El lago Saimaa es el mayor lago de Finlandia y el quinto de Europa, con una superficie de 4.377 km².Saimaa . Etelä-Savon ympäristökeskus. Está ubicado en la parte sureste del país y en sus orillas hay varias ciudades notables, como Lappeenranta, Imatra, Savonlinna y Mikkeli. El lago desagua principalmente a través del río Vuoksi, que desemboca en el lago Ladoga, hoy en día situado completamente en Rusia.
La mayor parte del lago está salpicado de islas y estrechos canales que dividen el lago en muchas partes, cada una con su propio nombre, siendo en realidad casi un complejo de lagos. Las partes o cuencas más importantes son el propio Saimaa (1377 km²), Suur-Saimaa, Orivesi (601 km²), Puruvesi (421 km²), Haukivesi (620 km²), Yövesi, Pihlajavesi (713 km²), Pyhäselkä (361 km²) y Enonvesi (196 km²).
En este lago viven el salmón del lago Saimaa y una de las focas más raras de agua dulce, ambas en peligro de extinción. La foca anillada de Saimaa (Pusa hispida saimensis) se conoce localmente como Norppa.
Canal de Saimaa El canal de Saimaa desde Lauritsala, Lappeenranta a Vyborg conecta el lago con el golfo de Finlandia. Otros canales conectan Saimaa con los pequeños lagos del este de Finlandia y formar una compleja red de vías navegables que se utilizan principalmente para el transporte de madera, minerales, metales, pulpa y otras cargas, aunque también para viajes turísticos.
Topografía El río Vuoksi corre desde Saimaa hasta el lago Ladoga. Gran parte del lago posee numerosas islas, y estrechos canales que dividen el lago en muchas partes, cada una de las cuales tiene su nombre (las cuencas principales son Suur-Saimaa, Orivesi, Puruvesi, Haukivesi, Yövesi, Pihlajavesi, y Pyhäselkä). El Saimaa presenta todos los principales tipos de lago en Finlandia con diferentes niveles de eutroficación.Making of Järven tarina.
En algunas partes de la cuenca del Saimaa (que excede la superficie del lago), "hay más línea costera por unidad de superficie que en ninguna otra parte del mundo, la longitud total es de unos . La región comprende unas, 14,000 islas, que contribuye a la complejidad que posee el sistema."
Triángulo de Saimaa Una forma de visualizar el Saimaa es dividirlo en tres cuencas fluviales en relación con los dos estrechos. El más meridional es el Puumalansalmi, por el que fluyen todas las aguas de la parte norte de Saimaa y en cuya orilla se encuentra la aldea de la iglesia Puumalan. El nicho más septentrional se encuentra en Savonlinna. Su estrecho más caudaloso es el Kyrönsalmi, en cuya isla se encuentra Olavinlinna. Savonlinna también cuenta con Laitaatsalmi y Haapasalmi. El canal Raikuu, que lleva el agua de Oriveden a Puruvesi, también debe mencionarse como límite del triángulo. Como el agua fluye de norte a sur, las partes de Saimaa se presentan en el mismo orden. Saimaa (sijainti maastokartalla) Karttapaikka. Helsinki: Maanmittauslaitos. Viitattu 19.3.2021.
Saimaa del Norte La orilla más septentrional de Saimaa se encuentra al sur del tercer Salpausselkä, Jaamankankaan. La parte oriental del lago se llama Pyhäselkä y la parte sur Jänisselkä. Ambas partes del lago se encuentran al este de Tutjunniemi y Oravisalo. Al oeste de Tutjunniemi se encuentra Telmonselkä, que forma parte de la parte del lago Oriveden. Al norte de Oravisalo hay islas, las mayores de las cuales son Niinikkosaari y Siikasaari. Al norte de estos se encuentra el largo Heposelkä. Al este de Oravisalo se abre el despoblado Savonselkä, que sigue a Varpasalo hacia el sur para convertirse en Kuhakivenselkä y Samppaanselkä. Aquí, el Orivesi se bifurca en una bahía archipelágica que sobresale hacia el sureste, donde se encuentran el Mustanselkä y el Muljulanselkä. La segunda rama se abre hacia el suroeste. Allí se encuentra la redonda Paasselkä.Pohjois-Saimaa (sijainti maastokartalla) Karttapaikka. Helsinki: Maanmittauslaitos. Viitattu 19.3.2021.
