San Fernando de Apure, fundada como Villa de San Fernando del Paso Real de Apure (también referida solo como San Fernando e incluso llamada únicamente Apure por varios para simplificar), es la capital de la parroquia de San Fernando y del municipio San Fernando y a la vez del Estado ApureConstitución del Estado Apure. en Los Llanos de Venezuela. Se identifica con la frase «¡La ciudad de la esperanza!».Es la sede administrativa del estado y tiene la sede de las unidades de mayor poder militar de la zona, siendo sus principales actividades económicas el comercio, las actividades financieras y seguridad. La ciudad de San Fernando de Apure es el principal asentamiento financiero del Estado, cuya primera actividad es la ganadería y la agricultura. Para el año 2024, el área metropolitana de San Fernando posee una población de 317 645 habitantes,La población de la zona metropolitana de San Fernando incluye la totalización de las parroquias urbanas, San Fernando ( hab.), El Recreo ( hab.) y Biruaca ( hab.) del Estado Apuresegún estimaciones del INE.
Toponimia Fue fundada en época pre-republicana durante la colonia española. Su nombre fue un homenaje al entonces Infante Fernando de Borbón, nombre este que en el santoral católico se asocia a San Fernando Rey. Su vinculación con Apure fue dada por el río homónimo en cuya margen fue establecida, y que actualmente da nombre al estado del cual es la capital. Según Juan Antonio Frago García, en Aragón en América, la localidad fue fundada por fray Lorenzo de Zaragoza en 1690 como una "reducción y doctrina indígena" llamada San Fernando de Apure, ordenada por fray Lorenzo de Magallón, de los capuchinos de Cumaná.
Historia San Fernando fue fundada el 28 de febrero de 1788 por orden del Capitán de Infantería de los Reales Ejércitos Fernando Miyares y González, Comandante militar, político y gobernador de la entonces recién formada Provincia de Barinas (1786), y ejecutada por el Teniente Mayor Juan Antonio Rodríguez y Fray Buenaventura de Benaocaz, bajo la denominación de «Villa de San Fernando del Paso Real de Apure».
La fundación fue presenciada por unos 200 aborígenes en una ceremonia donde el teniente Juan Antonio Rodríguez hizo un reconocimiento del terreno, con lo que el acta describe que el inmueble goza de buena constelación, aires puros, de abundancia en tierras de labor y cría, madera para fábricas, leña y agua corriente. Fue entonces demarcada la Plaza Mayor (ahora Plaza Bolívar) y colocada una cruz en el sitio donde se levantaría la iglesia, cumplido todo lo cual exclamó el Teniente: «¡Queda fundada la Villa Real de San Fernando!».http://books.google.co.ve/books?id=jhsTAQAAIAAJ&focus=searchwithinvolume&q=Queda+fundada+la+Villa+Real+de+San+Fernando Posteriormente, en diciembre de 1783, dada su importancia estratégica en la dominación de Los Llanos, le fue concedido oficialmente el título de Villa.
Entre el 27 y el 30 de marzo de 1800 recibió la visita de Alexander von Humboldt. y cinco años más tarde (1815), Fray Joaquín María levanta el segundo plano de la villa junto con una descripción literal de sus límites y jurisdicción. A partir de la década de los años 30 del comienza a perfilarse la actividad educativa en San Fernando, cuando en 1831 el Maestro Juan Castellanos funda la primera escuela privada para menores. Luego fue creado el Colegio Federal de Segunda Categoría en 1875 y a finales de aquel siglo también fue fundada la escuela Federal León XIII. izquierda|miniaturadeimagen|Antonio Guzmán Blanco al final de la Batalla de San Fernando de Apure. Las crónicas del pueblo registran que el 21 de junio de 1859, durante la Guerra Federal, el Ejército Federal incendió gran parte de la ciudad colocándola al borde de su destrucción. Entre diciembre de 1871 y enero de 1872 ocurre la Batalla de San Fernando de Apure.
