El término superpotencia energética tiene varias definiciones posibles que podrían utilizarse dependiendo del contexto. ^ How Russia's energy superpower status can bring supersecurity and superstability, Civil G8, 2006
En los últimos años, sin embargo, se ha usado para referirse a un país que suministra grandes cantidades de recursos energéticos (petróleo, gas natural, carbón, uranio, etc.) a un número significativo de otros estados, y que por tanto tiene el potencial para influir en los mercados mundiales y con ello obtener una ventaja política o económica.
Esto podría producirse, por ejemplo, influyendo de forma significativa en el precio en los mercados mundiales, o reteniendo suministros. La aparición potencial de Rusia como superpotencia energética e implicaciones para EE.UU.: la seguridad energética, Institut für Aussen Düsseldorfer-und Sicherheitspolitik, 22/01/2005
El término «superpotencia energética» no debe confundirse ni con el concepto de «superpotencia emergente», ni con el concepto de «superpotencia», ya que la naturaleza de una superpotencia energética se define de manera muy diferente, debido a la naturaleza no militar de la base de poder de una superpotencia energética.
Las superpotencias energéticas proyectan mayor potencia de la que sería posible de otra manera debido a su control del mercado de las energías exportables, y son cada vez más valiosas para la economía mundial. En el boom mundial de productos básicos, muchos de estos estados se han beneficiado enormemente del aumento de la producción y los precios.
Superpotencias energéticas del mundo En la actualidad hay dos superpotencias energéticas mundiales «reconocidas», las cuales tienen las mayores reservas y producción en los ámbitos de la energía en la que se especializan. Rusia tiene las mayores reservas del mundo de gas natural, y es el mayor productor y exportador de gas, mayores reservas de gas natural por país, 2006 mientras que Arabia Saudita por debajo de Venezuela tiene las segundas mayores reservas de petróleo convencional, y ostenta la segunda mayor capacidad de producción de crudo del mundo solo por detrás de Rusia (estimada en torno a 10,5-11,0 millones de bbl / d). Las medidas adoptadas por las empresas o el gobierno en cualquiera de estos dos países son suficientes para producir una reacción inmediata en el mercado de valores, si bien se sabe que los mercados han intentado adivinar las verdaderas cifras de producción de Arabia Saudita.
Rusia
350px|right|thumb|Porcentaje del gas natural consumido por país proveniente de Rusia Rusia tiene las mayores reservas de gas natural que cualquier país del mundo, junto con la segunda mayor reserva de carbón, y el octavo lugar en reservas de petróleo. Rusia sobre la energía de Datos, Estadísticas y Análisis - Energy Information Administration (EE.UU. Gbno) Se convirtió en el primer productor mundial de petróleo y, a partir de 2012, sobrepasó definitivamente a Arabia Saudita como el número uno del mundo con una explotación diaria de 10.120.000 Barriles/día.Cuidado con Rusia, superpotencia energética [8 de marzo de 2008]
Rusia es también el mayor productor de gas natural, con el 22,3% de la producción mundial, y también el mayor exportador, con el 24,0% de la exportación mundial.clave de Estadística Mundial de la Energía. Edición de 2006, Agencia Internacional de la Energía 2006 En los últimos años, Rusia ha establecido el sector del gas como uno de gran importancia estratégica. Muchas empresas privadas de petróleo y gas natural, especialmente Yukos y Sibneft, se han consolidado bajo el control de las organizaciones estatales Rosneft y Gazprom, respectivamente.
