El término Isla de California hace referencia a un error cartográfico europeo del , en el cual la península de Baja California aparece separada del resto de América del Norte, representándose como una isla separada del resto del continente por un supuesto estrecho, que en realidad es el golfo de California.
Se trata, por lo tanto, de uno de los errores cartográficos más importantes de la historia, ampliamente difundido en mapas de los y , pese a que algunas exploraciones ya habían aportado pruebas que contradecían la supuesta isla de California (como la temprana expedición de Francisco de Ulloa en 1539-40).
Este error está muy ligado a la creencia de la existencia del estrecho de Anián, un supuesto estrecho que conectaría el Pacífico con el golfo de San Lorenzo.
Historia La primera mención conocida de una legendaria isla de California se encuentra en Las sergas de Esplandián, una novela de caballerías escrita por Garci Rodríguez de Montalvo a caballo entre los y y publicado en Sevilla en 1510. En dicha obra, se describe aquella isla de la siguiente manera:
Probablemente, esta descripción influyó en la identificación de la península de Baja California como aquella isla legendaria.
Véase también Estrecho de Anián
Referencias Laylander, Don, 2004. "Geographies of Fact and Fantasy: Oñate on the Lower Colorado River, 1604–1605". Southern California Quarterly 86:309–324. León-Portilla, Miguel. 1989. . Universidad Nacional Autónoma de México, Mexico City. McLaughlin, Glen, with Nancy H. Mayo. The Mapping of California as an Island: An Illustrated Checklist. Saratoga, CA: California Map Society, 1995 . Polk, Dora Beale. 1991. The Island of California: A History of the Myth. Arthur H. Clark, Spokane, Washington. Tooley, R. V. 1964. California as an Island: A Geographical Misconception Illustrated by 100 Examples from 1625–1770. Map Collectors' Circle, London.
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