The Watts Prophets es un grupo de música y poesía hablada (spoken word) formado el 11 de agosto de 1967 en el barrio de Watts, Los Ángeles, California. Al igual que sus contemporáneos The Last Poets, el grupo combina elementos del jazz y la palabra hablada, por lo que suele considerarse un precursor de la música hip hop. Está integrado por Richard Dedeaux (1940-2013), el sacerdote Amde Hamilton (nacido Anthony Hamilton) y Otis O'Solomon (también conocido como O'Solomon Otis Smith; 2022), quien eliminó "Smith" de su nombre en la década de 1970.
Historia Hamilton, O'Solomon y Dedeaux se conocieron en el Taller de Escritores de Watts (Watts Writers Workshop), una organización fundada por el guionista Budd Schulberg dos años después de los disturbios de Watts de 1965 para fomentar la expresión creativa en la comunidad. Tras quedar segundos en un concurso de talentos del centro de la ciudad, consiguieron una residencia en el club Maverick's Flat, en el sur de Los Ángeles, y también actuaron en beneficios comunitarios y cárceles.
El grupo fusionó música con raíces de jazz y funk con poesía hablada de ritmo acelerado, publicando el álbum The Black Voices: On the Streets in Watts en 1969 y Rappin' Black in a White World en 1971, ambos marcados por el comentario social y una reputación de militancia. Pese a este perfil, no lograron firmar con un sello discográfico importante: una negociación con Tuff Gong, la discográfica de Bob Marley, no prosperó. El grupo actuó de forma esporádica desde mediados de la década de 1970; su sede fue destruida por un incendio en 1975, tras haber sido infiltrada por el FBI.
En 1994 participaron en Stolen Moments: Red Hot + Cool, álbum recopilatorio de la organización Red Hot Organization dedicado a la concientización sobre el sida, que la revista Time nombró álbum del año. En 1997 volvieron al estudio junto al pianista Horace Tapscott para grabar When the 90's Came, y en 2005 el álbum recopilatorio Things Gonna Get Greater: The Watts Prophets 1969-1971 reeditó sus dos primeros trabajos por primera vez en más de una década.
Amde Hamilton, sacerdote de la Iglesia ortodoxa etíope,Hamilton fue el tercer estadounidense ordenado sacerdote de la Iglesia ortodoxa etíope tewahedo. aparece interpretando una pieza de spoken word en el funeral de Bob Marley en Jamaica, documentado en el filme de 1982 Land of Look Behind. Richard Dedeaux murió en diciembre de 2013 y Otis O'Solomon en marzo de 2022; Hamilton es el único miembro fundador que continúa activo.
Discografía Álbumes de estudio The Black Voices: On the Streets in Watts (1969) Rappin' Black in a White World (1971) When the 90's Came (1997)
Compilaciones Things Gonna Get Greater: The Watts Prophets 1969 - 1971 (2005)
Referencias
Categoría:Grupos de rap de Estados Unidos Categoría:Grupos de música formados en 1967