Uzbekistán es un país de Asia central con una superficie de 447 400 km ² extendiéndose desde los 1425 kilómetros de oeste a este y 930 km de norte a sur. Sus vecinos son: Kazajistán al norte, Kirguistán y Tayikistán al este, Turkmenistán al suroeste y Afganistán al sur. Es uno de los mayores países de Asia central, y es el único que tiene fronteras con todos los países de esta región.
Relieve miniaturadeimagen|280px|Vista del paso Anzob a través de la cordillera Gissar, con la cordillera Zeravshan al fondo. La topografía del país es variada, desde la planicie desértica que comprende casi el 80% del territorio a las montañas en el este, que llegan a los 4.643 m de altitud.
El sureste del país está caracterizado por las estribaciones de la cadena Tian Shan, que alcanza sus mayores alturas en los vecinos Kirguistán y Tayikistán, y forma una frontera natural entre el Asia central y China. miniaturadeimagen|280px|Monte Adelung, en el extremo nordeste de Uzbekistán, en la cordillera de Pskem. miniaturadeimagen|280px|Extremo meridional de la cordillera Ugam, con el pueblo de Chorvoq, en la provincia de Taskent, junto al río Chirchiq, adyacente al lago Charvak. miniaturadeimagen|280px|Cordillera de Chatkal, en Uzbekistán.
Las cordilleras orientales En el sudeste del país, se encuentra la cordillera Gissar, que discurre unos 200 km de este a oeste entre Tayikistán y Uzbekistán. Su máxima cota es el punto más alto de Uzbekistán, el monte Khazret Sultan, de 4643 m. Está formada por rocas cristalinas y en la parte tayika se encuentra el conocido valle de Gissar. Al norte y paralela a esta se encuentra la cordillera Zeravshan, que también se divide entre ambos países. Discurre también de este a oeste a lo largo de 370 km y forma la cuenca alta del río Zeravshan. Sus puntos más elevados se hallan en Tayikistán, donde destaca el monte Chimtarga, de 5489 m. En Uzbekistán las montañas descienden hacia el oeste; el río Zeravshan, que nace en el país vecino, sigue la misma dirección y al llegar a la planicie central de Uzbekistán se divide en diversos canales de riego. En la parte uzbeka de las montañas hay pinturas rupestres que pertenecen a la civilización sogdiana. Al este, en la zona donde se unen ambas cordilleras, en la frontera tayika, se hallan los montes Fann, con un centenar de picos de más de cinco mil metros, entre ellos el compartido pico Chimtarga con la cordillera Zeravshan.
Al norte de la cordillera Zeravshan se encuentran las estribaciones occidentales de la amplia cordillera de Turquestán de 340 km, que separa las fronteras de Kirguistán y Tayikistán en su parte oriental y que acaba desembocando en Uzbekistán en su parte más baja, en las llanuras que rodean Samarkanda, al sur del río Zeravshan, que cruza esta ciudad. Estos macizos son las estribaciones occidentales del gran sistema de las montañas Tian Shan, que en su parte occidental se unen a la parte norte de la cordillera del Pamir.
En la prolongación al nordeste del país hay tres ríos, Ugam, Pskem y Chatkal, que se unen en el lago Charvak, el mayor de los embalses de la zona, formando el río Chirchiq. La cordillera Ugam discurre unos 100 km de nordeste a sudoeste; en el extremo septentrional se une a los montes de Talas Alatau, y en el meridional desciende suavemente hasta el valle del río Sir Daria; en la frontera con Kazajistán se halla el pico de Sairam, de 4238 m. Al sur, separada por el río Pskem, que nace en Talas Alatau y desemboca en el lago Charvak, se hallan las montañas Pskem, que separan Uzbekistán de Kirguistán. Se extienden 160 km de nordeste a sudoeste en la región de Taskent y coronan en los montes Beshtor, de 4299 m y Adelung, de 4301 m. Al sur de la Pskem se hallan el río Sandalysh, en Kirguistán, el río Chatkal, entre Kirguistán y Uzbekistán, afluente del río Chirchik, y el río Ko'ksu. Más al sur aún, separando el valle de Fergana, se encuentra la cordillera de Chatkal, de 225 km de largo y 30 km de ancho, formada, como las otras, por caliza, granito y esquisto.
