La cultura de Canarias es el resultado de la historia abierta y mestiza que ha marcado el devenir de las islas. La cultura canaria ha recibido, en mayor o menor medida, aportaciones de los tres continentes bañados por el Atlántico (Europa, América y África), en especial de Europa y América a partir del , siendo las islas durante siglos tierra de arribada, escala, intercambio y emigración.
Todas estas aportaciones se han ido “aclimatando” a las características de las islas y sus gentes, para formar una identidad cultural rica y diversa. En ella confluyen tres elementos fundamentales: el guanche, de origen bereber; el europeo, fundamentalmente castellano, aunque con importantes aportaciones portuguesas y, en menor medida, italianas, flamencas, británicas o francesas; y, finalmente, el influjo americano, producto de las relaciones comerciales y migratorias con Latinoamérica. Hay que hacer también una mención a la huella cultural de los esclavos negros llevados a las islas, particularmente visible en algunas zonas del este de Gran Canaria.
Cultura de los antiguos habitantes de las islas thumb|220px|Ídolo de Tara, en el Museo Canario, Las Palmas de Gran Canaria. thumb|220px|Idolillo de Guatimac, en el Museo Arqueológico del Puerto de la Cruz (Tenerife). El mundo aborigen canario, pese a sus limitaciones y aislamiento, desarrollo una cultura nada despreciable y acorde con el modo de vida de aquella época. En todas las islas se desarrolló un arte humilde relacionado con la vida cotidiana; especialmente cerámica de diverso tamaño, la cual era terminada con una decoración muy simple.
En la isla de Gran Canaria es donde surgen una serie de manifestaciones diferenciadas que se pueden aceptar como inquietudes artísticas. La cerámica en dicha isla lleva trazos geométricos está muy bien decorada, manifestándose este tipo de ornamentación en las paredes de numerosas viviendas, pese a que sólo se conserva una en estado aceptable. Las numerosas pintaderas (especie de sellos de barro), demuestran que sus ejecutores poseían la suficiente sensibilidad para no considerarlo un arte despreciable. Esta teoría puede ser avalada por el propio desarrollo de diversas figurillas femeninas que han llegado hasta nuestros días como testigo importante de un legado prehistórico neolítico. Fuente: Cabildo de Gran Canaria
A pesar del proceso de aculturación que sucedió a la conquista, el sustrato guanche está presente en determinadas prácticas pastoriles; en juegos y deportes tradicionales (lucha canaria, lucha del garrote, salto del pastor); en algunos géneros del folclore musical (tajaraste, sirinoque); en el habla canaria, sobre todo en el léxico referido al pastoreo, a elementos de la naturaleza (flora, fauna), antroponimia y la toponimia; en la gastronomía, principalmente a través del gofio y sus derivados culinarios; en la religiosidad popular, como elemento que se mezcla con los ritos cristianos en determinadas manifestaciones (Virgen de Candelaria, Fiesta de la Rama de Agaete, brujería, etc). Se conservan además en la memoria colectiva, historias y leyendas que se refieren al mundo prehispánico (Árbol santo de Garoé, leyenda de Gara y Jonay, etc).Cultura, Antropología y Etnografía en Canarias Fuente: Gobierno de Canarias
Cabe destacar, entre las aportaciones indígenas a la cultura canaria, el silbo gomero, único lenguaje silbado que se conserva en las islas desde época prehispánica, aunque adaptado en la actualidad al idioma español. Además de los aportes directos a la cultura de los canarios, "lo guanche" ha tenido un valor simbólico fundamental en la construcción de la identidad canaria, como elemento primigenio y aglutinador.Silbo gomero Fuente: Cabildo de La Gomera
