El Jardín de plantas de París (apócope de «Real jardín de las plantas medicinales», términos en francés designados como Jardin des plantes para la apócope usada actualmente y Jardin royal des plantes médicinales para el nombre de origen), con una extensión de 23,5 hectáreas, es un jardín botánico abierto al público. Se encuentra en París, en el 5ème arrondissement (V Distrito) de París, entre la Gran Mezquita, el Campus Universitario de Jussieu y el río Sena.
El jardín botánico, con todos los edificios que contiene, es desde 1635 la sede de una de las principales instituciones francesas de investigación científica. De 1635 a 1793 fue llamado oficialmente Jardin royal des plantes médicinales («Real Jardín de las Plantas Medicinales») pero con el tiempo se le acabó por llamar por la forma abreviada Jardin des plantes («Jardín de plantas»). En 1793 la Revolución francesa cambió el nombre del Jardín Real por el de Muséum national d'histoire naturelle (Museo Nacional de Historia Natural).
Este jardín, con todo lo que contiene (parterres, invernaderos, edificios de exposición al público, laboratorios, casa de fieras, etc.), está inscrito como «Monument Historique (France)»Base Mérimée (página de investigación), Inventaire du patrimoine monumental en France par le ministère de la Culture, sitio web digital oficial . MH (1992).Groupe Demeure Historique, sitio web digital oficial .
El jardín botánico y su anexo el Arboreto de Chèvreloup están inscritos en la asociación de ámbito francófono Jardines botánicos de Francia y de los países francófonos (Jardins botaniques de France et des pays francophones).
El jardín botánico y su anexo el Arboreto de Chèvreloup asimismo tienen código de identificación como miembro del "Botanic Gardens Conservation Internacional" (BGCI), así como las siglas de su herbario es P.Botanical Garden Conservation International / jardin des plantes de Paris, sitio digital 'BGCI (Botanic Gardens Conservation International)'. thumb|derecha|Perspectiva del jardín Localización Jardin des plantes de Paris, Muséum national d'histoire naturelle, Département des Jardins botaniques et Zoologiques, Case postale 45, 57 rue Cuvier, Paris F-75005 France-Francia.
Planos y vistas satelitales.
El Arboreto de Chevreloup: Arboretum de Chèvreloup Parc du château de Versailles 30, route de Versailles, Rocquencourt, Yvelines, Île-de-France, France-Francia.
Planos y vistas satelitales.
Atractivos del jardín thumb|Invernadero de las plantas de Nueva Caledonia (hasta 2010 llamado «invernadero mexicano»). thumb|Acceso a las antiguas galerías de botánica y de geología, edificio hoy en día dedicado exclusivamente a la mineralogía y a exposiciones temporales. Es esta misma parte del edificio, visible en la fotografía, la que de 1972 a 2005 había albergado la galería de paleobotánica. thumb|Equus grevyi en la Ménagerie (casa de fieras). Obsequio de Menelik II a Francia (Imagen de 1882).
Una gran vista panorámica (500 m de largo por 3 ha) se extiende desde la plaza Valhubert, cerca de la orilla del Sena, con la Gran Galería de la Evolución visible al fondo. Sus parterres a la francesa están bordeados por hileras de plátanos de Indias. A partir del mes de abril, los parterres están en flor y las colecciones de flores vivas cambian regularmente, totalizando unas mil variedades de plantas cultivadas.
La perspectiva se divide en dos explanadas: la explanada Milne-Edwards, con el nombre del director del Museo de 1890 a 1900, que se encuentra frente a la Gran Galería de la Evolución, y la explanada de Lamarck, por el lado del Sena.
La explanada Milne-Edward sobre la zooteca situada en el subsuelo, que reúne unos cientos de miles de animales disecados, insectos, serpientes, reptiles y mamíferos. Frente a la Galería, en la cabecera de esta explanada, se encuentra una estatua en bronce de Buffon, obra de Jean Carlus (1908).
