«Wanna Be Startin’ Somethin’» (en español: Quieres empezar algo) es una canción del artista estadounidense Michael Jackson, incluida en su sexto álbum de estudio en solitario, Thriller (1982). Es la primera pista del álbum y fue lanzada como su cuarto sencillo el 8 de mayo de 1983 por Epic Records. La canción fue escrita, compuesta y coproducida por Jackson, y fue producida por Quincy Jones.
Las letras de la canción pertenecen a desconocidos que difunden rumores para iniciar una discusión sin razón. Musicalmente, “Wanna Be Startin’ Somethin’” evoca el sonido discográfico del álbum de estudio anterior de Jackson, Off the Wall, lanzado en 1979. La canción se caracteriza por un arreglo de ritmo complejo y un arreglo de cuerno distintivo. “Wanna Be Startin’ Somethin’” ha sido versionada y muestreada por varios artistas desde su lanzamiento. Aparte de Thriller, la canción aparece en múltiples compilaciones y álbumes de grandes éxitos de Jackson.
“Wanna Be Startin’ Somethin’” fue generalmente bien recibida por los críticos de la música contemporánea. La canción también fue comercialmente exitosa, trazando dentro del top 20 y top 30 en varios países. El sencillo alcanzó el puesto número cinco en el Billboard Hot 100 (convirtiéndose en el quinto sencillo Top 10 consecutivo en los Estados Unidos de Jackson), encabezó los rankings Hot R&B/Hip-Hop Songs y Hot Dance Club Songs y alcanzó el puesto número ocho en el UK Singles Chart. Después de la muerte de Jackson en junio de 2009, la canción volvió a entrar en rankings de música en todo el mundo, debido principalmente a las ventas de descargas digitales. A diferencia de los sencillos previos de Thriller, “Wanna Be Startin’ Somethin’” no tenía un video musical para acompañarlo, pero fue interpretado por Jackson en todas sus giras musicales a nivel mundial sin excepción, tanto como miembro de The Jacksons y como artista en solitario.
En 2008, la canción fue remezclada y grabada con el cantante estadounidense Akon para la edición conmemorativa de los 25 años de Thriller bajo el título de “Wanna Be Startin’ Somethin’ 2008”, siendo lanzada nuevamente como sencillo y alcanzando el puesto número 48 en el Billboard Pop 100 de los Estados Unidos. La canción fue comercialmente exitosa, principalmente trazando dentro de los top 10 en seis países, así como los top 20 en varios territorios en todo el mundo y los top 40 en Canadá. La canción fue más exitosa internacionalmente que en los Estados Unidos, habiendo alcanzado el puesto número 81 en el Billboard Hot 100, que fue la posición más baja de la canción.
Descripción general "Wanna Be Startin' Somethin'" fue escrita por Jackson en 1978 y originalmente destinada a la publicación en 1979 de su quinto álbum de estudio, Off the Wall. La canción no se registró, sin embargo, hasta 1982 para las sesiones de Thriller, el álbum en el que fue publicada. La canción es acerca de los rumores y contiene una referencia a «Billie Jean». Fue pensado para incluirlo dentro de su álbum anterior Off the Wall, en la que se grabó un demo de la misma, hasta que luego fue incluido en Thriller. Se grabó en 1978, pero luego se volvió a grabar en otoño de 1982 en Los Ángeles, California.Thriller (Media notes). Epic Records. 1982. La canción fue lanzada por Epic Records como el cuarto sencillo del álbum. "Wanna Be Startin 'Somethin'" fue una de las cuatro canciones en las que Jackson recibió créditos de escritura para su sexto álbum de estudio Thriller en 1982. A diferencia de los sencillos anteriores de Thriller, "Wanna Be Startin 'Somethin'" no tenía una película o un video musical lanzado para promocionarlo.
