miniaturadeimagen|260x260px| Vista aérea de un campo de golf (Golfplatz Wittenbeck en el Mar Báltico, Alemania) Un campo de golf es el terreno en el que se practica el deporte del golf. Consiste en una serie de hoyos, cada uno compuesto por un área de salida, una calle, el rough y otros obstáculos, y un green con un agujero cilíndrico en el suelo, conocido como hoyo, que sostiene un asta de bandera. Una ronda estándar de golf consta de 18 hoyos y, como tal, la mayoría de los campos contienen 18 hoyos distintos; sin embargo, hay muchos campos de 9 hoyos y algunos que tienen hoyos con calles o greens compartidos. También hay campos con un número de hoyos no estándar, como 12 o 14.
La gran mayoría de los campos de golf tienen hoyos de diferente longitud y dificultad a los que se les asigna una puntuación estándar, conocida como par, que un jugador competente debería poder alcanzar, los que suelen ser en tres, cuatro o cinco golpes. Los campos de par 3 constan de hoyos, todos ellos de par tres. Las canchas cortas han ganado popularidad; estas consisten principalmente en hoyos de par 3, pero a menudo tienen algunos hoyos cortos de par 4.
Muchos campos más antiguos se conocen como links, a menudo emplazados en áreas costeras. Los primeros campos de golf se basaban en la topografía de dunas y cordones dunares con un suelo cubierto de hierbas, expuestos al viento y al mar. Los campos son privados, públicos o de propiedad municipal y, por lo general, cuentan con una tienda profesional. Muchos campos privados se encuentran dentro de clubes de campo.
Diseño miniaturadeimagen|Vista aérea del Club de Golf Montevideo, diseñado por Alister Mackenzie. Aunque es una especialidad dentro del diseño paisajístico o la arquitectura del paisaje, la arquitectura de campos de golf se considera un campo de estudio independiente. Algunos diseñadores de campos de golf se convierten en celebridades por derecho propio, como Alister MacKenzie; otros son golfistas profesionales de alto nivel y demostrado aprecio por la composición de los campos de golf, como Jack Nicklaus. Esta subdisciplina está parcialmente representada por la Sociedad Estadounidense de Arquitectos de Campos de Golf, el Instituto Europeo de Arquitectos de Campos de Golf y la Sociedad Australiana de Arquitectos de Campos de Golf. Si bien los campos de golf suelen seguir el paisaje original, es inevitable realizar algunas modificaciones. Este es cada vez más el caso, ya que es más probable que los nuevos campos estén ubicados en terrenos menos óptimos. Los arquitectos siempre construyen búnkers y trampas de arena, a menos que la formación de dichos elementos ya se encuentre en el terreno natural del campo. miniaturadeimagen|Vista aérea del Maryhill Golf Course en Ontario, Canadá El diseño de un campo sigue ciertos principios tradicionales, como el número de hoyos (siendo 9 y 18 los más comunes), sus valores par y el número de hoyos de cada valor par por campo. También es preferible disponer los greens cerca del área de salida del siguiente hoyo jugable, para minimizar la distancia recorrida mientras se juega una ronda y para variar la combinación de hoyos más cortos y más largos. Combinado con la necesidad de agrupar todas las calles dentro de lo que frecuentemente es un terreno compacto cuadrado o rectangular, las calles de un campo tienden a formar un patrón de mosaico por oposición. En áreas complejas, dos hoyos pueden compartir una misma área de salida, calle o incluso green. También es común que se coloquen puntos de salida separados para hombres, mujeres y aficionados, cada uno de ellos más cerca del green, respectivamente. Los campos de 18 hoyos se dividen tradicionalmente en un "9 frontal" (hoyos 1 a 9) y un "9 trasero" (hoyos 10 a 18). En los campos más antiguos (especialmente los links), los hoyos pueden estar dispuestos en un bucle largo, comenzando y terminando en la casa club, y por lo tanto los primeros 9 se denominan en la tarjeta de resultados "fuera" (alejándose de la casa club) y los 9 traseros como "dentro" (volviendo a la casa club). Los campos más recientes (y especialmente los campos del interior) tienden a recorrerse con los 9 delanteros y los 9 traseros, cada uno de los cuales constituye un circuito separado que comienza y termina en la casa club. Esto es en parte para la comodidad tanto de los jugadores como del club, ya que entonces es más fácil jugar solo una ronda de 9 hoyos, si se prefiere, o detenerse en la casa club para tomar un refrigerio entre los 9 hoyos delanteros y los 9 traseros.
Un diseño exitoso es tan agradable a la vista como jugable. Dado que el golf es una forma de recreación al aire libre, un buen diseñador es un experto estudiante del paisajismo natural que comprende la cohesión estética de la vegetación, los cuerpos de agua, los senderos, los pastos, la mampostería y la madera, entre otros elementos.
Par miniaturadeimagen|Letrero en el hoyo 1 del Beaver Dam Country Club en Wisconsin, señalando que es par-4 La mayoría de los campos de golf solo tienen hoyos par-3, -4 y -5, aunque algunos incluyen hoyos par-6 y par-7.
El par está determinado principalmente por la longitud de juego de cada hoyo desde el área de salida hasta el green. A los hoyos generalmente se les asignan valores nominales entre tres y cinco, lo que incluye un número reglamentario de golpes para llegar al green en función de la distancia promedio que un golfista competente golpea la bola, y dos putts. En ocasiones, se tienen en cuenta otros factores además de la distancia al establecer el par de un hoyo, entre los que se incluyen la altitud, características del terreno y obstáculos que hacen que un hoyo se juegue más o menos que su distancia medida, por ejemplo, si la ruta es significativamente cuesta arriba o cuesta abajo, o si requiere jugar un golpe para terminar antes de llegar a una masa de agua antes de pasar sobre ella.
