Eugene Jules Colan (Nueva York, Estados Unidos, 1 de septiembre de 1926-Nueva York, Estados Unidos, 23 de junio de 2011) más conocido como Gene Colan fue un dibujante y entintador de cómics estadounidense.
Es considerado como uno de los más influyentes y representativos artistas de historieta por su trabajo en Daredevil, la obra de culto Howard el pato junto a Steve Gerber, Iron Man, Namor y, sobre todo, el clásico de terror La tumba de Drácula. Cocreo con Stan Lee a Falcon, el primer superhéroe afroamericano en las historietas mainstream de Estados Unidos.
Biografía
Primeros años
Eugene Jules Colan nació el primero de septiembre de 1926, hijo de Harold Colan, an vendedor de seguros, y Winifred Levy Colan, una vendedora de antigüedades, en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York, Estados Unidos; sus padres tenían un negocio de antigüedades en el barrio Upper East Side de esa ciudad. Su familia era de origen judío y su apellido original había sido «Cohen».
Colan comenzó a dibujar a los tres años de edad; «la primera cosa que dibujé fue un león. Absolutamente debí haberlo copiado o algo así. Pero eso es lo que mi familia me dice. Y desde entonces, simplemente dibujé todo lo que tenía a la vista. Mi abuelo era mi tema favorito».
En 2001 Colan mencionó entre sus primeras influencias a la tira de prensa de aventuras Dickie Dare de Coulton Waugh, publicada en The New York Sun, «fui influenciado por el estilo o la historia. Principalmente la historia. Me lo tomaba muy en serio». Se mudó con su familia a Long Beach en Long Island cuando tenía alrededor de cuatro años. Más tarde intentó copiar las portadas del artista Norman Rockwell de la revista The Saturday Evening Post. Otras de sus principales influencias artísticas fueron los artistas de historieta Syd Shores y Milton Caniff.
Colan asistió a la George Washington High School en la sección Washington Heights del distrito de Manhattan y después estudió en la liga de estudiantes de arte de Nueva York.
Carrera temprana Colan comenzó a trabajar en historietas en 1944, haciendo ilustraciones para la serie de aventuras de aviación Wings Comics de la editorial Fiction House; Colan dijo que fue «un trabajo de verano antes de hacer mi servicio militar». Su primer trabajo publicado fue el relleno de no ficción «P-51B Mustang» en la sección «Wing Tips» (#52, diciembre de 1944) y su primera historieta fue la historia de siete páginas fue para el feature «Clipper Kirk» al mes siguiente.
Después de que intentó alistarse al cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y fue retirado de ello por su padre porque era menor de edad, Colan de entre 18 y 19 años se alistó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos. Fue asignado originalmente a la escuela de artillería en Boulder, Colorado, pero esos planes cambiaron al concluir la guerra. Recordó en 2001 que «iba a ser un artillero aéreo. Un bombardero. Pero nunca se materializó». Después de su entrenamiento en un campo militar cercano a Biloxi, Misisipi, se unió a las fuerzas armadas en Filipinas. Allí Colan ascendió al rango de cabo, dibujó para el periódico Manila Times y ganó un concurso de arte.
Una vez que regresó a la vida como civil en 1946, Colan trabajó para la editorial Timely Comics, la precursora de Marvel Comics de la década de 1940. Recordó en el 2000:Vivía con mis padres. Trabajé muy duro en una historia de guerra, de unas siete u ocho páginas, e hice todas las letras yo mismo, y la entinte yo mismo, incluso tenía un efecto de iluminación. Hice todo lo que podía hacer y la llevé a Timely. Lo que tenías que hacer en aquellos días era ir a la dulcería, toma un cómic, y buscar en la contraportada donde se estaba publicando. La mayoría de ellos se publicaban en Manhattan, te decían su domicilio y tu sencillamente ibas hacia allá a hacer una cita para ver al director de arte. Al Sulman, nombrado en las cabeceras de Timely como un «asociado editorial».Por ejemplo, Patsy Walker #11 (June 1947) en Grand Comics Database. [...] Me dio mi inicio. Fui allí y salió a recibirme en la sala de espera, miró mi trabajo y me dijo «siéntate aquí por un minuto». Se llevó mi trabajo y desapareció por cerca de diez minutos... entonces regresó y dijo «ven conmigo». Así es como conocí a[l editor en jefe] Stan [Lee].Que tenía el título «asociado consultor» en Patsy Walker #11 (June 1947) en Grand Comics Database. Así nada más y tenía un empleo.El historiador de cómics Michael J. Vassallo identifica la primera historia de Colan como «Adam and Eve - Crime Incorporated» en Lawbreakers Always Lose #1 (con fecha de portada de primavera de 1948), en la que tiene el número interno de trabajo 2401. Vassallo señala que otra historia, «The Cop They Couldn't Stop» en All-True Crime #27 (abril de 1948), número interno de trabajo 2505, que pudo haber sido publicada antes, citando que una fuente de incertidumbre es la diferencia en la nomenclatura de la fecha de portada («primavera» contra «abril»).
Contratado como un «dibujante a lápiz de planta», Colan comenzó a trabajar por «alrededor de 60 dólares a la semana. [...] Syd Shores era el director de arte». Debido a que el trabajo de Colan no fue acreditado, como era usual en aquel entonces, es difícil si no es que imposible establecer créditos de este periodo. En 2010, recordó que su primer dibujo para una portada fue para un número de Captain America Comics; Colan dibujó la historia principal de ese título en el número 72, con un artista de portada indeterminado. Definitivamente dibujó la portada de la historieta de terror Captain America's Weird Tales #75 (febrero de 1950), en el que no apareció el personaje titular en la portada ni en los interiores.