Aparte de Thriller, "Wanna Be Startin 'Somethin'" ha aparecido en múltiples compilaciones y álbumes de grandes éxitos de Jackson desde el lanzamiento de la canción. "Wanna Be Startin 'Somethin'" apareció en el primer disco del álbum recopilatorio de dos discos de Jackson HIStory: Past, Present and Future, Book I en 1995, así como en la edición del 25 aniversario de Thriller, titulado Thriller 25, y los grandes éxitos álbum King of Pop; ambos álbumes fueron lanzados en 2008. La canción también está incluida en la colección box set lanzada en 2004, The Ultimate Collection, el álbum de grandes éxitos The Essential Michael Jackson, el álbum recopilatorio This Is It y el box set especial The Collection lanzado días después de la muerte de Jackson. Algunas versiones del sencillo de 1995 Earth Song en CD incluían Brothers in Rhythm Mix y Main Mix de Tommy D como lados B. La canción también se mezcló con el álbum Immortal en 2011. La versión demo de la canción también se lanzó en This Is It (2009).
Composición Una canción post-disco y funk, "Wanna Be Startin 'Somethin'" fue vista como un guiño al sonido disco del material de Jackson en su anterior álbum de estudio, Off the Wall, lanzado en 1979. Arreglada por el propio Jackson e interpretada por el percusionista Paulinho da Costa, el ritmo de la canción se consideró como un "entretejido complejo de patrones de caja de ritmos y trabajo", mientras que la sección de trompeta, arreglada por Jerry Hey, fue descrita como "fuerte y precisa". Slant Magazine comentó que la canción era un "tapiz complicado de ganchos en conflicto y referencias pop". La letra de la canción, "Demasiado alto para superar, demasiado bajo para hundir", tiene fuertes similitudes con la salva de apertura de Funkadelic para "One Nation Under a Groove".
La letra pertenece a los medios de comunicación y la prensa, así como a los chismes y a las personas que intentan iniciar discusiones o problemas sin ningún motivo, lo que dice en la letra, "Alguien siempre está tratando de hacer que mi bebé llore", y luego va a una más "cuasi paranoia" cede en el coro "casi amargo", 'Eres un vegetal, eres un vegetal/Eres solo un buffet, eres un vegetal/Te comerán, eres un vegetal'". En "Wanna Be Startin' Somethin'", el rango vocal de Jackson se extiende desde E3 a A5. Tocada en el modo de Mi mixolidio, la canción es moderadamente brillante con un tempo de 122 beats por minuto. Tiene una secuencia básica de D/E-E-D/E-E (bVI-I-bVI-I) como su progresión de acordes. La coda al final de la canción, que proviene directamente de la canción disco "Soul Makossa" de 1972 del saxofonista camerunés Manu Dibango, es "Mama-say mama-sah ma-ma-coo-sah". Makossa es un género de música y danza camerunesa. Dibango demandó a Jackson y, en 1986, llegó a un acuerdo extrajudicial por un millón de francos franceses, así renunciar al futuro derechos sobre esta grabación, pero no el uso futuro del material.
Recepción de la crítica Stephen Thomas Erlewine, un escritor de AllMusic, enumeró "Wanna Be Startin 'Somethin'", junto con "Beat It", "Billie Jean" y "Human Nature", como las mejores canciones de Thriller. También describió la canción como el "funk más fresco del álbum". Eric Herderson, un escritor de Slant Magazine, comentó que con "tres disparos rápidos al aro", sintió que "Wanna Be Startin' Somethin'" era como una "fanfarria de la corte". Robert Christgau, un crítico musical, comentó que "esperaría soportar más" de "Wanna Be Startin' Somethin'" y "Thriller" de Thriller en la "pista de baile" en lugar de en su "sala de estar". "Wanna Be Startin' Somethin'" recibió una nominación al premio Grammy; fue nominado a "Mejor canción de R&B" en los premios Grammy de 1984, pero perdió ante "Billie Jean", otro de los sencillos de Jackson en Thriller.
Pitchfork clasificó esta canción en el puesto número 2 en su lista de "Las 200 mejores canciones de la década de 1980", diciendo que "si vas a convertirte en la estrella más grande del mundo, ayuda a hacer la canción más grande".