Edificios, invernaderos, jardines y parterres thumb|Plano del jardín El Jardín de las Plantas está subdividido en varios espacios a los que también se da eventualmente el nombre de jardines. De una manera general, la superficie del Jardín de las Plantas se reparte entre dos grandes áreas, la mitad sur o «jardín a la francesa» (de ordenación geométrica) y la mitad norte o «jardín a la inglesa» (de ordenación asimétrica, en imitación de la naturaleza).
El jardín a la francesa, al que se accede por el lado del Río Sena por la verja de la plaza Valhubert (la entrada principal del Jardín) y por un acceso situado en la calle Geoffroy Saint-Hilaire, contiene los siguientes edificios y jardines:
Las cuatro galerías destinadas a las exposiciones permanentes: la Galería de Mineralogía y Geología, la Gran Galería de la Evolución, la Galería de Paleontología y Anatomía Comparada y la Galería de Botánica. La antigua casa de la intendencia (llamada la «casa de Buffon», o también «casa de Lamarck», debido a que estos célebres naturalistas vivieron en ella). Actualmente este edificio alberga diferentes oficinas, entre ellas una de las oficinas de las Ediciones del Museo de Historia Natural (Éditions du Muséum). Los cinco invernaderos del jardín: el invernadero de las junglas tropicales húmedas, el invernadero de los desiertos y medios áridos, el invernadero de las plantas de Nueva Caledonia, el invernadero de la historia de las plantas, y los invernaderos curvos (todos son visitables excepto los invernaderos curvos, que están destinados a los jardineros y al personal botánico del Museo de Historia Natural). La biblioteca central del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Está construida completamente adosada a dos de los cuatro muros periféricos de la Gran Galería de la Evolución. Se accede a la biblioteca desde el interior del Jardín de las Plantas pero también desde otras dos entradas: desde el interior de la Gran Galería de la Evolución y desde una entrada en el exterior del jardín, la entrada de acceso situada en la calle Geoffroy Saint-Hilaire. En el interior, en la proximidad inmediata del acceso a la biblioteca central, se encuentra el acceso a la zooteca del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. La zooteca es un búnker subterráneo que fue cavado y construido cuando en los años 1970 y 1980 se efectuaban las obras de refección de la antigua Galería de Zoología (Gran Galería de la Evolución). Desde que fue inaugurada en 1986, la zooteca oficia de almacén principalmente para todas las colecciones zoológicas relacionadas con los especímenes naturalizados. El jardín a la francesa propiamente dicho, también llamado la «perspectiva del Jardín de las Plantas». Efectivamente, cuando se entra por la verja de la plaza Valhubert, se ve en perspectiva toda esta parte del Jardín, con la estatua de Lamarck justo delante y al fondo la estatua de Buffon y la fachada de la Gran Galería de la Evolución. Esta extensa porción del Jardín está cubierta de numerosos parterres cuadrangulares y expone al público numerosas especies de plantas y árboles. El jardín de las peonías (jardin des pivoines). Entrando por la verja de la plaza Valhubert, a mano derecha se accede al parterre Brongniart (carré Brongniart) también llamado «jardín de rocas y peonías» (jardin de roches et de pivoines) o «jardín de las peonías» (jardin des pivoines). Es un parterre en el que se exponen rocas que muestran la diversidad geológica del planeta, diversidad ilustrada por muestras de rocas de todo tipo (sedimentarias, magmáticas, volcánicas y metamórficas). Estas muestras de rocas están expuestas entre diferentes variedades plantadas de peonías del Japón. El jardín ecológico (jardin écologique) es un gran parterre dejado expresamente en estado baldío para la observación de comportamientos naturales: arraigamiento espontáneo de las especies vegetales salvajes de la región parisina y avistamientos o instalación sedentaria de especies animales salvajes. El jardín de simples (jardin des simples), contiguo al jardín ecológico, es un pequeño parterre que hace parte del jardín ecológico y que recibe su nombre en honor a la época en que el Jardín de las Plantas todavía se llamaba Real jardín de las plantas medicinales, pues «las simples» (tanto en español como en francés: les simples) es otro nombre con el que se conocen las plantas medicinales. La escuela de botánica (école de botanique). El jardín alpino (jardin alpin). La rosaleda (roseraie). El jardín de los iris y de las plantas vivaces (jardin des iris et des plantes vivaces), también conocido como el «parterre de los iris» (carré des iris).
