Korn (estilizado como KoЯn) es una banda estadounidense de nu metal de Bakersfield (California), formada originalmente en 1993 por James «Munky» Shaffer, Reginald «Fieldy» Arvizu y David Silveria, quienes eran miembros de la banda L.A.P.D. Su formación actual incluye a Shaffer (guitarra); Roberto Díaz (bajo) quien reemplaza a Fieldy desde 2021 ; Brian «Head» Welch (guitarra); Jonathan Davis (voz) y Ray Luzier (batería), quien reemplazó a Silveria en 2007. La banda es conocida por ser pionera en el género nu metal y por llevarlo al mainstream.
Korn grabó una cinta de demostración, Neidermayer's Mind, en 1993, que se distribuyó gratuitamente a las compañías discográficas y, a pedido, al público. Su álbum debut, Korn, fue lanzado en 1994, seguido por su éxito comercial, Life is Peachy, en 1996. La banda experimentó su primer gran éxito comercial con Follow the Leader (1998) e Issues (1999), ambos debutaron en el número uno del Billboard 200. El éxito comercial de la banda continuó con Untouchables (2002); Take a Look in the Mirror (2003); y See You on the Other Side (2005).
Un álbum recopilatorio, Greatest Hits Vol. 1, fue lanzado en 2004, abarcando una década de sencillos y concluyendo el contrato de grabación de la banda con Immortal Records y Epic Records. Firmaron con Virgin Records y lanzaron See You on the Other Side en 2005, y un álbum sin título en 2007. Otros álbumes recientes de la banda, Korn III: Remember Who You Are (2010) y The Path of Totality (2011), se lanzaron a través de Roadrunner Records, y The Paradigm Shift (2013) se lanzó a través de Prospect Park y Caroline Records. The Serenity of Suffering (2016) vio su regreso a Roadrunner Records, a través de la cual se lanzó The Nothing el 13 de septiembre de 2019. Su último álbum, Requiem, se lanzó a través de Loma Vista Recordings el 4 de febrero de 2022.
En 2021, Korn había vendido más de 40 millones de discos en todo el mundo. Varios de sus lanzamientos han sido certificados como oro, platino o multiplatino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Catorce de los lanzamientos oficiales de la banda han llegado a estar entre los diez primeros del Billboard 200, ocho de los cuales han llegado a estar entre los cinco primeros. Korn ha ganado dos premios Grammy de ocho nominaciones y dos premios MTV Video Music Awards de once nominaciones. Varios de sus vídeos musicales recibieron una importante difusión en el programa Total Request Live de MTV, y estuvieron entre los primeros en ser retirados del programa, entre ellos «Got the Life» y «Freak on a Leash».
Historia 1989-1993: primeros años y formación thumb|El logotipo original de Korn diseñado por Jonathan Davis|izquierda Antes de que se formara Korn, tres de los miembros originales de la banda estaban asociados con la banda L.A.P.D.: James Shaffer, Reginald Arvizu y David Silveria. El grupo originalmente estaba formado por Shaffer, Arvizu y el vocalista principal Richard Morrill; Silveria se unió cuando tenía 16 años. Cuando la banda se mudó de Bakersfield (California) a Los Ángeles, Silveria abandonó la escuela secundaria y Shaffer se quedó en Bakersfield. Cuando Shaffer se reunió con la banda, encontraron un representante y lanzaron un EP titulado Love and Peace Dude en 1989 a través de Triple X Records. L.A.P.D. lanzó su único álbum de estudio de larga duración Who's Laughing Now el 3 de mayo de 1991. Después del lanzamiento del álbum, Morrill se apartó del conjunto. El trío restante también fue conocido brevemente como Creep y grabaron un demo con un cantante llamado Corey antes de reclutar a Brian Welch y Jonathan Davis para formar la banda que luego se convertiría en Korn.
