La Sociedad Civil Las Abejas o solo Las Abejas es un grupo de origen Maya-Tsotsil, cristiano y pacifista, cuyo objetivo es promover la paz, la justicia y el anti-neoliberalismo. Este grupo se formó en el municipio Chenalho, Chiapas, como consecuencia a las disputas familiares e injusticias políticas sobre la tierra que como consecuencia dejaron a una persona muerta en 1992. Durante este incidente, varios miembros de la comunidad trasladaron al hombre herido a la clínica más cercana en San Cristóbal de las Casas para que recibiera atención médica. Al llegar con la policía, estos hombres fueron acusados y encarcelados indebidamente. Cuando la noticia de que hombres inocentes habían sido privados de la libertad llegó al municipio de Chenalho, miembros de esta comunidad se organizaron y comenzaron a caminar hacia San Cristóbal de las Casas para exigir justicia y la liberación de sus compañeros. Durante el trayecto, otros grupos cristianos y pacifistas se unieron a la marcha. Las Abejas logró la liberación de los presos y como consecuencia, este grupo se fortaleció como una organización de la sociedad civil en pro de medios pacíficos para la resolución de conflictos.
Después del levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional el 1 de enero de 1994, las Abejas se pronunció en solidaridad con los principios y fines del EZLN, pero no así con los medios basados en la violencia para alcanzar sus exigencias. Esta situación costo un alto precio a las Abejas por su apoyo a los Zapatistas, cuando el 22 de diciembre de 1997 45 miembros de la comunidad fueron masacrados mientras rezaban en la iglesia en lo que hoy se conoce como la “Masacre de Acteal”.
Orígenes Raíces thumb|300px|Mural en Acteal. El elemento catalizador para la formación de la Sociedad Civil Las Abejas fue la disputa sobre la tierra que ocurrió en el municipio de Chenalho en el año de 1992. De cualquier forma, las raíces de la organización se remontan al trabajo progresista de la Iglesia católica en Chiapas, particularmente bajo el liderazgo del Obispo Samuel Ruiz García, quien fue influenciado por la Teoría de la Liberación Teológica y en manera particular por la Conferencia General del Episcopado Latinoamericano en Medellín, Colombia en 1968. Bajo el liderazgo del Obispo Samuel Ruiz, la Iglesia Católica y su trabajo pastoral fortalecieron el compromiso en defensa de la dignidad de los pobres; enseñando a los campesinos a encontrar en la Biblia un mensaje de liberación. Es el trabajo pastoral quién introduce el concepto de los Derechos Humanos en esta región al sur de México como medio para denunciar los abusos e injusticias cometidos durante cientos de años por un sistema altamente opresivo.Christine Kovic, "The Struggle for Liberation and Reconciliation in Chiapas, Mexico: Las Abejas and the Path of Nonviolent Resistance, Latin American Perspectives 30(3), mayo de 2003, pp. 59-60
Las Abejas comenzó en un contexto político diferente. El municipio de Chenalho, Chiapas, dónde este grupo se formó, había sido un bastión del Partido Revolucionario Institucional por muchos años, pero por dificultades económicas durante las décadas de los 70 y 80, otros Partidos Políticos fortalecieron su presencia en esta región; principalmente Partidos de Izquierda. Muchas organizaciones campesinas, algunas aliadas a los Partidos Políticos, se formaron durante este período. Muchos eventos importantes precedieron a la formación de la Sociedad Civil las Abejas como la Marcha Xi´Nich´ por los Derechos Humanos de los Pueblos Indígenas el 7 de marzo de 1992. Esta marcha convocó a aproximadamente 700 indígenas quienes partieron de Palenque hacia el Distrito Federal para denunciar la corrupción, opresión y cortes a programas sociales por parte del gobierno.
