Café con Leche es el nombre de una las bandas de rock más populares en Costa Rica durante la década de los '80s, y es una de las más importantes en la historia musical del país.
Fue fundada en 1984 y liderada por el dúo conformado por José Capmany y Enrique Ramírez con un concepto que combinaba música con letras cargadas de humorismo o parodias cotidianas, género en el que fueron innovadores y únicos.
Capmany tocaba la guitarra y cantaba, mientras Ramírez se encargaba de la parte humorística y realizaba sonidos con un peine. Debido a diferencias de tipo personal y artístico, la pareja decidió separarse en 1987.
José continuó una reconocida carrera en el medio musical costarricense, primero utilizando el nombre de la banda hasta 1995, para luego incursionar como solista. Mientras tanto, su excompañero tuvo un perfil mucho más bajo y discreto, hasta la muerte de ambos en 2001 en circunstacinas diferentes y trágicas.
Historia
Inicios La banda es catalogada como una de las precursoras del rock costarricense.
El dúo se fundó inicialmente entre Enrique Ramírez y Daniel Ruiz, mientras hacían música libremente en los bares de la ciudad de San José bajo el nombre de Grupo Folclórico Autóctono Nacional Enajenation Now.
Posteriormente, Daniel Ruiz se separó de su compañero y se unió el intèrprete y autor José Capmany, quien tenía una verdadera formación musical y cuyo ascendente cubano aportó azúcar al café con leche en 1984 año en que el éxito tocó a la banda.
Ramírez y Capmany se conocieron en ese año en un bar josefino y desde ese momento se decidieron a vivir del arte. Ambos compusieron las famosas primeras canciones de la agrupación en ese entonces. Su primera presentación fue en el bar La Fontana y lo hicieron bajo el citado nombre de Grupo Folclórico Autóctono Nacional Enajenation Now, con el que posteriormente actuaban en especial en el pretil de la Universidad de Costa Rica.
No se conoce con precisión en qué momento ambos decidieron cambiar el nombre definitivo de la agrupación. Lo cierto es que debido a la tez extremadamente blanca de Enrique, y la tez morena de José, al parecer a alguien se le ocurrió denominarlos Café con Leche.
Juntos creaban cómicas parodias sobre la vida diaria con un concepto urbano musical, en el que se contaban muchas de las cosas por las que atravesaban los jóvenes y la población costarricense en ese momento, de manera muy coloquial y cotidiana. Capmany tocaba la guitarra mientras Ramírez era experto en gestos cómicos y le sacaba sonido a un peine o un frasco de mayonesa. A partir de su éxito, y en afán de profesionalizar su concepto musical, decidieron denominarse con el definitivo "Café con Leche".
"Yo recuerdo que esos 'chavalos' a veces se mandaban en la Plaza de la Cultura, pasaban el día ahí, haciendo su show acústico. Creo que ese contacto tan directo con la gente los dejó marcados", comentó el guitarrista Marcos Elizondo, quien trabajara varios años con la pareja.
El éxito (1984-1987) Capmany y Ramíresz consolidaron el dúo Café con Leche, en el cual la parodia y el humor tenían tanta importancia como la parte musical, el verbo punzante de Ramírez y el aporte del talento musical de Capmany no tardarían de llamar la atención de la casa disquera Indica/CBS (hoy Sony BMG).
Luego fortalecieron la parte musical con la participación de un trío clásico de rock de apoyo a sus interpretaciones, denominado Los de Abordo, conformado por el guitarrista Marcos Elizondo, el bajista Carlos "Calilo" Pardo y el baterista Marcelo Galli, en la que fue su alineación más reconocida.
Al lado de todos esos músicos, Café con Leche se concentró un mes en el estudio de grabación para producir su disco debut, el legendario Rock, publicado en 1987. "Nos reclutaron, nos presentaron las canciones y optamos por hacerlas roqueras, con influencia de AC/DC y Led Zeppelin. Ellos todavía eran un dúo y nosotros éramos el grupo de acompañamiento", comentó Elizondo.
