La abadía de Westminster (), formalmente colegiata de San Pedro en Westminster (), es una gran iglesia abacial de estilo predominantemente gótico situada en la Ciudad de Westminster de Londres (Reino Unido), justo al oeste del Palacio de Westminster. Es uno de los edificios religiosos más significativos del Reino Unido y el lugar de sepultura de numerosos monarcas ingleses y, posteriormente, británicos. Desde la coronación de Guillermo el Conquistador en 1066, las coronaciones de todos los monarcas ingleses y británicos se han realizado en la abadía de Westminster. Desde 1100, se han celebrado dieciséis bodas reales en la abadía.
Según la tradición transmitida por el monje Sulcard en torno al 1080, se fundó una iglesia en su ubicación (entonces conocida como Thorney Island) en el siglo , en la época de Melito, el primer obispo de Londres. La construcción de la iglesia actual empezó en 1245 bajo las órdenes de Enrique III.
Originalmente, la iglesia formaba parte de una abadía católica benedictina, que fue disuelta en 1539. A continuación, sirvió como catedral de la diócesis de Westminster hasta 1550, y posteriormente fue una segunda catedral de la diócesis de Londres hasta 1556. La abadía fue devuelta a los benedictinos por María I en 1556, y en 1559 Isabel I la convirtió en una royal peculiar (una iglesia responsable directamente ante el monarca).
La abadía es el lugar de sepultura de más de tres mil trescientas personas, en su mayoría de prominencia en la historia británica, entre los que se encuentran al menos dieciséis monarcas, ocho primeros ministros, poetas laureados, actores, científicos, líderes militares y la tumba del soldado desconocido.
Historia Una tradición tardía afirma que Aldrich, un joven pescador del río Támesis, tuvo una visión de san Pedro cerca de la ubicación de la actual abadía. Se ha afirmado que esto pudo ser el origen del salmón que los pescadores del Támesis ofrecían a la abadía en años posteriores, una costumbre que todavía es observada cada año por el Gremio de Pescaderos. Los orígenes documentados de la abadía se remontan a la década de 960 o principios de la década de 970, cuando san Dunstán y el rey Edgar el Pacífico instalaron una comunidad de monjes benedictinos en el lugar.
1042: Eduardo el Confesor empieza la reconstrucción de la abadía de San Pedro thumb|right|La abadía de San Pedro en la época del funeral de Eduardo, como muestra el tapiz de Bayeux. Entre 1042 y 1052, Eduardo el Confesor empezó la reconstrucción de la abadía de San Pedro para que le proporcionara un lugar de sepultura apropiado. Fue la primera iglesia inglesa construida en estilo románico. El edificio se completó en torno al 1060 y fue consagrado el 28 de diciembre de 1065, solo una semana antes de la muerte de Eduardo, producida el 5 de enero de 1066. Una semana más tarde fue enterrado en la iglesia; nueve años después, su esposa Edith fue enterrada junto a él. Su sucesor, Haroldo II, probablemente fue coronado aquí, aunque la primera coronación documentada es la de Guillermo el Conquistador.
La única representación existente de la abadía de Eduardo, junto con el adyacente Palacio de Westminster, está en el tapiz de Bayeux. Algunas de las partes inferiores de la residencia de los monjes y una ampliación del transepto sur se conservan en la cripta normanda de la Westminster School, incluida una puerta que se cree que procede de la abadía sajona previa. El aumento de las dotaciones sirvió para apoyar una comunidad que pasó de una docena de monjes en la época de Dunstán a más de ochenta monjes.
Construcción de la iglesia actual thumb|right|Plano datado en 1894. Liberados de la carga del liderazgo espiritual, que pasó a la orden de Cluny reformada a partir de mediados del siglo , y encargados de la administración de grandes propiedades, algunas de las cuales se encontraban lejos de Westminster, los benedictinos alcanzaron un alto grado de identificación con la vida secular de su época, y particularmente con la vida de la clase alta, hasta el punto de que su representación de la vida diaria proporciona una visión más amplia de las preocupaciones de la burguesía inglesa en la Alta y la Baja Edad Media.