Una segunda protesta ocurrió el 12 de octubre de 1992 dónde más de 10 000 participantes de diferentes regiones del Estado marcharon hacia San Cristóbal de las Casas en protesta por abusos en contra de los Derechos de los Pueblos Indígenas. Al final de la manifestación, la estatua del conquistador y fundador de la ciudad, Diego de Mazariegos, fue derribada. Más allá del significante número de participantes en ambas manifestaciones, los participantes reconsideraron la importancia y el poder del uso de la no violencia en la lucha por los Derechos de los Pueblos Indígenas.Kovic, p. 62
La Disputa por la Tierra Las Abejas surge como respuesta a una disputa por 120 hectáreas en la comunidad de Tz´anhem-Bolom, cerca de la población de Tzajal-ch´en la municipalidad de Chenalho, Chiapas. De acuerdo con la investigadora Christine Kovic, es incierto quien era el propietario original de la propiedad. Por una parte, un grupo de campesinos defendía la tierra como una propiedad comunal y por la otra, otro grupo la reclamaba como una propiedad privada a nombre de Catarina, Agustín y María Hernández López, herederos del propietario anterior.Kovic, p. 63 Independientemente de quién fuera el propietario de la tierra, la Secretaría de la Reforma Agraria tampoco sirvió de mucha ayuda, ya que a pesar de las diferentes peticiones de ambas partes, esta no solucionó el conflicto.
El desencuentro creció cuando Agustín Hernández López no quiso compartir la propiedad de la tierra con sus dos hermanas pues él declaraba que “las mujeres no tienen derecho a la propiedad de la tierra”.Marco Tavanti, Las Abejas: Pacifist Resistance and Syncretic Identities in a Globalizing Chiapas, (New York: Routledge, 2003), p. 4 Otros factores políticos contribuyeron al desencuentro en la comunidad, pues Agustín Hernández López era militante del PRI y por lo tanto contaba con el soporte del gobierno municipal encabezado por el PRI. Por otra parte, su sobrino Nicolás Gutiérrez Hernández, quien encabezaba al movimiento opositor, estaba afiliado a la Solidaridad Campesina Magisterial o (SOCAMA), la cual se encontraba afiliada al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE) a quienes presuntamente se les acusa de estar involucrados en grupos paramamilitares.
Como es tradicional en la comunidad de Tz´anhem-Bolom, la comunidad se reunió a examinar la disputa y decidió dividir la tierra en tres partes iguales entre los hermanos. Agustín Hernández López no aceptó la decisión “tomó 60 hectáreas para él y dividió las otras 60 entre sus seguidores políticos de las comunidades de Yiveljoj, las Delicias y Yabteclum”.Kovic, pp. 63, 64 Esta acción polarizo a la comunidad entre aquellos que apoyaban a Agustín (quienes presuntamente secuestraron a las dos hermanas para obligarlas a firmar la renuncia a sus derechos sobre la tierra) y aquellos que buscaban el diálogo y la solución por medios pacíficos. Este último grupo, con representantes de 22 comunidades, fundaron Las Abejas el 9 de diciembre de 1992 como una organización independiente bajo la protección de la Sociedad de Productores de Café de Tzajal-ch´en.Kovic, p. 64
De acuerdo con un miembro de la organización, el nombre de Las Abejas se eligió porque “como las abejas, queremos construir nuestras casas juntos, trabajar juntos y disfrutar los frutos de nuestro trabajo. Queremos producir miel pero también queremos compartirla con aquellos que la necesitan. Nosotros sabemos que como las abejitas, el trabajo es lento pero los resultados son seguros por el trabajo colectivo.”Quoted in Tavanti, p. 5 Otro miembro de la organización hace mención al elemento político en la selección del nombre: “La abeja es un insecto muy pequeño que es capaz de mover una vaca dormida cuando la pica. Nuestra lucha es como una abeja que pica, esa es nuestra resistencia, pero no es violenta.”