A continuación, el Paasselkä desemboca en un nicho Savonranta, del que parten también el primer y estrecho Pyyvesi y el nicho Hanhivirran, seguidos del estrecho Enonvesi. Enonvesi incluye la parte noreste de los lagos del archipiélago de Oravi, Varkaussalo y Ahvensalo. Entre ellas se encuentran Joutenvesi, Heinävedenselkä, Pyttyvesi, Ruunavesi, Kolovesi y Ruokovesi. Los caudales de paso de Enonvesi desembocan en Haukivete desde tres puntos: a través de Tappuvirran, el canal de Oravi y el canal de Haponlahde.
Haukivesi comienza en el norte Varkaus Siitinselältä y se divide en Vuoriselkä en el sur de Haapaselkä y el sureste de Kuokanselkkä. Haukivesi se abre en un amplio archipiélago, con la más suelta Äimisvesi al noreste y Peonselkä y Majakkaselkä detrás de las islas al sur. El Parque Nacional de Linnansaari está situado al norte de Tuunaanselkä. Después de Tuunaanselkä, el lago se estrecha en el sureste para convertirse en Pieneksi Haukivedee y llega a Savonlinna en Haapavesi.
Saimaa Central El Saimaa Central comienza en Savonlinna, y las aguas del Hapavesi fluyen a través de tres estrechos hacia Pihlajavesi. A juzgar por el mapa, es la Saimaa más archipelágica, con múltiples ramificaciones y de menor tamaño. Su orilla sureste sigue el Duodécimo Salpausselkä y finalmente se encuentra con Punkaharju en el este, detrás del cual se encuentra Puruvesi. La plataforma lacustre más oriental de Puruvesi es el lago abierto Hummonselkä, cuyo extremo norte limita al oeste con Pihlajaniemi. En el lado oeste de la pradera se encuentra Pihjalaniemenselkä, en cuyo extremo norte el Canal Raikuu lleva a Paasselä. Las islas de Hevossalo, Vehkasalo y Hälva se encuentran en medio del Puruvee. Además, el lago se estrecha con Putkiniemi y Rauvanniemi. El lado suroeste del lago, en la orilla del lago Harvasaar, tiene probablemente la cresta más ancha del lago Harvanselkä. Punkaharju corta el suministro de agua a Pihlajavete con bastante eficacia. Sólo hay dos estrechos por los que sale el agua: el Punkasalmi, cerca del pueblo de Kirk, y el Tuunaansalmi.Keski-Saimaa (sijainti maastokartalla) Karttapaikka. Helsinki: Maanmittauslaitos. Viitattu 19.3.2021.
El agua de Puruvesi vierte en Pihlajavesi Utrasselkä e Hirvolanselkä. Virtasalmi también vierte agua hacia el oeste a lo largo de Moinselki. La parte oriental de Pihlajavesi es amplia pero archipelágica. Además de los anteriores, los lagos Särkilahdenselkä, Tetriselkä, Paatisenselkä y Kokonselkä son plataformas lacustres claras. Mirando desde Savonlinna, el primer lago que se abre es Pitkään Pihlajavesi, una cresta de este a oeste. Tuohiselkä y Siikavesi son las últimas crestas antes de Sulkava, donde Ruokoniemi estrecha significativamente el Pihlajavesi.
Más allá del estrecho de Sulkava se encuentra el Partalansaari, que está rodeado por aguas del norte y del sur. La ruta del norte comienza en el Arrecife Kaartilan, desde donde la Hakovirta conduce a Enonvede. Desde allí, la vía navegable continúa hacia el sur por el río Varma hasta Haapaselkä. La ruta del sur lleva primero al sur por Lepistönselän a Jänisselkä y Tolvanselkä. Desde aquí el agua fluye hacia el oeste a lo largo de la orilla sur de Partalansaari o hacia el sur alrededor de Viljakansaari. La ruta acuática occidental lleva por los arroyos Ruunaanselkä y Kietävälän hasta Haapaselkä. La ruta alrededor de Viljakansaari pasa por el archipiélago de Muikunselkä, al sur del cual se encuentra Katosselkä, y continúa hacia el oeste por el estrecho de Maksasaari hasta Ummistonvede. Estas aguas se estrechan desde Leukoinsalmi casi directamente en Puumalansalmi. Las aguas que han sorteado Partalansaari se reúnen en Haapaselkä y descienden por Kukkeistenselkä y Osmonaskeleenselkä hasta Puumalansalmi.
