Roberto Carlos Torretti Edwards (Santiago de Chile, 16 de enero de 1930 - 12 de noviembre de 2022) fue un filósofo, escritor y académico chileno. Es internacionalmente reconocido por sus contribuciones a la historia de la filosofía de las ciencias, con especial énfasis en física (teoría de la relatividad) y matemáticas (geometría del ). Fue autor de más de veinte libros y un gran número de artículos especializados. Defendió una postura filosófica etiquetable como "realismo pragmático".
Biografía
Primeros años Roberto Torretti nació en Santiago de Chile, el 16 de enero de 1930, siendo el primogénito del matrimonio entre Roberto Torretti Rivera y Valentina Edwards Halle. Era hermano mayor del médico Jorge Torretti. Guarda parentesco familiar con el escritor Jorge Edwards.
Estudio en el English High School y en The Grange School (donde se haría amigo de Carlos Fuentes en su breve paso por Santiago, además de ser compañero de Alberto Pérez y Raúl de Ramón). Viniendo de una formación católica, pasó por una crisis de fe a la edad de 14 años luego de la lectura de The Science of Life de G. P. Wells, H. G. Wells y Julian Huxley; hecho que le llevó a someter a examen sus creencias. Tras una discusión con un jesuita acerca de la aceptación de la teoría de la evolución por parte de la institución eclesiástica, y que este apuntara a que se aplicaba sobre todas las formas de vida salvo la humana, Torretti se vio ante la necesidad —por la incoherencia de dicha posición— de renunciar a su fe.
A los 15 años tuvo su primera aproximación autodidacta a la filosofía gracias a la lectura de La decadencia de Occidente de Oswald Spengler, misma edad en la que se volvería sensible al impacto de la ciencia en la sociedad tras la caída de las bombas atómicas en Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Comenzaría a escribir un libro —el cual dejaría inconcluso— titulado Ideas para una filosofía en la historia universal, siendo éste "una mezcla de marxismo y Spengler". El propio Torretti se ha referido a él como "una basura".
A partir de entonces, comenzó a leer con sistematicidad a Platón, Aristóteles, René Descartes, Baruch Spinoza, Gottfried Leibniz, George Berkeley y David Hume. Sería la lectura de Wilhelm Dilthey aquello que gatillaría una orientación historicista que jamás abandonó. Fue además un ávido lector del historiador británico Arnold J. Toynbee. En lo que respecta a la divulgación científica y a los textos de ciencias físicas, fueron de su conocimiento las obras de Louis de Broglie, Desiderio Papp, Max Planck y Albert Einstein.
Formación académica En 1949, mientras cursaba su tercer año de Derecho en la Universidad de Chile —carrera de la que terminaría no recibiéndose—, ingresó paralelamente a estudiar Pedagogía en Filosofía en el Instituto Pedagógico. Allí, ya fuera como docentes o estudiantes, conocería a egregios personajes de la intelectualidad chilena como Luis Oyarzún, Roberto Munizaga, Eugenio González, Marcos Flores, Luis Oyarzún, Humberto Giannini, Joaquín Barceló, Bogumił Jasinowski, Félix Schwartzmann, Erwin Johan Rüsch, Jorge Millas, Luis Weinstein, Simón Marcelo Neuschlosz y Ernesto Grassi, entre muchos otros; además de que fue allí donde conoció a quien sería su compañera de vida: la filósofa Carla Cordua Sommer.