El abad y los monjes, al encontrarse junto al Palacio de Westminster (sede del Gobierno desde finales del siglo ), se convirtieron en una fuerza poderosa en los siglos posteriores a la conquista normanda, hasta el punto de que el abad de Westminster llegaría a ocupar un lugar en la Cámara de los Lores. La proximidad al palacio, sin embargo, no sirvió para proporcionarles conexiones con la realeza; en cuanto a origen social, los benedictinos de Westminster eran tan modestos como la mayoría de la orden. El abad siguió ostentando el señorío de Westminster mientras crecía a su alrededor una ciudad de dos o tres mil habitantes: como consumidor y empleador a gran escala, el monasterio ayudó a impulsar la economía de la ciudad, y las relaciones con ella eran inusualmente cordiales, pero durante la Edad Media no se emitió ningún estatuto de voto.
La abadía de Westminster se convirtió en el lugar de coronación de los reyes normandos, pero ninguno de ellos fue enterrado allí hasta que Enrique III la reconstruyó en estilo gótico anglofrancés como un templo para venerar al rey Eduardo el Confesor y como un escenario real apropiado para su propia tumba, bajo la nave gótica más alta de Inglaterra. El santuario de Eduardo el Confesor desempeñaría posteriormente un papel significativo en su canonización.
Las obras empezaron en 1245. La primera fase de las obras incluyó todo el extremo este, los transeptos y la crujía más oriental de la nave. La capilla de la Virgen, que había sido construida a partir de 1220 en el extremo este, fue incorporada en el ábside del nuevo edificio, pero posteriormente fue sustituida. Estas obras debían estar prácticamente completadas en 1258–1260, cuando empezó la segunda fase. Esta fase prolongó la nave en cinco crujías adicionales, llevándola una crujía más allá del coro ritual. Aquí, la construcción se detuvo en torno a 1269. Se celebró una ceremonia de consagración el 13 de octubre de ese mismo año, pero, debido a la muerte de Enrique, la construcción no se retomó. Así, la antigua nave románica permaneció unida al nuevo edificio durante más de un siglo, hasta que fue demolida y reconstruida a partir de 1376, siguiendo estrechamente el diseño original, pese a que por aquel entonces estaba desfasado. Las obras fueron finalizadas prácticamente por el arquitecto Henry Yevele durante el reinado de Ricardo II. Enrique III también encargó el singular pavimento cosmatesco que está delante del altar mayor; este pavimento fue consagrado de nuevo por el deán el 21 de mayo de 2010 después de ser sometido a un importante programa de limpieza y conservación.
En 1503, Enrique VII añadió una capilla de estilo gótico perpendicular dedicada a la Virgen María, conocida como la «capilla de Enrique VII» o «capilla de la Virgen». Gran parte de la piedra usada procedía de la ciudad francesa de Caen (piedra de Caen), de la isla de Pórtland (piedra de Pórtland) y de la región francesa del Valle del Loira (tuffeau). La capilla fue completada en torno a 1519.
Siglos y : disolución y restauración En 1535, durante la evaluación sobre la disolución de los monasterios, los ingresos anuales de la abadía ascendían a 3000 libras esterlinas (equivalentes a libras de ).
1540–1550: diez años como catedral Enrique VIII asumió el control directo de la abadía en 1539 y le concedió el estatus de catedral por carta en 1540, emitiendo simultáneamente patentes reales para fundar la diócesis de Westminster. Al conceder a la abadía el estatus de catedral, Enrique VIII consiguió una excusa para salvarla de la destrucción o disolución que impuso a la mayoría de las abadías inglesas. El abad, William Benson, se convirtió así en deán de la catedral, mientras que el prior y cinco de los monjes pasaron a estar entre los doce canónigos.