Arte de Canarias Arquitectura de Canarias Arquitectura gótica de Canarias thumb|200px|left|Iglesia de BetancuriaDesde los primeros momentos de la colonización del Archipiélago el arte empieza a ser bien representado fundamentalmente a través de la arquitectura religiosa El estilo que tomó auge tras la conquista fue el Arquitectura gótica; corriente artística que también se refleja en las viviendas de las personas relacionadas con el poder administrativo, religioso y militar. No obstante, el gótico está muy poco representado en la cultura doméstica, conservándose algunas joyas arquitectónicas en el barrio de Vegueta, en Las Palmas de Gran Canaria.Arte Gótico en Canarias Fuente: Gobierno de Canarias
Las mejores manifestaciones de la arquitectura gótica las tenemos en las fachadas de Nuestra Señora de la Asunción en San Sebastián de La Gomera; la iglesia de Santa María de Betancuria, en Betancuria, Fuerteventura; iglesia de Santo Domingo, en Santa Cruz de La Palma; iglesia de San Juan, en Telde; la iglesia de la Concepción, en Los Realejos; ésta, con fases constructivas diversas como es el caso de numerosas parroquias que fueron modeladas con estilos posteriores, alterando el estado original, por lo que no es difícil encontrar mezclas que las desvirtúan, tal es el caso de la portada de Basílica de San Juan en Telde, con mezclas de arte mudéjar, y de otras parroquias góticas y renacentistas.Trujillo Rodríguez, Alfonso Arte Gotico En Canarias, Madrid (1976) ISBN 84-600-6950-8
En el interior de las construcciones religiosas es muy significativa la Catedral de Canarias; la majestuosidad de columnas y arcos, entre elementos, hacen que el interior de Catedral de Canarias sea una verdadera reliquia arquitectónica. En lo que las imágenes se refiere, estas fueron importadas, especialmente de Flandes.Catedral de Canarias. Fuente:Junta de Castilla y LeónJesús Hernández Perera, La Catedral de Santa Ana y Flandes Revista de Historia Nº. 100, 1952 , pags. 442-454 ISSN 0213-9464
Arquitectura mudéjar de Canarias Junto con el gótico, penetra en Canarias el mudéjar, dominante en Andalucía, de donde vienen la mayoría de los colonos. El mudejarismo no se advierte en elementos decorativos de lazos y atauriques, completamente ausentes en el Archipiélago, sino en las techumbres con alfarje de lazo construidas con la madera del incorruptible pino canario: la tea, que frecuentemente deja ver su color, pero que es, algunas veces, policromada y dorada.Fraga González, María del Carmen Aspectos De La Arquitectura Mudéjar En Canarias (1994) ISBN 84-8103-054-6
Algunos ejemplos son elementos en la Iglesia de la Concepción de Santa Cruz de Tenerife, la Iglesia de la Concepción de San Cristóbal de La Laguna, la Basílica de Nuestra Señora del Pino y la Casa Quintana
Arquitectura renacentista de Canarias miniaturadeimagen|130px|Iglesia de la Concepción en Tenerife No hay en el Archipiélago manifestaciones de plateresco, quizás porque la piedra volcánica de las construcciones isleñas no se presta, como la arenisca de Salamanca, por lo que se reduce a la adopción de los órdenes clásicos, interpretados con mayor austeridad. También puede advertisre, que el renacimiento canario es de un tipo desconocido en España y frecuente en Portugal. Al exterior grandes parámetros de mampostería tendida de cal con cadenas de piedra volcánica y guarnición en puertas y ventanas, del mismo material. Torres prsmáticas de construcción análoga con cubierta piramidal. El acento español lo suele dar la cubierta morisca de tea.Tesis Doctoral Renacimiento en Canarias Fuente: Jesús Hernández Perera, Universidad de La Laguna
El arte renacentista se da en Canarias desde finales del hasta principios del . Las manifestaciones de este estilo, aunque muy significativas por su belleza, no son muy abundantes, y casi siempre representadas por fachadas de arquitectura religiosa, civil y doméstica. La fachada de la iglesia de Pájara y la torre de la iglesia de la Concepción, en La Laguna.Información sobre la Iglesia de la Concepción Fuente: SEGITTUR