Entonces, para 1908, las calles de San Fernando partían de una línea Norte-Sur a 100 metros del lateral Este del cementerio (conocido ahora como el cementerio viejo) y se les llamaban usualmente: primera, segunda, tercera, cuarta y quinta, última esta que llegaba al extremo sur. Entre la primera y la quinta se delimitaba la villa. Hoy ellas forman parte del casco central o casco histórico de la ciudad con los nombres de calle Comercio, calle Bolívar, calle Sucre, calle Páez y calle Muñoz respectivamente. En esa época, San Fernando era un puerto a orillas del río Apure. La zona principal del puerto tenía unos 400 metros de extensión, que se prolongó un poco más al oeste al construirse el Palacio de los Barbarito. Hoy el puerto solo figura en registros históricos, y gran parte de él ahora es tierra firme con urbanismo, donde antaño era dominio del río Apure.
A principios del gozaba San Fernando de gran actividad comercial e industrial. En ella se desarrollaron fábricas de alimentos (pastas, enlatados, embutidos, conservas y otros), fábricas de velas, hielo, distribuidoras de plumas de garzas (desde 1884), cueros y pieles de caimán entre otros. El comercio mantenía una relación fuerte con Europa, el mayor destino de los productos exportados. Esta actividad decayó fuertemente al disminuir la demanda en la exportaciones, al reducirse el interés por la navegación por el desarrollo del comercio terrestre con el desarrollo del ferrocarril: existía la línea del Gran Ferrocarril de Venezuela (Caracas a Puerto Cabello) que se quería completar con un ramal a San Fernando de Apure (Fernando Calzadilla Valdés. Por los Llanos de Apure. Caracas: Ministerio de Educación, Biblioteca Popular Venezolana, 1943), y al desarrollo del comercio por carretera con el Ford Tablitas (Ford modelo T, con tablas de madera para carga), lo cual vino a constituir una verdadera revolución por su versatilidad y resistencia.
En 1914, las crónicas registran la llegada del primer automóvil a San Fernando. Es un hecho anecdótico. Se trató de un vehículo Ford modelo T propiedad de Jesús María Hernández M., comprado en Cagua por su yerno, el general Waldino Arriaga.
La educación secundaria inició en la ciudad en 1931 con la creación de la escuela Miranda, que luego sería transformada en la escuela Lazo Martí. En esta misma línea, también se creó la escuela Sagrada Familia en 1953. Hacia 1964 la formación artística se consolidó con la fundación de la escuela de artes pláticas Juan Lovera.
En 1916, San Fernando vivió un gran desbordamiento del Río Apure registrado como catastrófico por la prensa de la época. En consecuencia, fue llevado al entonces Congreso Nacional (ahora Asamblea Nacional) el proyecto de construcción de un canal de desvío hacia el río Portuguesa en el vecino Estado Guárico. Tras aprobarlo en 1917, en febrero de ese año se publica en la gaceta oficial la autorización para gestionar la compra de terrenos de propiedad particular para la construcción del desvío. El 2 de marzo, según publicación en gaceta oficial del Estado Apure, los ciudadanos Fabián y Juan Rafael Michelangeli, María de Domínguez, Fabián Michelangeli (hijo), Miguel Ángel y Guillermo Michelangeli, propietarios todos de los terrenos, donan en conjunto un espacio de metros cuadrados, con el fin único de «salvar de la destrucción y ruinas a la ciudad de San Fernando».Gaceta Oficial del Estado Apurehttp://books.google.co.ve/books?id=jhsTAQAAIAAJ&focus=searchwithinvolume&q=salvar+de+la+destrucci%C3%B3n+y+ruinas+a+la+ciudad+de+San+Fernando El 12 de junio de 1917 es inaugurado el canal de desvío del río Apure. El canal en la actualidad está ubicado a la margen norte del Puente María Nieves.
Los estudios de educación superior comenzaron en 1976 con la creación del Núcleo Apure de la Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez. Ya al año siguiente se fundó la UNELLEZ y en 1978 abrió el centro local de la Universidad Nacional Abierta. En la actualidad, San Fernando mantiene una amplia actividad educativa en todos los niveles, con innumerables escuelas primarias, secundarias y universidades.
