El Llanero Solitario (en inglés, Lone Ranger) es un personaje ficticio creado por el escritor Fran Striker. Es un ranger de Texas enmascarado del viejo oeste de los Estados Unidos, interpretado originalmente por Paul Halliwell (voz en la radio), que galopa para enmendar injusticias con la ayuda de su astuto y lacónico secuaz, el nativo potawatomi llamado Tonto (Toro, en los países de habla hispana debido a que el nombre original se consideró peyorativo). Se haría famosa la frase de El Llanero Solitario cuando, montado en su caballo blanco Plata, cabalgaba hacia el sol poniente gritando: “¡Hi-yo, Silver, away!” (“¡Arre, Plata, adelante!”).
La primera aparición del personaje fue en 1933, en un programa de radio estadounidense de la estación WXYZ (Detroit), creado por el dueño de la estación, George W. Trendle, o bien por Fran Striker, quien escribía el programa.His Typewriter Grew Spurs, 1983WYXIE Wonderland, Dick Osgood, 1981 El programa de radio se convirtió en un éxito y dio lugar a una serie de libros (escritos en gran parte por Striker), un programa de televisión igualmente popular que se emitió entre 1949 y 1957, cómics y varias películas. El personaje principal fue interpretado en el programa de radio por Earle Graser durante unos 1,300 episodios, pero otros tres actores le precedieron, según The New York Times: "un hombre llamado Deeds, que duró sólo unas semanas, un tal George Stenius [en realidad era George Seaton, según Los Angeles Times], y luego Brace Beemer; este último sería luego el narrador del programa."|LONE RANGER DEAD, AUTO HIT TRAILER|Radio in Transition |New York Times April 9, 1941
Clayton Moore interpretó al Llanero Solitario en televisión, aunque, durante una disputa contractual, Moore fue sustituido durante una temporada por John Hart, que usaba un estilo de antifaz diferente. En la radio, Toro (Tonto) fue interpretado, entre otros, por John Todd y Roland Parker, y en la serie de televisión, por Jay Silverheels, que era un mohawk de la Reserva India de las Seis Naciones en Ontario, Canadá, desde 1949 hasta 1957. En la versión de Disney, El Llanero Solitario (2013), Johnny Depp fue elegido para representar el papel del indígena Toro, y Armie Hammer para interpretar a El Llanero Solitario.
Argumento miniaturadeimagen|Máscara estilo Llanero Solitario. El Llanero Solitario es el único superviviente de un grupo de seis rangers de Texas que son emboscados. Si bien los detalles difieren, la historia básica del origen del Llanero Solitario es consistente en la mayoría de las versiones de la franquicia. Un grupo de seis miembros de los Rangers de Texas, comandados por el Capitán Dan Reid, persigue a una banda de forajidos liderada por Bartholomew "Butch" Cavendish, pero son traicionados por un guía civil llamado Collins, que trabaja en secreto con Cavendish, y que guía a los desprevenidos rangers a una emboscada en el cañón conocido como Bryant's Gap.The Lone Ranger Season 1 Episodes 2, 3, 4 "Enter the Lone Ranger", "The Lone Ranger Fights on", "The Lone Ranger Triumphs", 1949 Más tarde, un nativo americano llamado Tonto (Toro, en las traducciones al español) se topa con la espeluznante escena. Descubre a uno de los rangers, el hermano menor del Capitán Reid, John, apenas con vida, y lo cuida hasta que se recupera. En algunas versiones, Toro reconoce a John Reid como el mismo hombre que le había salvado la vida cuando ambos eran niños. Según la serie de televisión, Toro le dio a John un anillo y el nombre de Kimo Sabe, que afirma significa "explorador confiable."The Lone Ranger, "Pilot Episode" John Reid luego le dice a Toro que tiene la intención de perseguir a Cavendish y sus hombres y llevarlos ante la justicia. Para ocultar su identidad y honrar a su hermano caído, John confecciona un antifaz negro con tela del chaleco de su difunto hermano. Para ayudar en el engaño, Toro cava una sexta tumba y coloca en su cabecera una cruz con el nombre de John Reid para que Cavendish y su pandilla crean que todos los Rangers fueron asesinados.
En muchas versiones, Reid continúa luchando por la justicia como el Llanero Solitario incluso después de que la pandilla de Cavendish es capturada.