Desiertos miniaturadeimagen|Desierto de Kyzyl Kum. Al oeste, el desierto del mar de Aral. Al sur, el desierto de Karakum, con el que se solapa, pues aunque el límite entre ambos sea el río Amu Daria, las condiciones son las mismas a ambos lados del cauce.
miniaturadeimagen|280px|Desierto de Aralkum, en el espacio dejado por el mar de Aral. La mayor parte de Uzbekistán está formada por desiertos. El más grande, que ocupa toda la parte centro-oeste, es el vasto desierto de Kyzyl Kum, que se extiende entre los ríos Amu Daria y Sir Daria, entre el sur de Kazajistán, a través de todo Uzbekistán y el norte de Turkmenistán, donde se encuentra con el desierto de Karakum. Se trata de una extensa llanura que cubre en total unos 300.000 km², con elevaciones de hasta 300 m, formada por dunas de arena (barjanas) y algunos oasis. Hay algunas reservas naturales donde se preserva la fauna. miniaturadeimagen|280px|Desierto de Kyzyl Kum al sur de Dzhangeldy. El desierto de Aral o Aralkum apareció al secarse el mar de Aral, al noroeste del país, compartido con Kazajistán. El desierto se encuentra en una zona donde los fuertes vientos este-oeste llevan el polvo hasta lugares muy lejanos, los campos de Rusia, los glaciares de Noruega o Groenlandia e incluso los pingüinos de la Antártida, contaminado por los pesticidas que llevaban las aguas del lago.
El desierto de Karakum ocupa la mayor parte de Turkmenistán y una parte del centro-sur de Uzbekistán, donde continúa con el nombre de Kyzyl Kum más allá del río Amu Daria, que separa ambos países. Está formado por arcillas y dunas onduladas, sin vegetación, salvo algunas zonas esteparias. Las arenas están formadas por evaporitas y restos de minerales alcalinos.
La llamada estepa del hambre, en uzbeko Mirzacho‘l, es una extensión esteparia de unos 10 000 km² en el extremo occidental del valle de Fergana, en la orilla izquierda del río Sir Daria, al sur de Taskent, que se extiende desde la frontera con Tayikistán hasta el piedemonte de la cordillera de Turkestán. Se trata de una llanura desértica de entre 230 y 380 m de altitud que se extiende sobre tres terrazas de la orilla izquierda del río formadas de loess. Las precipitaciones son de unos 240 mm de media anual. Hoy es una de las zonas irrigadas más productivas del país y donde se cultiva la mayor parte del algodón, atravesada por tres canales principales.
Las regiones desérticas de Uzbekistán forman parte de la ecorregion de desiertos del norte de Asia Central, en el bioma de matorral xerófilo con lluvias entre 100 y 150 mm, temperaturas invernales que llegan normalmente a los -C o -C, y veranos calurosos con más de C de media. Abundan los panes salados, con un tipo de suelo llamado takir que se da en depresiones arcillosas con el suelo cuarteado. La vegetación está formada por matorrales del género Anabasis, Salsola y Artemisia.
La meseta de Ustyurt miniaturadeimagen|left|Meseta de Ustyurt en Karakalpakia. La parte más occidental de Uzbekistán corresponde a la meseta de Ustyurt, una inmensa planicie de 200.000 km² compartida por Uzbekistán, Turkmenistán y Kazajistán, que se extiende desde el lago Sariqamish, el delta del Amu Daria y el mar de Aral hacia el oeste, hasta el Kara Bogaz Gol por el sudoeste y hasta cerca del mar Caspio. Una tercera parte pertenece a Uzbekistán. La altitud media es de 150 m, y está limitada al este por un pequeño reborde escarpado (tchink) de unos 250 m de altura junto al mar de Aral y la cuenca del Amu Daria. Se trata de una superficie rocosa calcárea ligeramente ondulada con numerosas cavidades endorreicas poco profundas, con suelos arcillosos en las depresiones y algunas hierbas tras las raras lluvias. Periodos más húmedos han formados dolinas y cuevas de hasta 90 m de profundidad y lagos subterráneos. El único río destacable, el río Emba, fluye hacia el oeste desde el norte de la meseta a través de Kazajistán hasta el mar Caspio.