Rendimiento en las listas En 1983, "Wanna Be Startin 'Somethin'" tuvo un buen desempeño en las listas de todo el mundo. La canción entró en las diez primeras posiciones de la lista Billboard Hot 100 el 2 de julio de 1983, en el número nueve, habiendo subido seis lugares desde la semana anterior de la canción."The Hot 100 : July 2, 1983". Billboard. Retrieved February 27, 2010. El 16 de julio, "Wanna Be Startin 'Somethin'" se ubicó en el número cinco, que era la posición más alta de la canción en la lista. La posición más alta de la canción hizo que "Wanna Be Startin 'Somethin'", el cuarto sencillo consecutivo de Thriller, se ubicara entre los diez primeros en el Billboard Hot 100. Tuvo más éxito comercial que el sencillo de seguimiento de Thriller "Human Nature" en el Billboard Hot 100, y la canción alcanzó el puesto número siete en la lista. La canción también alcanzó su punto máximo entre los diez primeros, en el número cinco, en el Black Singles Chart.
A nivel internacional, la canción fue un éxito comercial, principalmente en el top 20 y top 30 en las listas musicales. En el Reino Unido, el 11 de junio de 1983, la canción entró en las primeras 40 posiciones de la lista en el número 38. La semana siguiente, la canción subió 24 posiciones al número 14, y el 25 de junio, la canción alcanzó su punto máximo entre los diez primeros en el número ocho. La canción permaneció en las listas durante un total de nueve semanas en 1983. En Nueva Zelanda, el 24 de julio de 1983, "Wanna Be Startin 'Somethin'" entró en las listas en el número 47. La semana siguiente, la canción alcanzó el puesto 35, que era su posición más alta, y se mantuvo en el top 50 de la lista durante tres semanas. "Wanna Be Startin 'Somethin'" entró en las listas holandesas el 9 de julio de 1983, ubicándose entre los cinco primeros en el número cuatro. La semana siguiente, la canción llegó al número tres, que fue su posición máxima, durante tres semanas consecutivas. La canción se ubicó entre los diez primeros durante varias semanas y permaneció entre los 20 primeros durante diez semanas en 1983.
En 2008, después del lanzamiento de Thriller 25, la canción volvió a entrar en las listas musicales de todo el mundo. "Wanna Be Startin 'Somethin'" entró en las listas de música italianas el 21 de febrero de 2008, ubicándose en el número 14; permaneció en la lista durante sólo una semana. La canción entró en las listas de música danesas el 28 de febrero, ubicándose en el top 30 en el número 29. La semana siguiente, alcanzó su punto máximo en el número 22. En Suiza, la canción entró en el top 50 en el número 47 el 24 de febrero de 2008. La semana siguiente, la canción alcanzó su punto máximo en el número 30. Después de un total de seis semanas en la lista, la canción cayó del top 100, y después cuatro semanas volvió a entrar en el gráfico en el número 83, antes de caer de nuevo del gráfico.
Tras la muerte de Jackson en junio de 2009, su música experimentó un aumento en popularidad. "Wanna Be Startin 'Somethin'" volvió a entrar en las listas del Reino Unido el 4 de julio de 2009 y alcanzó el puesto 57 la semana siguiente. El 12 de julio, "Wanna Be Startin 'Somethin'" volvió a entrar en las listas de música de Suiza por segunda vez. La canción se ubicó en el número 37, que era su posición máxima, y permaneció en las listas durante tres semanas, antes de salir de las 100 primeras posiciones.
Presentaciones en vivo "Wanna Be Startin 'Somethin'" fue una de las canciones lanzadas como sencillo sin un video que la acompañe. No obstante, ha alcanzado una popularidad que rivaliza con sus composiciones hermanas en el álbum, y se convirtió en la canción elegida por Jackson para abrir conciertos en vivo, aunque no se asocia tan estrictamente con una rutina de baile específica como esas otras, posiblemente ha permitido una mayor flexibilidad en las actuaciones y la puesta en escena.
"Wanna Be Startin 'Somethin'", junto con "Thriller", "Beat It" y "Billie Jean", también se usó en todas las listas de canciones de las giras de Jackson, desde el Victory Tour en 1984, hasta el HIStory Tour en 1997. A diferencia de la mayoría de las otras canciones interpretadas en vivo, "Wanna Be Startin 'Somethin'" nunca ha sido sincronizada durante ninguna de las giras de Jackson.