La final de la Liga de Campeones de la UEFA 2008-2009 fue la quincuagésima cuarta final de la Copa de Europa y la decimoséptima en el nuevo formato, disputada el día 27 de mayo de 2009 en el estadio Olímpico de Roma, Italia. El F. C. Barcelona se hizo acreedor de la copa, después de vencer al club inglés Manchester United por 2:0 con goles del camerunés Samuel Eto'o y el argentino Lionel Messi. El Barcelona venía de ganar la Primera División de España 2008/09 y la Copa del Rey de fútbol 2008-09, por lo que este título europeo significó un triplete histórico, una hazaña nunca antes lograda por un club español. El partido fue arbitrado por el suizo Massimo Busacca.
Era la tercera copa para el club español en la historia de la competición, después de obtener el título en 1992 ante Sampdoria y 2006 frente al Arsenal inglés. Manchester United disputó la competición europea como defensor del título, mientras que Barcelona fue derrotado 1:0 en las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA 2007-08, precisamente ante el Manchester el 29 de abril de 2008. El estadio Olímpico de Roma, sede del club italiano Roma, anteriormente se utilizó en las finales de 1976-77, 1983-84 y 1995-96.
Como ganador de la Liga de Campeones de la UEFA 2008-09, Barcelona jugó el 28 de agosto la Supercopa de Europa 2009 ante el Shajtar Donetsk de Ucrania, partido que terminaría 1:0 a favor del club español. También accedió a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2009, un torneo que representa a los mejores equipos de todos los continentes. Por otra parte, el equipo inglés recibió € 4 000 000 y Barcelona € 7 000 000 por ser campeón, una cifra inferior a la obtenida por el Manchester United la pasada edición.
Cerca de 1 000 000 de aficionados y seguidores del equipo culé El Barcelona de España es conocido por varios apodos, entre ellos, barça, azulgranas, blaugranas, culés, barcelonistas, entre otros. festejaron el triunfo de la Liga de Campeones de la UEFA en las calles de Cataluña, aunque se presentaron incidentes y hubo personas detenidas. Los festejos dejaron pérdidas materiales que sobrepasaron los € 74 000 y se necesitó de 119 policías para controlar la situación, según los reportes oficiales del Ayuntamiento de Barcelona. El triunfo también se celebró en la emblemática Plaza de Cibeles, el sitio donde se festejan los triunfos de Real Madrid.
Antecedentes Barcelona y Manchester United se habían enfrentado anteriormente en nueve ocasiones, tres veces en la Recopa de Europa: dos partidos en la temporada 1983-84 y otra en la final de 1990-91 y seis más en la Liga de Campeones de la UEFA de la temporada 1994-95, 1998-99 y 2007-08. De los nueve enfrentamientos, el Manchester United mantuvo una leve ventaja con tres triunfos, por dos del Barcelona, mientras que los otros cuatro partidos restantes terminaron empatados. La única vez que los dos equipos se enfrentaron en una final fue en 1991, en la Recopa de Europa 1990-91, con marcador favorable al United por 2:1 en el estadio Stadion Feyenoord. El primer encuentro de los dos se dio en la tercera ronda de la Recopa de Europa 1983-84, donde Barcelona ganó 2:0 en Camp Nou, pero el United vencería 3:0 en el partido de vuelta en Old Trafford. Esta victoria fue la más extensa del Manchester sobre Barcelona, mientras que el triunfo más importante del equipo culé se dio en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA 1994-95, después de obtener un 4:0 el 2 de noviembre. Los dos se enfrentaron por última vez en las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA 2007-08, con un empate en el primer juego y un triunfo para el Manchester en el segundo encuentro. Barcelona llegó a la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2008-2009 con un registro favorable frente a los equipos ingleses, con veinte partidos ganados y quince perdidos de cincuenta y dos encuentros, por su parte, el United se mantuvo en once derrotas y diez triunfos de treinta y siete partidos.
Ambos ganaron la Liga de Campeones en varias ocasiones, Manchester United en tres oportunidades, en 1968 ante Benfica, en 1999 ante Bayern de Múnich y la última en 2008 frente a Chelsea y Barcelona en 1992 ante Sampdoria y 2006 ante Arsenal. En cuanto a las finales, el equipo blaugrana había perdido tres en toda la historia de la competición, la primera en 1961 con el Benfica, el FC Steaua de Bucarest en 1986 y la última ante el Milan de Fabio Capello en 1994. Mientras que el United llegaba con un registro perfecto, con tres finales ganadas. Entre los dos acumulaban ocho finales y cinco copas.
Los clubes llegaron a la final como campeones de sus respectivas ligas nacionales, un hecho que se vivió en 1999, cuando Manchester United y Bayern de Múnich disputaron la final de la Liga de Campeones de la UEFA 1998-99 en el estadio Camp Nou. En la liga nacional, Barcelona se proclamó campeón de la Primera División de España 2008/09 con una diferencia de nueve puntos sobre Real Madrid, segundo en la clasificación final; fue el vigésimo noveno campeonato en la historia del barsa. Por su parte, el Manchester United obtuvo la Premier League 2008/09 con una diferencia mínima de cuatro puntos sobre Liverpool. Ambos buscaban el título europeo después de dominar sus respectivas ligas nacionales, aunque Barcelona se coronó campeón de la Copa del Rey 2008-09 y un supuesto título en Europa les llevaría a una triple corona: Copa del Rey, Liga y Copa de Europa, algo inédito para un club español. Por su parte, el United también gozaba de dos copas: Liga y Copa de la Liga.
Camino a la final
Barcelona thumb|right|250px|Partido entre Barcelona y Chelsea por semifinales.