Al pensar en el nombre de la banda, alguien sugirió «corn», pero la banda lo rechazó. Shaffer luego tuvo la idea de escribir el nombre con una «K» en lugar de una «C» y una «R» al revés, para que el nombre de la banda apareciera como «KoЯn». La idea de usar una «R» al revés surgió del logotipo de la tienda de juguetes Toys R Us, para la que muchos de los miembros de la banda habían trabajado anteriormente. Silveria explicó que el logotipo, diseñado por Davis, «la música hace el nombre, porque Korn es un nombre tonto. Pero una vez que nos consolidamos, hace que el nombre sea genial».
Korn alquiló un estudio de Jeff Creath llamado Underground Chicken Sound, en Huntington Beach (California). Mientras grababan allí, una multitud se congregaba afuera del estudio. La banda comenzó a tocar un preludio de una canción posterior, «Clown», atrayendo a un público aún mayor. Arvizu comentó que la multitud se reunió porque sonaba muy «diferente». Korn comenzó a dar conciertos en el verano de 1993, y sus miembros comentaban que las giras eran un «dolor». Mientras estaban en Huntington Beach, Paul Pontius, empleado de A&R de Immortal Records, los descubrió. Pontius describiría el sonido de Korn como «el nuevo género del rock». En 1993, Korn lanzó su primer álbum demo, Neidermayer's Mind, que tuvo una edición muy limitada. No fue bien recibido por los críticos ni por el público. Fue lanzado a compañías discográficas y a personas que completaron un volante que se entregó en los conciertos que tocaron gratis con Biohazard y House of Pain. Con esta demo, Korn fue pionero en el sonido, los riffs y el ritmo del nu metal.
1994-1997: Korn, Life Is Peachy y reconocimiento En mayo de 1994, Korn comenzó a registrar su álbum debut homónimo con Ross Robinson. La grabación finalizó a finales del mes siguiente, y el 11 de octubre, el álbum debut de la banda se lanzó a través de Immortal Records —un sello de Epic—; alcanzó el número uno en la lista Billboard Heatseekers Albums y finalmente alcanzaría el número 72 en el Billboard 200 en febrero de 1996. El álbum recibió críticas positivas y se dice que estableció la nueva ola del metal. Además de impulsar el género nu metal, también impulsó la carrera musical del productor discográfico Ross Robinson e influyó en bandas como Slipknot, Coal Chamber y Limp Bizkit.
Después de que la banda terminó de grabar el álbum, comenzaron una gira con Biohazard y House of Pain. Su compañía discográfica les proporcionó suficiente dinero para su propio autobús de gira. El primer concierto de Korn fue en Atlanta. A mitad de la gira, el autobús que les había proporcionado la discográfica de Korn dejó de funcionar y la banda tuvo que buscar uno nuevo. Su primera gira no tuvo mucho éxito promocionando el álbum.
Korn salió de gira con la banda de hardcore punk Sick of It All en enero de 1995. La banda emprendió su primera gira europea, que incluyó conciertos en LA2 de Londres y L'Arapaho de París. Más tarde ese mismo año, Korn fue elegido, junto con Deftones, como teloneros directos de Ozzy Osbourne. El álbum homónimo de Korn obtuvo disco de oro en plena gira y finalmente fue certificado dos veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Además de las giras, Korn lanzó cuatro sencillos. «Blind» se lanzó el 1 de agosto de 1994 y «Shoots and Ladders» el 31 de octubre de 1995. Este último recibió una nominación al Grammy en 1997 a la Mejor Interpretación de Metal. «Need To» también se lanzó el 8 de abril de 1995. El cuarto y último sencillo, «Clown», se lanzó el 2 de febrero de 1996. «Blind» fue el único sencillo en entrar en las listas, alcanzando el puesto número 15 en la Canadian RPM Alternative 30.
Tras el éxito de su debut, Korn decidió volver al estudio para grabar un segundo álbum. Para entonces, la banda ya había creado una base de fanáticos, con entre 200 y 250 conciertos, y las expectativas para su siguiente álbum eran altas. Regresaron al estudio a principios de abril de 1996 en Indigo Ranch Studios, Malibú (California).