"José era el músico, mientras que lo de Enrique eran las ideas. Recuerdo de esos años que Enrique era muy lanzado y ocurrente, así que igual improvisaba un rap o se ponía a bailar break en medio concierto", aseguró Carlos "Calilo" Pardo, quien fue el bajista en el primer disco de Café con Leche, grabado en 1987
En 1987, firmaron con la discquera Indica/CBS y lanzaron su primer LP en vinil, titulado simplemente "Rock", el más aclamado de su breve discografía. El disco fue grabado en los estudios de Indica/CBS en San Vicente de Moravia, y de ahí salieron los primeros éxitos del grupo: "Mamá y Papá" (su primer sencillo), "La Historia Salvaje (Gloria)", "La Modelo" y "¡Oiga Pito!". Aunque nunca se le dio todo el merecido reconocimiento, Enrique Ramírez compuso y cantó junto a Capmany 7 de los 11 temas de este álbum, siendo los mayores éxitos de la banda.
Luego de producir Rock, surgió la idea de tocar esas canciones en vivo. "José era un promotor incansable e inclaudicable de su música", asegura Elizondo. "Fue extraordinariamente perseverante. Entonces empezó a conseguir muchos conciertos, así que tocamos muchísimo y el grupo se amarró".
La química entre los músicos (los cinco, no solo Enrique y José) era notable. Los conciertos eran únicos y diferentes. Había mucha improvisación, e incluso Javier Chávez (baterista que luego entraría a la banda) recuerda que la experimentación fue tanta que hubo un chivo en el que solo interpretaron La modelo, "y le metíamos las otras canciones en el medio".
"Digamos que no había dos conciertos iguales. Si eras un fan de José y sus grupos, vos siempre ibas a recibir a algo diferente. Después te acordabas y te ibas riéndote para la casa. Recuerdo cuando Springsteen sacó Born in the USA, que José hizo Born in Hatillo 6, sin irrespeto, era una cosa que a la gente le llegaba bien. Eran conciertos muy cálidos y humanos", narra Elizondo.
Además, Capmany promovió su música con diferentes marcas y patrocinadores, así que el grupo pasaba tocando a lo largo y ancho del país, muchas veces en eventos que no eran necesariamente de rock. "No era fácil. Una vez estábamos tocando en San Ramón y todo mundo estaba sentado. Terminamos, empezó el chiqui chiqui y todo el mundo bailando", dice Chávez.
"Le llegaba tanto a los roqueros contemporáneos como a los nuevos. Además, la música de Rock logró romper una barrera en las estaciones de radio. Eran canciones que tenían la posibilidad de ser éxitos comerciales", afirma Elizondo.
La agrupación iba cada vez más en serio, y su éxito en el país era un asunto sin precedentes para una banda de rock. Lo estaban logrando. Sin embargo, Capmany y Ramírez empezaron a tener diferencias. El primero quería que la parte musical no estuviera restringida por la parte cómica, mientras que el segundo quería desarrollar todavía más su aporte humorístico y espectacular a Café con Leche. Con esta situación, ambos decidieron seguir cada uno su camino a finales de 1987.
La noche del 31 de diciembre de 1987, Enrique Ramírez anunció su salida de la banda. Su última presentación junto a José Campany fue en el Paradero Nahomi en Quepos, Costa Rica.
Adicionalmente, Café con Leche empezó a perder consistencia y pasó por varios cambios en su formación, aspecto que influyó en cierta medida en el respaldo del público.A partir de ese momento, José se unió a otros músicos y creó una nueva banda con ese nombre.
El segundo Café con leche (1988-1991) Una vez que Ramírez se marcha, Capmany queda en una especie de limbo. Si bien desde antes él estaba interesado en desarrollar más la parte musical que la cómica de la agrupación, el público ya estaba acostumbrado a ese estilo.
