Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo en Gabón el 30 de agosto de 2009."Gabon: André Mba Obame, Candidat à la présidentielle anticipée du 30 août prochain" , Gabonews, 17 July 2009 . Fueron realizadas después de la muerte de Omar Bongo, que había ejercido la presidencia durante cuarenta y un años. Si bien la constitución gabonesa dictaba que la presidenta interina, Rose Francine Rogombé, debía llamar a elecciones entre treinta y cuarenta y cinco días desde la ausencia del Presidente, la Corte Constitucional aceptó una solicitud del gobierno de retrasarlas debido a las circunstancias."Gabon presidential poll by September 6: court", AFP, 8 July 2009.
Un total de veintitrés candidatos participaron en las elecciones, aunque seis de ellos se retiraron inmediatamente antes de la votación, reduciendo el número a diecisiete."Gabon awaits presidential election results", Associated Press, 2 September 2009. A pesar del amplio número de candidatos, solo tres de ellos eran considerados como posibles ganadores: Ali Bongo, el hijo del presidente fallecido, fue elegido por el Partido Democrático Gabonés para suceder a su padre como candidato; Pierre Mamboundou, líder del partido "Unión del Pueblo Gabonés", que recibió además el apoyo de varios partidos opositores; y André Mba Obame, que renunció a su membresía en el PDG y se presentó como candidato independiente, recibiendo también el apoyo de otros partidos.
De acuerdo con los resultados anunciados el 3 de septiembre de 2009, Bongo ganó las elecciones con el 41.73% de los votos, mientras que tanto Obame como Mamboundou recibieron poco más del 25%. La oposición reaccionó violentamente ante este resultado."Unrest as dictator's son declared winner in Gabon", Associated Press, 3 September 2009. AP article mirrored at link from WSVN
Antecedentes Retraso por fuerza mayor A raíz de la muerte de Omar Bongo, el 8 de junio de 2009, los informes sugirieron que, debido a la necesidad de actualizar la lista de votantes, las elecciones no podrían realizarse en los primeros cuarenta y cinco días, como dictaba la Constitución.Coumba Sylla, "Bongo's private funeral held in Gabon", AFP, 18 June 2009. La Presidenta interina, Rogombé, dijo el 20 de junio que los preparativos para las elecciones implicarían una "consulta amplia a las fuerzas vivas de la nación" y que sus decisiones se tomarían "bajo el triple sello de la constitución, las consultas y el consenso"."Gabon: Rose Francine Rogombé place ses fonctions à la tête de l’Etat sous le triple sceau de la « Constitution, de la Concertation et du Consensus »" , Gabonews, 20 June 2009 ."Gabon's interim leader in talks on election", AFP, 23 June 2009. En una entrevista el 22 de junio, el Primer ministro Jean Eyeghe Ndong confirmó las especulaciones, cuando declaró que creería que las elecciones se realizarían "en algo más de tiempo que cuarenta y cinco días". La Constitución gabonesa recalca que es posible retrasar las elecciones si hay motivos de fuerza mayor. Eyeghe Ndong también afirmó que consideraría presentarse como candidato si sentía que contaba con el suficiente apoyo."Gabon's premier sees no election by end July", AFP, 23 June 2009. La agencia de noticias Agence France-Presse informó que las elecciones podrían llevarse a cabo en septiembre de 2009, en el último trimestre de dicho año, o a más tardar en 2010.
Rogombé mantuvo conversaciones al respecto con los líderes de la coalición de la Mayoría Presidencial el 24 de junio. Uno de los principales líderes de la oposición, Zacharie Myboto de la Unión Gabonesa por la Democracia y el Desarrollo, (UGDD) dijo que él pensaba que era "materialmente imposible" celebrar las elecciones en el plazo de cuarenta y cinco días, y sugirió que se realizarían en los próximos seis meses."Gabon: « Avec 5 mois au minimum et 6 mois au maximum, on doit pouvoir organiser une élection libre et transparente », Zacharie Myboto" , Gabonews, 24 June 2009 . El 23 de junio, Pierre Mamboundou, otro destacado líder opositor, denunció que se estaba por ejecutar un golpe de Estado. El Ministerio de Defensa negó la existencia del intento de golpe, y algunos sospecharon que Mamboundou hizo la denuncia con la esperanza de alentar a un retraso en las elecciones."Gabon : Mamboundou crie «au loup !»" , AFP (Gaboneco), 24 June 2009 .