Después de que prácticamente todo el personal de Timely fue despedido durante una caída de negocios en la industria en 1948, Colan comenzó a trabajar de manera autónoma para National Comics, precursora de DC Comics. Un fanático de la precisión, investigó meticulosamente incontables historias bélicas para los títulos All-American Man at War, Captain Storm y Our Army at War de DC Comics, as+o como para las series de Atlas Comics, la precursora de Marvel Comics de la década de 1950, Battle, Battle Action, Battle Ground, Battlefront, G.I. Tales, Marines in Battle, Navy Combat y Navy Tales. El crédito confirmado más antiguo de Colan durante este periodo fue como dibujante y entintador de la historia policiaca de seis páginas «Dream Of Doom», sin créditos de escritor, en Lawbreakers Always Lose #6 (febrero de 1949) de Atlas.
Para inicios de la década de 1950, estaba viviendo en New Rochelle, Nueva York. Alrededor de este tiempo, realizó su primer trabajo para DC Comics, que entonces era la líder de la industria, en la serie licenciada Hopalong Cassidy, basada en el héroe de wéstern de cine y televisión; dibujó este título de 1954 a 1957. En la década de 1960, vivió en Nueva Jersey donde los hijos que tuvo con Adrienne, Erik y Nanci, fueron criados.
Edad de plata de las historietas Durante la década de 1960, mientras hacía trabajo autónomo para las historietas románticas de DC Comics, Colan hizo su primer trabajo de superhéroes para Marvel Comics bajo el pseudónimo Adam Austin. Introdujo el feature «Sub-Mariner» en Tales to Astonish y fue el sucesor de Don Heck en «Iron Man» Tales of Suspense.En algún momento después de que Colan comenzó a usar seudónimos, Stan Lee, editor de Marvel, hizo ofertas para atraerlo de su trabajo en DC. Colan recordó: «Stan me pidió que fuera a trabajar con él. [...] Le dije «bueno, ¿cuál es el incentivo? ¿Por qué dejaría DC para trabajar contigo, a menos que hay algo para mí por hacerlo? No voy a dejarlos así nada más». Él dijo «Bueno, si estás buscando más dinero, no tiene caso.» Dije «¿qué quieres decir?» [risas] Dijo, «sencillamente porque, tarde o temprano, tendrán que despedirte, y tendrás que venir conmigo». [risas] Sonreí y dije, «Stan, creo que tengo que irme». Le di la mano y dije «esta bien, me quedaré donde estoy». Al día siguiente, recibí una llamada telefónica de Stan, porque había pedido más dinero y él me lo dio. Intentó un farol, y [...] entonces fui a trabajar con él».Bajo su propio nombre, Colan se convirtió en uno de los principales artistas de Marvel durante la edad de plata de las historietas, ilustró a personajes como Capitán América, Doctor Strange y a su personaje distintivo, Daredevil. Trabajó, al igual que los demás artistas de la editorial, usando el «Método Marvel», el que el editor en jefe y escritor principal Stan Lee «hablaba conmigo por teléfono durante unos pocos minutos, me decía el inicio, mitad y final [de una historia] y no mucho más, tal vez cuatro o cinco párrafos, y entonces me decía que tenía que hacer una historia [de 20 páginas] con ello», después producía los dibujos y Lee escribía el diálogo y títulos. Colan forjó su propio estilo, diferente al de los artistas Jack Kirby y Steve Ditko, a quienes Lee nombraba como ejemplos del estilo Marvel:Cualquier título que él pensaba que estaba vendiendo, hacía que el resto del personal intentara copiar el mismo estilo de trabajo, pero yo no lo hacía, Le decía que si quería a Steve Ditko entonces necesitaba traer a Steve Ditko. No podría hacerlo, tenía que ser yo mismo. Así que me dejaba en paz. [...] Sabía que hablaba en serio y que no podía hacerlo y que no tenía caso intentar forzarme a hacerlo. Stan reconoció algo en mi trabajo desde el principio, lo que sea que fuere, que me dio mi primer gran inicio. Y siempre me llevé muy bien con Stan; no todos pueden decir eso pero yo sí [...] así que me dejaba hacer más o menos lo que yo quisiera [...] siempre había algún pequeño cambio aquí y allá, pero básicamante me dejaba en paz. [...] Y me intimidaba Stan. No quería entrar en su oficina, me incomodaba un poco, pero era muy agradable conmigo. Me dejó en paz porque era capaz de entregar lo que estaba buscando, así que nunca tuvimos ningún problema.Lee y Colan crearon a los Emisarios del Mal en Daredevil Annual #1 (1967) y a Jester en Daredevil #42 (julio de 1968). El largo periodo de Colan en el título de Daredevil incluyó 81 números ininterrumpidos, con la excepción de tres números, del #20 al #100 (septiembre de 1966-junio de 1973) y el número anual de 1967. Regresó a escribir diez número del título a lo largo de 1974 y 1979, y ocho números en 1997.
Colan admitió su dependencia a las anfetaminas para cumplir con las fechas de entrega de las ilustraciones para la serie Doctor Strange. para el cual personalmente visitó y tomó fotografías de referencia de GreenWich Village, el barrio en el que vive el personaje ficticio.
Entre los personajes cocreados por Colan se encuentran el Capitán Marvel, un personaje creado para asegurar los derechos de marca del nombre, debutó en Marvel Super-Heroes #12 (diciembre de 1967), escrito por Lee, y los Guardianes de la Galaxia originales, quienes aparecieron por primera vez en Marvel Super-Heroes #18 (enero de 1969), escritos por Arnold Drake.