Sin embargo, gracias al éxito de "Rock", en 1988 lanzaron al mercado "La Historia Salvaje: Pollos Mix", un "maxi-single" que contenía 4 versiones de "La Historia Salvaje", además de unas tarjetas de colección dibujadas por los miembros de la banda.
En ese entonces, el grupo es cambiado casi por completo. Marcelo Galli es remplazado en la batería por Javier Chávez y entra Manuel Obregón en los teclados. Los conciertos siguieron, pero todavía quedaban varias experiencias por vivir. Elizondo recuerda: "José quiso darle mucho énfasis a la música. Luego, empezó a soltarse y a meter algunos componentes humorísticos, pero también con un discurso social", un aspecto que hablaba de una mayor madurez musical y querer captar otro tipo de público más adulto.
Ese mismo año, Café con Leche viajó a Panamá (su primera y única gira al exterior), donde eran muy populares canciones como "La modelo" y "Mamá y papá".
En ese país, el grupo tuvo una presentación frente a más de 2.500 personas en Atlapa, el centro comercial panameño más grande de la época, un lugar al que antes habían ido alrededor de 300 a ver a Miguel Mateos y Soda Stereo.
El éxito continuó, y, en 1991, la banda empezó a ensayar canciones para un nuevo disco. Luego de esos extensos ensayos y largas giras, Marcos Elizondo anunciaría que se retiraría de Café con Leche y fue remplazado por Ricardo Nieto. No obstante, Nieto grabó sólo algunas de las partes del disco, debido a que Capmany llamó a Elizondo para que se encargara de la mayoría de los solos de guitarra, a pesar de que ya no formaba parte de la banda.
Así, en 1991 grabaron "Burro en Lancha", su segundo álbum, acreditado como José Capmany/Café con Leche. Aunque conserva algunos de los elementos humorísticos conocidos, este trabajo presenta temas más complejos y profundos. De ese disco se extraen temas como "Mundo de Colores", "El Barco", "Un Lugar", "Métele Pata" y "Buscando el Mar". Este fue el primer material de la banda lanzado tanto en LP como en casete. La versión en casete incluía como bonus track "La Modelo", de su disco anterior.
En 1993, "Calilo" Pardo (el último miembro original de Los de Abordo) dejó la banda y entró en su lugar Luis Sandino. Rumbo a la creación de nuevas canciones para un eventual tercer álbum, José Capmany se encontraba, en ese mismo año, rodeado de músicos jóvenes, lo que lo impulsó a llevar sus composiciones a nuevas fronteras.
Final de la banda (1994-1996) Javier Chávez asegura que a Capmany le encantaba toda la nota del grunge y del rock alternativo (muy populares para ese entonces), y que, con rapidez, empezó a incluir elementos de esa corriente a sus temas.
Además, José era el único miembro fundador vigente en el grupo; el rejuvenecimiento, no solo musical, sino estético, fue en gran parte consecuencia de este cambio, pero también tuvo mucho que ver el manejo de los mánagers de turno. Desde antes, esos mánagers arrastraban ideas, como formar un club de fanes de Café con Leche, y darle mucho peso a la parte de imagen, más que a la musical.
Sin embargo, el fomentar la imagen no fue un asunto meramente negativo, sino que le brindó mucha facilidad a la banda para proporcionar conciertos más dinámicos y multifacéticos, con el uso de vestimentas llamativas y transmisores inalámbricos para los instrumentos musicales, lo cual le permitía a los músicos andar corriendo de un lado al otro en el escenario.
Con un show más enérgico, apoyado por música más roquera y pesada, incluso con covers de bandas degrunge, y con el respaldo de una agrupación totalmente joven, José Capmany se vio obligado a rejuvenecer su propuesta.
El resultado de esa metamorfosis es evidente. En 1994 lanzaron su tercer y último álbum de estudio, y el primero en formato de CD, titulado "Un Día Cualquiera"., editado por Sony Music. Este trabajo final tiene una totalidad de once canciones muy influenciadas por las tendencias musicales del momento.