Gobierno y Política
El núcleo de San Fernando de Apure, comprende la jurisdicción del municipio San Fernando con 2 de sus 4 parroquias, a saber: Urbana San Fernando y Urbana El Recreo. Las leyes venezolanas especifican que el gobierno municipal tiene 4 funciones: el ejecutivo, el legislativo, la contraloría, y planeamiento. La función del ejecutivo es manejada por el alcalde, quien está a cargo de la representación municipal. La función legislativa es manejada por el consejo municipal, compuesto de siete concejales, encargados de las deliberaciones de nuevos decretos y leyes. La contraloría se encarga de investigar al gobierno. Finalmente, el planeamiento es manejado por el Consejo de Planeación Pública, que presenta los proyectos municipales.Ley y Gobierno.
Demografía
La ciudad de San Fernando dentro de sus propios límites administrativos, registró una población en 2020 de habitantes, lo que corresponde solo a dos de las cuatro parroquias del municipio San Fernando que comprende la ciudad, siendo la data municipal completa de habitantes.El municipio San Fernando está integrado por las parroquias urbanas San Fernando (122 354 hab.), El Recreo ( hab.), la parroquia Peñalver (11 392 hab.) y San Rafael de Atamaica (5362 hab.). La ciudad de San Fernando solo comprende las parroquias urbanas del municipio que lleva su nombre. Durante la última década del , San Fernando conformó un área metropolitana extendida sobre la parroquia urbana Biruaca en el municipio homónimo y algunas zonas del sur del municipio Camaguán del Estado Guárico, específicamente la parroquia Puerto Miranda. Así, las parroquias urbanas del conglomerado censaron un total de habitantes en 2023.
El área metropolitana de San Fernando está conformada por tres núcleos, a saber: San Fernando de Apure, que cubre toda la zona central en ambas riberas del río Apure, la población satélite de Biruaca al occidente, y al este el conglomerado parroquial de El Recreo, agregando también la población de Puerto Miranda del estado Guárico. De acuerdo con el censo de Venezuela en 2001, el conjunto urbano de San Fernando ha experimentado crecimiento poblacional sostenido en la conurbación con Biruaca, teniendo esta última una tasa intercensal de crecimiento relativo del 69,4 % y San Fernando el 36,1 %.Estadísticas oficiales del Instituto Nacional de Estadísticas de Venezuela, según censo de 2001
Hasta el censo nacional de 2001, la ciudad estaba altamente poblada por jóvenes y adolescentes, quienes constituían más del 50 % de la población total del área metropolitana, mientras que sobre un 40 % de los habitantes eran adultos y menos del 5 % eran adultos de la tercera edad.Censo 2001. INE Tal comportamiento ha variado, de acuerdo con el censo de 2011 que registró poco más del 43 % de la población juvenil, con una disminución media de 7 puntos en el grupo de edad. Al mismo tiempo, la población adulta alcanzó un 49,81 % lo que significa un incremento de cerca de 10 puntos, mientras que los adultos mayores tan solo aumentáron en poco más de 1 punto porcentual. +Distribución demográfica por grupo de edad de acuerdo con el censo poblacional de 2001 Parroquia / Grupo de edad 0 a 19 años 20 a 39 años 40 a 59 años 60 y + años Parroquia Urbana San Fernando 49,64 % 30,22 % 14,63 % 5,51 % Parroquia Urbana El Recreo 54,05 % 28,34 % 12,88 % 4,72 % Parroquia Urbana Biruaca 53,48 % 28,64 % 13,17 % 4,71 % Promedio 52,39 % 29,07 % 13,56 % 4,98 %
+Distribución demográfica por grupo de edad de acuerdo con el censo poblacional de 2011 Municipio / Grupo de edad 0 a 19 años 20 a 39 años 40 a 59 años 60 y + años Municipio San Fernando 44,92 % 32,00 % 17,37 % 5,71 % Municipio Biruaca 43,64 % 32,68 % 17,27 % 6,41 % Promedio 44,28 % 32,34 % 17,32 % 6,06 %
Poblaciones satélites