El 6 de julio, el gobierno solicitó formalmente a la Corte Constitucional el retraso de las elecciones presidenciales, sin especificar ningún plazo. El Tribunal reconoció la fuerza mayor pero dictaminó que aún debían realizarse, a más tardar, antes del 6 de septiembre. Myboto declaró que no consideraba el plazo dado como el suficiente para organizar una campaña, pero de todas formas llamó a sus partidarios a registrarse para votar."Gabon : Myboto juge le délai trop court" , GabonEco, 14 July 2009 .
Finalmente, el 15 de julio, la Comisión Electoral Nacional Autónoma y Permanente (CENAP), propuso al gobierno que la fecha fuera el 30 de agosto. Los candidatos podrían presentar sus candidaturas entre el 17 y 22 de julio, y la campaña comenzaría formalmente el 14 de agosto."Gabon presidential poll set for August 30: report", AFP, 15 July 2009. Al día siguiente, el gobierno aceptó oficialmente aquellas fechas.
Controversia por los ministerios de Bongo y Moussavou El 17 de julio, Eyeghe Ndong presentó su dimisión, tras haber perdido las primarias dentro del Partido Democrático Gabonés contra Ali-Ben Bongo Ondimba, hijo de Omar, y haber tomado la decisión de presentarse como candidato independiente, quejándose de que el pueblo estaba cansado del "Sistema Bongo".Fanny Pigeaud, "Gabon's citizens to have their say", Sapa-AFP, 28 August 2009. Rogombé nombró Primer ministro a Paul Biyoghe Mba, anteriormente Ministro de Agricultura, ese mismo día."Gabon names new PM ahead of presidential poll", AFP, 17 July 2009.
La composición del gobierno de Biyoghe Mba se anunció en la tarde del 22 de julio. Compuesto por 44 miembros, ligeramente más pequeño que el anterior gobierno bajo Eyeghe Ndong. Seis ministros fueron despedidos, entre ellos dos líderes del partido (Mba Abessole y Pierre-André Kombila) y tres candidatos presidenciales (Mba Abessole, Oye Mba, y Mba Obame). Kombila había decidido apoyar la candidatura de Pierre Mamboundou."Gabon: Six ministres absents sur la liste de la nouvelle équipe gouvernementale" , Gabonews, 23 July 2009 . Dos candidatos presidenciales, Ali-Ben Bongo y Pierre Claver Maganga Moussavou, se mantuvieron en sus puestos."Gabon: Un nouveau Gouvernement à une quarantaine de jours de la présidentielle anticipée" , Gabonews, 23 July 2009 .
Laure Olga Gondjout, Ministra de Comunicación, defendió la inclusión de dos candidatos presidenciales en el gobierno, diciendo que no había ninguna ley en contra de ella. Dijo que Maganga Moussavou había sido retenido en el gobierno como ministro de Educación Técnica porque era importante para él continuar su trabajo en el sector de la educación, mientras que los exámenes de los estudiantes se llevaban a cabo. Mba Abessole criticó la inclusión de los dos candidatos y pidió que se fueran del gobierno."Gabon: Mba Abessole appelle les candidats Ali Bongo Ondimba et Pierre Claver Maganga Moussavou à quitter le gouvernement" , Gabonews, 25 July 2009 . La UGDD expresó un sentimiento similar, declarando el 24 de julio que la inclusión de los dos candidatos ponía en tela de juicio la imparcialidad que debía tener el gobierno ante el proceso electoral. Otros líderes opositores exigieron al gobierno despedir a los candidatos y reorganizar el gabinete antes de las elecciones., GabonEco, 27 July 2009 .