Después de 1550: tiempos turbulentos La diócesis de Westminster fue disuelta en 1550, pero en 1552 la abadía fue reconocida (con efectos retroactivos desde 1550) como segunda catedral de la diócesis de Londres, situación que perduró hasta 1556. La ya antigua expresión inglesa to rob Peter to pay Paul («robar a Pedro para pagar a Pablo») pudo recibir un nuevo sentido cuando el dinero destinado a la abadía, que está dedicada a san Pedro, era desviado al tesoro de la catedral de San Pablo.
thumb|right|La abadía en torno a 1711, antes de que se construyeran las torres occidentales. La abadía fue devuelta a los benedictinos por la reina católica María I, pero fueron expulsados de nuevo por Isabel I en 1559. En 1560, Isabel I refundó la abadía de Westminster como una royal peculiar —una iglesia de la Iglesia de Inglaterra responsable directamente ante el soberano, en lugar de ante un obispo diocesano— y la convirtió en una colegiata (esto es, una iglesia con un capítulo de canónigos, encabezados por un deán, pero que no tiene la condición de catedral).
A principios del siglo , la abadía albergó a dos de las seis compañías de eclesiásticos que tradujeron la Versión del rey Jacobo de la Biblia, liderados por Lancelot Andrewes, deán de Westminster.
Sufrió daños durante la turbulenta década de 1640, cuando fue atacada por los iconoclastas puritanos, pero de nuevo fue protegida por sus estrechos vínculos con el Estado durante la época de la Mancomunidad. En ella se celebró un elaborado funeral en honor a Oliver Cromwell en 1658, solo para ser exhumado en enero de 1661 y colgado póstumamente de una horca en Tyburn.
1722–1745: construcción de las torres occidentales thumb|right|Un cuadro de 1749 de la abadía de Westminster de Canaletto, pintado poco después de la finalización de las torres occidentales. Las dos torres occidentales de la abadía fueron construidas entre 1722 y 1745 por Nicholas Hawksmoor en piedra de Pórtland, constituyendo uno de los primeros ejemplos del estilo neogótico. Se usó mármol de Purbeck para las paredes y los suelos, aunque las lápidas están hechas de diferentes tipos de mármol. Las representaciones de la abadía antes de la construcción de las torres son escasas, aunque su sitio web oficial afirma que tenía «torres que habían sido dejadas sin acabar en la época medieval».
En 1750, después de un terremoto, la parte superior de uno de los pilares del lado norte se cayó, junto con el hierro y plomo que lo sujetaba. Esto causó el derrumbe de varias casas y muchas chimeneas sufrieron daños. Se había sentido otro seísmo durante el mes anterior.
El 11 de noviembre de 1760, se celebró en la abadía el funeral de Jorge II y el rey fue enterrado junto a su difunta esposa, Carolina de Ansbach. Dejó instrucciones ordenando que se retiraran los laterales de su ataúd y del de su esposa, de manera que sus restos se mezclaran.
En el siglo se produjeron más reconstrucciones y restauraciones bajo la dirección de Sir George Gilbert Scott. A mediados del siglo Sir Edwin Lutyens diseñó un nártex (un pórtico o zona de entrada) para la fachada occidental, pero nunca fue construido.
Atentado con bomba de las suffragettes en 1914 thumb|right|Réplica de la Piedra de Scone en el Palacio de Scone. En 1914, la piedra original fue partida por la mitad por un atentado con bomba de las suffragettes. El 11 de junio de 1914, una bomba colocada por suffragettes de la Unión Social y Política de las Mujeres explotó dentro de la abadía. La abadía estaba repleta de visitantes, y en el momento de la explosión había unas ochenta o cien personas en el edificio. Algunos estaban a tan solo 20 metros de la bomba y la explosión provocó un pánico hacia las salidas, pero no se registraron heridos graves. La bomba había sido rodeada con tuercas y tornillos para que actuaran como metralla.