Después de haber ocupado la tercera posición en la clasificación final de la Primera División de España 2007/08, Barcelona clasificó a la tercera ronda de la Liga de Campeones de la UEFA 2008-2009. El club español debutó ante Wisla Cracovia el 13 de agosto de 2008, partido que terminó 4–0 con goles de Xavi Hernández, Samuel Eto'o y Thierry Henry en Camp Nou; aunque Barcelona perdió el partido de vuelta por 1-0, finalmente se clasificó a la siguiente ronda.
Según el coeficiente UEFA, el Barcelona fue asignado como cabeza de serie del grupo C, donde también se encontraba el Sporting de Lisboa, Shakhtar Donetsk y Basel; de esta manera evitó el cruce en octavos de final contra equipos importantes como Chelsea, Liverpool e Inter de Milán. Los partidos se disputaron entre septiembre y diciembre de 2008, según la programación de la UEFA. Por ser cabeza de serie, el club español inició y terminó la fase de grupos en condición de local.
Cuatro victorias y un empate sellaron la clasificación a octavos de final. Barcelona terminó primero del grupo con trece puntos, dieciocho goles a favor y ocho en contra, seguido de Sporting de Lisboa con doce unidades. De los equipos que formaron el grupo c, ninguno logró ganar la máxima competición europea de clubes a excepción del club español, ganador de dos copas europeas en la temporada 1991-92 ante Sampdoria y 2005-06 frente al Arsenal de Inglaterra. El mejor partido de la fase lo disputó ante Sporting de Lisboa el 22 de octubre de 2008 en el estadio Camp Nou, después de ganar 5-0 con goles de Lionel Messi, Sergio Busquets, Bojan Krkić y Xavi Hernández.
Ya instalado en octavos de final, el equipo enfrentó a Lyon en el estadio Gerland el 24 de febrero de 2009. El primer y único gol de Lyon se produjo después que Juninho Pernambucano ejecutara un tiro libre al minuto siete de la primera parte. Aunque el francés Thierry Henry igualó el encuentro al minuto sesenta y siete. El 11 de marzo de 2009 se disputó el segundo juego entre ambos clubes, esta vez en Camp Nou ante 86 368 espectadores. Henry, Messi y Samuel Eto'o adelantaron al equipo cule con tres goles, aunque Jean Makoun descontó al minuto cuarenta y cuatro. En la segunda parte, el brasileño Juninho Pernambucano redujo la ventaja con un gol al minuto cuarenta y ocho, pero el africano Seydou Keita anotó dos goles para sentenciar el encuentro. Barcelona avanzó a cuartos de final con un marcador global de 6-3 y Thierry Henry se destacó por ser el goleador en ambas series.
El rival de Barcelona en cuartos de final fue Bayern de Múnich, el club más prestigioso de Alemania. Históricamente el equipo alemán es uno de los más importantes y el segundo con mayor cantidad de puntos en la clasificación histórica de la Liga de Campeones de la UEFA, detrás de Real Madrid. Los bávaros llegaron a cuartos de final con un registro impecable, con doce goles a favor y uno en contra en dos encuentros disputados ante Sporting de Lisboa. La primera disputa se concretó el 8 de abril de 2009 en el estadio Camp Nou, ante 93 219 personas; Lionel Messi marcó dos goles en el encuentro y fue el jugador del partido, Eto'o y Henry marcaron los otros dos goles. Ante esta situación, los alemanes necesitaban ganar por una diferencia de cinco goles para acceder a las semifinales, un hecho poco común en la historia del torneo. El club azulgrana viajó a Múnich el 14 de abril para disputar la revancha en el estadio Allianz Arena ante más de 60 000 espectadores. El Bayern salió al terreno de juego decidido a remontar el marcador y al minuto cuarenta y siete de la segunda parte el francés Franck Ribéry adelantó a su equipo, pero el africano Keita empató al minuto setenta y tres. El marcador global fue de 5-1 y representó el pase a las semifinales.
Barcelona enfrentaría a un equipo inglés en semifinales, debido a que Chelsea y Liverpool disputaron un cupo en la otra llave. Después de una victoria por 1-3 en Anfield, Chelsea se clasificó para las semifinales con un empate en Stamford Bridge. Clasificado a instancias finales, el club inglés se trasladó a Barcelona para jugar el primer partido de las semifinales en el estadio Camp Nou, encuentro que finalmente se disputó el 28 de abril. Barcelona mantuvo la mayor posesión del balón durante los noventa minutos reglamentarios y fue el equipo con mayor cantidad de disparos a puerta, con un total de dieciocho, pero no fue suficiente porque el partido terminó 0-0. El club español necesitaba ganar o empatar el partido de vuelta para clasificar a la final, pero al minuto diez de la primera parte el africano Michael Essien ejecutó un disparo de volea al centro del arco, el balón golpeó el larguero horizontal de la portería y entró. Después del gol el Barcelona buscó desesperadamente el empate, aunque al minuto sesenta y seis sufrió la expulsión del francés Éric Abidal, lo que aumentó la dificultad. El club español no fue capaz de anotar en el tiempo reglamentario, sin embargo, el árbitro noruego Tom Henning Øvrebø agregó cuatro minutos adicionales que sirvieron para que Andrés Iniesta anotara el gol de la igualdad. Después del repentino gol de Iniesta, el equipo inglés protestó airadamente contra Øvrebø, aunque el noruego amonestó con tarjeta amarilla a Michael Ballack y Didier Drogba al minuto noventa y seis y noventa y nueve. Finalmente, Øvrebø salió del terreno de juego custodiado por los demás árbitros y el cuerpo de seguridad de la UEFA. Antes de ingresar al camerino del Chelsea, el marfileño Drogba se dirigió hacia el árbitro y criticó fuertemente su actuación hasta el punto de exclamar: «Es una puta vergüenza».
Partidos disputados