Durante este periodo, Torretti notaría la importancia de Immanuel Kant —y del idealismo alemán en general— para el pensamiento europeo y americano de los siglos y , hecho que había intuido prematuramente en sus estudios jurisprudenciales y que motivaría su interés por el estudio de estos autores. Por esta época también realizaría sus estudios de alemán, siendo sensible al tópico de época en la academia chilena según el cual, para estudiar filosofía rigurosamente, se requiere del conocimiento de la lengua germana. Auspiciado por el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), Torretti se trasladó en 1953 a Alemania para continuar sus estudios de posgrado, lugar de destino en el cual también se encontraba su compañera Carla por motivos idénticos desde 1952. Sería en Friburgo donde la pareja finalmente se casaría, el 11 de julio de 1953. Su paso por el país sería una experiencia agridulce:
Obtuvo el grado de doctor en Filosofía (1954) en la Universidad de Friburgo, con una tesis sobre filosofía política guiada por el filósofo germano-húngaro Wilhelm Szilasi —amigo de Ernesto Grassi y Martin Heidegger—, titulada "La estructura sistemática del pensamiento político de Fichte" (en alemán: Der systematische Aufbau des politischen Denkens Fichtes). Su paso por el país marcó su trayectoria profesional, adoptando el modelo alemán en su práctica pedagógica. Una vez terminado el doctorado, sus esfuerzos investigativos se centraron en la filosofía natural y en la historia y filosofía de las ciencias. Al ser enrevistado, Torretti mencionó lo mucho que lamentaba no haber mantenido la comunicación con Szilasi:
Inicios como profesional Después de un breve paso por Chile, donde Torretti enseñaría en la Sede de Valparaíso de la Universidad de Chile —actual Universidad de Valparaíso—, a finales de 1955 partió a Nueva York, Estados Unidos, a trabajar en la Organización de las Naciones Unidas como traductor. mantendría esta ocupación hasta 1958, año en que le llegó una invitación para integrarse —en compañía de su esposa — a la Universidad de Puerto Rico. Volvería a Chile en 1961 y se incorpora, por invitación de David Stitchkin, a la Universidad de Concepción como profesor y Director del Departamento de Filosofía.miniaturadeimagen|Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Universidad de Chile. La palabra "ingeniería" se encuentra escrita con la letra jota debido a la aplicación de la ortografía de Bello.|318x318px|izquierda Etapa en la Universidad de Chile: Fundación del Centro de Estudios Humanísticos y publicación de Manuel Kant (1967) Posteriormente se trasladó a Santiago donde, por indicación del Decano Enrique D'Etigny Lyon, fundaría en 1964 el Centro de Estudios Humanísticos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, siendo Director del Centro. Dicha institución congregaría a grandes intelectuales del momento, como pueden ser Patricio Marchant, Juan de Dios Vial Larraín, Mario Góngora, Rafael Gandolfo, Enrique Lihn y Nicanor Parra. Entre sus méritos, este Centro ayudo en el estudio serio de la obra de Georg Wilhelm Friedrich Hegel en el país.
Paralelamente, Torretti se adjudicaría la beca alemana Alexander-von-Humboldt Dozentenstipendiat, para el intervalo 1964-65. Sería en este período donde publicaría su primer libro, Manuel Kant. Estudio sobre los fundamentos de la filosofía crítica, así como sus primeras traducciones de textos antiguos y modernos sobre filosofía natural.
Torretti dirigiría el Centro hasta 1970, fecha en la que volvería a Puerto Rico. Tal hecho marcaría el inicio de la decadencia de la institución.
Etapa en la Universidad de Puerto Rico miniaturadeimagen|Torre de la Universidad de Puerto Rico.|475x475pxAhora radicado en la nación caribeña, Torretti dictó clases de filosofía en la Universidad de Puerto Rico. Allí enseñaría filosofía política, lo que le llevaría a leer a gentes como Thomas Hobbes y Jean-Jacques Rousseau. La institución le ofreció una libertad académica y un ambiente intelectual propicio para el desarrollo de sus investigaciones, cuya catalización tuvo como productos algunas de sus más grandes obras:
Philosophy of Geometry from Riemann to Poincaré (1978); Relativity and Geometry (1983); y Creative Understanding. Philosophical Reflections on Physics (1990).
Torretti también trabajaría junto a su esposa en una nueva visita a la obra de Immanuel Kant, lo cual tuvo por fruto Variedad en la Razón. Ensayos sobre Kant (1992).
Además de enseñar, dirigió la revista Diálogos desde 1972, la que se transformaría —bajo su dirección— en un referente protagónico de la filosofía en América Latina; perviviendo hasta el presente. Además de ello, colaboró asesorando a Apuntes filosóficos (Caracas), Dianoia (México), Metatheoria (Buenos Aires), Principia (Santa Catarina), Revista de Filosofía (Santiago de Chile), Revista Latinoamericana de Filosofía (Buenos Aires), Studies in the History and Philosophy of Physics (Oxford), Theoria (San Sebastián) y Thémata (Sevilla).
