Thomas Stanford nacido en Albuquerque, Estados Unidos, 1929, falleció el 10 de diciembre de 2018 en Ciudad de México. Fue uno de los etnomusicólogos de mayor trascendencia en México.
Descendiente de familia de pianistas, ha compilado un acervo con más de cinco mil grabaciones musicales de campo de música tradicional mexicana, además de haber producido intensas y originales investigaciones sobre el folclor mexicano en todo el territorio. Es miembro activo de la Sociedad de Etnomusicología, doctorado honoris causa de la Universidad Anáhuac del Sur, por sus trabajos de investigación; ha recibido medalla de reconocimiento de la XVIII Feria de Antropología e Historia, por su labor como maestro y profesor activo del INAH, de la ENAH y de otras universidades de los Estados Unidos. Recibió también la Medalla Mozart, en México.
Su trabajo de campo se caracterizó por una metodología de respeto y reciprocidad denominada "ética de mano vuelta". Él evitaba el uso de transporte institucional para acercarse a las comunidades de manera horizontal y buscaba siempre corresponder a los músicos por el regalo de su arte, ya fuera mediante la entrega de herramientas útiles o devolviéndoles copias de las grabaciones en formatos accesibles, como el casete. Esta práctica aseguraba que la música no solo fuera recolectada, sino que permaneciera viva y accesible para los propios creadores y sus descendientes.
Realizó aportes significativos al proponer la categoría de los "mapas sonoro-afectivos", la cual integra las dimensiones territorial, musical y emotiva para analizar la construcción de identidad en las culturas. Asimismo, definió tres universales en la música: su presencia en todas las sociedades, su carácter como una necesidad humana fisiológica y su función social indispensable para marcar la identidad de un grupo. Además de su labor como recopilador, trabajó en la formación de nuevos investigadores desde su cátedra en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), donde fundó el Laboratorio de Sonido en 1981.
Referencias
Portal de la Unesco
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