Gazprom tiene control sobre todos los gasoductos principales que salen de Asia Central, una región rica en gas. Rusia ha utilizado este gas, principalmente el de Turkmenistán, en ocasiones en que no ha podido satisfacer la demanda con sus propias plantas de producción nacional. Estas circunstancias hicieron que, en el año 2000, Gazprom permitiera a Turkmenistán usar sus gasoductos para suministrar gas al mercado doméstico ruso con altos subsidios y bajo precio, dejando a Gazprom libre para cumplir con sus obligaciones con los clientes europeos. Rusia toma calor en el suministro de energía, por Judy Dempsey, International Herald Tribune, 12 de febrero de 2006
Gazprom vende el 33% de su gas a Europa, lo cual representa casi el 70% de los ingresos de la empresa. El 30% restante se vende para consumo interno en Rusia a precios muy subvencionados.
A partir de 2006, Rusia suministra más del 25% del petróleo de Europa y más del 40% de su gas. Su estado de superpotencia energética se ha convertido recientemente en un tema importante en la Unión Europea.Cuidado con Rusia, superpotencia energética, de Philip profundiza Broughton, El Primer Post, 16 de octubre de 2006 Las enormes reservas de gas natural de Rusia han ayudado a darle el título indisputadamente.Rusia: El siglo 21 la , Por Fiona Hill, The Brookings Institution, 5 de octubre de 2002 Sin embargo, la condición de superpotencia energética de Rusia ha sido cuestionado por algunos. Como Vladimir Milov, del Carnegie Endowment for International Peace, dice:
El concepto de «superpotencia energética» es una ilusión sin base real. Tal vez lo más peligroso sea que no reconoce la dependencia mutua entre Rusia y los consumidores de energía. Debido a los conflictos políticos y a la disminución de la producción, es probable que haya futuras interrupciones en el suministro a Europa. Como consecuencia, llegará un día en que la compañías europeas de gas soliciten la eliminación de las condiciones de tomar-o-pagar en sus contratos con Rusia. Esto pondrá en peligro la capacidad de Gazprom para conseguir fondos. El intento de Putin de usar la energía para aumentar la influencia rusa podría ser contraproducente a largo plazo¿Cómo es sostenible el futuro de Rusia como superpotencia energética?
Rusia ha sido acusada por Occidente de usar sus recursos naturales como un instrumento político contra Georgia, Ucrania, y otros países por los que se siente «amenazada». A principios de 2006, Rusia aumentó drásticamente el precio del gas para Ucrania, tras la «Revolución Naranja» de este país. Más tarde se duplicaron los precios del gas natural para Georgia, a raíz de un incidente internacional. Los críticos especularon que esto fue un intento de socavar el desafío a Moscú por parte de los líderes georgianos.
A su vez, Rusia ha acusado a Occidente de aplicar un doble rasero en relación con los principios del mercado, haciendo notar que ha estado suministrando gas a los estados en cuestión (gobernada por regímenes que Moscú considera «no amistosos») a precios que estaban muy por debajo de los niveles del mercado mundial y, en algunos casos, siguen estándolo incluso después de los aumentos. Rusia sostiene que no está obligada a subvencionar la economía de los Estados postsoviéticos ofreciéndoles los recursos por debajo de los precios del mercado. Rusia también ha aumentado el precio del gas para Armenia y Bielorrusia, las cuales, a diferencia de Georgia y Ucrania, han sido estrechos aliados de Moscú y mantienen una relajada unión estatal con Rusia.