Posibles inspiraciones
El personaje fue inspirado por El Zorro y Robin Hood, según documentos históricos encontrados en múltiples archivos.La historia secreta de El Llanero Solitario (en inglés) La mayor influencia en la formación de The Lone Ranger fue Tom Mix, evidente en una carta fechada el 21 de enero de 1933, en la que el director James Jewell le dijo a Striker una semana antes del estreno del programa: «Vamos a publicar el hecho de que el Ranger es un tipo de Tom Mix». Tom Mix fue una estrella de cine de Hollywood que definió el género de los westerns durante los primeros días del cine."Bass Reeves and The Lone Ranger: Debunking the Myth"
Una serie de guías de referencia anteriores sugieren al Capitán de los Rangers de Texas John R. Hughes, a quien se le dedicó el libro The Lone Star Ranger, de Zane Grey, en 1915 (El ranger de la estrella solitaria, haciendo referencia a que Texas es llamado "el estado de la estrella solitaria." Recuérdese que el Llanero Solitario se llama Lone Ranger en inglés).Tonto Depp & Mascarilha Otro sugiere a Bass Reeves, el primer alguacil negro de los Estados Unidos al oeste del río Misisipi.Los vaqueros negros de los Estados Unidos Desde entonces, ambas interpretaciones han sido desacreditadas con la reimpresión de documentos históricos que prueban que Zorro, Robin Hood y Tom Mix fueron las inspiraciones. La especulación se originó en una biografía de Reeves de 2006 del historiador Art T. Burton, Black Gun, Silver Star. Burton escribió: «Bass Reeves es la persona real más cercana a parecerse al Llanero Solitario». Las afirmaciones de Burton nunca fueron sustentadas y el propio autor afirmó que solo lo hipotetizó, sin saber en el momento de su publicación que la posibilidad sería errónea como un hecho.Myth Debunked: Bass Reeves Was Not the Inspiration for The Lone Ranger"
Edward L. Wheeler creó la serie de dime novels Deadwood Dick (1877-1897), donde presenta a un héroe enmascarado.). The Age of Dimes and Pulps: A History of Sensationalist Literature, 1830-1960
El cine serial The Masked Rider, lanzado en mayo de 1919, Peter Mitchell. Kalton C. Lahue. Continued Next Week: A History of the Moving Picture Serial. University of Oklahoma Press, 1964 presentaba a un vaquero mexicano con una máscara y un traje negro.The Masked Rider
Secuencias iniciales y finales Las series de radio y televisión iniciaban habitualmente con la siguiente frase:
Existieron otras secuencias para la entrada. La más común era una breve narración del origen del Llanero Solitario y de cómo conoció a Toro. El tema lo cantaba un coro masculino. Esta versión al inicio de los créditos se presentó por primera vez en el episodio "Lost City of Gold." (La ciudad perdida del oro).
En posteriores episodios, la narración de la entrada finalizaba con:
Al final de cada episodio, uno de los personajes solía lamentar el hecho de que no se sabía el nombre real del héroe («¿Quién es ese hombre enmascarado?»), solo para decir: «Es el Llanero Solitario», mientras él y Toro cabalgaban a lo lejos.
thumb|center|400px|Clayton Moore y Jay Silverheels: El Llanero montado en Plata y Toro montado en Pinto.
El Llanero Solitario en diversos medios
Serie original de radioteatro Los creadores del personaje fueron George Trendle (director de la emisora de radio WXYZ) y el escritor Fran Striker. El primero de los 2.956 episodios radiofónicos de El Llanero Solitario se estrenó en la WXYZ, una emisora de radio de Detroit, el 31 de enero de 1933. Como lo señala Dunning en On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio:El programa de radioteatro tuvo un éxito inmediato. Aunque estaba dirigido a los niños, los adultos constituían al menos la mitad de la audiencia. Tan popular se hizo que fue adquirido por la Mutual Broadcasting System y, el 2 de mayo de 1942, por la Blue Network de la NBC, que con el tiempo se convirtió en la ABC.
Para 1939, unos 20 millones de estadounidenses escuchaban el programa. También tenía numerosos oyentes en otros países.
Secuencias iniciales Un locutor introducía cada episodio con la siguiente frase, que a veces se cambiaba para reflejar el argumento del episodio::En los primeros días del oeste de Estados Unidos, un hombre enmascarado y un indio cabalgaban por las llanuras en busca de la verdad y la justicia. Vuelva ahora con nosotros a esos emocionantes días de antaño, cuando desde el pasado llegan los estruendosos cascos del gran caballo Silver. ¡El Llanero Solitario cabalga de nuevo! Para cuando se empezó a emitir en la ABC a las 7:30 de la tarde (hora del este), la introducción, narrada por Fred Foy, se había convertido en: "Vuelva con nosotros a esos emocionantes días de antaño", seguido de: "Desde el oeste con la velocidad de la luz y un cordial "¡Hi-yo, Silver!". La introducción se reemplazó posteriormente por: Un fogoso caballo con la velocidad de la luz, una nube de polvo, y un caluroso “¡Arre, Plata!”, El Llanero Solitario! ... Con su fiel compañero indio Toro, el audaz e ingenioso jinete enmascarado de las llanuras lideró la lucha por la ley y el orden en los primeros tiempos del oeste de los Estados Unidos. ¡En ningún lugar de las páginas de la historia se puede encontrar un más grande defensor de la justicia! ¡Vuelva con nosotros ahora a esos emocionantes días de antaño! ¡Desde el pasado llegan los estruendosos cascos del gran caballo Silver! ¡El Llanero Solitario cabalga de nuevo!A esto le seguía la voz de Brace Beemer's, declarando, "Come on, Silver! Let's go, big fellow! Hi-yo, Silver! Away!" (¡Vamos, Plata! ¡Vamos, gradulón! ¡Arre, Plata! ¡Adelante!).
Reparto Varios actores hicieron el papel del Llanero Solitario:
John L. Barrett, en las emisiones de prueba en la WEBR en enero de 1933; George Seaton (bajo el seudónimo de George Stenius) (31 de enero – 9 de mayo de 1933); El director de la serie, James Jewell, en un episodio; Un actor conocido solo por el seudónimo de "Jack Deeds", en un episodio; Earle Graser (16 de mayo de 1933 – 7 de abril de 1941). Graser murió en un accidente automovilístico el 8 de abril y, durante cinco episodios, el Llanero Solitario habló solo en susurros y fue Toro quien se encargó de la acción. Además, seis episodios emitidos en agosto de 1938 no incluyeron la voz del Llanero Solitario aparte de un ocasional "Hi-Yo Silver!" de trasfondo.from "Conspiracy for Revenge" (aired August 8, 1938) to "Crooked Sheriff" (aired 1938-08-19) En tales episodios, fue Toro quien se encargó del diálogo; Brace Beemer (18 de abril de 1941 hasta el final), quien fue por muchos años el locutor de voz profunda del programa; Fred Foy (29 de marzo de 1954), también locutor del programa, asumió el rol durante una emisión en la que Beemer tenía laringitis.