Los mejores exponentes de la arquitectura civil los encontramos en la fachada del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, antiguo cabildo; fachada del Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna.Fachada del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma Fuente: Ayuntamiento de Santa Cruz de La PalmaFachada del Ayuntamiento de La Laguna Fuente: Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna
Respecto a la arquitectura doméstica renacentista, existen algunos ejemplares en los núcleos urbanos de mayor importancia, como en La Orotava, Santa Cruz de La Palma, San Cristóbal de La Laguna (Palacio de Lercaro) y otros ejemplos en Vegueta.Palacio de Lercaro Fuente: Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna
Arquitectura barroca de Canarias 200px|left|thumb|Basílica de Nuestra Señora del Pino en Teror.De este barroco hispánico, como sucede con el gótico y el renacimiento, recibe la influencia a través de Portugal. Mientras en España y la América española se busca una mayor profundidad para darle un mayor efecto escenográfico, en Canarias y Portugal, los elementos decorativos se extienden en un solo plano. Pero sobre todo, la influencia portuguesa esta en los techos de la capilla mayor de las iglesias, en forma de pirámide de planta poligonal, cortada por un plano y compuestas por paneles decorados con pinturas o tallas.Barroco en Canarias Fuente: Gobierno de Canarias
El Barroco tiene su principal manifestación en Canarias durante el . Su mejor aportación se observa en algunas iglesias; además de fachadas renovadas con frontones partidos, se construyeron torres altas como en la iglesia de Santa Brígida.
La bóveda sustituye la antigua forma de techos y madera y los edificios en estado ruinoso son reconstruidos siguiendo el estilo barroco, salvo las partes o elementos de estilos anteriores en buen estado. Pero también se construyó gran número de iglesias o ermitas; y muchas fueron ampliadas con nuevas naves debido al crecimiento de la población. Uno de los mejores ejemplos de estas reedificaciones lo tenemos en la iglesia de la concepción de la Orotava, en la fachada de la Basílica de Nuestra Señora del Pino en Teror, en la iglesia de San Francisco de Teguise, la Iglesia de Nuestra Señora de Antigua o la iglesia de la Concepción de Valverde.Manuel Hernández González Arte y religiosidad barroca en Canarias (2000) nº45, págs. 237-248 ISSN 0423-4804
Arquitectura neoclásica de Canarias thumb|250px|Fachada del Teatro Pérez Galdós. La arquitectura neoclásica llega a Canarias a finales del y tiene una fuerte incidencia en el . Este estilo arquitectónico tiene su mayor importancia en las construcciones civiles, militares y en la doméstica, influyendo en menor medida en los edificios religiosos, cuyos dos mejores ejemplos los encontramos en la fachada de la catedral de Las Palmas y en la catedral de La Laguna.Arquitectura Neoclásica en Canarias Fuente: Gobierno de CanariasNeoclásico en Canarias Fuente:Gobierno de Canarias La tradicional arquitectura doméstica canaria, muchas casas señoriales van a ser renovadas, fundamentalmente fachadas y los patios interiores. El alero de teja es sustituido por un parapeto estrangulado, con balaustres; las puertas y ventanas son más grandes y los antepechos de madera son asimismo más anchos en las ventanas formando un balcón unido a la misma. Los corredores de los patios interiores son cerrados con cristaleras; pero esta corriente neoclásica significó una verdadera revolución con la introducción de las pinturas verde y roja que se aplicaría a puertas y ventanas. Pese a todo, en estas fachadas renovadas, también ha permanecido elementos arquitectónicos tradicionales, como el alero de teja. Dos buenos ejemplos de este estilo lo vemos representado el casco antiguo de Los Llanos de Aridane y de San Cristóbal de La Laguna.Neoclasicismo arquitectónico en La Laguna Fuente: Cabildo de Tenerife