Torretti vería en estos hechos un golpe de suerte que condicionaría su trabajo, fama y reconocimiento posterior:
En lo que a congresos refiere, vale la pena detenerse en dos ocurridos entre los años 70 y 80:
En 1970, Torretti participó en el Tercer Congreso Internacional de Kant, donde se ocuparía de la noción de "espacio" en el pensamiento kantiano. Compartió tribuna con importantes kantianos del : Eva Schaper, Karl-Otto Apel, Justus Hartnack, Josef Simon, Richard Aquila, Gerhard Knauss, Richard Milton Martin, Ivor Leclerc, Henry E. Allison, Gerd Buchdahl, Ralph C. S. Walker, J. N. Findlay y Margaret Dauler Wilson; entre otros. En 1983, a Torretti le tocaría presidir el VII Congreso Internacional de Lógica, Metodología y Filosofía de la Ciencia organizado por la Philosophy of Science Association. Dicha invitación vendría de la mano de Adolf Grünbaum. Entre sus asistentes se encontraban Stephan Körner, Peter Aczel, Michael J. Beeson, William Alvin Howard, Boris Zilber, Sy Friedman, Wolfgang Maass, Stevo Todorčević, William Hugh Woodin, Jon Barwise, Johan van Benthem, Maria Luisa Dalla Chiara, Ilkka Niiniluoto, Wolfgang Balzer, Carlos Ulises Moulines, Joseph D. Sneed, Bas Van Fraassen, Haim Gaifman, Frank Jackson, Isaac Levi, Jürgen Ehlers, David Malament, Marjorie Grene, Michael Ruse, Boris Yudin, Jan Smedslund, Eugene N. Sokolov, Amos Tversky, Daniel Kahneman, Rom Harré, Lars Hertzberg, Dan Sperber, Emmon Bach, Laurence Jonathan Cohen, Gerd Buchdahl, David Lee Hull, Vadim Sadovsky, Richard Mervyn Hare, Knut Erik Tranøy, Jean Ladriere y Marian Przełęcki.
Se quedaría hasta 1995, año en el que se jubilaría como profesor ordinario de la Universidad de Puerto Rico.
Regreso a Chile y últimos años de vida Retornado a Chile luego del término de la dictadura militar, continuaría trabajando, particularmente en cuestiones de orden matemático y físico. En 1998 publicaría El Paraíso de Cantor. La tradición conjuntista en la filosofía matemática, obra que supondría el cambio de marca de Editorial Universitaria, siendo esta obra coeditada junto a la Universidad Nacional Andrés Bello. Al año siguiente, de la mano de Cambridge University Press, publicaría The Philosophy of Physics. Entre 1999 y 2001, ocuparía el cargo de profesor de filosofía en la Universidad de Chile, posterior a la cual se retiró de la docencia. Sin perjuicio de aquello, la producción literaria de Torretti no se detuvo, apareciendo en años posteriores Relatividad y espaciotiempo (2003), De Eudoxo a Newton. Modelos matemáticos en la filosofía natural (2007) y Crítica filosófica y progreso científico. Cuatro ejemplos (2008). miniaturadeimagen|469x469px|A la izquierda: la portada de Creative Understanding (1990). A la derecha: la portada del mismo libro, pero traducido al español y con el título reformulado por el propio autor como Inventar para entender (2013). Estos dos últimos textos fueron editados por la Ediciones UDP, quienes desde mediados de los 2000 mostrarían un importante interés por recopilar, editar y publicar un importante número de obras de Torretti. La labor de la editorial destacó particularmente reuniendo sus trabajos desperdigados en revistas, llegando a publicar cinco colecciones de ensayos:
Estudios filosóficos 1957–1987 (2006); Estudios filosóficos 1986–2006 (2007); Estudios filosóficos 2007–2009 (2010); Estudios filosóficos 2010- 2011 (2013); y Estudios filosóficos 2011–2014 (2014).