Según la Asociación de Golf de los Estados Unidos, las distancias típicas para los distintos hoyos desde las áreas de salida estándar son las siguientes:
Hombres:
Par 3 – Menos de Par 4: Par 5: Par 6 – o más
Mujeres:
Par 3 – Menos de Par 4: Par 5: Par 6 – o más
Características derecha|miniaturadeimagen| Características del campo de golf:
1. Área de salida 2. Área de penalización, 3. Rough 4. Fuera de límites 5. Búnker 6. Área de penalización 7. Calle 8. Green 9. Asta de bandera 10. Hoyo
Área de salida La primera sección de cada hoyo consiste en el área de salida o tee-box. Por lo general, hay más de una casilla disponible donde un jugador coloca su bola, cada una a una distancia diferente del hoyo (y posiblemente con un ángulo de aproximación diferente al green o calle) para proporcionar diferentes dificultades. El lugar de salida es generalmente lo más nivelado posible, con césped muy cortado muy similar al de un putting green, y la mayoría está ligeramente elevado con respecto a la calle circundante.
Cada área de salida tiene dos marcadores que muestran sus límites reglamentarios. El área de salida abarca la distancia entre los marcadores y se extiende a dos palos detrás de los marcadores. Un golfista puede jugar la pelota estando fuera del área de salida, pero la pelota en sí debe colocarse y golpearse desde dentro del área. Un golfista puede colocar su bola directamente sobre la superficie del tee, o la bola puede estar sostenida por un tee fabricado (limitado a una altitud de cuatro pulgadas), o por cualquier sustancia natural, como un montículo de arena colocado en la superficie de salida.
Calle y rough miniaturadeimagen|Diferencias de alturas del césped entre calle (izquierda) y rough (derecha), en el campo de golf Spur Valley, en Radium Hot Springs, Canadá|izquierda Después del primer tiro desde el área de salida ("golpe de salida"), el jugador cuya bola está más alejada del green golpea la bola desde donde quedó posada; este lugar se conoce como "lie" o reposo. Cuando la pelota está en juego y no fuera de límites o en un obstáculo, el jugador debe jugar la pelota tal como está. La zona entre el área de salida y el green, donde se corta el césped de manera uniforme y corta se llama calle o fairway. El área entre la calle y los marcadores de fuera de límites, y también entre una plataforma cortada que rodea el green y fuera de límites, es el rough; el césped allí se corta más alto y suele ser más grueso que en las calles, lo que hace que sean zonas desventajosas para golpear, y las opciones se vuelvan muy limitadas. En los hoyos de par 3, se espera que el jugador pueda conducir la bola hacia el green en el primer tiro desde el área de salida. En los hoyos más largos que el par 3, se espera que los jugadores necesiten al menos un tiro adicional para llegar a sus greens.derecha|miniaturadeimagen| Patas de perro típicas. Izquierda: "pata de perro a la izquierda". Derecha: "doble pata de perro"Si bien muchos hoyos están diseñados con una línea de visión directa desde el lugar de salida hasta el green, un hoyo puede doblarse hacia la izquierda o hacia la derecha. Esto se llama "dogleg", en referencia a la similitud en su forma con una pata de perro. El hoyo se llama "pata de perro a la izquierda" (dogleg left) si el agujero tiene un ángulo hacia la izquierda, y "pata de perro a la derecha" (dogleg right) si el agujero tiene un ángulo hacia la derecha. La dirección de un agujero puede doblarse dos veces, lo que se denomina "doble dogleg". Las variantes de césped utilizadas para calles y rugosos incluyen césped doblado, grama Tifway 419, raigrás, pasto azul de Kentucky y zoysia. Al igual que con los tipos de césped para putting green, no todos los tipos de césped funcionan igual de bien en todos los tipos de clima.
Greens miniaturadeimagen| El hoyo 18 en Old Head Golf Links en Old Head of Kinsale El putting green, o simplemente el green, es un área de césped muy bien cortado sobre un terreno relativamente uniforme y liso que rodea el hoyo, lo que permite a los jugadores realizar golpes de precisión en él. Pegar un "putt" es jugar un golpe en esta superficie, generalmente con el epónimo palo putter, cuyo loft es muy bajo para que la bola ruede suavemente por el suelo y, con suerte, entre en el hoyo. La forma y la topología del green pueden variar casi sin límite, pero para efectos prácticos el green suele ser más plano que otras zonas del campo, aunque las suaves pendientes y ondulaciones pueden suponer un desafío adicional para los jugadores que deben tener en cuenta estas variaciones en su línea de putting. El green normalmente no incluye ningún obstáculo o búnker completamente cerrado, como arena o agua; sin embargo, pueden haber obstáculos adyacentes al green. Dependiendo de la forma del green y los obstáculos circundantes, y la ubicación del hoyo (que suele cambiar de un día para otro para promover el desgaste uniforme del césped del green), es posible que no haya una línea directa de putting desde un punto del green hasta el hoyo. miniaturadeimagen| Asta de bandera en el campo de golf Spur ValleyLos golfistas utilizan un método conocido como "lectura" del green para mejorar sus posibilidades de realizar un putt. Leer un green implica determinar la velocidad, la textura del césped, el declive y la inclinación del green en la línea del putt. La mayoría de los putts no se golpean directamente al hoyo, sino que se deben golpear teniendo en cuenta las características del green para llegar al hoyo con el ángulo y la velocidad adecuados. Los mejores jugadores leerán el green caminando alrededor del mismo y estudiando las características del mismo antes de dirigirse a la bola. Muchos golfistas consideran que leer el green y poner el putt es la parte más difícil del juego.