 1868 con el eslogan Justicia para Irlanda y lograran 65 de los 105 escaños irlandeses en Westminster.
Gladstone manifestó que su misión era pacificar Irlanda, y con la Ley para la separación de la Iglesia de Irlanda de 1869, inició el proceso de desvinculación entre Estado y la anglicana Iglesia de Irlanda, cuyos miembros eran una minoría adicta al Partido Conservador y que ostentaba el poder político.Collins, M.E. Ireland 1868-1966 p.107, Edco Press Dublin (1993) ISBN 0 86167 305 0 Igualmente, elaboró el primer proyecto de ley sobre la tierra, que desembocaría en la Ley Agraria de 1870, por la que se concedía ciertos derechos de los arrendatarios, limitando el poder de los terratenientes para desahuciar a sus arrendatarios. En un principio, la jerarquía católica apoyó a Gladstone en su control de los asuntos irlandeses, esperando recabar ayuda económica para la creación de una Universidad Católica. Pero su programa educativo de 1873 no preveía aún esta posibilidad.
La Asociación para el Gobierno Autónomo incorporó las cuestiones educativas y la reforma agraria en su programa, mientras la jerarquía apoyaba un parlamento establecido en Dublín, El creciente número de Católicos en la asociación comenzó a alarmar al ala protestante, compuesta mayoritariamente por terratenientes. Butt procedió entonces a disolver la asociación y en su lugar creó la Liga para el autogobierno. Inesperadamente, Gladstone convocó unas nuevas elecciones generales en 1874, que consiguieron poner a la Liga en el mapa. En 1872 en que se había aprobado el Decreto de papeleta y, por primera vez en la historia, el voto iba a ser secreto. La Liga situó los temas de educación, reforma agraria y amnistía para los presos políticos en el centro del debate. Consiguió ganar 59 escaños irlandeses y uno británico, muchos de ellos ocupados por liberales
Comienzos del partido Tras las elecciones, los miembros de la Liga se reunieron en Dublín, y se organizaron en un Partido irlandés para la Cámara de los Comunes. Pese al buen comienzo, el fracaso de Gladstone y los liberales dificultó mucho su labor. La falta de liderazgo de Butt hacía que el IPP no consiguiera rentabilizar sus resultados. Pese a pronunciar algunos discursos excelentes, no logró persuadir a ninguno de los partidos mayoritarios a apoyar leyes que beneficiasen a Irlanda. Un grupo de veinte miembros irlandeses, los genuinos "Pro-autogobierno", adoptaron la táctica del obstruccionismo, presentando enmiendas a cuanta ley se votaba en el Parlamento y pronunciando larguísimos discursos, con el fin de llamar la atención de Westminster sobre la cuestión irlandesa. Esto no consiguió el autogobierno, pero ayudó a revitalizar al partido Irlandés. Butt consideraba el obstruccionismo como una amenaza para la democracia. Esta posición ayudó a Charles Stewart Parnell a hacerse con el control del partido cuando, en 1876, se pasó a los obstruccionistas.
La cuestión agraria Parnell consiguió atraerse a su lado a los fenianos que no habían podido beneficiarse de la primera amnistía de Gladstone, incluyendo a Michael Davitt, muy impresionado por Parnell. Tras su liberación en 1877, Davitt viajó a los Estados Unidos para encontrarse con John Devoy, líder de los Fenianos americanos y recaudar fondos. Durante 1878, Parnell visitó también a otros líderes fenianos. En octubre, Devoy acordó una Nueva Salida, intentando buscar la colaboración entre fenianos (defensores del uso de la violencia) y constitucionalistas para tratar de facilitar el camino al autogobierno. Durante 1879 Parnell continuó haciendo campaña por la Reforma Agraria, y cuando Davitt fundó la Liga Nacional Irlandesa por la Tierra en octubre, Parnell fue elegido presidente, aunque sin tomar el control efectivo. Isaac Butt murió ese año, pero Parnell prefirió esperar antes de hacerse con el control del partido. En lugar de eso, viajó a Estados Unidos con John Dillon en una misión para recaudar fondos para fines políticos y para poner de relieve la situación de Irlanda tras la depresión económica mundial que había afectado a los precios agrícolas.
En las elecciones de 1880, fueron elegidos sesenta y cuatro miembros del IPP fueron elegidos, 27 de los cuales eran partidarios de Parnell. Esto facilitó su nombramiento como líder de un partido dividido y de un país al borde de una guerra agraria. Parnell comprendió enseguida que mantener la agitación agraria era un modo de lograr sus objetivos de autogobierno. El Partido Conservador de Disraeli había sido derrotado en las elecciones, y Gladstone ocupaba de nuevo el puesto de primer ministro. Intentó mitigar la cuestión agraria promulgando la Segunda Ley Agraria de 1881, que no consiguió evitar el desahucio de los arrendatarios. Parnell y sus correligionarios William O'Brien, John Dillon, Michael Davitt, y Willie Redmond, iniciaron una campaña de amenazas verbales y fueron encarcelados en octubre de 1881 bajo la Ley Disciplinaria Irlandés en la cárcel de Kilmainham Gaol por sabotear la Ley Agraria. De aquí salió el Manifiesto No-Rent, invitando a los arrendatarios a no pagar sus rentas. Aunque la Liga desaconsejaba la violencia, los crímenes agrarios aumentaron notablemente.