El valle de Fergana miniaturadeimagen|left|Confluencia del los ríos Naryn y Kara Daria en el valle de Fergana. La parte más oriental de Uzbekistán está formada por el Valle de Fergana, una prolongación del país donde nace el río Sir Daria y que es también la región más fértil. Tiene una superficie de 21.440 km² y está bordeada por las montañas de Tien Shan por el norte, la cordillera Gissar por el sur y las montañas Alai por el este, cuyos picos nevados se ven desde la planicie. El oeste del valle ve discurrir el río Sir Daria, que va desde el noreste del país hasta el sur de Kazajistán, en el Kyzyl Kum. A pesar de que el valle recibe solo de 100 a 300 mm de lluvia cada año, no es desierto más que la parte central y un poco en la periferia, cerca de las montañas.
El valle está alimentado por dos ríos, el río Naryn y el Kara Daria, que cuando se unen dan lugar al Sir Daria. En el extremo oriental, en el Kara Daria se construyó el embalse de Andiján, entre Kirguistán y Uzbekistán, para irrigar el valle. Se estima que en el valle hay unos 12.000 km² de tierras cultivadas, dos tercios de regadió, de los que 69 km² serían vides y 1400 km², algodón. También se cultiva trigo, arroz y hortalizas. La zona es de las más densamente pobladas de Asia central.
Actividad sísmica La actividad sísmica en la República de Uzbekistán es importante, ha habido muchos terremotos. Su capital, Taskent, fue casi completamente destruida por un terremoto en 1966, otros fenómenos sísmicos causaron grandes daños antes y después de este año. Las zonas de montaña son particularmente activas.
Hidrografía miniaturadeimagen|280px|Río Chirchiq, cerca de Chorvoq. Los recursos hídricos son escasos en el país y mal distribuidos en todo el territorio. Las vastas llanuras que ocupan cerca de dos terceras partes del país reciben poca agua, y tiene pocos lagos. Los dos ríos principales son el Amu Daria y el Sir Daria. Forman las dos cuencas fluviales más importantes del Asia central y se utilizan mayoritariamente para el riego de las tierras agrícolas. Se han creado multitud de canales para aumentar el porcentaje de tierras de cultivo, sobre todo en el valle de Fergana. Durante la época soviética, se diseñó un plan según el cual, Kirguistán y Tayikistán proveerían de agua de estos dos ríos a Kazajistán, Turkmenistán y Uzbekistán en verano, y estos tres países proveerían de petróleo y gas durante el invierno a Kirguistán y Tayikistán. Con la caída de la Unión Soviética, el proyecto se anuló. de acuerdo al International Crisis Group, esta situación no resuelta podría originar un conflicto.International Crisis Group. "Water Pressures in Central Asia", CrisisGroup.org. 11 September 2014. Retrieved 7 October 2014.
La cuenca del río Amu Daria La cuenca del Amu Daria cubre el 81,5% del territorio. En el nivel superior a través del país, bordea Afganistán y Tayikistán, donde se genera la mayor parte del agua. En un nivel medio, bordea Uzbekistán y Afganistán y luego entra en Turkmenistán. En el nivel más bajo, el río atraviesa Uzbekistán antes de llegar al mar de Aral. Los principales tributarios son los ríos Surkhandarya, Sherabad, Kashkadarya y Zeravshan. El Surkhandarya y el Zeravshan se originan en Tayikistán. El Zeravshan era el mayor tributario antes de ser embalsado para los grandes planes de irrigación, que llegan hasta Bujará, en el desierto de Kyzyl Kum. En la cuenca se producen de media anual 78,5 km³, con grandes variaciones, con el 77-80 por ciento entre abril y septiembre. Solo el 6% se genera en el propio Uzbekistán, y apenas el 10% alcanza el mar de Aral.
La cuenca del Sir Daria