Saimaa del Sur thumb|Lake Saimaa in aerial view La parte principal del lago en el sur del Saimaa que es tratada por las autoridades del agua es el Saimaa propiamente dicho (04.112.1.001), que por sí solo cubre una cuarta parte de todo el Saimaa. Contiene grandes bancos lacustres, a menudo denominados colectivamente Suur-Saimaa. Sin embargo, los lugareños tienen nombres específicos para sus pequeños lagos, de los que aquí sólo se mencionan algunos. En el centro de los Grandes Lagos se encuentra Kyläniemi, una isla separada del continente por el Canal de Kutveleen. Al sur de Kyläniemi hay una zona lacustre de unos 20 × 20 km con algunas islas. Sus costas meridionales siguen el primer Salapusselkä y Kyläniemi forma parte del duodécimo Salpausselkä. Lappeenranta está protegida del mar abierto por una amplia y archipelágica bahía llamada Pien-Saimaa. Aquí se encuentran Maavesi, las partes oriental y occidental de Pien-Saimaa, separadas por las islas de Kirkkosaari, Kuivaketvele y Vehkataipaleen. El Canal de Saimaa también comienza aquí. En el extremo oriental de la orilla sur se encuentra Imatra, desde donde nace el río Vuoksi. Al norte de Imatra se encuentran las islas habitadas Salosaari, Äitsaari, Mietinsaari y Härskiänsaari, protegidas por Haapavesi. Rasila se encuentra en la orilla de Hapavesi.
En el lado norte de Suur-Saimaa hay una cresta abierta de agua de 25 × 10 kilómetros. Desde allí, las aguas del norte de Saimaa fluyen principalmente a través de Rastinvirta hacia el sur de Suur-Saimaa. Al este de Kyläniemi se encuentra Luukkolansaari, que alberga Käkövesi y Kyysmänlahti. En el lado oriental de Lehmäinselän, cerca de Puumala, se encuentra Naistenvesi. Estas tres bahías se esconden tras una cadena de islas que bordean la parte norte de Suur-Saimaa. La cadena de islas incluye grandes islas como Niinisaari al este, Lintusalo, Otasalo, Hurissalo, Laamalansaari, Liiansaari y al oeste Kuivainen. Más al sur, Saimaa se encuentra en el norte y noroeste de la cadena de islas, entre penínsulas e islas.
En el lado norte de Puumalansalmi se encuentra Koskenselkä y en el lado sur Lehmäinselkä. Al este de la gran isla de Hurissalo se encuentra la casi sin islas Lietvesi, conectada al sur por Vetojako y al norte por Luonteriin. Pistohiekanselkä. Luonteri es una parte archipelágica del lago, con los cabos Hirvensalo y Uimasalo, los cabos Keljunniemi y Piekälänsaari, y las islas Saukonsalo y Pihlajasalo. En el lado norte de Pihlajasalo, los Enovesi y Pitkälahti, en el lado suroeste de la isla, sobresalen hacia el norte de la cresta de Siikavesi. Al oeste de Hurissalo se encuentra Louhivesi, cuyo fondo se une a Ukonvesi, que parte al norte de Mikkeli. Al sur de Louhivesi se encuentra Yövesi, que comienza en el oeste en Ristiina. Estas partes del lago desembocan en el extremo noroeste de Suur-Saimaa en el Liittokivenselkä. En su lado suroeste se encuentra el Ieselkä, que rodea a Kuivaisen como lago Vehka.Etelä-Saimaa (sijainti maastokartalla) Karttapaikka. Helsinki: Maanmittauslaitos. Viitattu 19.3.2021.
Asentamiento de transporte y ocio de Saimaa Transporte fluvial