A pesar del enorme potencial de Rusia, el vicepresidente de la compañía de gas TNK-BP ha manifestado que entraría en problemas en el 2007, TNK-BP advierte de la escasez de gas ruso en 2007, por Tarmo Virki, SignonSanDiego.com, 24 de noviembre de 2006 haciendo notar que Rusia no ha abierto nuevos campos de gas desde la caída de la Unión Soviética, y que los que se encuentran actualmente en funcionamiento se están agotando rápidamente. Sin embargo, esta opinión contradice los hechos conocidos, ya que Rusia no ha informado de ninguna escasez de gas durante 2007. En octubre de 2001, Gazprom inició la extracción en el campo Zapolyarnoye en Siberia occidental, un yacimiento estimado en 3,2 billones de metros cúbicos. Esto sitúa a Zapolyarnoye en el grupo de los 10 mayores campos del mundo. ^ Rusia lista para dominar la energía europea, 11 de octubre de 2001 Gazprom
A pesar de esto, algunos sostienen que las plantas ineficientes y las cada vez más antiguas infraestructuras podrían forzar a Rusia a la importación adicional de gas procedente de Asia central. ^ ¿Qué pasará si se agota el gas de Rusia?, Por Edward Lucas, The Economist, 23 de noviembre de 2006 Esta hipótesis no es inevitable, ya que Gazprom tiene acceso a vastas cantidades de gas, y de acuerdo con Alexey Miller de Gazprom, tiene la intención de explotar en exclusiva el yacimiento de gas de Shtokman, uno de los más grandes del mundo. ^ El gas de Shtokman se canalizará a Europa, comunicado de prensa de Gazprom, 9 de octubre de 2006
Cabe señalar que las importaciones de gas ruso presentan una lucrativa oportunidad para el país. En 2008, Rusia proyectaba importar la mayor parte del gas de las repúblicas de Asia central por un precio situado entre los 100 y los 150 dólares por 1000 metros cúbicos. La mayor parte de este gas se revende a Europa por un precio que supera los 250 dólares por 1000 metros cúbicos.
Superpotencias energéticas disputables Canadá es probablemente uno de los países que en sus relaciones internacionales cuenta con mayor ambigüedad en lo que concierne a su condición de potencia energética. Los partidarios de que sea considerado como tal, junto con Arabia Saudita y Rusia, hacen notar que Canadá es el mayor productor mundial de uranio, con más de un cuarto de la producción mundial en 2006. Canadá también ocupa el primer lugar en el mundo en producción de energía hidroeléctrica, y exporta de grandes cantidades de ésta a Estados Unidos. Algunas instituciones canadienses han llegado a llamar al país una superpotencia energética, pero casi todas estas afirmaciones se basan en su producción de petróleo. El primer ministro canadiense, Stephen Harper, llamó a Canadá una superpotencia energética en el verano de 2006. ^ Harper calls Canada “energy superpower” , por Mike Blanchfield, CanWest News Service, 14 de julio de 2006 ^ Canada an emerging energy superpower: Harper , por CTV.ca News Staff, 20 de septiembre de 2006 Actualmente, Canadá es el tercer productor mundial de gas natural (por detrás de Rusia y Estados Unidos), y el séptimo en producción de petróleo.
Sin embargo, existen una serie de objeciones a este punto de vista que manifiestan que Canadá no se ha establecido como una verdadera superpotencia energética. Algunos críticos, como Shawn McCarthy de la compañía Globe & Mail de Toronto, expresan que Canadá es más como un «supermercado energético» en comparación con las ya existentes superpotencias energéticas como Rusia. Por último otros, como la consultora independiente académica Oxford Analytica, consideran que Canadá aún no ha alcanzado este status, sino que lo está alcanzando gradualmente a medida que crece su producción de petróleo. Sin embargo, incluso estas propuestas reconocen la enorme inversión que haría falta para que esto sucediera, y que la creciente producción de energía de Canadá podría causar un enfrentamiento entre los Estados Unidos y China sobre el acceso a los recursos energéticos canadienses. El potencial status de superpotencia energética de Canadá se discute en detalle a continuación.
A otros, como el Dr. Raymont de EnergyINet Inc. les preocupa que la normativa medioambiental se sacrificará en el proceso de transformación de Canadá en una superpotencia energética, y manifiestan su deseo de dar ejemplo como la única superpotencia energética «limpia» o «responsable».
Superpotencias energéticas en potencia 350px|right|thumb|Países con reservas de gas natural Además de las potencias reconocidas, algunos estados tienen grandes o enormes reservas de energía que aún no han sido explotadas significativamente, y que, por tanto, tienen el potencial para convertirse en superpotencias energéticas en el futuro.