Al jardín a la inglesa se accede desde dos pequeños senderos situados a lo largo de un sendero mayor, el sendero Cuvier (allée Cuvier) pero también se accede a él desde el exterior del jardín por la verja de la esquina formada por el encuentro de la calle Cuvier y la calle Geoffroy Saint-Hilaire, además del acceso al jardín desde el número 57 de la calle Cuvier. El jardín a la inglesa contiene los siguientes edificios y jardines:
La Casa de fieras del Jardín de plantas (ménagerie du Jardin des plantes), que contiene a su vez parterres, edificios y laboratorios, obviamente además de los recintos y jaulas destinados a albergar a los animales. La Casa de Fieras es el segundo zoo más antiguo del mundo todavía en actividad: fue fundado en 1794 mientras que el zoo de Viena fue fundado en 1752. Los «laberintos», que son dos elevaciones del terreno a las que se accede por una rampa situada entre los dos invernaderos del arquitecto Charles Rohault de Fleury. El «pequeño laberinto» (petit labyrinthe) está cerrado al público y consiste en un pequeño terreno baldío destinado a la observación de aves e insectos sociales. El «gran laberinto» (grand labyrinthe) está constituido por la colina Coypeau y es el punto culminante del Jardín de las Plantas. La colina está coronada por la glorieta de Buffon, un pequeño belvedere enteramente construido en metal en 1788 por las forjas de Buffon en Borgoña. Este pequeño belvedere es la más antigua estructura artquitectónica de Francia en haber sido enteramente construida en metal y se puede acceder a él desde la base de la colina, recorriendo un pequeño sendero que rodea la colina en espiral serpenteando desde abajo hasta arriba. El gran laberinto contiene también plantas y árboles de gran valor histórico, entre estos últimos uno de los más antiguos cedros del Líbano, plantado en el Jardín de las Plantas por el botánico francés Bernard de Jussieu en 1734. La fuente de los leones (fontaine aux lions). Es una reserva de agua situada al pie de la colina del gran laberinto. Hoy en día está en desuso pero todavía pueden admirarse sobre ella los dos leones de bronce que decoran la fuente desde 1863, obra del escultor Henri Jacquemont. El pabellón de los nuevos conversos (pavillon des nouveaux convertis). Desde la Revolución francesa son oficinas del Museo de Historia Natural pero si este edificio recibe tal nombre es porque en los siglos y había sido la sede de un grupo caritativo cristiano que obraba en pro de la religión católica. El palacete de Magny (hôtel de Magny), una de las sedes administrativas del Museo Nacional de Historia Natural de Francia. Acabado de construir en 1700, este palacete privado (en francés hôtel particulier), se encontraba en las inmediaciones del Real Jardín de las Plantas Medicinales. Buffon lo adquirió en 1787 junto con sus jardines y añadió todo el lote al perímetro del Jardín de las Plantas. Desde 1793, con la creación del Museo Nacional de Historia Natural, los profesores del Museo eligieron el salón de honor del palacete de Magny como sala destinada a recibir sus asambleas. En la actualidad el palacete de Magny contiene los salones de honor en los que se recibe a personajes importantes, además de que es a la parte trasera de este edificio a donde se dirigen todos los correos postales que más tarde son redistribuidos a los diferentes servicios, laboratorios y departamentos del Museo.