El 27 de julio, ocho candidatos: Jules-Aristide Bourdes-Ogouliguende (del Congreso para la Democracia y la Justicia), Mamboundou, Mba Abessole, Luc Bengono Nsil (del Movimiento por la Rectificación Nacional), Eyeghe Ndong, Mba Obame, Oye Mba, y Anna Claudine Ayo Assayi, exigieron juntos la renuncia de Moussavou y Bongo a sus ministerios, con especial preocupación por Bongo, tanto por ser el hijo del anterior presidente como por su posición, ya que, en calidad de Ministro de Defensa, se sospechaba que podría ejercer su influencia para falsear los resultados electorales."Gabon : 8 candidats exigent la démission des ministres candidats" , GabonEco, 29 July 2009 . El Secretario General del Partido Democrático Gabonés, Boukoubi, defendió la postura del gobierno repitiendo lo dicho por Gondjout, que el reclamo opositor de exigir las renuncias de Moussavou y Bongo no estaba contemplado en ninguna "premisa legal"."Gabon's ruling party defiant about candidates", AFP, 29 July 2009.
Tras la disputa, Moussavou prometió que dimitiría voluntariamente el 14 de agosto, al comienzo de la campaña, y sugirió a Bongo hacer lo mismo. La preocupación del ministro era que, de negarse Bongo a dejar su puesto, la idea de la oposición de que pensaba utilizar el Ministerio de Defensa para manipular la elección se vería más creíble."Gabon: « Je quitterai le gouvernement par la grande porte, le 14 août 2009 », Pierre Claver Maganga Moussavou" , Gabonews, 1 August 2009 . Las Fuerzas Patrióticas Unidas (FPU), un grupo de oposición, anunció el 29 de julio que apoyaba la candidatura de Oye-Mba. Se le describió como "un hombre integró, de la paz, y experiencia" y "el verdadero candidato de consenso"."Gabon : Le FPU soutient Casimir Oyé Mba" , GabonEco, 31 July 2009 .
En su Cuarto Congreso Extraordinario, ADERE se negó a apoyar a ningún candidato, con su presidente Divungi Di Ndinge pidiendo a los activistas del partido a votar según su conciencia en la conclusión del congreso el 2 de agosto., Gabonews, 2 August 2009 . Ese mismo día, Eyeghe Ndong retiró su candidatura, y negó los rumores de que lo hiciera por ser "un mal perdedor", afirmando que lo hizo por "escuchar a su conciencia"."Gabon: « J'ai démissionné parce qu’il était temps que j’écoute ma conscience », (Jean Eyéghé Ndong, candidat indépendant à la présidentielle)" , Gabonews, 2 August 2009 .
Cuatro días después, el 6 de agosto, Moussavou adelantó su renuncia al gobierno."Gabon: Urgent /Démission du ministre de l’enseignement Technique candidat à la présidentielle" , Gabonews, 6 August 2009 . La de Bongo no se produjo, y el 7 de agosto una protesta multitudinaria, con más de 10 000 personas, comenzó a reclamar la renuncia del Ministro de Defensa, arrojando piedras a la policía, que respondió con gas lacrimógeno. Varios candidatos presidenciales estaban presentes en dicha manifestación."Clashes at Gabonese demo against defence minister", AFP, 7 August 2009.
Varios candidatos se reunieron con la presidenta interina Rogombé en Libreville el 12 de agosto para tratar temas relacionados con el proceso electoral;"Gabon: Concertation entre le Chef de l’Etat et les candidats à l’élection présidentielle" , Gabonews, 12 August 2009 . El primer ministro Biyoghe Mba también estuvo presente en la reunión. En la reunión, los candidatos se quejaron de problemas en el proceso electoral, incluyendo la posibilidad de que las listas electorales no fueran fiables. 11 candidatos anunciaron después de la reunión que querían que las elecciones se retrasaran y tomarían el asunto a los tribunales; de acuerdo a uno de los candidatos, Bourdes-Ogouliguende "en el contexto actual, las irregularidades y disparidades son demasiado flagrantes". Biyoghe Mba dijo que un retraso no era necesario y que las listas electorales estaban siendo analizadas adecuadamente; de acuerdo con Biyoghe Mba, 120.000 nombres duplicados se habían detectado en las listas electorales para ese punto."Opposition candidates want Gabon presidential vote delayed", AFP, 12 August 2009. Ese mismo día, Biyoghe Mba reiteró que Bongo no tenía que renunciar a su ministerio para participar en la elección."Gabon: Présence au gouvernement d’Ali Bongo Ondimba : « une démission s’apprécie individuellement », Paul Biyoghé Mba, Premier ministre" , Gabonews, 12 August 2009 .