Life Is Peachy se lanzó el 15 de octubre de 1996 y, a pesar de su escasa difusión en radio y televisión, el álbum debutó en el número tres de la lista Billboard 200 y alcanzó el número uno en Nueva Zelanda. El álbum vendió 106 000 copias en su primera semana. Jon Pareles, del New York Times, comentó que la banda estaba «enojada con todo el mundo, incluso con ellos mismos». El álbum fue certificado doble platino en Estados Unidos, platino en Australia y oro en Canadá.
El primer sencillo, «No Place to Hide», le valió una nominación al Grammy a la Mejor Interpretación de Metal. «A.D.I.D.A.S.» fue lanzado como segundo sencillo el 4 de marzo de 1997. Se convirtió en el primer sencillo de la banda en aparecer en Billboard, alcanzando el número 13 en la lista Bubbling Under Hot 100. El tercer sencillo, «Good God», se lanzó el 14 de julio de 1997. En 1997, se lanzó un disco promocional para promocionar tanto a la banda como la gira Life Is Peachy Tour con Incubus y The Urge, que incluía tres temas en vivo. alt=Korn onstage performing under red lights|miniaturadeimagen|Arvizu (izquierda) y Silveria (derecha) en la Brixton Academy (Londres) durante la gira Life Is Peachy, el 24 de febrero de 1997 Korn ganó más popularidad tras coencabezar el festival de verano Lollapalooza en 1997 junto a Tool. Sin embargo, Korn se vio obligado a suspender las giras después de que a Shaffer le diagnosticaran meningitis viral. La banda permaneció relativamente tranquila durante el final del año, descansando y estableciendo nuevas metas. Posteriormente, la banda fundó su propio sello, Elementree Records, para fichar y presentar nuevas bandas a sus fanáticos. El sello estaba dirigido por Davis, quien inicialmente fichó a Orgy. Silveria influyó en Davis para que los fichara.
Antes del lanzamiento de Follow the Leader en 1998, Gretchen Plewes, subdirectora de una escuela secundaria de Zeeland (Michigan), declaró en una entrevista para un periódico de Michigan que la música de Korn era «indecente, vulgar, obscena y con intenciones insultantes» tras suspender por un día a un estudiante llamado Eric VanHoven por usar una camiseta con el logotipo de Korn. La estación de FM WKLQ fue filmada regalando cientos de camisetas de Korn, donadas por la banda, en el exterior de la escuela. La escuela llamó a la Policía del Condado de Ottawa, pero terminaron ayudando a repartir las camisetas. Korn presentó una orden de cese y desistimiento contra Plewes y el distrito escolar por sus comentarios. También amenazaron con una demanda multimillonaria, pero desistieron de ambas acciones debido a la vida privada de los miembros de la banda. El período de 1993 a 1997 se plasmó en el uso de ropa de la marca Adidas.
1998-2001: Follow the Leader e Issues En 1998, Korn firmó un contrato editorial con Warner Chappell Music. Mientras Korn esperaba una colaboración completa con Adidas —que previamente había patrocinado Run-DMC—, la marca de ropa deportiva se negó a firmar un contrato con Korn. En una discusión contradictoria, Adidas les dijo: «Hacemos deportes, no música». En 1998, Puma aprovechó la oportunidad y ofreció a Korn un contrato de , que incluía la participación de su música en anuncios dirigidos por Kevin Kerslake. Korn aceptó el contrato; Davis declaró: «¡Eso es más de lo que Adidas hizo por nosotros! No se trataba de venderse. Se trataba de respeto».
Antes del lanzamiento del tercer álbum de la banda, Korn produjo un programa semanal de televisión en línea llamado KornTV, que documentaba la creación del disco y contaba con invitados especiales como la estrella porno Ron Jeremy, Limp Bizkit y 311. El proyecto también ofreció a los fanáticos —apodados «nibletz»— la oportunidad de llamar y hacer preguntas a la banda, una estrategia que representó una de las primeras veces que una banda utilizó internet de esta manera. Korn lanzó su tercer álbum Follow the Leader el 18 de agosto de 1998, que contó con la participación de varios vocalistas invitados como Ice Cube; Tre Hardson, miembro de Pharcyde; Fred Durst de Limp Bizkit; y el actor Cheech Marin en la canción oculta «Earache My Eye» —escrita por el propio Marin—.