Tregua y acuerdo thumb|left|150px|Charles Stewart Parnell, fundador del IPP. En abril de 1882, Parnell trató de llegar a un acuerdo con el gobierno, comprometiéndose a retirar el manifiesto y movilizándose contra el crimen agrario, viendo que la fuerza armada nunca lograría el autogobierno. El llamado Acuerdo de Kilmainham, una tregua no muy diferente de otras que le sucedieron, marcó un punto crítico en el liderazgo de Parnell, aunque ello significase perder el apoyo de la Irlandeses-Americanos de Devoy. De todas formas, su talento político le permitió conservar el movimiento pro autogobierno tras los asesinatos del Secretario Jefe para Irlanda y su Vicesecretario en el Phoenix Park en mayo de ese año. Durante los siguientes veinte años, los Fenianos y la fuerza militar desaparecerían de la escena política irlandesa.
Tras la supresión de la Liga Agraria, Parnell consiguió recuperarla en octubre bajo el nombre de Liga Nacional Irlandesa (INL). Combinaba moderación en el tema agrario, un programa de autogobierno con funciones electorales, y estaba dotada de una estructura jerárquica bajo el control directo de Parnell. El constitucionalismo parlamentario era el camino del futuro. La alianza informal entre la nueva y disciplinada Liga Nacional y la Iglesia Católica fue uno de los principales factores que ayudaron al florecimiento de la causa del autogobierno a partir de 1882. Parnell comprendió que la adhesión explícita al catolicismo era de vital importancia para el éxito de su empresa. A finales de 1882, la organización contaba ya con 232 filiales, cifra que se incrementó en 1885 para alcanzar las 592. Dejó el trabajo diario de la Liga en manos de sus segundos Timothy Harrington como Secretario, William O'Brien como editor del periódico United Ireland y Timothy Michael Healy
El reino del parnelismo El resultado de estas reformas tuvieron su reflejo en los resultados de las elecciones generales de 1885, las primeras que extendieron el sufragio según la Ley de Reforma de 1884, incrementando en número de votantes irlandeses de 220.000 a 500.000, muchos de ellos pequeños granjeros. La representación del IPP pasó de 63 a 85 escaños en Irlanda, incluyendo 17 en Úlster. En enero de 1886, la Liga Nacional había llegado a las 1.262 filiales y podía afirmar que representaba el sentir de la mayoría de irlandeses católicos. No actuaba meramente como base del Partido Irlandés, sino como legislador local, parlamento no oficial, gobierno, policía y corte suprema. La autoridad personal de Parnell era inmensa. La INL se había convertido en una formidable máquina política, con la alianza de agricultores, tenderos y funcionarios. Nadie podía oponérsele.
Curiosamente, el partido consiguió un escaño por Liverpool, donde T. P. O'Connor consiguió un asiento en 1885 y lo mantuvo hasta su muerte en 1929 -incluso tras la desaparición del partido.
El nuevo IPP de Parnell se convirtió en un conjunto enérgico y disciplinado de parlamentarios con reglamentos estrictos. La normativa interna, aprobada en 1884, obligaba a los diputados a asistir a las reuniones y votar con el partido. También recibirían un estipendio de las arcas del partido, lo que incentivaría el esfuerzo parlamentario y animaría a los miembros de clases profesionales como William O'Brien o D. D. Sheehan a asistir al Parlamento, mucho antes de que los diputados recibieran paga del Gobierno a partir de 1911. El perfil de los parlamentarios irlandeses había cambiado considerablemente; la clase propietaria, que en 1868 ocupaba el 69% de los escaños, sólo ocupaba en 1874 el 47%, mientras que los miembros de clases profesionales habían aumentado su representación del 10% al 23%, alcanzando el 50% a principios de los años 90.
El retraso del autogobierno En la cima de su carrera política, Parnell comenzó a presionar a Gladstone para resolver la cuestión irlandesa con el autogobierno, pero los liberales estaban divididos. Parnell se alineó con los conservadores, derribando el gobierno de Gladstone. Ambos partidos cortejaban ahora a Parnell. En las elecciones de 1885, el IPP consiguió 86 escaños, por 335 de los liberales y 249 de los conservadores, lo que privaba a Parnell de su condición de árbitro. Gladstone decidió entonces elaborar el Primer Proyecto-Ley para el autogobierno de Irlanda (1886) aunque, tras un largo debate y un memorable discurso, fue rechazado por el Parlamento por 341 a 311 votos.
A partir de 1882, los éxitos de Parnell en su camino hacia el autogobierno empezaron a generar ansiedad entre los Protestantes y unionistas de Irlanda, ante el temor de un Parlamento irlandés dominado por los católicos. Esto llevó a la resurrección de la Orden de Orange como defensa frente al autogobierno y la creación del Partido Unionista. Con los conservadores jugando la "Carta del Ulster" y facciones liberales opuestas al autogobierno, Gladstone sugirió la posibilidad de buscar una salida diferente para el Úlster, observación que tendría un eco de consecuencias decisivas en los acontecimientos del . Tras la derrota de la Ley de autogobierno, disolvió el parlamento y convocó nuevas elecciones generales en julio de 1886, en las que se produjo la victoria por amplia mayoría de los conservadores y los liberales unionistas.