thumb|300px|Telescopio Walter Baade.
Los telescopios Magallanes son un par de telescopios ópticos gemelos de 6,5 m de diámetro situados en el Observatorio Las Campanas en Chile. Los dos telescopios son nombrados uno en honor del astrónomo Walter Baade inaugurado el 15 de septiembre de 2000 y el otro en honor del filántropo Landon Clay, que comenzó a funcionar el 7 de septiembre de 2002. Un consorcio formado por la Institución Carnegie para la Ciencia, la Universidad de Arizona, la Universidad de Harvard, la Universidad de Michigan y el Instituto Tecnológico de Massachusetts construyó y opera los telescopios gemelos. Los telescopios fueron nombrados en honor al explorador portugués del siglo XVI Fernando de Magallanes.
El Telescopio Gigante Magallanes (GMT) está incluido en el Programa de Telescopios Extremadamente Grandes de Estados Unidos.
Características Ambos telescopios están separados por 60 metros en la cumbre del Cerro Manqui, cercano al cerro Las Campanas. Son telescopios de montura altazimutal y espejos primarios de 6,5 m de diámetro, con dos focos Nasmyth-Gregoriano y un foco Cassegrain cada uno. En los focos Nasmyth se obtiene un f/11, con una distancia focal de 71,5 metros que produce un campo visual de 6 arcominutos y en el foco Cassegrain, con f/15 obtiene una distancia focal de 97 metros.
Los espejos de los Magallanes fueron construidos y pulidos por el Observatorio de la Institución Carnegie de Washington, quien gestiona los dos telescopios y dos instrumentos más pequeños en el mismo sitio. Son de vidrio borosilicato con una estructura de colmena recubiertos por una capa reflectante aluminizada.
Los telescopios y sus cúpulas (que tienen formas cilíndricas y no cupulares) de alojamiento, están diseñadas para minimizar la degradación de la imagen debido a efectos termales. Tienen sistemas de ventilación separados, para la estructura del telescopio, el alojamiento, y el espejo principal mantienen las superficies dentro de la cúpula a la misma temperatura del aire exterior de la noche durante las horas de observación.
La óptica del telescopio cuenta con controles activos. Los espejos tienen controles de posición para su alineamiento durante la observación. Para corregir aberraciones menores en el sistema óptico se utiliza un control de figura en el espejo primario. El espejo secundario tiene también un mecanismo que permite un seguimiento rápido.
Programa de búsqueda de planetas de Magallanes Este programa es un estudio de estrellas en busca de planetas utilizando el espectrógrafo echelle MIKE montado en el telescopio Magellan II (Clay) de 6,5 m.
Sistema de óptica adaptativa MagAO En 2013, Clay (Magellan II) fue equipado con un espejo secundario adaptativo llamado MagAO que le permitió tomar las imágenes de luz visible más nítidas hasta la fecha, capaces de resolver objetos de 0,02 segundos de arco de diámetro, equivalente a una moneda de diez centavos (1,8 cm) vista desde km) de distancia.
El MagAO fue diseñado originalmente para el Telescopio Binocular Grande (LBT), pero el espejo secundario resultó dañado antes de su instalación. El líder del proyecto, Laird Close, y su equipo lograron reparar y reutilizar el espejo dañado para su uso en el Magellan II. El espejo original del MagAO, construido para el LBT, tenía un diámetro de m). Sin embargo, el borde del espejo estaba roto. Los técnicos del Observatorio Steward lograron cortar el espejo a un diámetro de , eliminando así el borde roto.
Véase también Anexo:Los mayores telescopios reflectores ópticos
Referencias
Enlaces externos Magellan Project homepage (en inglés)
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