Al día siguiente de la formación de Las Abejas, el 10 de diciembre de 1992, la violencia escalo y seguidores de Agustín dispararon a sus sobrinos Nicolás, Vicente y Lorenzo, matando a este último. Algunos residentes de Tzajal-ch´en contactaron a las autoridades municipales de Chenalho para solicitar una ambulancia y trasportar a los heridos a San Cristóbal de las Casas. Cuando los hombres que ayudaban a los heridos llegaron a la carretera, en lugar de una ambulancia encontraron a la policía, quienes arrestaron a los 5 hombres sin ninguna orden judicial. Las autoridades municipales acusaron a los 5 hombres de participar en los ataques y los encerraron en el Centro de Readaptación Social número 5 en San Cristóbal de las Casas. Entre los arrestados se encontraban Felipe Hernández Pérez, Marino Pérez Vásquez, Sebastián Pérez Vásquez y Manuel Pérez Gutiérrez.Tavanti, p. 6 El quinto arrestado, de acuerdo a un reporte del Centro de Investigaciones Económicas y Políticas de Acción Comunitaria o CIEPAC era Antonio Pérez Gutiérrez.Centro de Investigaciones Economicas y Politicas de Acción Comunitaria, "Antes de la Fundacion de 'Las Abejas'," September 1998, CIEPAC , accessed May 16, 2008
Los miembros de la recién fundada organización Las Abejas se molestaron por lo que consideraron una injusta detención e inútilmente se quejaron ante las autoridades municipales. De hecho, el Procurador de Justicia del Estado, Rafael González Lastra, intento detener a otros miembros de Las Abejas por su presunta complicidad en los atentados contra Vicente, Nicolás y Lorenzo Gutiérrez Hernández. Los seguidores de Agustín Hernández López también atacaron a las esposas de los 3 heridos, violando a una de ellas, pero nunca hubo una investigación a pesar de la denuncia ante las autoridades por parte de las víctimas.
Frustrados por las injusticias cometidas por las autoridades municipales, los miembros de Las Abejas organizaron una marcha de 41 kilómetros hacia San Cristóbal de las Casas el 21 de diciembre de 1992 y se plantaron frente a la Catedral de San Cristóbal como respuesta a la violencia e injusticia de los arrestos.Kovic, pp. 65, 66 200 indígenas tsotsiles comenzaron la marcha y para el 24 de diciembre, cerca de 5000 más se unieron a la manifestación que se dirigió hacia la prisión donde estaban detenidos los cinco hombres.Kovic, p. 66
Después de las protestas del 4 de enero de 1993, donde 800 indígenas de Chenalho, así como de otras 7 municipios, el procurador del Estado finalmente liberó a los 5 prisioneros "por falta de pruebas en su contra, lo que significa que los elementos ofrecidos en el caso no hicieron prueba plena, posiblemente porque fueron fabricados de un principio”.
Versión alternativa a los orígenes de Las Abejas Aun cuando la mayoría de los investigadores y miembros de las Abejas sugieren que la organización se fundó en diciembre de 1992 como resultado de los acontecimientos descritos anteriormente, la organización pudo haber existido de alguna forma desde un año antes. En una entrevista el 4 de noviembre de 1997, unos miembros de las Abejas dijeron a Servicio Internacional por la Paz o SIPAZ que la organización se formó en 1991 cuando un grupo de personas se organizaron para exigir la liberación de cinco catequistas católicos del Cerezo I en San Cristóbal de las Casas. De acuerdo a la entrevista realizada por SIPAZ, el grupo “hizo un peregrinaje con música, fuegos artificiales y oraciones” y “expidió varios boletines y revistas” en Chenalho.International Service for Peace, "Summary of the Interview with Two Catechists, Members of the 'Las Abejas' Civil Society," November 7, 1997, SIPAZ, accessed May 16, 2008 Después de la liberación de los 5 catequistas, este grupo adoptó el nombre de Las Abejas. No es claro si este evento es una versión diferente de la historia de los cinco prisioneros durante el conflicto por la tierra o si se refiere a un acontecimiento totalmente diferente.
Religión Las Abejas es una organización cristiana con fe central a la identidad de la organización. Un miembro de las Abejas explica que el origen del el nombre diciendo que “una abeja tiene una reina... La reina significa el Reino de Dios... La reina, Dios, no quiere injusticia ni violencia ni encarcelamiento sino libertad para todos los seres humanos.”Quoted in Kovic, p. 70
Ecumenismo